郭太太准备妥当之后，就打发着马车还有车辆伺候着，带着和臻还有几个丫头婆子出发了。大宝和黄中云也骑着马匹走在前面，一行人朝着京都的方向奔来。
黄知敏自从悦琳还有小芹菜搬出郭家的丽江院之后，她带着莫红还有蒋妙儿关上丽江院的大门，极少在郭太太跟前走动，郭太太得知黄知敏身体痊愈，寡语少语的样子，郭太太的脸面有些过不去，但是，她又以选秀女在即，嘱咐黄知敏闭门练习礼仪，破天荒地给黄知敏请来一位女宫人徐嬷嬷做教导。黄知敏心里又羞又怒，莫红和蒋妙儿蹙眉叹息，后来，黄知敏在那位徐嬷嬷的教导下，竟然心志要参选秀女，这个念头让莫红和蒋妙儿吓了一跳。
莫红苦口婆心地劝告道：“小姐，宫里嫔妃众多，宠辱俱忧，小姐还是断了这份断头，等着悦琳身体康复后，我们一并回到云陀山去！”
蒋妙儿也苦心劝道：“小姐，郭太太她们是借此打发了小姐罢，你千万别顺着她们的意思。断送了自己的春青，况且当今圣上年事已高，小姐进了宫，还能有多少盼头。”
丽江小楼房里，焚着香片，一股袅袅的香味扑鼻而来，黄知敏靠在床头上，手里拿着一本书，神情淡然，她听了莫红跟蒋妙儿的话，微微叹息了一声，放下手中的书本，她望向莫经和蒋妙儿，笑道：“本来我也是这样打算的，但是，像我这样的孤儿，就算回去云陀山，又能怎样？一个被婚姻抛弃的女子，我还问过太太，如果不进宫选秀，我又能怎样，她竟然说，让郭天明公子娶我。”
莫红和蒋妙儿听了，脸色吓得刷白，她们相互看了一眼，齐声回答道：“那更不好，郭二公子心性顽劣，他对小姐本就垂涎多时，小姐更不能嫁给他！”
黄知敏笑了笑，说道：“参选秀女也好，如果运气好的话，就能选为皇上跟前的美人，或者作为公主们的侍读，再差一点也会被赐予将军之类的人做妾，总比像现在这般无依无靠，随波逐流要强得多。”
蒋妙儿听了，喉咙有些哽噎了，她叹道：“小姐，你的命并没有你想像中的那般苦，至少琳儿不会同意让你进宫的。”
黄知敏听到蒋妙儿提成了悦琳，她的眼睛又一红，低着头说道：“将来要进宫，我又该带谁去呢？”
几个人都不吭声了，只见徐嬷嬷掀帘走了进来，她看到几个人都眼睛红红的，她赔笑道：“黄小姐，老奴是过来教导小姐宫中规矩的。”
莫红听到徐嬷嬷的话，放眼黄知敏，叹息了一声，笑着走上前去，扶着徐嬷嬷说道：“嬷嬷，我家小姐正等着你呢？”
黄知敏也强自振作，她微微一笑，走上前去，对着徐嬷嬷恭敬地一福，“有劳嬷嬷了。”
蒋妙儿却透过那瓢逸的纱窗，心里想道：“这个时候，琳儿又怎么样了？”
状元米粉店的后院里，风微微地掠起地上发黄的枯叶，小欣欣拿起高过她个头的扫帚，“刷刷刷“地扫着地上的落叶，小芹菜跟着张小六出门去寻求千年人参去了，院子里显得空空落落的，偶尔听到外面传过来的小陆儿和刘大爷对着离去的客人们的吆喝迎送声，小欣欣有时候会静下心来听上一阵子，然后，又低下头来，凝望着地上的一片片落叶出神。
“咳咳……”突然小欣欣听到背后传来一阵阵剧烈的咳嗽声，她回过头来一看：悦琳穿着崭新的月白色棉袄，浅蓝色的裤子，身上不披了一件开襟的弹墨色的厚棉衣，她依在那棵光秃秃的大树上，正望着自己微笑呢？
“琳－琳姐姐！”小欣欣失声叫道，她手中的扫帚落到地上，她朝着悦琳飞奔而去，一头扎到悦琳的怀里，眼泪拼命地往外涌。
“欣欣，你竟然叫我琳姐姐！”悦琳苍白的脸上露出惊诧的笑，她拉过小欣欣，抚着她的脸，轻轻说道。
“嗯，姐姐，你终于好了！”小欣欣哭了起来，朝着悦琳点点头，又摇摇头，断断续续地说道：“欣欣怕姐姐再也听不到我叫你了。”
悦琳又将小欣欣搂在怀里，泪水也忍不住落了下来，她笑道：“我可不会那么容易死去，我还等着欣欣叫我姐姐的那一天呢？”
“姐姐，你要好起来，你老睡在床上，小六哥和小芹菜姐姐整天愁眉苦脸的，连爷爷也是苦着脸，不跟我说话，欣欣害怕，怕那些坏人又要来，捉走姐姐！”
“不怕，姐姐醒了，就不会再睡了！”悦琳喘着气，又问道：“小芹菜呢，刘大爷呢？”
小欣欣这时才想起，自己应该去找爷爷，把琳儿姐姐醒了的消息告诉他。小欣欣从悦琳的怀里挣了出来，她飞快地往外跑去，边跑边笑道：“欣欣去告诉爷爷，姐姐醒了！”
悦琳望着屋顶上方的那一片灰暗的天空，又将肩膀上的衣服紧了紧，挨着院子里中间那张石凳子坐了下来。
“琳儿姐！琳儿姐！”刘大爷拉着小欣欣的手，边跑边大声对着悦琳喊道：“外面风大，快到里面去！你吹不得风！”
悦琳看到一脸慈爱的刘大爷，心里暖暖的，她对着刘大爷咧嘴一笑，招了招欣欣，小欣欣乖巧地坐到她的旁边。
“刘大爷，你好啊，”悦琳笑道，她又指着旁边的石凳子说道：“陪我坐一会吧，我好像睡了很久，累得很，想出来透透气。”
刘大爷缓了一口气，他紧紧地盯着悦琳的脸，看到悦琳清瘦的脸，依然苍白又憔悴，但是她的两只眼睛清澈透明，明亮得很。刘大爷道：“琳儿姐，你身子还虚着呢？”
悦琳点点头，还是笑道：“快要好起来了。刘大爷，店里的生意好吗？”
“怎么不好呢？有了皇帝老爷的御赐的牌匾，想不好生意也不行！店里有我跟小六哥打理，你放宽心休养就是了。”刘大爷赶紧回答道。
悦琳点点头，她昏迷当中，也隐约听到小芹菜跟张小六的对话，只不过，皇上也来吃米粉，她意料不到的。她又笑道：“过两天，等我身子好了，让小六盘算一下，给你们加工钱才行。”
刘大爷一听，急忙说道：“不用了，琳儿姐，我们的工钱已经够了，你现在身子差，还要钱来调理调理呢？”
“我身子好了，不用调理了，小六他们呢？”悦琳说着，又是剧烈的咳嗽。
刘大爷急得站起来，说道：“琳儿姐，快回房去，身子差，又得了凉怎么是好！欣欣，快扶琳儿姐回房去。”
欣欣听着，从旁拉住悦琳的手，悦琳又摸摸她的头，站起来，往屋里走去。
悦琳躺到了床上，刘大爷从一边拉来一张绣着山水画的屏风，他站在外面，想走又不敢走的样子。悦琳朝着那个屏风笑道：“刘大爷，你坐吧，我就不招呼你了，我想跟你说一会话，可方便？”
“琳儿姐，你想说什么？我听着呢？”刘大爷从旁边拉来一张杌子，坐下来，侧着身子对着屏风。
欣欣也坐到悦琳的床边上，听着悦琳跟刘大爷的谈话。
“刘大爷，我病了大半月，店里幸好有你们在，不然，我怎么对得住你们啊！本来我还想着带着你们闯出一番事业来，刘大爷，欣欣，还有小六哥你们都有个依靠…”悦琳说道，眼泪就滚滚而下，打湿了枕头，她用手擦了擦，又说道：“我怎么没有想到小姐会在郭府遭到这般待遇，早知道我就不让她来京都了。”
悦琳长长叹息了一下，又看到欣欣对着自己摇摇头，她哭道：“琳儿姐姐，你这么好的人，不应该遭到这样的事！”
“琳儿姐，欣欣说得对啊，你是好人，黄小姐也是好人，你们不应该遇到这样的事情，如今你好了，就要劝劝黄小姐，带她跳出那个火坑，不做郭家媳妇，我们依然能风生水起，闯出一番新天地来。”
“刘大爷，你说得对，我正是这样想的，不过，秦姨娘也太狠了，她竟然这样对我，我小看了她，她在我身上所作的一切，我迟早会十倍奉还！”悦琳说着，又闭上眼睛，对着刘大爷说道：“等小六哥和小芹菜回来，你们再叫醒我吧！”
刘大爷站了起来，小欣欣也走了出来。
“欣欣，你能叫我爷爷，真好…”刘大爷低低地哭着，他拍拍小欣欣的头，又笑道：“好生看着琳儿姐，小芹菜姐儿回来了，你再告诉她。”
小欣欣点点头。
