光绪三十二年是不平静的一年，一场大雪把所有的希望全都掩盖在了茫茫雪堆下面。临这场大雪从三月开春时，一直持续到了四月。北方春时已误，农民们只好种些土豆玉米等，做为秋后口粮，至于朝庭，从去年入冬时，便把主要精力用在了各地渐起的乱匪身上。
高阳县乃是同华府辖下军镇，军将的权威性并没有如其他地方那般衰落，因此吏治比较清明，连续两年赈灾粮，虽说被豪强大族与官府贪污了一半，但终究没有让农民饿死。
如李家村，有李何高三大豪族，因此人们虽然觉得日子不比前两年，但还能过的下去，便没有闹起什么乱匪暴民。可前一段时间，还是有强盗前来劫掠。不过这种使人心恍恍的日子并没有持续多久，李世和组建亭卫，每天早晨天刚刚亮就能听到村南兵丁的操练口号，让所有的村民心里安稳起来，再不怕有强盗来村子劫掠。
李世和本是一个破落勋贵子弟，在村子里的名声不显。人们喊他一声爵爷，多是出于讥讽，以此讽刺李世和没有本事，祖上的阴德都让他快败光了。
现在好了，李世和招募兵丁，护卫李家村，让他的名声渐渐好了起来。很多村子里的青年参加亭卫后，见到李世和，便很是恭敬的叫一声：“李爵爷，李大人！”这称呼出自内心，是真的对李世和的观感败变了。
晚上从操场回来，许大娘已经做好了饭。李秀清正独自一人坐在门口，远远的看到李世和的身影，就跑过来，抱住他的双腿，高兴的说道：“吃饭了！”
李世和一把抱起李秀清，把她负在背后，嘴里喊道：“骑马了，骑马了，秀娘想不想骑马，哥明天把大马牵出来，让你骑着玩？”
“我怕它咬我，前天我给喂草，它还想咬我呢，不骑。哥哥当大马，你咬我不？”李秀清把李世和的头环抱在怀里，娇声问道。
李世和不由笑了起来，“哥哥疼秀娘还来不及呢，怎么会咬秀娘呢。”说完，背着李秀清在院子里转了几圈，向屋子里走去。
前两天，李世和说要带着她骑马，李秀清高兴坏了，拿着一把青草去喂马，想讨好一下家里的那匹马，没想到马儿一张嘴，吓的她扔下草就跑，嚷嚷马要咬她，到现在都不敢靠近。
“李大人回来了！”许大娘从厨房里走出来，看到李世和背着李秀清走进来，面带慈笑的打招呼道。
“秀娘没有给您惹麻烦吧？”李世和把李秀清从背上放下来，问道。“许正他们在兵营里吃饭，今晚会齐回来。”
许大叔死后，许家三兄弟参加了亭卫，家中只剩下许大娘一个人，因此李世和特批，三兄弟每个晚上轮流回家。其他兵士都是十天一回家，外村的半个月回一次。每次回去时，李世和都吩咐给让他们每个带二十斤粮食，接济家小。如此一来，李世和在周边村子里的名声也传开了，威望突升。
“他们没惹事吧，大人您好好管教他们，不听话只管用棍棒打。不打不成器，他爹在时，只要不听话，就抄起棍子打，一个个别看五大三粗的，连高声说话都不敢。这人啊，对他们就得严一点儿，才能成器。”
许大娘摆弄着碗筷，一边对李世和说道。李世和也不插话，只是一个劲的点头，不时夸赞一声许家家教良好，教出三个成器的儿子，听的许大娘眉开眼笑。
吃完饭，许大娘回了家。李世和哄着李秀清睡着后，独自一个人坐在院子里发呆。现在亭卫已经组建，士兵们的训练也已经快两个月了，基本形成战力。
“是不是在传他们一些枪术，冷兵器战争，枪的作用不可小视。贪多嚼不烂，要不再招募一批兵士，组建专业的枪兵？”李世和有些犹豫，李何高三支助的一千石粮食怕是坚持不了多久，总不能一直让这三家出血吧。
“去哪里搞些钱粮呢？”李世和又为难起来，今年农时误了，周围根本没有多少粮食。县城粮仓里肯定有不少粮食，各家豪强存粮更是为数不少，可这不是自己的。现在三晋虽有乱象，大多是些不成气候的毛贼，还要再忍忍。”
根据李世和的推测，各地已经有乱民出现，可能等不到秋收，就会大规横暴发。尤其是关外之地，雪灾过后，以农牧为主业的牧民，牲畜死伤定饶然不小，若官府再盘剥一番，说不定说会引起动乱。
“得打听一下，周围有没有强盗山贼，这些人开春时四处劫掠，想必存货不蜚。也能让士兵们见见血，真刀真枪的干一次，比训练场上操练十回都有效。”想到这里，李世和决定让这些士兵真个见识一下战场杀伐。
第二天，许大娘过来后，李世和这才离开家，向村南操场走去。等到士兵早操完毕，开始吃饭时，李世和把王秀才与许正许彪极另四位副人正喊来。
“大人！”许正带着自己的副队正走进来，向李世和行军礼道。
“见过大人！”
“免礼了，吃过饭没有，要不要我叫人把早饭端进来。”李世和正吃着早饭，没想到这几人来的这么快，不由问道。
“多谢大人关心，属下吃过了！”
“许彪见过大人！”
李世和笑着对王秀才道：“这下都来全了！”说罢，向众人挥挥手，道：“都进来坐吧！”
“不知大人招属下等前来，可是有事吩咐？”六个人相断坐下后，许正突然开口问道。
“你们觉得兵丁的训练如何？”
李世和每天都去操场，对兵丁时常指点，前几天，还考较过士兵们的刀法。训练的如何，最是清楚。不知李世和为何这样问，许正拍拍胸脯保证道：“大人只管放心，拉到战场上，保证不给您丢脸！”
“你保证不行，丢不丢大人的脸，还要真刀真枪的做过一次才算数。”王秀才摇头头，说道。
许正眼晴突然一亮，急声问道：“大人是要带着众兄弟们去杀一场，难道强盗又要来咱们李家村？”
“笨，只盯着自家一亩三分地，强盗不来，咱们就不能找上门去。许他们出来劫掠，就不许咱们打上门去。”李世和没好气的说道。
“原来如此，好，我第一个支持。咱们第一队保证不给您丢脸，不然到时，您直接砍了我的脑袋。”训练这么久了，谁都想真刀真枪干一场，也比每天枯燥的操练强无数倍，许正猛的站起来，高声道。
“你们第一队强，我们第二队也不差。大人，这事就交给我们第二他吧，保证不让强盗有一个露网。”许彪连忙站起身，瞪了一眼大哥许正，抢战道。
士气可用，李世和很满意的对二人摆了摆手，示意他们都坐下。“这次你们要出战，我与王秀才也一同去。这次战斗有两个目标，一是检验一下兵丁的训练情况，从中找出不足之外，再加改进。二来，经过这次战斗，从中挑出一批优秀人材，扩大亭卫编制。新的队正，与副队正就从你们四个人中选取，再从各伙长中先出新的副队正。”
“要扩编，大人此话当真？”吴有良兴奋的问道。他是许正手下的副队正，一直被压一头，自然希望有能扶正，成为主官。
可许正不高兴了，睁大眼睛瞪了一眼吴有良，怒道：“吴有良你什么意思，跟我合作让你很为难吗，这么急着想离开我单干！”说完，向李世和一抱拳道：“大人，吴有良您说什么都不能把他调出我们第一队，这家伙最善收买人心，他要离开，最少要拉走我两哨人，到时第一队战力就残了。”
“许队正，你不可能误人前程！”
“好了好了，不要吵了。这次只有个队正名额，因此你们四人只有一个人被提拨，现在还没有分出胜负，争个什么劲。”李世和一拍卓子，阻止众人道。
“李大人说的没错，我们只扩建一个队，不过每个队的人数要增加。现在一百人分两队，等这次战斗检验完毕，每个队满编一百人，下设中队长各两名，每个中队五十人，每中队一伙十人。副职不变，依然是各两名，你们注意各自队伍中的好苗子，择优提拨，把名单报到我这里录册，作为重点察看对象，察其是否可堪一用。”
王秀才对众人说完后，所有人神色一变，打起了自己的小主意。想着自己手下的好手，心里基本有个有腹案。亭卫总共只有一百多号人，这些队正副队正对于手下的人极为熟，谁是好苗子，心里早有定数。
“行了，把你们叫来，就是这个事情。这几天先好生训练，不过强度减三层，养好精力，是骡子是马，过几天就能见分晓。先都散了吧！”李世和把从人赶走，又把许虎叫进来。
“大人，您找我？”许虎从外面进来，先是向李世和行礼，这才问道。
李世和指了指面前的椅子，道：“嗯。”等到许虎坐下后，才又问道：“前天叫你在村子里招人，现在有多少人？”
许虎想也不想的说道：“已经招了一百多人，外村的人知道咱们这里招壮丁，还管饭，也有一百多人想要来，大人您没有开口，我不敢私自就承。”
李世和惊咦的看了一眼许虎，“这么说就是有两百多人？”没想到这许虎招兵倒是一把好手，现在的亭卫，有三分之一人是许虎从外村招进来的。
“是的！”许虎见李世和脸上不动神色，不明白他是高兴还是不高兴，小心的说道。
“好，就这两百人了，全都招进来。到时从第一队与第二队中抽调一批骨干，组编第三队，你在从中挑选二十人，组建执法队。几天能办好？”
“今天晚上就能招来！”许虎信心满满的保证道。
“那行，这事就交给你了。争取这几天，能够成军，正式训练。”李世和再次交代一番后，许虎离开李家村，去外村拉人去了。
“只要这三百人训练完毕，咱们就算有了自保之力，便是高阳县其他两家也不敢轻视咱们。”王秀才两眼放光，大为兴奋的对李世和说道。
看到王秀才如此兴奋，李世和笑了笑，道：“才只三百人，对于咱们来说，只是初步夯实基础。钱粮怎么解决，兵甲怎么解决，总不能一直靠别人吧，这些都是关乎咱们基业的重事，不可假借他人之手，现在没有条件，日后还要重点解决这些问题。所以，咱们比战力可能稍强其他两家，论潜力则远远不如。”
听到李世和的话，王秀才如一盆冷水浇在头上，刚刚的兴奋劲一下子消失的无影无踪。起身向李世和躬身一礼道：“学生一时得意忘形了，多谢大人提点。”
“度之不必如此，你们都没经验，从无到有，已经很不容易了。我等共勉吧！”
“嗯，学生定不负大人之望！”王秀才重重的点头道。
晚上时，许虎真的带回一百多人，加上从李家村又招的一百人，组成新兵队，再由第一队与第二队抽调一批骨干，开始了初期适应性训练。
而李世和与其他人则开始讨论起攻打强盗一事，经过这几天在周边打听，位于高阳县与镇川县交界的地方，有一座山，名为虎头山，乃是一个进风口，地势较陡。上面盘居着一窝强盗，有一百多人，人人都善骑马，是一批好手。
李世和把主意打到了这伙强盗身上，消息确定后，把王秀才与几位队长一队的头脑招来，几个人开始商议如何攻打虎头山。
