明日正值三朝，再思一意要修好，叫家人去备了若干盛礼，送还钗钏首饰，并打发小丹去服侍女儿，就去察探刘家喜怒。世誉依了白子相等商量，总着家人收拾盒礼等项，接待来的男女众人。自己绝不出来看见。素玉被赵妈妈百般劝慰，气也平些，在家人妇女面前，也不曾将世誉待他情景尽吐露了，但说路上惊唬，又斗了些气，身子不快，尚未起身。家人妇女等将那话回来述了，再思得了那个消息，回忧作喜。〔真小人。〕
一日，白子相来看。再思想：“不趁此时修全，还待怎地？”便慌忙出会。白子相便把世誉怎生发恼，我怎生解劝；世誉之意，决须令侄爱小姐成了姻亲，方无他说；更要问前日说了大轿小轿的分别，为何又换了轿子，是恁缘故？〔兴问罪之师。〕再思便细述血心为他，不道舍侄女为身子不快，怕大轿空阔，易受风寒，故尔更了小轿，乃他们于乡间一时变换，实不是我调换之罪；今世誉必要仍毕初心，舍侄女已是仇恨着我，叫我亦无从用力的话，细细分说一遍。白子相道：“再看机缘若何，亦不必一板打绝。”两人密谈良久，方才别去。
白子相回覆世誉，述了备细，道：“可见并非再思设骗本心。”世誉心里尚属半为疑信，总然要丽娟到手，镇日兀是胡思乱想，也不叫人到京里父母处说知。但是外头亲友都晓得再思作事不端。正经的人狠责备他狼心狗肺，竟非人类；平常的人笑他自坏良心，到弄在自己女儿身上，可见天理不爽；下等的人便道那等做事，极其秘密，更为稳当，偏偏阻隔了，真个刘公子缘法不到。〔三等议论逼真。〕三三两两，合城传作新文。因此李再思也没脸面出门，镇日在家闷坐。
歇一日，王忠从宿迁回来，备述中箭无事，老爷身体已愈，因医家说切忌动气劳碌，故尔尚与贼兵相持。贼已势穷力尽，不久即当扑灭。就着口传，也不曾写得家报。丽娟得了这个喜信，不胜大喜。王忠晓得抢亲原故，也十分恨着二爷。净莲姑子进城来看丽娟，也得知抢亲之事，深为不平。〔周到。〕那李再思见说兄长将回，心里也原难过，然已经做了那事，只索老着脸皮过去。
大凡人情，只是护短。〔至言。〕再思初先女儿被抢，懊悔不该算计侄女，即受了二娘几番埋怨，也还恨着自己不该利令智昏，总也没有一言回答。到后来，一日两，两日三，日子只管远了，事体就像平伏，刘家绝无说话。且得了若干财礼，并不曾费一文钱的嫁妆，好生快活。想女儿终久是要嫁出的，虽刘世誉未必中意，饶他再去寻个好的回来，终久我女儿是元配发妻，却不怕他不是我的女婿。真是弄假成真，因祸得福，这段事倒做得倒好。再后几天，晓得庵里换轿之事乃兰英的主见，便恨到兰英身上了。
你道再思既想那事做得好了，怎生又迁怒到兰英身上？总之人心最赊，〔如见肺肝。〕他想到：若侄女嫁到刘家，世誉满心欢喜，自然补报于我，践了前言；我再要需索他的东西，自然有求必得，可以生生不绝，何在于那几百两的礼仪？况他许我前程，千稳万稳。如今女儿丑陋，世誉狠不中意。不要说前程一事自然不相干了，即就要去需素的念头，也不敢启齿。不是兰英害着他了？怎说不恨！已前镇日不着家，兰英也便不能常见；而今镇日在家，或一日见一次，或一日见两次，细看出兰英身材相貌，走到面前又标致，且知礼数，愈看愈怜，把从前恨他的念头，却改了爱他的念头。那再思原是个没品的人，酒色财气，色色皆全，把兰英爱到极处，竟想偷摸起他来。一有了这等心肠，便只拣总路、狭路口，及背暗之处，镇日的去那所在，踅来掠去。”〔入神之笔。〕
一日，合该有事。再思掩在厨房里前面东角门下，那时厨下婢仆一总不见。只见一个兰英，从厨房里净了手，扯了一条手巾，一路抹干走来。到角门边看见再思，便叫道：“二爷。”再思见四下无人，便带笑的道：“兰英，你这小妮子到生得恁般齐整。你从了我，我便拣一个绝好的小使配你。”一头说，便扯住了兰英的手，便去摸他的脸。兰英吃唬，大叫：“二爷，怎的这般行径！”洒脱了手，便走。再思听见叫喊，吃了一唬，单骂道：“呆妮子！”望外便走。
偏偏的厨房侧手弄里，喜儿走过角门来。那小使喜儿，是再思极得意的。生得乌是头发，白是肌肤，眉清目秀，粉面朱唇。〔够好了。〕自从兰英回家，他便看在眼里，暗想：“兰英恁般一个好人物，怎地骗得他上手才好。”一向在肚里算计的，不比再思是近日起念的。只为家中眼目多，小姐们规矩重，就是二娘也狠端方，不敢做出那等卢头霍脸的事来。今日却正扑面迎着兰英，四下无人，像听得是兰英声唤，见他又像仓皇急遽之状，便嘻着嘴道：“我的好姐姐！〔贼油嘴。〕方才是你叫喊么？是为甚的？”走近前，伸手在兰英下额上摸了一把，便飞跳的走出。转了一个弯，正跳在再思背后。
再思回头看见那喜儿飞跳得来，喝道：“为甚的！”喜儿突然见了主人，虽是平日亵狎惯的，然终是主仆，生成有些节碍，便腾的一呆，缩住了脚，口中气喘。再思看了诧异，连声喝问。喜儿一时回答不来，只得直说道：“是兰英。”再思听见“兰英”二字，唯恐被喜儿得知调戏兰英之事，甚觉没趣。〔心事如见。入神之笔。〕连忙叫到私室里，问道：“兰英便怎的？”那时喜儿已打点好回答的话了，便扯谎道：“兰英与我顽，我恐被人看见，便跑开的。”再思心下一想：“若然喜儿惹他，自然他也要怪叫；方才没有听见兰英叫唤，只见喜儿跳来，这话却也有之。我去调戏他，他便叫喊；看见了喜儿，便去与他顽耍，他便这般可恶！”登时恼将起来，〔再不自己想一想，你那老奴才，有恁的一件好？一笑。〕便道：“那贱奴才，家里断留不得了！”喝退喜儿，独自细细寻思。想出一个害兰英的计策。
将夜时分，便在外厢歇宿，叫喜儿来同睡。便将害兰英的算计，两下商量。喜儿肚里寻思：“兰英好好一个人物，方才是我扯谎，不过一时卸罪的话。如今主人却叫我去做弄他，我心里甚是不忍。”〔喜儿终是有本心。〕又一转念：“那兰英性子是古怪的，我想他也是徒然。主人是我靠着他穿衣吃饭的，怎好不依他之命。”算计已定，即依了主人之计。再思道：“那件事，生成要用些苦辱计的；我只说赶逐你出门，你便到庄上去住，歇了两月，我原来叫你。”喜儿一一答应了。
丢下一头。且说兰英一时受了两头烦恼，气忿不过，且回去告诉小姐。走到楼上，只见小姐打着春香。〔情景逼真。〕只为叫他到二娘那里去问话，去了好一回才来，看见他头发都蓬松了，说是与二房丫鬟们顽耍，故此丽娟叫他没规矩，打他几下。兰英心下想：“小姐正在气恼，我这般话告诉出去，却比他顽耍之事更加可疑，一发叫我不是了。小姐恼头上，说了一言两语，反为不美。我且隐忍着，迟一日告诉。〔是极。故进言不可不慎。〕今后我也不到后头楼上去，倘然差我，只叫张婆等行走便是了。”正是：
进言全要看风帆，风势难时且自缄。
往搢若教逢彼怒，分明忠直认为谗。〔处世要法。〕
那兰英忍着一肚气，不敢则声。又过了两日，兰英见没有机会，也没有说。到晚来，兰英晒一双鞋子在那西楼下，去收时，不见了一只。便问春香、张婆等，都说没有看见。兰英道：“西楼下张叔们不来禀话，却也无人敢到，难道那个来拿了这只鞋子去？”正在那里嚷闹寻鞋子，早被小姐听见了，便问道：“兰英，你不见了什么？”兰英道：“一只鞋子。”丽娟道：“那样的鞋子？放在那里不见了？”兰英道：“就是前日绣鸳鸯样儿的，一双搢丝鞋子，还穿不上几天；今日上午泼温了茶，便晒在西楼下。方才去收，不见了一只。此处又无人到的，一定那个偷去藏了。”春香道：“谁要偷你鞋子去做甚的。”兰英道：“你来分辩，就是你偷的！”春香道：“偷了你的鞋子去，要穿尸哩。”兰英道：“正是你偷的，罚这般牙疼咒儿！”〔鹦哥调舌，如闻其声。〕丽娼发恼道：“你自己不收管，斗什么口！”兰英等见小姐发恼，即便住口。寻不见鞋子，只索罢休。
又过一日，上午时候，丽娟同兰英等闲话。只听见二房那里闹得沸反，却像再思的声音，怪叫得惊天动地；又有一人，杀猪般的喊哭，因隔远了，听得不真切。张婆道：“二爷那里，不知为着什么事了，这等发闹。”丽娟笑道：“已前不着家里时，倒是安静的，如今想是没意思见人，在家里打大骂小。”兰英道：“那二爷的做人狠没正经。我有一句话，久已要告诉小姐。”〔这是机会了，却又嫌迟了。〕言未毕，只见春香跑上楼来，说出一段情节。因那情节上，有分教：
织成贝锦侈成箕；海市蜃楼设陷奇。
自古受冤皆若此，何妨抹煞一蛾眉。
不知春香说出甚么话来，有何事情。且看下回分解。
白子相狠替世誉画策，及至其事不妥，反受世誉一场埋怨。所以那等人，每到事业四分五裂时，不得善后者，因人怕他埋怨，凭他任性胡为。但从旁冷觑，不复为之设谋矣，焉得不败！男女好色之心，人人尽具，莫谓：“我可如此，彼则不宜；主可如此，仆则不宜。”这是刻薄说话。何以为训？那富贵人家，婢仆自多，屋宇又广，主人耳目所不及知，保无有作奸犯科之事。故婢仆一到成人时，便急为择对婚配。所谓对者，年貌相若也。如此便省了许多话，全了许多廉耻，救了许多性命。盖一配错，便使有貌之婢，不肯安此；长须老奴、有貌之仆，不肯对此；赤脚蠢妪，必有不好事做出来。同类相指摘，外人俊传笑。则天良未灭，或惧罪怀羞，每至缢溺毕命。此皆处之不得其当。实我杀之，非伊罪也。今见为家主者，总不留意于此。俊仆美婢，成群林立；驾御不得其法，提防复出干疏；自己又狠作狼藉事，而责下却极器宇，殆无心肝者耶！
