露云镇的县太爷李卧薪今年四十八岁，身材不高，方脸，有着一双闪亮又猥狈的三角眼。他走起路来，怀里像是抱着一只圆鼓，滚圆滚圆的肚腩让他步行非常不便，所以，他自从做了露云镇的县太爷以后，都是以车代步，露云镇底下的老百姓都喜欢偷偷在背后叫他“李圆鼓”。他是京都人士，祖上四代都在当过官，家道富豪，到了李卧薪这一代，家道才开始没落，李卧薪二十几岁那年中了进士，调到一个县镇做县太爷，但是好景不长，李卧薪因年少气盛，风芒太露，又一心钻营谋私，未免过于贪财，到底被上司寻了不是，革职待审。
李卧薪的所作所为到底把六十岁的老父气病在床，到后来郁郁而逝。李卧薪受到同宗的亲戚帮衬，又听闻自家有一远房亲戚的小姐当年入选秀女选举，现在正是皇帝最宠爱的妃子的时候，李卧薪便典卖家当，甚至把自家在京都的四合大院也抵押给当铺，急急拿着一笔可观的资产前去投靠那家远房亲戚。
现在，李卧薪得到宫中那位妃子娘娘的极力推荐，便选了露云镇的县太爷，从此，他在露云镇是混得风生光起，之前抵押的家当，也很快让他捞了回来，他更善于钻营人情，发财之余也不忘了拿上一笔去考敬那家远房亲戚。
郭天誉和霍大叔大步流星地走在前面，中间是陈师爷和他的几个手下，左右和后面，都紧紧地跟着郭天誉的随从。悦琳和许老板娘、和臻走到那些随从的身后，悦琳的脚步比较小，往往要小跑才能跟得上郭天誉一帮人。
一行人都没有说话，各自闷着头只顾往前走。天色尚早，雾气还没有完全散去，太阳透过云层，投下一阵阵金色的微光，那些薄雾在阳光中，像飞舞的尘埃。
凉凉的秋风一阵阵地吹过，悦琳忍不住打了一个寒噤，现在还没有到冬季，但是，早晨的秋风还是让人觉得不寒而颤。她拉了拉自己身上穿的银红双襟小棉衫，眼睛越过郭天誉的身影，向前看去，前面只是看不到头的马路，两边的摆着赶早市的小贩们，他们都把目光定格在垂头丧气的陈师爷一伙人身上，然后，又转过身去，相互窃窃私语。
“哎，这倒霉的天气！我想窝在床上，该是多么舒服的一件事啊！”悦琳吁了一口气，怏怏地说道。
许老板从早上到现在，一句话也没有对悦琳说过，本来悦琳想着不让她出庭也行，只要和臻照她先前教的话说，又有郭天誉罩着，应该没有问题了。但是，许老板一声不吭，还是跟了上来。
悦琳斜着眼睛瞄了一眼许老板，发现她的脸绷得紧紧的，嘴唇毫无血色，没有涂脂抹粉的脸，白得可怕，只有那双眼睛，透着一丝坚定，还有莫名的忍耐。
敢情这个老板娘想来个破罐破摔，跟那个县太爷耗上了！
为什么悦琳会这样想呢？因为，她想啊，就算郭天誉没有把县太爷拉下马来，店老板没有出堂作证，那个县太爷也不会把她往死里逼，到时悦琳他们回了京都，她的处境也不过是少了那间逢运客栈，至少还有一丝希望。如果她出堂作证了，郭天誉又斗不过那宫里的贵人，那么自己不但要携带那个和臻上京，还要想着办法安置好这个老板娘。
想想头就痛起来，自己当初只是想着怎么救和臻，却没有想到要惹上皇宫里的什么贵人主子的！悦琳感觉到自己意志开始薄弱了，她用两手又拍了拍脸，对自己说道：“好吧，生死由天，富贵由我！这一局，我也跟那个县太爷耗上了！”
听到悦琳狠狠地骂了一句，许老板突然笑了笑，拉紧了悦琳冷冷的小手，说道：“琳儿姑娘，你在想什么呢？”
“许姨，我在想，这个世界上有那么多的贪官，为什么唯独就老是让我碰上了呢！我想我命中是不是犯官非啊！真该找个神婆打一下小人才是了！”悦琳嘟着嘴说道。
从昨晚开始，这个老板娘就让悦琳称她为“许姨”，她说看着悦琳，就觉得亲切，所以，悦琳也不客气地叫了出来。
“是啊，有些人平平淡淡地一辈子，虽然没几个钱，生活清苦，但是至少平平安安，乐享安年，他们就没惹到什么官，像我们这些老百姓，看到那些当官的，只想花点钱就能挡灾了，还是绕不过这一关！再说到做官的，有哪个会不贪呢？我们做老百姓的，又能怎么办？敢怒不敢言，有些人不得不冤死，那些为非作歹之徒却逍遥法外？这就是命吗？”许老板很是感慨地吐了一口气，悲愤地又说道：“所以，今个儿，我不管是什么官，就算是皇帝老爷来了，我都要把心里的话讲出来，当着老百姓的脸，问问他们这些高高在上的，说得冠冕堂皇的，一心为民为奴的大官们，他们就是这样报答我们这些老百姓的吗？”
许老板的话很是激烈，苍白的脸上，只有那双眼睛，闪着一丝亮光。
就像这个天气，阴沉，了无生气，但是太阳光一照，所有的希望又回来了，庄稼人才有丰收的稻谷，一季季的时鲜水果。悦琳停了下来，向天上望了望，内心想道。
“琳儿姐姐，老板娘是有感而发啊！”和臻落后几步，跟悦琳并肩而行，他轻声说道。
“怎么了？难道许姨除了店铺要被县太爷强抢之外，还有什么不平之事吗？”悦琳问道。
“老板娘的丈夫，就是逢运客栈的老板，被县太爷陷害，最后屈打成招，在牢狱里上吊自尽了。”和臻擦了擦鼻子，望着前面的许老板娘，淡淡地说道。
悦琳觉得五雷轰顶，脸色变得凝重起来，她的脚步没有停下来，忙问道：“难道她没有向上司申诉吗？”
“没有办法，上司也是这个老贼的交好！”许老板很意外地回头说道，她向悦琳笑了笑，那笑容有着哀伤，也有着一闪而过的憎恨，全落进了悦琳的眼睛里。
“你知道吗？我用了差不多两年，才把自己变得麻木，还有想起了要继续生活下去，、两年啊！我到底是怎么走过来的啊！”许老板平静地说道，又不理会悦琳，走了上去。
“老板娘因为收留了我和小玄子，还有小六子，不然，她也不会支撑到现在了。”和臻的眼泪终于落了下来。
“所以，你知道县太爷要霸占逢运客栈，你才会去找他理论！”悦琳问道，这小子也真是有情有义啊！
“是的，”和臻很认真地说道：“我要为老板娘出这口气！”
悦琳摇摇头，她感到头痛更加厉害了，她拍了拍和臻的肩膀，叹息道：“你的想法，出发点是好的，可是，你不知道，如果你遇到了不幸，老板娘会比失去店铺更伤心啊！”悦琳说完，就走开了。
和臻留在原地，望着悦琳娇小的背影发了一阵呆，最后，他像是下了什么重大的决心一样，跟了上去。
