身在冀州的陈锐还不知道这些，他现在还处在大胜的喜悦中。现在大军在河间扎稳脚跟，重新进围巨鹿，除了每天教训教训附近的黄巾外就是在河间招募壮士了。陈锐作战有功，卢植令他领别部司马，仍旧管辖他的旧部，最大可以招募五百人了。陈锐被这个喜讯砸得有点头晕，这可以说是最理想的结果了。原来虽然也是曲长，但和领五百人曲长比起来总是名不正言不顺，可叫他放弃手里的重骑哪里肯愿意。这样领别部司马也就是在别的军队里挂个名，实际上还是统领旧部，还能够招满人，实在是赚大了。
河间郡（国）乐成国在河间诸郡中一向是贫瘠的代名词，这里穷山恶水，百姓尚武，有着富裕的渤海等郡可以选择，黄巾军当然不会再来这里碰壁。在各郡都残破的情况下，这里居然成为乱世中的避风港，不得不让人讽刺。
卢植将后军和一众粮秣都囤积在这里，同时在这里招募勇士。张郃本是河间鄚人，今年不过十八岁，原为郡中小吏，虽然年少却以勇武，精通骑射闻名，原本会有不错的前程，可惜黄巾一到，县令弃城而逃，他们也只好带着家小逃命。张颌一家赖有他得保，未曾走失一人，但塞翁失马，焉知非福，人一多意味着吃得越多，匆忙逃难的人哪里会带那么多粮食。自从来到乐成已经两个月了，一家人现在都吃起树皮草根，张颌整个人也瘦了一圈。
“儁义在吗？“乐成东城外的墙角下，一个赖头大汉小心翼翼的在躺得东倒西歪的人群里一边寻着路一边找人。
“在呢，张符，你怎么来了？”青年张郃背靠城墙坐着，有气无力道。
“儁义，快起来，我有好消息要告诉你。”大汉看到张郃，走了过来，说着拉起张郃到了一个没人的角落，“官军招兵了，大米饭管饱，这消息还没传开，咱们趁早去，就在城南。”
张郃眼前一亮，拉住他的衣领道：“真的，那还磨蹭什么，咱们快去。”
两人来的不算晚，可招兵的地方已经是人山人海。张符急的什么都不想就要去排队，张郃却拉住了他。张郃注意到招兵的地方有好几个，就留了点心。要知道，即便是当兵，那也是要分个三六九等的，有的可能累死累活却没什么功劳，待遇也差；而有的却是能博出个前程。两人挤过人群，继续向里走，果然来应征的比外面素质好了许多，起码身高膀大。二人饿得久了，显得有些瘦黄，却是被别人好一通嘲笑。一直排了一个多时辰的队，终于轮到两人，张颌露了一手箭术，张符也勉强及格，都被招募，接着有人领他们他们到新兵的营地。这时天已经黑了，营中管了饭，两人一整天没吃饭，免不了一顿胡吃海塞。最后每人领了一条破被单，十人一个营房凑合着睡了
第二天天没亮，新兵们就被叫醒，集合听教官宣讲军中纪律。接着开始按兵种分派各自的去向，张郃自然被选为弓兵，张符却成了甲士，两人自然不愿分开，可这也是没有办法的事。
希律律，就在大家还在乱哄哄的时候突然传来一阵嘶鸣。只见营外来了一行骑兵。几人翻身下马，龙行虎步进了营，身后跟着一个教官。
“陈司马，这边请。”教官讨好的领路，“这边都是家境不错的良家子弟，自备有马匹和兵器，都是些身手，体质不错的。”
“嗯，有劳张教官了。”陈锐颔了颔首，看到正在训话的新兵，突然有了个想法，“等等，这些新兵都是什么时候招的？”
张教官立即答道：“都是这两天新招募的，还不懂规矩，让司马笑话了。”
陈锐不置可否道：“哦，你们动作很快嘛。这样，我也不好太过分，把好的士兵都调走。就从那些富家子弟里招一百人，其他的都从这些新兵里挑吧。”
张教官为难道：“大人，这不合规矩啊。何况这些新兵良莠不齐，还都没训练过，万一......”
陈锐拍了拍他的肩膀安慰道：“没事，不会让张教官为难，我这次来是得了大帅许可的，而且我自有办法挑选。”
既然如此，张教官也不好多说什么。
很快，张教官就安排好了一切。负责训话的教官暂且下去，换了陈锐上来讲话。底下新兵一阵混乱，议论纷纷，不知道怎么上来个毛头小子。
陈锐咳嗽了一声，朝陈到示意，给这些新兵一个下马威。陈到一摆手，三十个亲随齐齐以枪尾砸地，齐声大喊“肃静”、“肃静”、“肃静”。一连三遍才罢休，众人为之侧目，看待陈锐的眼光也不一样了，隐隐带了些畏惧。
“咳，怎么？看我年幼，不服气是吧。可我告诉你们，你们没不服气的资格。因为我和我手下的兵都是尸山血海里杀出来的，远的不说，半个月前，我们不到一百人，就敢冲击黄巾五万人的大营，而且还胜了，你们敢吗？不相信是吧，好，我给你们一个机会，不管是谁只要能打败我手下任何一个兵，我都保他做队正。”陈锐一番话引得众人大哗。
这世道，当兵不过是为了混口饭吃，不要饿死。队正虽小，却已经是军官了，不像伍长、什长还只是大头兵，这是他们这辈子都只能在梦里想的好事，当即就有不少好汉仗着自己本事不小上来挑战。陈锐也算耍了个巧，家境稍微好一点的兵源都被安置在左边的大营，这里的新兵却大都满脸菜色，能剩下几分力气？何况陈锐的手下也都不是盖的，都快说得上是万里挑一了，又有陈锐毫无保留的亲自教习，这段时间以来不断在战场磨练，除了卢植手下的那几队亲兵，陈锐敢说再没哪支部队比得上自己的手下了。
果不其然，来来回回打了上百场，陈锐手下几乎每个人都下场三四回，只有几次是平局，剩下的全胜，众人越看越是胆寒，渐渐就没人赶上来挑战了。
张符看着张郃，急来拉他道：“儁义，你怎么回事，我看你明明可以赢的。快，再回去打一场，这回挑个差一点的。”
张郃微微一笑，让过张符，道：“你想死啊，也不想想这将军年龄这般小就有这样的本事，手下能有这样的兵，岂是轻易好惹的？现在正是人家要立威的时候，咱们要是坏了人家的好事，还能有好？就算真的当了队正又怎么样，又不是不能给把你撤下去？打个平手已经够了。”
陈锐见差不多了，出来制止道：“好了，到此为止。很好，来之前有人劝我只招那些富家子弟，说你们这些人瘦巴巴的像根棍子，风一吹就倒，可我看你们都是好样的，都有一股不服输的勇气，凡是刚才上场的我都要了。当然，剩下的也不是没有机会，一会都到这位张教官那里报名，凡是能通过考核的我都要。跟着我，别的不敢说，全军上下，论起待遇、伙食，我手下的排第二，没人敢排第一。”所有人都不自觉的挺起了胸膛，对陈锐也多了一份认同。大棒加萝卜，虽然俗套，但永远都是那么好用。
乐成新兵营不远，新建了一排营房，这就是陈锐他们临时的驻地了。新兵训练完毕后都爱凑到附近看看这位小将军是怎么训练士兵的，可几天过去了，无非就是早晨天不亮就起床，绕着军营一圈圈的跑，然后傻子似得站着不动，一站就是一上午。众人大失所望，慢慢看的人就不多了，不过他们的伙食真是好的没话说啊，顿顿居然都有肉！大米饭都是管饱，看得人直流口水。
日复一日，半个月就这么过去了。大营的新兵都被派上前线了，官军虽然占据主动，但黄巾实在太多，各处都是绷紧了一根弦，唯恐自己失误给了敌人可趁之机。虽然新兵还不合格，但该讲的都讲了，剩下的还要靠他们自己在战场上学。只希望他们运气不要那么差，毕竟是战时，一切从简吧，这也没有办法。
公孙瓒也许有名将之资，但起码现在还不是名将，何况敌我差距太悬殊。他只能慢慢地和张纯纠缠，而拿丘力居毫无办法。丘力居与张纯勾结不过是为了利益，才不会帮他和公孙瓒死磕，趁着两人大打出手，出兵劫掠冀、青、幽、徐四州，收获奇大。各地都在全力对付黄巾，居然没人管他，这家伙越来越肆无忌惮。卢植大怒，着陈锐即刻领兵给他一点教训，怕他兵少，给了他征调各地郡国兵、处置地方四百石以下官吏的权利。
陈锐惶恐，如果说之前还是因为作战有功，是应得的，还说得过去。这次无缘无故给了自己这么大一块馅饼，卢植到底安的什么心？想不出为什么只好不再去想，只要自己老老实实把差事办好总不会有错。
