额尔布登站在战船的最高层舱室，脸上罩着一层严霜，俯视着岸边来来往往的人群，他心情郁闷之极，非常的不爽。
当他听到韩一鸣逃跑的报告，立刻赶到底仓的水牢，亲自查看情况。见锁具的锁舌已开着，丢在仓板上，而钥匙当然还在铁卫的身上，他不明白这小子是如何打开锁的。
额尔布登喃喃自语道：“这小子很不简单啊，莫非不是普通乡民，而是来探听消息的奸细？”
向蒙放皱眉道：“他在船上几天，没人知道他的姓名，包括与他相处最久的老火头也不知道。不过听他旁边的人说，人还是本份的，并没有做出格的事，应该不是奸细。”
“那日首次抛锚乌衣江边，我在江岸上初遇到他时，便检查了他的经脉，没有丝毫真气，这一点可以肯定。为何短短的几天之内，竟然可以抵挡住我三成玄气的一击，可真是奇哉怪也。”
“此事着实可疑，得要好好推敲一番。”
“我当时还以为是梁行石为了替他保命，输入真气到他体内，抵御了我的金玄攻击。但这真气在我一击之下，便已经消耗殆尽了，如果之后他没有产生自身真气的话，连堵塞在胸腹的那团金玄真气也抵受不了几天，更不要说逃走了。”
向蒙放沉思道：“虽然我第一眼就看出他非常人之相，根骨也上佳，但还是认为他已经错过打基础、练玄功的年龄了，应该成就不大。不过从目前的情况看来，大大出乎意料了。”
额尔布登拍了一下窗台，恨声道：“下次若再遇上，非彻底废了他不可！不过按理说，在受如此重伤之下，不可能逃出那水牢，是否被人暗中潜入救了出去？”
“伙房窗口的那根挂到江面的绳子，应该不是故布疑阵，而正是他自己逃走的证据。”向蒙放轻声地分析道：“倘若是梁行石或者其他高手救他出去的话，快速逃离才是最重要的。根本没有必要花时间找绳子，然后系在窗口，并牢牢地打了几个结，这些都是小心细致的活，很费时间。”
“那么他是如何在几天内，练出玄功真气的呢？这段时间内，他与梁行石一起呆过一阵是肯定的了。难道是梁行石另有高明玄功传与他，可以在几天内练成真气？”额尔布登一直怀疑梁行石教了他极高明玄功，昨日对他提出的条件中，便有这一条，要求韩一鸣把练习的功法全盘交代出来。
向蒙放断然道：“不可能，我也是修练火玄功法的，我本人虽然不是直接从凌云宗学得，但我的家传玄功与凌云宗有莫大的关系。据我所知，凌云宗没有这么高明的玄功，否则早就无敌于天下了。不过那关键的几天他与梁行石一起，他们还是有几分关系的。”
“那到底是何原因，真教我猜想不透。下次让我再遇到这凌云宗逆徒，非擒住他好好问问不可。”额尔布登皱眉道。
向蒙放遥望远处云雾缭绕的山丘林木，思索了一会后道：“我们花费这么多人力和时间，足以把乌衣江两岸几十里范围内的土地翻过一遍，但连‘天兆元珠’的影子也没看到。为什么呢？我想只有两种可能，第一，元珠落入江水之中，可能已被水流冲到下游，或埋于河床沙石之下，倘若真是如此，元珠与我们无缘，只能留待有缘之人得之。”
“还有一种可能，便是元珠已经被人得到了。”向蒙放和额尔布登对望一眼，续道：“你是否记得，我们上乌衣江后，遇到的第一个外人是谁？就是此人！地点便是你刚才所说的首次抛锚的地方，那处离天兆发生的中心地带非常近，并且在江流的下游。从这些天看到的情况推断，元珠有可能已经落在他的手中了。”
额尔布登难以置信地道：“不可能啊，铁卫已经仔细检查过他的全身上下，决计不会有遗漏……”忽然一拍大腿道：“难道吞到肚子里去了！说不定‘天兆元珠’只有吃进腹中才可见效。这小子经脉与常人大异，说不定便是吃了元珠改善体质导致的。”
向蒙放读书比额尔布登多，对历史的了解比他深厚，沉吟道“据史书记载，历山大帝得到‘天兆元珠’，武功、智力和文才都得到大幅提高，最终成就了不朽事业。但无论是史书，还是传说，都没有详细说明元珠是什么样子，世人也只是凭着名称，认为其外形应该像圆球，否则何必称之为‘珠’。当然史书没有记载，也情有可原，这毕竟是历山大帝独家之秘，干系如此重大，自然不会轻易暴露。至于元珠如何使用，更是没有记载，是吃下，还是化掉，或是在体外触摸，就不得而知了。”
“莫非‘天兆元珠’真的已经被那小子使用掉或藏起来了？那你为何不早说，我早上只派了一小队人出去寻找他的下落，否则早分派人手，全力搜查他了，白白浪费了几个时辰！”
向蒙放笑了笑，道：“额尔老弟冤枉老哥了，老哥我也足足想了大半天，把前前后后发生的事情关联起来，反复推敲，才得出这个结论。至于这个推论正确与否，也只是有一定的可能性而已，且看此人将来的发展状况了。况且目前也不算浪费时间，找一个大活人总比找一个不知形状的东西容易得多。”
额尔布登咬牙切齿道：“这小子哪里还有将来，穷乡僻壤出身的一个乡民，就算他得到元珠，能有什么作为？如果元珠真被他得到，只是暴殄天物罢了。我们无论如何要找到此人，不管他有没吃了元珠，都得喝干他的血，还要把他的骨肉熬汤，分享着吃了，或许功力大进也说不定。”
说着龇牙添唇，仿佛已经吃了人肉汤一般。
向蒙放心里思量：“恐怕没有那么便宜的了，倘若‘天兆元珠’真被他得到，得到元珠的人，岂能那么容易被人逮到；若是推断有误，元珠根本与他无关，那么兴师动众也白忙活。”
额尔布登本来私下觉得，被韩一鸣逃脱，是件丢脸的事情，因此不愿大张旗鼓，只出动一小队人，向下游方向去搜索。此刻听向蒙放如此分析，明白此人关系重大，看来得全盘调动人手，全力搜寻此人下落。
俩人正待商量调动人手事宜，忽闻对岸有个声音传来：“额尔匹夫，上次没打过瘾，快快上岸来，再玩几手如何？”
声如洪钟一般，在两岸回荡着，声势极盛。
额尔布登认得是梁行石的声音，不由惊喜交加，没想到自己正要找他问话，他竟然自行送上门来了。大声喝道：“我道是谁这么嚣张，原来是凌云宗狼心狗肺的逆徒来到，活得不耐烦了吗？”
见他站在对岸的树顶上，当下寻找木头，准备过江会战。
向蒙放忙阻止道：“等等，梁行石这几天一直在附近，但并没有找我们惹事生非，现在竟然主动挑战，必定事出有因！”
额尔布登手中拿着一把板凳，正要拆开木料，准备垫脚过江，听向蒙放如此说，压低声音道：“什么原因？莫非……莫非是为了那小子而来，他以为那小子还在我们手上。”
向蒙放信心十足地道：“那小子逃脱的事情，我们并没有张扬出去，外人还不知晓。三天前你擒获那小子的事，估计刚传到梁行石耳朵，没想到你低调行事，却钓上一条大鱼上来。”
“难道他前来挑战我，想要引我上岸，暗地里却要救人不成？”
“额尔老弟高见，他轻功胜于你我，倘若在林中且战且退，然后兜一个大圈，来个调虎离山之计，不是没有可能。我们干脆以逸待劳，守在船上，不怕他不上钩。”
又听得梁行石高声道：“你们天天呆在乌龟壳里，果然乌龟心性，耐心越来越好了，磨蹭这么久还不出来吗，元珠早被我找到啦。”
向蒙放哈哈一笑，接口道：“梁五元君，别来无恙，见你站立树顶的雄姿，风采依旧不减当年啊！老夫素来对你敬重有加，却不料你把老夫也骂作老乌龟，不免有污贵口吧。”
梁行石道：“原来是向大人，晚辈不敢对大人有丝毫不敬之意。只是有些人以大欺小，经常做仗势欺人之事，教人好生看不顺眼，今日非斗他一斗不可。”
向蒙放好整以暇地道：“大家都是戴国栋梁之才，冤家宜解不宜结。今日老夫做东，请梁五元君上船，大家共饮一杯，把酒言欢，共释前嫌如何？”
梁行石在昨晚偶尔偷听到押解兵士谈话，得知韩一鸣被额尔布登抓走关在船上。他与这义弟虽相处日子不多，但内心觉得和他极为投缘，当下心里大为着急，连夜赶来。天亮后，一路上兵士众多，怕惊动的众人，倒也不便施展轻功，一路躲避行路，终于到现在，才来到战船停泊的位置，不过他却万万没想到韩一鸣已在昨夜逃了出来。
他虽然与韩一鸣共处不过两日，但对于他的为人，极为赞赏。后来花费大量时间，教他练功疗伤，更为难得的是，韩一鸣竟然把自己的功法，练得青出于蓝而胜于蓝，远超过自己，不禁心生爱才之心。梁行石在外漂泊多年，没有亲属晚辈，也没收过徒弟，在他内心，已经把韩一鸣不单单看做自己的兄弟，并且当做子辈和徒弟了。
他知道自己玄功，比额尔布登一人尚有不如，更敌不过他和向蒙放俩人联手。但为救韩一鸣，只好冒一冒大险，料想自己轻功应该稍胜一筹，救人或许有一些可能。的拟定的计划是，恶言挑战额尔布登，引得他进树林，然后自己再杀个回马枪，上船救人。
不过现在看来，似乎已经被向蒙放这只老狐狸识破计策了。
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