郑芝龙使劲地拍了拍严升的肩膀，大声笑道：“咱这些都是小打小闹的呢，也就糊口饭吃罢了。对了，这次可要多谢大人帮了在下的忙，把舍弟给送了回来。要没有大人的帮助，他们还不知道要流落到哪里去呢！”都快成土皇帝了，还小打小闹，严升暗自在心中诽谤了几句。但其他的倒也说的很客气，他也不好拂了人家的面子，只好回道：“这都是小事一桩，没什么大不了的。况且还是袁大人给下的命令，本都统只是奉命办事而已。”
说完，他扭过头去看了看站在郑芝龙边上的郑芝虎，示意他把袁可立给的信拿出来。郑芝虎遂从兜里掏出了已经有些褶皱的信纸，向郑芝龙递过去道：“大哥，这是那袁大人写的信，让小弟带给您，他说是有什么很重要的事情要和您商量，都给写在信里了。”
那郑芝龙其实也只比他大哥五六岁吧，但体现出来的威势却是难以匹敌的。听到这话，他没有说话，也看不出他脸上的到底是什么神色，只拿眼斜斜地瞥了郑芝虎一眼。
郑芝虎向来最怕他的这个大哥，一见那吓人的眼神，赶忙说道：“大哥，我可没有偷看啊，一点都没有偷看。不信您看，这边上的封条还牢牢地黏着呢！”
郑芝龙这才接过那封信，慢慢地扯掉黏在上面的封条，然后抽出里面的信纸细细地看了起来。
事情都在信里写的清清楚楚的，袁可立早有安排，倒也不需要他严升多事。遂他又低低地打量起了这周围的环境，就像一个观察员一样，每一个角落都不放下。
他现在正处的位置是一个挺大的小竹棚，还有清一色的竹制家具，像什么圈椅凳子啦，都是用竹子做的。甚至连桌子、床榻也都是全竹制品。
忽然，他还发现在对面的竹墙上挂着一支制作很精巧的火器，从外形上看，有点像军器局新造出来的燧发枪的样子。这到底是什么情况，那些新式的火器没道理会跑到这里的啊？如果不是，可那又是什么原因，这东西是从哪里来的？他有些好奇，忍不住走上前去仔细地打量了起来。
看到这个朝廷的都统大人对这件东西如此感兴趣，正闲着无事的郑芝虎就上前去说道：“这东西可是稀货啊，而且不比咱们的火铳，打起来非常的精准呢！射程也远，能打到三百步外的东西，威力非常大，是我大哥从那些红毛子鬼那边缴获来的呢！”
说完，郑芝虎的脸上还透着一股子的得意，仿佛就跟是他自己缴获来的一样。
被晾在一旁好久的郑芝凤也逮住机会抢着说道：“是啊是啊，这东西可稀罕着呢！不过也就这么一支，而且大哥都不让玩的，就挂着拿来欣赏。”
可能也是小孩子心性，郑芝凤急急地喷出了这么几句话，话语间还透着一丝淡淡的不满，直指他的大哥郑芝龙。
不过他一说出这些话就后悔了，扭过头去偷偷地瞥了瞥郑芝龙。恰好郑芝龙从这边看来，他急的一缩脑袋，躲到二哥郑芝虎的身后去了。
郑芝龙狠狠地瞪了他一眼，然后略微收了收眼光，又同样地瞪向了郑芝虎，哥俩一下子就被吓得不敢说话了。不过他也拿这两个家伙没办法，大大咧咧的，整天没个正形，也没啥心机。要知道，干他们这行的，能缺了这关键的一点吗？况且对方还是朝廷来的人呢，跟他说这么多有毛用啊，说不定还会招来不必要的麻烦呢！
转过来，他的脸上却又浮上了淡淡的笑意，对严升说道：“让严都统见笑了，这两个兔崽子就是没个正形，整天瞎说八道的，都统大人别见怪啊！”
严升哪会不明白他的葫芦里卖的是什么药，遂回道：“不要紧的。他们也是解释一下罢了，本都统倒是觉得两位小兄弟淳朴天真，可爱得很呢。”
郑芝龙打了个哈哈，不置可否，但接着他的脸色慢慢地有了一丝波澜，略显激动地说道：“袁大人的信我都看了，唉，好些年了，没想到袁大人还记得我郑芝龙这个小人物。想当年，我们一起打红毛子鬼的日子，惊心动魄啊，现在回想起来，就跟发生在昨天一样，清晰难忘。”
人只要一想起往昔的好事，往往都会不由自主的感触一番的。郑芝龙也差不多，脸上显露的尽是追思的满足，但究竟有几分真心在里面，只有他自己知道了。
接着，他又问道：“袁大人现在可还都好吧？
严升回道：“袁大人的身体康健着呢，就跟几年前一样，还是喜欢坐船，还是喜欢出海。不过毕竟是老了，这以后，估计再出海的机会越来越少了。”
严升的话语中透着一股淡淡的哀伤，为他的袁大人感到遗憾，没有做作，全是发自内心的感想。
郑芝龙的眼中闪过一丝十分隐蔽地关切，但很快就又隐了下去，恢复了常态。这时，他向站在旁边的郑芝虎和郑芝凤挥挥手道：“这里没你们的事了，你们两个出去，我有话要对都统大人说。”
没办法，老大哥有吩咐，他们不能不听，当然，有这么个强势的大哥，他们也不敢不听。无奈，两人遂不情不愿地走出了竹屋。
看到两个不成事的弟弟出去了，郑芝龙这才开口说道：“袁大人说的那些事情，我也都明白。谁不想把红毛子鬼给赶走啊，他们都是恶魔，杀人放火无恶不作，还占了我们的土地，按我的说法，通通都该杀！”
说到这红毛子鬼，郑芝龙的脸上也露出了咬牙切齿的神色来，那感觉，几乎就想要生吞活剥了他们。没错，郑芝龙确实是非常恨这些披着长长的红毛，张着绿眼睛，一副猴样的红毛子鬼。
原本他控制着好多的海岛，也控制了好多繁忙的航道，既能稳步发展自己的地盘，也能从源源不断的海商当中攫取利益，日子过的可是非常的潇洒。可自从那些红毛子鬼大肆涌到琉球诸岛之后，他的好日子就到头了，接下来的就是无比苦闷的收缩自己的实力，夹着尾巴做人。
不是他有多怯懦，他也曾跟红毛子鬼打过几仗，前面还好，只要己方船多，几本上就会取得胜利。那次跟袁可立合力打败对方的就是非常典型的一次成功案例，但自那以后，来这边海域的红毛子鬼越来越多，大有要占领这些地方的架势。
这样一来，这些红毛子鬼和郑芝龙的利益冲突越来越大，没有办法，他只有向对方发起攻击。但时至今日，红毛子鬼的舰队也多了起来，不再惧怕郑芝龙的船海战术了。而且他们的火炮也要比郑芝龙的先进，射程更远，种类更多，所以从一交锋，郑芝龙的舰队就败退下来了。
此后，每打一次，郑芝龙就输一次，一点好处都讨不到，而且还搭上了自己的好些家底，最后被迫龟缩到了这东离岛附近的海域，再也不敢向红毛子鬼开战了。
既然讨不了好处，那他就重新整顿了自己的船队，专心在东离岛上建起了自己的基地。同时为了壮大自身的实力，他又凭武力强迫穿过这一海域的海船向他交保护费，不然就会没收他们的一切。加上东离岛的特殊地位，商人们也一般都会乖乖地交出保护费，保自己的平安。
这样一来，凭着这些物资，郑芝龙这一伙人就又慢慢地恢复过来了。
当然，他们恢复的也仅仅是船队的规模，还有人员的数量，从本质的实力上来说，遇到那些红毛子鬼，也还只有跑的份。
郑芝龙的情况大抵是这样的，咬牙切齿了一番后，他的脸上却又显现出了为难之色，苦着脸道：“不过都统大人你也是那些红毛子鬼的实力的，那时候他们的数量还少，我们都打的这么艰难。现在那些红毛子鬼的船队可多了，火炮也比我们的好，我们根本就打不过他们啊！”
这些倒是实话，郑芝龙还认为，就算他和朝廷联合在了一起，现在也是打不过那些红毛子鬼的。与其那样，那干嘛还要继续跟那些恐怖的家伙为敌，不自讨苦吃吗？
严升见郑芝龙这么说，也有些赞同地点点头道：“大当家的说的也有些道理，那些红毛子鬼确实难对付。”说着，他话锋一转，接着说道：“不过现在我大明的水师正在改组，实力肯定较以前有了很大的提高，只要好好地发展，肯定能打得过那些家伙的。”
没等郑芝龙开口，他又接着问道：“要不大当家的跟本都统回去看看，这样心里也好有个底，然后再商讨其他的事宜？”
郑芝龙可是很清楚自己的身份的，明的说是招安自己，搞不好就是想要消灭自己，如果跟他回去了，那自己还能回来吗，被押住不放怎么办？
他赶紧回道：“这倒是不必了，我就在这里呆着，如果袁大人哪天去打那红毛子鬼了，我郑芝龙一定前去接应，绝不后退！”
