“罢了，罢了，昊儿也没大事了，咱们老哥俩去喝一杯，这几日都提着心，突然一放下来，还真有些不适。”孙老爷子说这拉了王老爷子往外就走，王老爷子回身喊了一句，“孙桐侄儿，给小昊子再喝两杯水，记得拧紧了盖子，别跑了药气。”
一直安静站在椅后的中年人连忙应下了，看到两位老爷子出了门，这才摸索着慢慢拧开瓶盖，倒了一杯水，拿到床边给儿子，“昊儿，润润喉咙吧，这是王老爷子特意给找来的药水。”
“谢谢父亲，让父亲为我担心了。”孙昊挣扎着坐起来，双手接过茶杯，一口口喝干之后，微带疑惑的问父亲，“父亲，这是什么药水，怎么没有苦味，而且喝下后，身上都轻快许多。”
孙桐接过空茶杯，又倒了一杯给他，说道，“这是王老爷子派人回花王城取来的，听说是从一位夫人处求得的。除了这水，还有一株百年的仙夜草，若不然，你这次恐怕真…辛苦你了。”他说道这里，脸色也黯淡下来，他身为孙家长子，却天生体弱习不得武艺，平日只能掌理些账册文书，好再孙昊从小就刻苦懂事，练得一手好剑术，又在江湖上闯出了不小的名头，才让他们孙家免去了后继无人的危险。
孙昊知道父亲心里自责，连忙转移话题，笑道，“王家爷爷如此劳心劳力，祖父要怎么厚谢于他，恐怕祖父那坛五十年的竹叶清要开封儿了。”
孙桐想起刚才两位老爷子就是结伴去喝酒，现在他父亲一定在心疼他的陈酿，脸上就露了笑意。
孙昊见到父亲转了心思，就开始顺着说些此次押镖的见闻，直到疲累了，才再次躺下睡去。孙桐站在床头看着儿子苍白瘦削的脸孔，沉默了好半晌，才仔细嘱咐丫鬟几句，转身离开了…
不提孙府的欢庆振奋，这一日的下午天气晴好，孩子们照旧出去练武了。
那日夜里姐妹俩把话都说开了，第二日小丫头的眼睛有些红肿，但是却抱了她的胳膊说，“姐姐，做里衣还是细棉布好。”乐得木艾简直恨不得抱着她亲上几口，虽然她说的那些假设，有些并不一定真的能发生，不过，却也不都是危言耸听。那王家老太太绝对不可能对栓栓好就是了，而书生如果真高中了，王老太太肯定会更加嫌弃栓栓，恶性循环，小丫头怎么可能有幸福而言。莫不如找个踏实可靠的好人，平实安然过日子。
如今小丫头想开了，木艾也就不再谈及此事。为了让小丫头更快转开心思，她特意连着整理了两日，给了她一份香瓜种植技术，这也是当初栓栓要求自己赚嫁妆银时，她答应过的。果然，栓栓拿到那几十页的小册子后，再也没有心思想起什么落魄书生，贤惠娘子的事情，整日里除了学女红、厨艺、练字、做账本之外，两只眼睛冒着小星星，把全部心思都用来研读小册子了。
而老太太那边，王书生已经开始给虎子启蒙，不出众人所料，虎子的顽劣性子，怎么肯整日里老老实实做在椅子上写什么大字，坚持不过一刻钟就跑出去玩耍了。
王书生当年的启蒙恩师是他父亲生前的一位挚交好友，在花王城中是有名的严师，王书生五岁开蒙，曾因患了风寒发热未完成功课，被恩师打得屁股皮开肉绽，他现在还忘不了恩师当时的话，“天下没有不成器的学生，只有心慈手软的师傅。”后来，虽然恩师早早去世，没有看到他十六岁考取秀才，但是，他一直把恩师的话挤在心里，也把自己今日的成才归功于恩师的严厉。
于是，对着异常顽劣的虎子，王书生半点儿不心软，握着乌黑油亮的戒尺，噼里啪啦就打了下去，打得虎子如杀猪一般，哭声震天，和他比起来，那日辛巴和诚儿的哭声简直可以归类为哼哼。
老太太在屋里听着孙子的哭声，心里简直犹如油烹火烤一般，针线也做不下去了，满地转悠的直发晕。诚儿辛巴那日正巧也在西跨院玩耍，听见隔壁热闹，就偷偷开了侧门躲在窗下瞧了两眼，结果都没看上半刻钟，就一窝蜂似的跑了回来。两个淘小子颤抖着小身子，躲在妈妈怀里不吭声，心里再也不埋怨妈妈那日打了他们的屁股，因为和王书生比起来，妈妈那几戒尺惩罚绝对是太轻了。
木艾担心老太太跟着心疼上火，再犯了老毛病，就派了冬至、春分过去把老太太接过来小住几日，可能是眼不见心不烦，加上原本心里也有些预料，几日下来，老太太精神头儿明显好了许多。
此时，孩子们都出去了，木艾就在东跨院里找了个背风又能晒到太阳的角落，让丫鬟们安放了躺椅和小几，带着栓栓一起陪着奶奶做针线闲话。
姐妹俩为了哄老太太开心，专门捡好话说，什么严师出高徒啊，虎子将来出息了光耀门楣啊之类的，让老太太着实心情不错，手里拿了个绣撑，慢慢一针针绣着那朵鹅黄的迎春花。
祖孙三个正其乐融融的享受着闲适时光，二门外响起禀告声，小安上前询问，然后回来说道，“夫人，阿大禀告说，几位族老和李大奶奶上门来了。”
木艾嘱咐了老太太几句，就起身接出二门去，然后请了几位族老和李大奶奶进大厅奉茶，李大奶奶却不肯跟进厅里去，笑言，她是来找老太太来拉闲话的。木艾就吩咐小安请了她去东跨院，陪着老太太晒晒太阳，然后进屋招呼几位族老去了。
族老们寒暄客套几句，也没有转什么弯弯绕绕，直接说明了来意。一是李三那边已经签了不少买卖契约，村里人担心木艾这里种子不够，特意来询问一下，商定一下今年要分出多少亩地种新菜蔬。第二件事就是，天气暖和起来了，族老们准备在祠堂边盖上几间屋舍，给村里的孩子们做学堂，也不指望以后村里能出息几个秀才或者官老爷，只要孩子们能写会算，不当睁眼瞎就行了。盖学堂的银子村里不缺，只是却担忧不知根知底，请不到有真才实学的先生。听说老太太家里这几日请了王秀才单独给虎子启蒙，就上门来看看，想让王秀才给村里也推荐一位好先生。
这两件事都不是什么难事，况且种蔬菜是全村人富足的希望，请先生是为了孩子的教育大计，都是再正经不过的事情，木艾是相当支持。当下心里快速计算了一下，肖恒在周边几城都有小庄，今年一定也会种植新菜蔬。如果村里种了太多，经由城中商人倒卖过去，就分了肖恒的财路，最好是村中的产量和花王城里的消耗持平…
木艾心里有了数，淡淡笑了笑，说道，“我手里的种子，豆角、茄子、黄瓜和柿子都够种五亩地的，加在一起就是二十亩。这几样都是产量很高的菜蔬，价格哪怕就定几十文，乡亲们每家的进项不但不会少于去年，恐怕还能翻上一番。”
几位族老听了都是喜上眉稍，既然解了压在心头的生财大事，就剩下学堂先生的事了。这件事更是好解决，木艾派了个丫鬟请了王书生过来，把事情一说，并且许诺，村中每年会出二十两银的束脩。王书生想起那些听说他被聘做西席时，满眼羡慕的同窗，当即满口答应，一定为村里选一位德才兼备的好先生，只要学堂盖好，就能顺利开课。
族老们顺利解决了两件大事，喝了两杯茶，也就告辞离开了。木艾送了他们到二门口，然后转回东跨院去。
栓栓避回了屋子，院子里只有两个老太太在喝茶，不知道李大奶奶说什么趣事，惹得老太太正笑得开怀。
木艾走过去，给老太太重新盖好腿上滑落的毯子，小安连忙上前安放了椅子，倒了一杯热茶双手捧到她面前。木艾接过来，喝了一口，客套几句，然后微笑坐在一边听着两个老太太说话。
李大奶奶不知是有意还是无意，三拐两拐，话头儿就拐到栓栓的亲事上，“老妹子，现在这十里八村都知道咱们村里马上就有好日子过了，什么好后生、好闺女都想往咱们村里来，这才几日功夫，村里都定了七八家了，咱家栓栓也到了定亲的年岁了，你心里有没有个谱啊。说实话，那些走村窜户的媒婆说话也没边儿，你真有什么打算，老嫂子我去给你打听去。”
老太太放下手里的绣撑，笑道，“栓栓还小呢，虚岁也不过十三，这两年仙丫头又宠她，把这孩子娇惯的不成样子。我想着，还要把她留个两年，慢慢留心寻个踏实勤恳的后生，最好家里人口少一些，这孩子过日子也能轻快些。”
李大奶奶哈哈一笑，“老妹子这打算不错，栓栓这丫头虽说从小没有娘，可你和仙丫头当真疼她，说是半点儿没受过委屈，也差不多了。如果真嫁到哪个大家门里，恐怕真会受累。就说咱们当年刚嫁过来，虽是庄稼院的小门小户，在长辈跟前也没少立规矩，就是生孩子头一日，还要洗衣烙饼，不得安歇。可不能让孩子们再受这苦。”
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