元朝被明朝推翻之后，蒙古族势力退居大漠。但双方的战事并没有就些停止，明朝北疆战事连连。前期，刚刚龙兴的明朝政府多次主动对蒙古族的用兵，特别是明成祖朱棣时期，更是五次大规模对漠北用兵，并且用武力把蒙古打成一团散沙，蒙古分裂为兀良哈部、鞑靼部、瓦剌部三部。但是很可惜，朱棣也没能把蒙患彻底地根除。
由于连年的战争，明朝与蒙古人的仇恨日渐加深。双方关系恶化使得明朝断绝了对蒙古人的一切贸易往来，这样一来，单一地以原始畜牧业为主要经济结构的蒙古人就陷于极端困境。
虽说蒙古人天生能打能抢，不过他们的手工业极不发达。由于漠北资源缺乏，蒙古人自身的技术落后，锅碗瓢盆等日常生活用品一样也造不出来，可是他们的生活又少不了这东西。
既然不能从明朝那进买到，那只能动刀子去抢了。为了获得生活必需品，出于经济目的而由蒙古封建主燃起的狼烟不断。
这不，先是瓦剌部闹腾。明成祖朱棣崩了之后，整个大明朝开始转攻为守，设屯数十万军队于九边重镇用以防守。而瓦剌经过长期发展，势力增强，瓦剌首领也先统一蒙古，并有吞并中原之心。
正统十四年秋，明军于土木堡大败于瓦剌，英宗被俘，瓦剌军逼近北京城，明朝从此陷入了被动挨打的境地。所幸有于谦等忠臣勇士力挽狂澜，这才保住了北京城和江北的半壁江山。
后来，明朝好不容易整垮了瓦剌部，鞑靼部又起来挑投闹事。双方你来我捉，闹了几十年，蒙明双方都已经疲惫至极。在这样情况下，控制了鞑靼政权以后的俺答汗决心跟明朝和议，并以此来加强边疆与内地不可分割的经济关系。
早在嘉靖即位之初，蒙古鞑靼部在俺答汗的带领下，已经统一了蒙古各部。俺答汗还派使者到大同要求通贡互市,遭到拒绝。但他并未灰心,继续请求贡市，不过明朝的态度十分强硬，始终没有答应。俺答汗的热脸蛋贴上了明朝那些官大爷们的冷屁股，他一气之下，又再次带兵入关，抢他娘的。
嘉靖二十九年（1550年）六月，蒙古俺答率军犯大同。大同总兵仇鸾重赂俺答，请求勿攻大同，移攻他处。八月，俺答遂引兵东去，自古北口入犯，长驱至通州，直抵北京城下。
当时，从各地来勤王的军队来得也挺快，仇鸾也领兵来。明世宗即拜仇鸾为大将军，节制诸路兵马。兵部尚书丁汝夔请问严嵩如何战守。严篙说塞上打仗，败了可以掩饰，京郊打仗，败了不可掩饰，俺答不过是掠食贼，饱了自然便去。严阁老这个说法十分之无耻，不过丁汝夔不敢不听，下令戒诸将勿轻举。
由于诸将皆坚壁不战，不发一矢。于是俺答兵在城外自由焚掠，凡骚扰八日，于饱掠之后，仍由古北口退去。事后，严嵩又杀执行他的命令的丁汝夔以塞责。因这年是庚戌年，史称“庚戌之乱”或“庚戍之变”。
连续两次被人家打到皇城脚下，明朝的开国之主朱元璋如果泉下有知，说不定又会气死过去。不过，事情还没完。现年六十来岁的俺答汗人老心不老，自从十多年前在北京城外风光了一把之后，一直蠢蠢欲动。这时，他从一些流亡到蒙古“汉奸”的口中得知明朝内部又发生了叛乱的消息，马上意识到抢劫的大好机会又来了。如果把握住这个时机，恢复蒙元往日的辉煌也有可能。
这不，俺答汗马上集合十多万兵力，连过年也不休息，准备大举南侵再大抢一把。内忧内平，外患又起。这下，明朝的保定王又要头痛了。
历史上，人类战争总体的规律是：农耕民族打不过游牧民族，游牧民族又打不过海洋民族，这是由各民族的生产生活方式决定的。
牧马放羊骑射逐猎本就是蒙古人的生活方式，射人和射狍子射鸟的区别并不大，所以游猎民族本身就是战士。相反，让明朝的农民放下锄头去操刀砍人弯弓射箭就不同了，那需要训练和成本。
另外，游牧民族本身艰苦的生产生活环境也决定了他们的士兵耐饥渴、习劳苦，军事战斗水平普遍强于明朝的农民军。
而这一次，蒙古方面还不是一个人在战斗，本来就被平叛军围在大同反王和叛党，现在听说蒙古人来了，马上派出使者，双方约定狼狈为奸，共同为恶。这不，俺答汗的骑兵与盘踞在大同城的明朝叛军里应外合，原来前来大同平叛的王崇古部力战不敌，被击退。
王崇古也知道麻烦大了，因为他所带领的平叛军的主力来自宣府。宣府兵来到了大同，宣府的防卫自然就空虚。而宣府是北京城西北方最重要的防区之一，如果宣府防线被攻破，俺答汗的骑兵就能再次破关南下京师。所以，王崇古也顾不得平叛，带着败军急回宣府布防。
心学宗师王守仁曾在他的著作中说过这样一句话：“大明虽大，最为紧要之地只有四处，若此四地失守，大明必亡。”而王守仁所讲的四个地方，是指宣府、大同、蓟州、辽东，它们是明代边界最让人头疼，也最难防守的重要据点。
现在，大同已经被叛军和蒙古人占据，宣府方面兵力不足，在蒙叛联军三十余万兵力压境的情况下，随时都有可能被破关。而此时王崇古手上就只有十四万老弱残兵，不得已，他只能向朝廷报急，请求支援。
宣府，南屏京师，后控沙漠，左扼居庸之险，右拥云中之固。离京师不足四百里，锁钥所寄，要害可知。明朝方面当然不愿意看到宣府失守，可问题的关键是朝廷也是无兵可派。
几个月前，定海军突击天津卫，打死了数千京军精锐部队。而那些从各地匆匆赶来勤王的民兵又被定海军的计略弄成了一团散沙，保定王好不容易重建威信，还没来得及对京城周边的明军各部进行整编，狼就来了。这真是屋漏偏逢连夜雨，破船又遇打头风。
至于那些一团散沙一般的民兵，保定王可不敢派去宣府，毕竟这些兵是临时召集起来的，当中以流氓地痞居多。其实，军队流氓化，或是流氓军队化也是历史发展的普遍现象。
在春秋时期，参军打仗曾经是贵族的专利，那年头将领还要自备武器装备，打得起仗的人也不多，所以士兵的素质比较高。
可随着战争规模越来越大，死人的速度也快了起来，靠自愿已经不行了，平民甚至囚犯也被编入军队，之后又出现了常备军、雇佣军。
到了唐宋时期，国家常备军制度日益完善，比如宋朝，长期养兵花费大量财物，却经常被打得落花流水，原因之一就是军队体制问题。那时也没有什么参军光荣、军属优待的政策，一旦参了军那几乎就是终身职业，也没有转业退伍这一说。君不见《水浒传》中犯人犯了罪，动不动就是刺字充军几百里。可见那时候当兵实在不是个好工作。
出于前途考虑，当时的有志青年们基本都去读书当官了，军队里游手好闲、想混碗饭吃的流氓地痞却是越来越多。这帮人打仗不咋地，欺负老百姓却是个顶个的强，而且还不听指挥，这样的军队，战斗力自然是很难指望。
大凡开国之时良民兵居多（迫于无奈造反），但随着社会发展，流氓兵的比重会越来越大（这年头明朝当兵不光荣），这倒也不见得是坏事，毕竟流氓强盗们好勇斗狠，战斗力总归要比老百姓强。而到了明代中期，随着社会流动性加大，地痞强盗二流子也日渐增多，于是在情况紧急，时间急迫的情况下，大量吸收流氓强盗参军就成了必然选择。
可问题是，这样一支没组织没纪律的军队，要是真派到宣府去，只怕是连当炮灰的资格也没有，说不定还会叛变。
保定王没办法御敌，只得请华夏帝国老大哥来帮忙。正月初二，保定王派内阁多名大学士到华夏帝国驻明大使馆，跟使馆长岑大友商议求援之事。可是岑大友只是一个小小的文官，并没有军权，而定海军在没有得到军帅的授权的情况下，谁也不能动。所以，岑大友也不能拍板此事，只能派人火速将此事上报。
幸好，定海军在海上有一套完备的信息传递系统，这个消息传到位于澎湖的圣皇行宫时，只是过了一天而已。不过，这一次明朝也够倒霉的，因为就在初二日晚上，刘家全家离开了澎湖，去向不明。
最高领导不在，下面的文武官员也不敢擅做主张，毕竟出兵援助明朝这是军国大事，只有军帅才有下决定的权力。最后，岑大友也只能告诉明朝：先自守北京城，定海军暂时不会派出援军。
既然援军暂时还指望不上，保定王也只能下令宣府的守军撤回北京城，明国全面收缩防线，力求先保住北京再说。
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与惶惶不可终日的保定王不同，刘致远一家此时已经来到了阳光明媚的澳洲，开始了为期十二天的旅行。
而在澳洲的东北部，有世界最大最长最美的珊瑚礁群。在辽阔澄碧的海面上，点缀着一个个色彩斑斓的岛礁，大礁套小礁，环礁包着泻湖，礁外波涛汹涌，礁内湖平如镜。
礁上海水淹不到的地方，已发育了较厚的土层，椰树、棕榈挺拔遒劲，藤葛密织，郁郁葱葱，一派绚丽的热带风光。透过温暖清澈的海水，可看清400余种珊瑚所构成的密密丛丛海底"森林"，千姿百态，五彩缤纷。
大自然造物如此之神奇，刘致远自然要在此地游览一翻。带上潜水镜，穿上潜水服，刘致远协同妻儿在这一片美丽的海底森林中自由地潜水。寻踪觅迹，找寻奇珍异景。
色彩斑斓的珊瑚礁有红色的、粉色的、绿色的、紫色的、黄色的。它们的形状千姿百态，有的似开屏的孔雀；有的像雪中红梅；有的浑圆似蘑菇，有的纤细如鹿茸；有的白如飞霜，有的绿似翡翠；有的像灵芝……未可名状，形成一幅千姿百态、奇特壮观的天然艺术图画。
珊瑚丛中游戈着上千种鱼和数千种软体动物。肥大的海参在蠕动，大红大黄的海星在爬动，奇形怪状的蝴蝶鱼、厚唇鱼穿梭如织，还有近1米的大龙虾、上百千克重的砗磲、潜伏礁中的石头......
另外，这里又是鸟类的乐园，成群的海鸟如云遮空，更为大堡礁增添勃勃生机.....
正月初四，刘家恋恋不舍地离开珊瑚礁群，向更加神奇的澳洲大陆进发。澳洲是一个独立于南半球的大陆岛，四面环水，海岸线长3万多公里。虽然这个大岛面积有将近八百万平方公里（差不多与明朝的疆域相等），但是沙漠和半沙漠地区却占全岛面积的70%。
澳洲是世界上最平坦、最干燥的大陆，中部洼地及西部高原均为气候干燥的沙漠。然而，据刘致远所知，澳洲内陆贫瘠干旱地带却蕴藏极为丰富的矿产资源，特别是铁矿石的储量更是丰富。
澳洲地势低缓，大部分地区都是海拔在600米以下。西部和中部有崎岖的多石地带、浩瀚的沙漠和葱郁的平顶山峦，东部有连绵的高原，在靠海处是狭窄的海滩缓坡，缓斜向西，渐成平原。沿海地区到处是宽阔的沙滩和葱翠的草木，那里的地形千姿百态：在岛东南有悬崖峭壁，而在南海岸则是一片平坦的原野。
就在这一片平坦的原野上，生存着很多独特的有袋类动物，比如说袋鼠，袋狼、袋獾，袋貂和袋熊等。而最常见的，就是袋鼠，这些身长约为1.5米，尾长约为两米，相貌奇特的食草类的温驯动物，实在是很若人喜爱。它们的头小，耳大，眼睛也很大。虽然前肢短小，后肢特别发达，常常以前肢举起，后肢坐地，以跳代跑。
袋鼠每年繁殖一次，每胎产1—2仔，孕期约为33天。由于没有真正的胎盘，出生时幼兽发育不全，需要放入育儿袋内抚育。所以，所有雌性袋鼠都长有前开的育儿袋，“幼崽”或小袋鼠就在育儿袋里被抚养长大，直到它们能在外部世界生存。
当刘致远等人出现在草原上时，那些本来在它们母亲身边自由嬉戏的小袋鼠们受到了惊吓，急忙钻回到母亲的育儿袋中去。不过，这些小家伙一旦回到安全温暖的所在，就好奇地探出头来，那双大大的眼睛观察着这些突然出现的生物。母袋鼠的双眼也是紧张地盯着刘致远等人，不过，它担心孩子的安全，马上把小袋鼠的头按下去。小袋鼠也很调皮，头被按下去，它就把腿伸出来，甚至还把小尾巴拖在袋口外边，母袋鼠不得不再次把这个调皮的家伙又按进育儿袋里面去。
看着这些袋鼠母子们如此温馨的模样，刘致远根本就没有进行狩猎的打算，他打了一个手势，示意妻儿们悄悄离开，不要打扰了这些可爱的生物。
一行人绕过一座小山包，前面出现一条小河。
“咱们在这里休息一会吧？”不知为何，维纳斯这些天似乎体力有些不支，动不动就喊累。
“好吧，反正现在天时也不早了，咱们在这附近扎营过夜。”
刘致远的话音刚落，刘家旅行团所有成员就开始了分工合作。很快，儿子刘继儿和刘镇远在河边清理出了一片开阔的宿营地，而刘致远等人则负责搭起了四个营帐。如此快速地行动，完全是军事化训练出来的结果。
刘致远可不希望自己的亲人后代是窝囊废，所以，很多事情都让他们亲自去体验，只有亲身体验了，才能享受到真正的生活乐趣。对刘家人来说，生一个小火塘，烤出一串美味的野味，跟打了一个大胜仗所带来的成就感是一样的，总之，他们就是乐在其中。
在这个远离尘嚣的地方，在璀璨的星空下，在虫鸣声中，人可以彻底放松心情，开怀地说，尽情地笑。
“爸爸，我们要听你唱歌。”刘默在父亲的怀里撒娇。
其实，刘致远非常疼爱自己的儿女。不管多忙，他都会在孩子的睡前过来陪陪他们，说说睡前故事，唱一首催眠的小曲。二儿一女在这种父爱的关怀中成长，个个乖巧听话聪明伶俐。
“你想听什么？”刘致远难得如此清闲，当然不会拂了女儿的兴致。
“我要听爸爸家乡的民谣。”
“好吧，那我就唱那一首《今天》”
刘致远清了清嗓子，轻声喝道：
“走过岁月我才发现世界多不完美
成功或失败都有一些错觉
沧海有多广江湖有多深
局中人才了解
生命开始情不情愿总要过完一生
交出一片心不怕被你误解
谁没受过伤谁没流过泪
何必要躲在黑暗里自苦又自怜
我不断失望不断希望
苦自己尝笑与你分享
如今站在台上也难免心慌
如果要飞得高就该把地平线忘掉
等了好久终於等到今天
梦了好久终於把梦实现
前途漫漫任我闯幸亏还有你在身旁
盼了好久终於盼到今天
忍了好久终於把梦实现
那些不变的风霜早就无所谓
累也不说累
.....”
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