楚锐眉头紧皱，警惕的双眼紧紧地盯着鱼晚晚的身后，悄声说道：“在你身后，大约两丈多远，有一只双头蝠怪在石壁上趴着。从咱一进石道，这东西就盯上咱了！这种蝠怪，专爱咬少女的脖子，喝少女的血……”
说到这里，楚锐目视鱼晚晚，双眼迅速眨了三下。
鱼晚晚啊的一声惊叫，却仍是站在原地，并没有按楚锐说的那样飞速逃跑。
楚锐一怔，催促道：“你还愣着干嘛，还不快跑！”
“我不跑，我也不怕！”
鱼晚晚拔剑在手，目光游移，神色警惕。而这句话也说得底气十足，竟似并无惧意。
“你不怕？”
楚锐又是一怔，随即脸色一端：“你太轻狂了，你不知道双头蝠怪的厉害！这东西体型虽小，但对付起少女猎物那可是很凶残的！你可不是这东西的对手……”
鱼晚晚决然道：“我打不过，还有你呢？咱们一起打它！你忘了，我们这里有很多药，我们的实力并不弱！”
在来这里之前，鱼晚晚按楚锐的叮嘱，准备了大量的药物。包括服用之后可以提高自身闪避的爽身丸、提高命中率和会心一击率的‘心眼之水’、可以迅速聚集玄气的聚气散，等等药物，全是提高自身实力的。修士们有这些药物支持，那作战实力的确是提高了一番，甚至数番。
不料楚锐却不以为然，浓眉一皱，沉声道：“我说你这丫头怎么这么不听话？让你跑你就跑，推三阻四干什么？一句话，你到底跑不跑？”
鱼晚晚一愕，听他这番话的语气，好像有点不对味儿。但眼下形势危急，也无暇多想，仗剑说道：“我是不会跑的，我要诛杀害人的蝠怪！”
鱼晚晚不肯跑，也并不单是为了除害，而是她突然想到，在这种漆黑而又不知深浅的石道里，一旦被玄兽盯上，逃跑只会让自己不知所从、陷入更凶险的境地，而如果静下心来沉着应战，凭着自己并不弱的修为和各式各样的药物，只要不是特别厉害的玄兽，就一定能够诛杀，让自己化险为夷。
楚锐看她拔剑在手，随时准备挥剑杀怪，确实没有逃离的意思。顿了一顿，诡异地一笑，“晚晚，想不到，你的胆子还真不小！是我小看你了，嘿嘿……”
听楚锐笑声古怪，鱼晚晚心里猛地一沉，惊愕道：“你笑什么？你……你耍我的？”
楚锐笑而不语。过了片刻，才轻轻点了点头，翘了下大拇指。意思很明白——你真聪明，哥就是耍你玩呢！
看到楚锐这副神态，鱼晚晚雪白的脸庞一下变得通红，怒叱道，“楚锐，你……你好可恨，好无耻！”
鱼晚晚知书达礼，向来以温婉娴静自持，平日极少生气。此刻莫名其妙地被楚锐捉弄，要不是自己不惧蝠怪、压住了心里的惶恐，只怕轻则被他吓得大哭小叫，重则会被吓得玄识尽丧，大病一场。再想到刚才他又是噤声，又是连打手势，如此故弄玄虚，无非是为了让自己更容易上当，而自己还误认他是靠得住的好人，心里既是愤怒，又是埋怨自己太过愚鲁。
楚锐见她秀眉紧蹙，怒气勃勃地盯着自己，微笑道，“生气了？”
鱼晚晚愤怒道：“楚锐，我可没有得罪你，你为什么要吓我！”
事到如今，鱼晚晚称呼楚锐，已经不是什么“楚公子”了。想眼前这人品性卑劣，可谓作恶多端，对他直呼其名已经是很客气了。至于“楚公子”的称呼，他根本不配。
楚锐笑了笑，道：“我也不是故意吓你的，我也有我的苦衷啊！”
“苦衷？你有什么苦衷？”
“呃……我说出来，你可不要笑话我。嗯，走在这条阴森森的石道里，我也挺害怕的。”楚锐低声说着，脸上颇有惭色。
“你害怕？”鱼晚晚一怔，道：“任谁走在这条石道里，难免也会害怕。可是，你害怕跟你吓我有什么关系？”
“嗯，是这样的……”楚锐嗫嚅着，道：“干过猎团的修士，都有一条‘吓破吓’的讲究，你听说过么？”
在楚锐所从事的猎团行业，团中的猎师们追捕玄兽时，往往会追入某些阴森可怖的境地。猎师身处危地，自然会感到害怕，而害怕显然是一种煎熬。为了免受提心吊胆之苦，千百年来，有猎师就创出了所谓“吓破吓”的说法——
比如，在某一个环境下，张三和同伴李四都很害怕。这时候，张三如果通过某种手段，把李四狠狠地吓一跳，李四被吓得魂飞魄散，而张三心底的惧意就一消而散了。
这种恐惧转移法，就是所谓的“吓破吓”，干过猎团的几乎无人不知。但多数人都把这种说法看作扯淡，真正像楚锐这样有板有眼地吓唬同伴的人，那可是少之又少。
鱼晚晚对猎团接触不多，并不知道“吓破吓”的门道。此刻听楚锐一说，立刻就明白了，浑身竟陡然涌起一阵寒意。
“楚锐，你自己心里害怕，就把你的惧意转移到我身上，你还是不是人啊？你这个人，实在是太卑鄙了！”
明白了楚锐的险恶用心，鱼晚晚杏目含怒，愤愤不已。
“鱼，你别生气！胆子都是吓大的，被吓一吓也有好处啊！你不信么？——你再往前走下去，我敢说，前头就算有一百只双头蝠怪等着你，你也绝对不再害怕了，呵呵……”
“住口！”鱼晚晚一语打断。随后摇了摇头，道：“我没想到，你这人竟如此之坏。”
对于楚锐的卑劣，鱼晚晚还真是始料不及。她知道自己被耍之后，本以为楚锐只是恶作剧，想看看自己花容失色的狼狈样而已。没想到竟是把他的恐惧转移到自己身上，这么看来，跟恶作剧可就完全是两码事了。
在此之前，她也料想到，要在秘境中寻取到三种草药并非易事，心里对同伴楚锐也还有三分仰仗之意。现在算是看清了此人的真面目——这人简直就是一条狼，紧要关头还想指望他出力？别做梦了！他不在背后祸祸自己就算很慈悲了。
鱼晚晚对楚锐失望之极，不想和他再说一句话。当下一手执烛，一手提剑，自顾自地继续前进。
“呵呵，这回是真生气了。”
楚锐若无其事地笑了笑，拎着双锤跟了上去。
这一路走下去，石道中的怪叫声越来越大，飒飒的风声也是此起彼应，比起刚才的地段，那是更可怖了。然而鱼晚晚被楚锐狠狠地吓了一回，正如楚锐所说，前面的道路即便再凶险，心中也是了然无惧，没什么可怕的了。
再走片刻，脚下的石道变得平坦，而周围的空间也是陡然变大，像是走进了一个大石室里。室中气流激荡，轰轰隆隆，看来那阵阵的怪叫正是从这间石室里发出的。
两人无心理会石室，继续前行。走出石室，拐过两道弯后，石道又由平坦折而向上。
楚锐的胆色本就不小，而鱼晚晚此刻正气在心头，大有诛尽世间宵小的无畏气魄，两人也不管前面的道路是否有甚危险，只顾昂首向前。才走了百多步远，便听得附近叽叽喳喳的一片鸟叫声。
楚锐大喜道：“听见了么，有鸟叫声，看来快到出口了——”
正说着，再拐过一个折壁，只见眼前的道路黑白分明。三丈之内，道路一片漆黑。而三丈之外，明媚的阳光从一个房门口大小的圆洞里照射下来，道路竟亮得有些刺眼。
回首走过的这条石道，道路既长，又黑，且难行，暗无天日，简直是坟墓般的所在。此刻眼看出口近在眼前，两人重见天日，如获新生，满心欢喜。
当下，两人一前一后，相继走出洞外。
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洞外光照四方，看来天色早已放亮。四下一瞧，触目便是高大挺拔的白冥树。树木从内向外，由近及远，一望十余里，连绵不绝。而就在十余丈外的林深处，一条羊肠小路蜿蜒向里，依稀可见。
楚锐手拎双锤，站在原地警惕地张望了一番，四下里除了一大群漆黑如墨的小雀之外，并无活物。确定周围并无危险，这才拿出地图，比对此地的位置。
“嗯，要沿着那条小路往里深入。”
确定了此地的方向，楚锐遥望南方，“按地图上的指示，顺着那条小路往南走不了多远，就会见到一座大庄园。”
说着，瞧了瞧神情冷漠的鱼晚晚，径自向那条小路走去。
走在小路上，身边所过尽是青草地和白亮如雪的大石。在林中七拐八弯地走了一阵，周围的林木越来越稀少。
再走几步，眼前豁然变得开朗。
只见前方五十丈外，烟云缭绕之间，一道一丈来高的土墙，如一条苍龙般横卧在小路的尽头。一棵枝叶枯黄的古树下，两扇半掩的院门隐约可见。不出所料，眼前的土墙正是地图上所标记的庄园。
沿着小路，两人来到古树下的院门口。只见院门两侧的土墙虽然高大，但墙体斑剥，墙头上野草处处，墙脚下更是荒草凄迷，整道土墙已是凋敝不堪。一阵秋风吹过，破烂的院门吱呀作响，老树上的一群黑雀嘎的一声叫，呼闪着翅膀直飞上天。
看着眼前这阴森颓败的光景，楚锐暗自戒备，凝目洞察四周。忽听身侧嗒嗒的几声轻响，像是木板互相击撞之声。
寻声看去，只见身旁这棵古树背阴的一面，歪歪地挂着一块朽烂的黑木牌子。这黑木牌子约有一尺见方，整个牌面上纵横交错，如钩如划，布满了符纹。走近了细看，这一道道的红色符纹，竟像是大越国数百年前的古文字。
“这木牌上有字！”
楚锐确定木牌上的符纹就是几百年前的文字，向一旁的鱼晚晚道，“你还愣着干嘛，过来看看上面写的什么！”
不料鱼晚晚恍若未闻，仍是不动声色地站在那里，对楚锐毫不理睬。
看她神态冷漠，楚锐勃然道：“我在石道里跟你开的玩笑，是开的大了点，吓着你了，不怨你生气，可你不能不跟我说话啊！鱼晚晚，你能一辈子不跟我说话么？”
鱼晚晚眼光瞥向一边，并不答话。心里却想，这个人面目可憎，自己是宁可装聋作哑也不想和他说话的，但是看眼下的形势，总不和他说话也是不可能的。别说他只是品性卑劣，就算自己和他有深仇大恨，也该暂时放下怨怼，凡事等出去秘境再说。决不可因为自己的喜恶，而耽误了为母亲寻取草药的大事。
心里想通了，也就懒得和楚锐一般见识了。当下走到古树前，辨识木牌上的文字。
楚锐嘿的一笑，道：“你不是不理我的么？”
“你管不着。”
鱼晚晚淡淡地说着，心想这人的脸皮，何其之厚。
这木牌上的古怪符纹，的确就是大越国数百年前的文字。鱼晚晚自幼研读古医书，对大越国千百年来的文字，那是了如指掌，识辨起来毫不费力。
然而，越看下去，脸色便越是凝重。看到最后，盯着木牌的目光竟充满了惊骇。
“怎么了，牌子上写了些什么？”楚锐见她脸色有异，心里一沉。
“上面说，进入院门之后有一大片稻田。向南走过稻田之后，就是一个大花圃。按曾祖所说，紫晶花就是种在这个大花圃里的。”
这紫晶花，就是鱼晚晚要为母亲寻取的三种草药中的第一种。而按照仿绘的地图来看，木牌上所言不虚，确实是要经过一片稻田之后，才能到达花圃摘取紫晶花。
鱼晚晚续道：“木牌上说，稻田里有护花十长老看守着后面的花圃，要想到花圃里摘花，要当心十长老的攻击！”
“护花十长老？”
楚锐吃惊不小，愕然道，“这么说，这秘境里早就蹲下人了？”
鱼晚晚点了点头，犹疑道，“我也不敢相信秘境里居然有人，可是牌子上就是这样说的。”
在两人看来，这神草秘境不知已在世间存在了多久，此前想必有人来过，此后多半还会有人来。但要说，此时此刻秘境中居然有人、而且是十位长老守候着，这就太不可思议了。
想到里面的十位长老，楚锐心头倍感沉重。
在玄修界，但凡挂名长老的，通常都是顶天立地的存在，随便一位长老，就决不是楚锐所能与敌的，更别说是十位长老了。当然，也有可能，里面这十位长老个个都是酒囊饭袋，根本不堪一击。但这种可能有多大，那也不用说的。
楚锐心里踌躇着，焦虑的目光四下张望，忽然发现，鱼晚晚看自己的眼神有些复杂。
“好哇，差点让这小妮子耍了！”
楚锐恍然大悟，顿时明白了，心里暗笑：“编出个什么护花十长老来吓唬我，你这丫头还真是才思敏捷，比我那双头蝠怪是高明多了！不过你也是聪明反被聪明误，你要说两三位长老，没准我还真被你吓住了。你说十位长老，试问，你家养得起这么多长老啊？你就吓唬你自己吧，嘿嘿……”
洞察了鱼晚晚的机心，楚锐也就浑然无惧了。脸色一整，肃然道：“鱼，你知不知道，修士的人生信条是什么？”
鱼晚晚想了想，知道他萌了退意，便道：“是知难而退？”
“不，你说反了，是迎难而上！是以大无畏的气魄，迎战人生中的每一位劲敌，每一道难关！”
楚锐手拎金锤，豪气干云，“走，进去，我要会会十长老！”
鱼晚晚一怔，迟疑道，“合你我二人之力，能敌得过十长老么？我想，我们不能轻举妄动，应该先筹划一番。”
“还筹划什么？”楚锐轻狂地一笑，傲然道，“就算有一百位长老，我也不怕！”
“噢？”
看他自信满满，貌似胜券在握，鱼晚晚又是一怔。心里一动，明白了：“我真是笨，怎么就没想到智取呢？十长老显然不是我俩所能对付的，他如此自信，一定是打算智取了！可是，智取又该怎样智取呢？”
心里正困惑呢，却见楚锐一脚踢开院门，大摇大摆地走了进去。当下无暇多想，立刻提剑跟了上去。
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