亚瑟十二世的决定让觐见大厅中的王国重臣都面面相觑，他们都深知这位有着龙王之名的国王陛下的脾气秉性，在他的胸膛之中燃烧着的火焰，与其说是王者的深思熟虑，还不如说是游侠的热血豪胆。亚瑟十二世素来受不得约束，一旦下定决心，便会一意孤行，任何劝说都无济于事，因此他们虽然脸上都露出了很不赞同的表情，但是谁也没有开口表示反对。
李维是觐见大厅中唯一一位想要表示反对意见的人，不过他的身体刚刚一动，就被站在身边的劳尔大公抓住了肩头。王弟脸色阴沉，向着狮鹫领主轻轻摇头，告诫的声音低如蚊蚋哼鸣。“李维，王兄的决心已下，你不要想着能够出面阻止，那只会惹来龙王的怒火，没看到大厅里面这么多的重臣，谁都没有开口说话吗？”
“那怎么办？”李维深深的皱紧眉头反问，“劳尔大公阁下，难道就听任陛下如此仓促的决定亲征吗？”
“当然不是。”劳尔大公回答说，“王兄现在听不进去别人的劝告，不过不代表每一个人都束手无策呢。”
李维还在思考劳尔大公话里的意思，王国重臣中一直没有发表意见的那位黑袍老人突然咳嗽一声，从自己的席位上站了起来。“国王陛下，您的决定非常英明，西风郡和南方四郡虽然沦陷，但是那里的子民绝不可能甘心忍受恶魔和告死者的奴役，只要陛下您的旌旗所指，他们必然群起响应。国王陛下御驾亲征的消息，必然让恶魔和告死者的大军惊惶震怖，在陛下您的光辉照耀下土崩瓦解，就如同积雪遇到了夏日的烈阳一般！”
听着黑袍老人的这一番颂扬，李维实在忍不住心中的鄙夷，向着劳尔大公耸耸肩膀说，“这就是您所谓能够劝说和阻止陛下的人？如果我没有听错的话，他好像一直在阿谀奉承才对啊？”
“星辰导师萨次恩?赫尔的确擅长阿谀奉承，不过他更擅长的是把自己的想要表达的意思委婉的说出来。”劳尔大公低声解释说。
萨次恩?赫尔果然不负众望，继续用圆润睿智的声音颂扬着，不过话里的意思渐渐发生了微妙的转变。“然而，陛下的行动不可操之过急啊！您肩挑千钧重担，举国上下的安危系于陛下一身，要对王国的数百万子民负责，更要对王国千秋万代的基业负责。尤其是当此国家危难之时，更应多加珍重身体。陛下您不避艰难，甘冒奇险，固然成就了英勇善战，挡者披靡的龙王之威名，但是万一有什么不测，不但西风郡和南方四郡沦入邪恶之手，就连整个王国都会风雨飘摇！”
整座觐见大厅中鸦雀无声，只能听得到萨次恩?赫尔的雄辩滔滔，他把立刻御驾亲征的利弊得失剖析得条理清晰，头头是道，而且每一句话都说的是那么娓娓动听，发人深省。在萨次恩?赫尔伴随着滚滚马屁汹涌前来的精彩演讲面前，亚瑟十二世终于被他说服了，或者说是被他说累了，重新走回王座，然后一屁股坐在上面，无可奈何的嘟囔着。
“好吧，萨次恩大师，你的话总是这么有道理。”国王陛下承认，“我被你说服了，亲征可以暂缓，但是你们必须马上给我想出对策来，我决不允许坐视王国的领地遭受邪恶的蹂躏！”
“对策就是让死神骑士团出击，陛下，魔山家族从未辜负过您的期望，当年在北奥拉能够做到的，在南方四郡一样可以做到！”格雷果伯爵粗声粗气的发言说。
“不，请让史迪威家族戴罪立功，我愿意去重新夺回防线，如果不成的话，就让我死在战场上！”莱昂纳多伯爵站了起来，把佩剑抖得铿锵作响，脸庞涨得通红。
“依我看，还是等一等消息的好。”宫廷总管巴米利杨也加入讨论，“不眠之眼的成员已经向西风郡和南方四郡出发，只要我们耐心等待一段时间，没准一两天之后就会有什么好消息传过来。”
“等待？”亚瑟十二世的口气显得很不愉快，“王国的子民可不会高兴听到这个消息，西风郡和南方四郡正处于水深火热之中，渴望早一日见到救援的大军。”
“在深渊中仰望光明，在悲苦中忏悔罪恶，赞美吾主佛兰达拉。”伊诺克?塞巴斯塔枢机主教用悲天悯人的口气说。“他们可以向吾主祈祷，只要有光耀之主佛兰达拉的庇护，他们就可以坚持下去。”
“这样的话最好少说，枢机主教阁下。”火魔导裘诺安?梅里斯特睁开双眼讥讽说，“我们在这里讨论的是应对当前局势的良策，可不是听您布道。”
这句话之后，觐见大厅之中出现了一片沉寂，因为每个人都不知道应该说些什么。王国西方和南方的沦陷来得太过突然，完全没有预兆。郡城一级的城市都有设立法师公会的分会，而在南方的那几位魔导师都是渺无音讯，连最为警惕的不眠之眼都没有发回片言只语。简直就像是有一座巨大而厚重的迷雾横亘在那里，将所有消息完全阻绝，让人简直有种喘不过气来的压抑感。
两边墙壁上的火把发出噼噼啪啪的爆裂声，火焰摇曳，大厅里面逐渐昏暗下来。宫廷仆役们匆匆忙忙的跑过，有的换下已经快要燃尽的火把，有的将刚刚煮热又加了很多香料的葡萄酒端了上来，给国王陛下和各位重臣提神解乏。不过除了格雷果伯爵之外，没有人对桌子上的美酒表示兴趣，重臣们都在冥思苦想着对策——或者说，至少是摆出一副冥思苦想的样子来。
窗外双月齐辉，宛如两条巨大的海船漂浮在灰烬堡垒的高塔之间，将血红色和银白色的月光洒向王宫和觐见大厅的露天广场。那里聚集的贵族们已经在冬夜中等待了将近三个小时，虽然菲尔梅耶的气候与北境相比相当温暖，加上今夜夜色清明，绝对称不上多么寒冷。但是依旧让这些养尊处优的豪门勋贵子弟感到难以忍受，他们搓着手，跺着脚，彼此抱怨着倒霉的运气，诅咒着该死的恶魔，以及更多的针对西方和南方那些愚蠢乡巴佬领主的憎恶。在他们看来，这些乡巴佬领主守不住自己的土地已经是无能的表现，让自己在寒风冷月中受冻，那就更加罪大恶极了。
和觐见大厅中王国重臣一筹莫展恰恰相反，外面的广场上的勋贵子弟有应付目前局势的一千条妙计和一万种良策，虽然那些妙计和良策大多数都出自于酒馆吟游诗人口中的英雄史诗和老奶妈的睡前故事，但是依旧不妨碍他们三五成群的聚集在一起，热火朝天的讨论着局势。
这些贵族子弟一个个口沫四溅，仿佛那些恶魔和告死者都是泥土和朽木一般，在他们的面前只能四散奔逃，让他们大把大把的捞到辉煌功绩。李维?史顿的成功例子更是让许多年轻贵族的心里都火烧火燎起来，一个穷乡僻壤的乡巴佬都可以做到的事情，没理由生而尊贵的王都勋贵子弟做不到。
觐见大厅之中，国王陛下的脸上爬满了烦躁的怒色，看着一个个缄口不言的王国重臣，那种烦躁就更加难以忍受起来。他又一次把目光落在了王座前面的地图上，那张精美详细的王国地图铺在几张桌子拼起来的台子上，周围点满了明亮的蜡烛，把地图上面的景物照的纤毫毕现。
如果用不很严肃的比喻来形容的话，亚瑟王国的国土形状就好像是一只倒置的大鸭梨，硕大浑圆的尾部是广袤而贫瘠的北境郡，王都菲尔梅耶位于中部，而高高向前凸起，同时也最为甜美多汁的地方就是南部四郡了。这四郡国土的面积相对狭小，但是却多为沃土平原，特别是位于鲁尔郡的昆士兰城，素有亚瑟王国的第一粮仓之称，一城之地的粮食总产量，就达到整个王国的十分之一还多。
南方四郡的沦陷给亚瑟王国带来的压力，远远比国土面积的损失来的大，亚瑟十二世虽然并不是一个很称职的国王，但却绝对是一个天才的统帅。消息传来，立刻意识到这对于亚瑟王国来说，是比恶魔打到菲尔梅耶城下还要严重的局势。必须立刻夺回南方四郡，特别是鲁尔郡的昆士兰城，这一点的必要性已经确切无疑。然而亚瑟十二世也很清楚目前王国并未做好全面战争的准备，在缺乏情报的状况贸然亲征，一旦失败的话，确实会带来更加可怕的后果。
这种无能为力的感觉让龙王的心中怒火中烧，他又一次环顾觐见大厅，然后狠狠的把自己摔进王座，铠甲和坚固的椅背发出了铿锵一声巨响。
“没用，没用，全都没用！”国王陛下烦躁的一挥手，将王座旁边的东西全都扫落地面，发出一阵嘈杂的响动。“蹉跎时间，贻误战机，那比贸然出击也好不到哪里去，既然这样……巴米利杨！”
宫廷总管急忙快步走进王座，躬身施礼，“陛下，巴米利杨听候您的吩咐。”
“三天时间，我只给你三天时间，把你手里的力量全都调动起来，不惜一切代价，务必弄到南方四郡的情况！越详细越好！”亚瑟十二世的口气带着不容拒绝的冰冷。
“遵命，陛下。”巴米利杨毫不迟疑的回答说。
“格雷果伯爵，里维斯侯爵！”
铠甲甲片相互撞击的声音响起，随后两名重臣离座，单膝跪地，齐声回答，“陛下，听候您的差遣！”
“同样是三天时间，我要看到死神骑士团和恐怖堡的军队做好出征的一切准备，然后火速前来菲尔梅耶！”
里维斯侯爵深深凹陷的眼眶之中凌厉的目光一闪，随后严肃的回答说。“遵命，陛下。”而格雷果伯爵则要显得更加兴奋，他几乎是立刻从地上跳了起来，“太好了，陛下，黑色死神不会辜负您的期望，他的镰刀要染满恶魔的鲜血啊！”
亚瑟十二世的脸色没有变，但是李维发现他看向格雷果伯爵的目光泛起一丝嘉许，不过当他转向莱昂纳多伯爵的时候，就重新变得严厉起来。“莱昂纳多伯爵，你现在就离开这里，赶往雷光骑士团的驻地！知道你的任务是什么吗？”
“陛下，我知道！”莱昂纳多伯爵用尽可能宏亮的声音回答说，“我的任务是重整雷光骑士团，夺回被恶魔占领的防线！”
“一切懦弱和不洁的苗头都要肃清，用铁和火，无论是谁！”亚瑟十二世严厉的告诫他，目光之中似乎正在凝结着一团金色的冰焰。“如果我到达前线的时候，雷光骑士团的战斗力还令我感到失望的话，那么你目前王国重臣的地位，就要换给更加称职的人了！”
“是！陛下！莱昂纳多?史迪威在此发誓，诸神在上，天空之神托弥卡作证，雷光骑士团这次前去收复防线，不胜则死！”
听到莱昂纳多伯爵发出了如此严厉和果断的誓言，国王陛下眼中的冰冷终于被融化了一些，随后转向其他重臣，炯炯的目光扫过每一张面庞。“现在，诸位随我出去，见一见菲尔梅耶的贵族精英吧！”
觐见大厅的门随后打开，一股冰冷而清新的夜风打着旋儿刮了进来，将两边墙壁上的火把都吹得一阵摇曳，大厅随之昏暗了不少，仿佛是暗沉的夜色已经渗透进来一样。亚瑟十二世手按剑柄，迎着寒风昂首阔步的走了出去，纤细的欧西里斯侯爵紧随其后。然后是魔山伯爵高大威猛的身躯，以及神情憔悴坚毅的里维斯侯爵。枢机主教伊诺克?塞巴斯塔迈着迂缓庄严的步子走在靠后的位置，同时歪着头和火魔导裘诺安?梅里斯特轻声交谈着什么。
觐见大厅之中随后恢复了平静，只有莱昂纳多伯爵依然保持着单膝跪在王座面前的姿态，整个人犹如石像一般凝固不动。已经走到门边的李维无意中看到了他的身影，脸上露出一丝犹豫，随后停下了脚步。
“李维大人，出了什么事情吗？”劳尔大公看到李维停下，不禁有些奇怪的问。
“没什么，只是我想……”李维口气有些不确定的说，“莱昂纳多伯爵马上要前往抗击魔灾的第一线，我想告诫他一些关于恶魔大军的事情。恶魔大军一旦聚集了一定的数量之后，战斗力非常可怕，绝不是没有经验的人所能够凭空想象到的。”
劳尔大公几乎难以掩饰惊讶的表情，他仔细打量着李维的表情，直到确定这位年轻领主并不是在开玩笑。“李维大人，你的出发点是好的……”劳尔大公的脸上浮现起了似笑非笑的表情，叹息着摇了摇头说，“可惜我认为，莱昂纳多伯爵未必能够有心思听你的忠告，他的自负会让他误会你的好心，是在……嘲讽他的无知。”
李维的脸上露出一丝苦涩，“你说得对，劳尔大公阁下，但是我还是想去试试。”然后他迎着莱昂纳多伯爵走了上去，步履虽然有些沉重，但是却坚定无比，毫无迟疑。
“父亲大人，李维这样做……不是太傻了吗？”海德骑士看着李维的背影，不赞同的晃着脑袋说。“他明明和莱昂纳多伯爵大人有仇，这种时候，为什么还要试图去帮他，难道说……”
“住口，海德。”劳尔大公低吼着打断他，“你不必向他学习，因为他的做法根本就是徒劳无功，但是你也不能嗤笑他！”看着博纳爵士和海德骑士都有些茫然的表情，劳尔大公一字一顿的说，“因为这才是一位真正的骑士，所应该具备的品质。”他的声音随后渐渐低沉，最后的声音宛如呓语，“……政客，不配嘲笑骑士啊……”
李维最后还是没有能够说服莱昂纳多伯爵，反而被他一把推开，差点跌了个跟头。莱昂纳多伯爵踏着嗔怒的脚步离开大厅之后，李维才有些失落的走了出来。正好听到了亚瑟十二世陛下的最后一句话，“……我命令，三天之后，集结大军，准备出征！”
“可是吧……陛下，时间太短暂了，三天时间，不足以让王国上下处于临战状态，贵族的军队也没法全部集合起来。”萨次恩?赫尔又一次展现了他雄辩滔滔的技巧，“还有辎重粮草的收集和运输，辅助部队的编组和训练，这都不是一蹴而就的事情。陛下，我看还是不要操之过急，如果有一个星期的时间，想必可以准备的更加完善。”
不过这一次，星辰导师的劝说没有起到什么作用。亚瑟十二世深深凝望着夜空，银色和红色月光在他的脸上交织出一片森然的冷峻。“如果谁要是把辎重和粮草，看得比王国更重，就让他一星期之后才来好了！”
这句话让萨次恩?赫尔的脸上露出了受伤的表情，星辰导师向后退了一步，深深鞠躬。“陛下，既然如此，如您所愿。”
灰烬堡垒的铁闸门发出咯吱咯吱的声音向上抬起，骑着战马的贵族子弟和传令兵几乎是贴着下面的尖刺冲了过去，菲尔梅耶的大街小巷随后响起了急促的马蹄声。无数信鸽从七座守卫高塔的顶上飞了起来，翅膀拍打着空气，向着四面八方散开，将国王的命令传递到王国的每一个角落。这个夜晚，到处都充斥着骚动和不安的气息，许多嗓子都在重复着同样的一句话。
“国王有令，三天之后，集结大军，准备出征！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
