徐瑞与米东买了一袋米和一些陈腊肉，找了几个人送去给米婆婆，告诉米婆婆米东要出远门做工，有几日不能回家。他二人去了徐记在城北酿醋的一个工坊，这里是昨日徐记的六管家张宽吩咐他们今日来的地方，走过街道，一些小混混像是赶路匆忙忙而过。路边小摊摊主赶紧将摊位往后撤了几步，敢怒不敢言，只能个个低声嘀咕骂道：“赶着去投胎啊！”平日里他们被这些无赖太保坑害惯了，早晨早市刚开是他们出来找事收保护费专横跋扈的时候，可今天一反常态倒让沿街摊位摊主不习惯。平常人还不知道昨日东城和北城发生了黑帮火并，现在这里都是“东升”的地头。
“九哥，你说昨儿个就像做梦一样，突然就……嘿嘿，当了老大！”米东还沉浸在突来的幸福之中，傻笑着说，“我们以后是不是就不用受欺负了？”
徐瑞看着初升的旭日，笑道：“以后东升还要壮大，发展到整个上济城，然后往周边的城市发展。将来你会有很多的钱，还有很多的女人，黑白两道都要看你的脸色。”
“你是说，我可以大碗喝酒大口吃肉？”这就是米东一直以来人生的追求。
“不仅有酒肉，想吃海参翅肚也行！”
“那个海肚我不想吃。”米东支吾着说，“我……我觉得……他们……他们好像不太……不太喜欢我！”他虽然不太通世礼，但能看出别人对他的态度并不像对一般老大那么尊重，意识到自己是空在其位，“要不九哥你当老大，我跟你混，我看他们都听你的！”
徐瑞安慰道：“记着，小东，你救过我一命，我当你兄弟。一天是兄弟，一辈子都是兄弟，虽然今天我不能跟你说出身份，但日后你会知道以我的身份不能当**大哥。以后我会帮你闯一片天空，有我一口酒，就会有你一口酒，咱们兄弟俩共同进退。”
米东似懂非懂点了点头。
徐瑞继续说道：“当老大就要狠，手腕要硬，只有别人怕你才会服你！让每个小弟见到你腿都哆嗦，你才是一个合格的老大！”
米东问道：“可是我不懂，如何才是狠，别人会怕？”
徐瑞停下脚步，说道；“你看路边的那些摆小摊的，你对他们笑脸相迎，他们以为你好欺负，平常一个大子一棵的青菜会收你两个大子，要是有几个小地痞过来抢了他的菜，他不但不会收钱，还客客气气，这就叫怕！还有，你去酒楼吃饭，掌柜的会把你赶出来，因为知道你没钱，但是达官贵人去了，他们也是一副笑脸，这就是势利眼。要让这些普通人怕你，只需要东升的小弟够狠就行，要让小弟们怕你，就要对他们凶狠，只要犯了错事，你就让执法堂拉出去打他们棍子，不用你亲自动手，只需要让他们知道你眼睛里揉不得沙子！再有，你要找几个凶狠的小弟当你的心腹，得罪你的就派他们去揍一顿，不服你的就让他们去把他们打服！”
“要是打了他们还不服呢？”米东眨眨眼睛不解地问。
“记得小东，这是个弱肉强食的世界。话说有个故事，说是有两只豺狼打架，一只被咬伤，另一只就放过它，因为他们是同类，结果第二天那只受伤的就把那只没受伤的给咬死了。切勿妇人之仁，他们对你瞪眼，你不去管，他们就会踩你的鼻子，继而踩你的脸，上你的头，占你的房子，你要做的就是在他们对你瞪眼的时候就把他们的眼珠子戳瞎，彻底断了他们的念头！”徐瑞见惯了前世今生社会的不公，知道只有敢于拼命的才能立足于社会，他要让白纸一样的米东染上浓墨重彩的一笔，“泓姑娘，就是你师父知道吧。她是个高手，你师父可对你说过她的门派叫什么名字？”
徐瑞借机想问泓姑娘来历。
“这个……师父她不让对外人说，尤其是对师父你，她说不想因此连累你，说是九哥越少知道越好！”
徐瑞点头，就当成是泓姑娘一片好心，继续说道：“小东，有工夫一定求你师父教授你武功，有了武功傍身，以后遇上平常的打架，你就不会落下风，光有一颗狠心，没本事，也不会有人怕你！总之你要够狠，够强，你就会有数不清的小弟，大把的银子，排着队的女人送上门！”
米东坚定地说：“放心，九哥，我不想再过苦日子，不想让外婆再受欺负！我要当老大，四海最强的那个老大！”
徐瑞心怀安慰，自己这个教父没白当，微笑点头道；“很好，今天中午约了东升所有堂口的堂主在惠生酒楼摆酒，席间给他们个下马威，让他们知道你这个老大不好惹！”
说着二人到了徐记在北城的工坊，还没进去，里面就传来一股刺鼻的酸味，徐记的醋酿的比别人家都酸，这是他们徐记米醋的特点。进了院子，零零散散有五十多人坐在一边闲聊，两边各插了一根棍子，他们很有秩序地坐在两根棍子下面。
一个管事模样的人走上来，三十岁左右，络腮胡子，身材很魁梧，上来就张开大嗓门：“两个新来的，你们也是徐记新招的护卫？”
见徐瑞点头。他继续说道：“那就在一边做，左边是投靠表少爷，右边是投靠小少爷，选对了边荣华富贵少不了，选错了，哼哼，等着遭殃吧！”
原来这徐记老爷前几年就去世了，徐老爷有三个儿子，大儿子就是邵小姐的丈夫半年多前在肆南进购货物的时候下落不明，多半是遭逢凶险，二儿子自小与家人失散，而小儿子成日游手好闲，不务正业，不过他也是徐家产业的顺位继承人。目前徐家是老夫人徐韩氏和大夫人徐邵氏当家，不过徐家的两位男性成员，徐王氏的外甥韩晚和徐家的小少爷徐正名斗得不可开交，这次去肆南进购货物就是他二人随同大管家项大叔一同前去。
徐瑞知道来龙去脉，从一旁抄起一根大杆子，往中间一站：“我们，自成一伙，两不相干！”
