此去袁州路途甚远，要经过安徽、湖北，过长江，到江西江州，然后改走水路去洪州，再上岸往西翻山越岭近六百里，这才能到得袁州治所宜春。杨庸怕萧慕容这一路上吃不消这车马劳顿，便有意将她留在汴梁。只是虽有安身之所，可毕竟让一个女人呆在陌生的地方也不是一个办法。
领了官帖，杨庸与吏部敲定了上任的时间，便径直回去了郊外的新家。一进门，便被郭药师神秘兮兮的把他拉到了一边，问道：“贤弟，你是如何把她带来的？”
“谁？”杨庸不知道郭药师说的是谁。抬头看向正厅，只见萧慕容正坐主位上招呼许从山、张武威一众武将。
“哦，你说的是竹素啊？”杨庸打哈哈，“她从辽国就一直跟着我，我不把她带回来我能让她上哪去。”
“她是姓竹吗？”郭药师俏声质问道：“我曾经在大营里见着她的第一面就觉得面熟，只是一时想不起来。这些日子住在贤弟家中，直到今日才恍然大悟。我记得六年前，耶律延禧大宴群臣，我就在席间见过一女子与你这竹姑娘长得一模一样，只是那时的她也就十八九岁，算算时间，正和竹姑娘年纪一般。只是我见到的那位不姓竹，姓萧。”
接下来的话郭药师没说出来，很显然他看到的就是以皇后身份出现在筵席上的萧慕容。
郭药师看着杨庸，杨庸也看着郭药师，过了半晌杨庸才说道：“哥哥，怕是你认错人了，她不姓萧。”
郭药师叹了一口气，道：“贤弟是怕我再如上次一样抓了萧曼对吧。那时我也是不得已而为之，两军对垒，突然己方阵营里来了一位敌国郡主。作为一军统制，我怎能不顾全大局。那么做确实是有违兄弟义气，但没想到贤弟仍旧如此耿耿于怀。”
“兄长，”杨庸正色道：“我再说一遍，她姓竹，不姓萧。”
说完便自顾自地进了正厅，去和张武威他们打招呼。此次守御岐沟关，青州军立下大功。都头张武威、许从山、良农、涂弘受勇武郎，阵亡的丁贵追忠武郎。张武威升任指挥、许从山升任副指挥，良农和涂弘调任济州，也各有升赏。
韩世忠升了青州兵马都监，张武威和许从山便归于他的治下。这次来，也是为了拜见新任长官。良农和涂弘闲着无聊，离上任日子又还有些宽裕，于是便随同而来，顺便也来看看杨庸。韩世忠去兵部交接文书还没有回来，梁红玉又在城内购置一应生活物资，不得已作为半个主人的萧慕容才出来招待客人。
张武威等四人见萧慕容长得国色天香，举手投足之间又有一股高贵的气质，带来一种说不出来的压抑感。萧慕容话语不多，问了来由便不说话，众人一边用眼角去瞟萧慕容，一边佯装喝茶以掩尴尬，一时间场面上无比沉寂。直到杨庸回来，张武威等人才长长地舒了一口气。
萧慕容见了杨庸，推脱妇道人家不方便多陪客人，便由两个丫鬟扶着去了后院。
杨庸朝众人作揖，告一声“怠慢了”，那张武威见萧慕容走了，这才笑道：“公子可是好艳福，娶得如此端庄秀丽的夫人，我等粗鄙之人，倒是唐突佳人了。”
杨庸也不想解释什么，只是拱手客气道：“哪里哪里...众位兄弟请坐。”郭药师充满疑惑地看着萧慕容的背影，又用打量怪物一般的眼神看着杨庸，那意思是说，你到底都娶了些什么人啊？杨庸陪笑一声，便不去看他。
众人分宾主重又坐下，乱七八糟聊了些军中的事情，等了半个多时辰，也不见韩世忠回来，张武威看天色不早，便要告辞。杨庸想留他们吃顿午饭，众人只说不便叨扰，便一齐要走，郭药师正好也有些事情要再跑一趟兵部，也一同随行。杨庸挽留不住，只好将送到门口，目送他们上马远驰，这才转身，想去找萧慕容说远行之事。
谁知萧慕容却已是等在了正厅，杨庸见她换了一身绸质的鹅黄长裙，以为她也要出门。萧慕容却问道：“哀家目下看来可算是一个大宋普通女子？”杨庸不知道她葫芦里卖的什么药，说道：“皇后娘娘不做，你要做大宋的普通女子么？”
萧慕容笑着说：“你不也是皇帝不做，要千里迢迢跑去做什么通判么？”
杨庸辩解道：“我们两个的性质不一样。我还没有准备好做皇帝，可你却做了十一年的皇后。我穿上龙袍也不像太子，可你就算换上布衣，也难掩你骨子里透出的贵族气息。我们两个本就不同命，我是阴差阳错被推上龙椅的，但就算是那样，我也只是耶律大石手里的一件工具，等他用完了这件工具，我也就必死无疑，所以我想方设法要逃，而你却是甘愿丢弃本就属于你的尊贵身份，到底图什么？”
“你真想知道么？”萧慕容神色忽然黯淡了下去，一双美目直直地盯着杨庸，“随哀家来。”
杨庸不明就里，见萧慕容转身离去，只好跟在后头，两人穿庭过巷，直到了萧慕容的门房前。萧慕容头也不回地抬步入内，杨庸正犹豫着要不要进去的时候，却见两个丫鬟已然出了房门，其中一个说道：“夫人请公子进去。”
杨庸答了一声，硬着头皮跨过了门槛，但听身后“吱呀”一声，转头却见房门已经从外面关上了。杨庸定了定神，转头在厅房里却没看到萧慕容，情知她已经进了隔着一道屏风的寝房，便驻足不前。
“我这屋子怎样？”萧慕容隔着一道屏风问。杨庸“哦”了一声，这才打量起屋内的陈设和布置来。萧慕容是个不喜欢复杂的女人，屋内并无太多粉饰，梁上和墙头的朱漆都是杨庸让人刷的。萧慕容只摆了些花草与一些古色古香的桌椅、器具，厅房居中的位置吊了一盏银饰的烛台，下面便是一张原色的木桌，桌上燃着一盘檀香，整座屋舍内丝毫没有脂粉的气味。
杨庸点了点头，道：“简约而平凡，却给人一种无比宁静的感觉。”
屏风那边的萧慕容不置可否，只道：“我在内房，你且进来吧。”
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