那郑芝虎一听这话，还以为袁可立是在诳他，心中不信，遂说道：“大人就别拿小的开刷了，小的大哥怎么会是大人的老相识呢！小的看大人的年纪做我们的爹爹都有余，是个大大的青天。而我大哥才三十岁不到，大字不识几个，你们，呵呵，要说你们是老相识，打死我也不信！”郑芝虎现在可长了一个心眼了，仍是袁可立说什么，他都是不会在下套了。况且，他哥常年生活在海上，过着海盗一般的日子，很少上的陆地上来。又怎么会跟这个老大人有什么交情呢，真是笑话，这句话，他是怎么也不会相信的。
袁可立不置可否地笑了笑，对郑芝虎说道：“年龄差距大一点，就不能是老相识了啊，忘年交不行？再者，老夫又不是跟他舞文弄墨，只是彼此之间合得来，那跟识不识字又有什么关系？”
那郑芝虎刚想说话，就被袁可立打断道：“好了，你也不要怀疑了，老夫如果要处置你们，还放开你们干嘛？老夫说的确是句句属实，不过，看你们的样子还是不信，那好，老夫现在就把事情的原委说给你们听吧，听完了，你们就都明白了。”
“几年前，老夫还是登莱巡抚的时候，曾出海巡视过好几次。那时候啊，嗨，老夫每想起那时候的事，就会想到李太白的那首诗句，就会心潮澎湃啊！”
郑芝虎兄弟俩哪管什么李太白还是李太黑，他们只管听袁可立讲过去发生的事情，而且是关于他们大哥的故事，其他的，他们不懂，也不关心。
看着这一对好奇的哥俩，袁可立笑了笑，脸上又露出了向往之色，继续说道：“你们不知道啊，老夫当年出海的时候，那海船可是又大又结实，还装备着好多的火炮，威力大着呢！老夫巡视琉球诸岛，我大明天朝上邦，此乃天经地义之事。这原本倒是没什么大事，可在巡海的途中，却偏偏出了意外。”
“那时候我们正要登上一个岛屿，恰好遇上了也刚刚想要登岛掳掠的红毛子鬼。这琉球诸岛，本来就是我大明的岛屿，怎容得那些红毛子鬼乱来呢？所以老夫就下令船队向那些人开炮，一时间，双方就在海上激战起来。”
哥俩的神情已经专注起来，不过令他们感到纳闷的是，这个老大人说了这么多的话，还是没有提到自己的大哥。可看样子，也不像是在瞎编的啊，哥俩心中的好奇心更加的重了，竖起耳朵，听得更加认真了。
“但那红毛子鬼的海船比我们多，弹药也比我们的足，在持续了一段时间的战斗后，我们渐渐地落在了下风。可我们又不甘心就这么败退回去，就在无比紧急的关头，不远处出现了好多艘大船，正朝着我们双方激战的方向驶来。”
“刚开始，老夫还以为是红毛子鬼的援军呢，心想，这下可完蛋了，连跑都跑不了了。可等那些船开近了一点后，居然是向着那些红毛子鬼开火的。”
即使过去了这么久，可袁可立的眼神当中还是透射着一股子欣喜之色！
“这一有了援助，我们的士气顿时大增，所以船只一齐向红毛子鬼开去，火炮齐放。不一会儿，那些红毛子鬼被打得不能还击，向远处遁走而去。”
“等收拾残局的时候，两支船队会合到了一起，老夫这才发现，援助我们的人竟是一个才二十出头的年轻人。一番寒暄，才知道他的叫郑芝龙，他们的船队也是常年在海上为商人护航的，并从中收取一定的费用。老夫也不排斥他们的这种做法，毕竟，这总比被那些海盗、红毛子鬼抢去的好。而且他们还帮着老夫打红毛子鬼，也是有大大的功劳呢！”
郑芝虎、郑芝凤哥俩的眼睛都都快掉出来了，自己的大哥竟还做过这种事情，怎么都没跟他们提过一个字？还跟红毛子鬼都干过，这真是太伟大的事迹了，要知道，现在要是碰上红毛子鬼的船队，基本上都是绕着走的，哪敢开炮放火啊！
现在，在哥俩的心中，已经完全没有怀疑了，而且，老哥的形象也变得高大起来，就连站在这里，他们也觉得很有一种自豪的感觉！
袁可立见这两个人的那副神态，笑着说道：“怎么样，老夫没骗你们吧！老夫还知道，你大哥的额头上有一个指甲大的胎记，没错吧？”
两个家伙的头点的跟捣蒜一般，脸上显露的满是惊喜之色，这连相貌都给描绘的不偏不差的，关系还能差到哪里去吗？一想到自己的大哥竟跟朝廷的大官有这么好的关系，哥俩高兴的心花儿都开得灿烂灿烂的。
袁可立像是在追忆般的看了看远处的景色，继续说道：“还有呢，之后，我们两支船队合在一起航行了好长的时间。在那段海上的日子里，我们互相交流了很多关于海上航行的经验。说真的，老夫真的很欣赏他。小伙子有胆略，又有一腔热血，对海事又是很了解，真的是个航海奇才啊！”
听到袁可立这么夸赞自己的大哥，郑芝虎都有些不好意思起来了，竟红着一张大黑脸，咧着嘴说道：“其实，俺大哥也就是心热，碰到那些红毛子鬼肯定是要上去打的。不过他的本事还真的很好呢，特别是在海上，小的还没看过有人的水性比他好的。”
袁可立笑着点了点头，有些疑惑地问道：“咦，那你们怎么会跑到这里来，你们大哥呢，现在都还好吧？”
郑芝虎扭过头去看了看站在他身旁的三弟郑芝凤，两人交换了几个眼色后，才开口说道：“小的和三弟两人确实是在海里遇上了突发事故，这才游到这里的。但看到停靠在岸边的那么多小船后，我们又想借一艘船，好能够回去。但那些船竟被大粗绳给连在了一起，小的想借把刀割断绳子，所以就跑到了那个房子边上，就被，就被抓住了。”
一个‘借’字，就将他们刚才的一番企图给掩盖了过去，用的好，倒也有几分机灵。袁可立当然明白他们到底是想干什么，不过这倒是无可厚非的事情，他也没有说破，只笑着说道：“看来，这其中还是个误会，真是大水冲了龙王庙，自己人不认识自己人了！”
郑芝虎赶紧抢着说道：“是啊是啊，大人明鉴，我们只是想借一艘小船而已，真的没有什么坏意！”
这时，站在他边上的郑芝凤拉了拉他的衣角，轻声说道：“二哥，既然这位大人是大哥的老相识，那咱们就让他真个借给咱们一艘船吧，这样，咱们就能回去了啊！”
郑芝虎没有马上回他，看了一眼满脸笑意的袁可立，接着装着一副不好意思的样子，开口说道：“小的出来也挺久了，再不回去，恐怕大哥他们就要急了。小的看大人这里的船还是蛮多的啊，而且好多都闲置着，小的就想吧，能不能那个，那个......”说到这里，他眨巴眨巴着一双眼睛，期待地看着袁可立。
袁可立很随意地摆摆手道：“急什么，还怕老夫把你们给怎么样了？”
郑芝虎急忙解释道：“那倒不是，那倒不是，大人对小的兄弟俩这么好，又怎么会把我们怎么样呢？小的只是怕大哥着急，毕竟，我们是在海里出事的，还比较危险。”
“这个不急的，老夫还有一些事情没跟你们说呢。等老夫把事情交待清楚，保准送你们回去，也算给你们大哥一个交待。”
自从得知这哥俩的身份后，袁可立的心中便活络起来。那郑芝龙的能力他可是见过的，年纪轻轻就已经是一支大船队的首领，而且同样的仇恨红毛子鬼，处理事情冷静但不乏热血！这样的人，如果能够为朝廷所用，那将是水师建设的一大跨越，能够极大地壮大才刚刚组建起来的水师，这将会是皇上强军大计的一大助益啊！
这个时候，袁可立屏退了身边的其他水手，只留下两个贴身护卫，然后接着说道：“你们大哥常年漂泊在海上，为了生存，还不时地跟海上的海贼们火拼厮杀。到最终，却也只不过得到了极少量的一点财富罢了，而且还要被人们当做是无恶不作的海贼。既然是这样，难道他就没想过有一天为朝廷效力，由暗转明吗？”
哥俩听的瞪大了眼睛，心里的思绪有些翻涌起来，可这种事情他们是想都没有想过，现在从一个朝廷高官的嘴里说出来，能不惊讶嘛！
看了两个小伙子的反应后，袁可立转身进了屋子。过了一会儿，才一脸严肃地走了出来，而且手中还拿着一张信纸。他一边递给郑芝虎，一边郑重地说道：“你们把这封信带给你们大哥，记住，这是关系到你们大哥兴衰荣辱的大事情，一点都马虎不得，必须要亲手交到他的手上！”
