徐瑞与夏青二人一身便装，抵达商馆，破败的商馆门前有几个人在焦急地等待消息。其中便有山羊胡大叔。
“项大叔，我与表兄来讨杯水酒，您这是在等小子我？”徐瑞走上前打招呼。
山羊胡大叔将徐瑞拉到一边道：“小兄弟或还未闻，刚进城，便有叛军来袭城，后方小城何来守兵？西城南城闹成一团，要是城被破，不仅财货不保，人也怕遭了横祸！派出去打听消息的迟迟未归，怕出了岔子！”
徐瑞安慰道：“项大叔多虑了，叛军的事已经解决，现在登封城很安全！”
山羊胡大叔似信非信，就在此时，一个二十多岁的小伙子匆匆往这面跑了过来，一众等消息的人马上围了上去：“如何，如何？”
那人喘口气：“袭城的并非叛军，而是一伙流民，听说朝廷的一名将军正巧带兵路经此地，这伙流民被他收服安置，已经进了城！”
“进了城？要是这些人再反可如何是好？”有人担忧道。
那年轻小伙子道：“前面虽然不让靠近，但听说这位将军带了数千兵马进城，何会怕他一伙流民？据说这位将军拿刀架在县尹的脖子上要开仓放粮，流民心里感激，不会造反！”
众人听到有几千军马坐镇登峰，这才放下心来，零零散散进了商馆。
山羊胡大叔也带着徐瑞、夏青二人进门，边走边叹：“朝廷能有个这样体恤灾民的将军，算这些灾民福气！”
山羊胡大叔的商队歇宿在商馆的东院，还未靠近内堂，就见到一位仪态不凡的女子焦虑地走来走去，一身青白与粉色相间的长袍，肩上披着一袭蓝色轻纱，细眉如月，眸如清潭，细俏的脸让人望之生怜。一时竟让徐瑞看得呆了。
“项大叔，登峰现可安妥？是否需连夜出城，赶到东面大城瀛洲避一避？”女子迎到门口问道。
山羊胡大叔将听来的消息对自家小姐说了，然后给徐瑞介绍道：“这位是我何家大夫人。夫人，今日便是这位小兄弟带人帮我们推出陷进泥里的车轱辘。”
夫人？徐瑞明明记得在路上遇到的时候项大叔称呼女子为“小姐”，为何……心中难免好生失望。奈何初见为人妇，神女有心也无缘！
“何门邵氏给公子请安，谢公子今日施以援手！”何家夫人给徐瑞施礼。
“何夫人说哪里话，世道不太平，路遇便是缘，能帮便帮！”
山羊胡大叔将自家的鸡鸭交与厨房做了几个下酒菜，在庭院的小亭里摆了一桌，何夫人并未露面。照理说世道这般乱，出门做生意的不是老爷就是少爷，这家居然是个夫人，有些匪夷所思。
喝了几杯酒，山羊胡大叔开始唠家常：“徐公子不知，我家小姐刚进徐家门，未及拜堂，姑爷就于半年前运货到广宁时遇上叛军，生死未卜却也凶多吉少，可怜我家小姐当起何家偌大米醋生意，既被何家老夫人数落刁难，还要应对何家不争气的二少爷！这次回上济，我家老爷准备接小姐回邵家，不再为他何家撑门面！”
竟是未婚先寡，原本是个悲剧，但徐瑞听来却似心中解开郁结，水酒也多喝了几杯。
上济就在山东一带，淮上省的省府，有机会一定去看看。
“徐老弟，你是做何生意的？”山羊胡大叔喝的也不少，酒友亲近了不少，直接改口叫老弟。
“做的是军队的买卖，随时都会赔的倾家荡产，无家可归！”
徐瑞的意思是自己当兵，可山羊胡大叔理解成徐瑞在为军队运输货物，做军需生意。
“无妨，要是徐老弟日后真的折本，无人收留，只管到上济来投奔我项老二，凭我们的交情，一定……”话没说完，就趴在桌子上睡着了。
沉默了半晚上的夏青感慨：“这位老叔还真是位性情中人！”
徐瑞一笑，人生中如此过路客岂止万千，今日一别今生恐无缘再见，再见亦不相识。他还不知不久将来，慧显争位时自己会到上济，这个外藩权利争斗漩涡中心去。正要离开，门口走进来两个高高穿着军服的汉子，正是蔡何与善喜二人。
“徐将军！”善喜给徐瑞行跪礼。
“不必如此！”徐瑞马上扶起他，“以后随我，不谈这些繁文缛节，是兄弟，有福同享，有难同当……”徐瑞站起身，喝了酒被风一吹，头也有些晕晕的。转而问蔡何道：“灾民可都进了城？”
“差不多都进了，比预想要多，在一千五百人之上！”
“恩！”徐瑞点头，在蔡何搀扶下到驿馆去休息。路过校场时候，见到里面火把通明，许峰和姜汉不仅要做新纳军士的清点登记，还要负责进城难民的安置，看来要忙活一阵了。
后半夜徐瑞睡的朦朦胧胧被夏青叫醒，说是齐老将军有书信送达。
“上面说的什么？”徐瑞脑袋撕裂一样的疼痛。
“叛军于三日前攻破椽肆，椽肆太守徐达川投降，叛军头领**称帝，国号大徽。”夏青说的有些激动。这天下毕竟也是他家的。
“这跟我们什么关系？”徐瑞有些不解。
“大军不日将与叛军决战，齐老将军命你速速跟上大军，带兵当先锋！”夏青道。
“先锋？”徐瑞一听从床上蹦起来，“写信回老将军，就说我们遇到小股叛军，正打的不可开交，先锋的事，还是交给荣宁那不怕死的战争狂小子好了！”
夏青迟疑道：“这似乎……”
徐瑞大骂几句，怒道：“到底你是将军还是我是将军，不尊本将军的令就是违抗军令，即便告到皇帝老子和你家公主那里，也是老子占理！”
夏青懦弱无能，只好照办。徐瑞顺便吩咐道：“通知蔡老四他们，天亮就出发，把粮草什么的撞上马车。要是战争结束我们还没赶到战场，麻烦也不小。赶几天路，先到了肆南省境内再说！”
