祭祀的目的，是为了与自然之中无处不在的灵性进行沟通。
在鱼人的文化中，祭祀活动有着非常独特且非常重要的地位，而主持祭祀活动也是鱼人祭司必须要承担的工作之一。鱼人们相信，在这种祭祀活动中，鱼人祭司可以从自然之灵那里获得知识和力量，又或者是对未来的预言。
可能是出于部落间的文化差异，也可能是因为它们与自然之灵沟通的方式各自不同，每个部落、每个鱼人祭司所主持的祭祀，包括过程和方式在内，都有细微的差别，但有一点是通用的——祭祀需要祭品，而活祭品的鲜血和生命，正是最适合用于让祭司与自然之灵产生共鸣的东西。活祭品的体型越大，智力越高，就越是能取悦自然之灵。
纵观鱼人的祭品名单，最适合用于祭祀的无疑是人类——人类的体型比鱼人更大，也更聪明，肉也好吃些，但他们在大沼泽地区的数量十分稀少，又特别难以捕捉——在找不到人类作为祭品的情况下，其次的选择是鱼人，再其次是大型动物，最其次是小型动物或刚从水中捞出来的鲜鱼。用于献祭的鱼人一般来自敌对部落，或者邻居部落（事实上这两者对鱼人而言经常是同义词）。身体越健康，反抗越激烈，越难以被活捉的祭品，用来献祭的效果也就越好。
这次祭祀正是为了获得对局势的预言而进行的。在祭祀结束前，没有鱼人知道自然之灵到底会就这个问题给出怎样的揭示。然后……鱼人祭司说……毒水来了！
鱼人部落中顿时陷入了一片忙乱中。
‘毒水’对于鱼人而言可能意味着任何有害的东西，亦或者是某种较为抽象的概念，又或者是更加抽象的、对于糟糕的总体局势的形容——总之，那绝对不可能意味着有好事发生。虽然鱼人祭司没有说明它预见到的‘毒水’代表着什么，不过这不妨碍鱼人们理解‘堵住毒水’所代表的意思。
顾名思义，如果‘毒水’流过来了，它们就要阻止它，不管那到底是什么东西。
***
在鱼人祭祀的命令下，部落中的鱼人们纷纷行动起来。
鱼人没有多少职业战士的概念，部落中的每一只成年鱼人都可以成为战士，只要它们愿意且还有力气拿起武器。因此，只有一部分较为弱小的成年鱼人被留在部落中，负责保护它们的卵和小鱼人，其他成年鱼人则全体集结在‘毒水’将要流过来的方向，准备战斗。
负责带领这支队伍的鱼人是一只格外强壮的鱼人——在鱼人部落中，这种鱼人会被称为武士——它穿着简单的、用沼泽植物制成的盔甲，手里拿着整支部落内仅有的一把金属武器，看起来耀武扬威的——仅有少量鱼人会穿戴盔甲（虽然它们的盔甲在人类看来，更像是由抹上干泥浆的硬草编成的破衣服），而有资格拥有金属武器的鱼人就更少了。
鱼人不懂得冶炼金属的技术。大沼泽地区的鱼人所使用的金属武器，多半都是由大沼泽地区外的其他种族制造，而后经过各种渠道落到鱼人手里的——当然，鱼人从来不会与其他种族、或是其他部落进行交易。它们总是更希望能用暴力而不是其他方式拿到自己想要的东西。
这只领头的鱼人武士所使用的金属武器，就是它从另一个部落的另一只鱼人那里得到的，那是一把人类制造的长剑。天知道那只鱼人到底是从哪里弄来的这样一把破铜烂铁的。这把长剑在剑身中间的位置折断了，只剩下半个剑身，护手也缺失了一截，剑刃钝且锈迹斑斑，看起来严重缺乏保养。即使是对于鱼人来说，这把武器也显得有些过于破旧了，不过总比骨头或石头制成的武器要好一些。
有大约50只鱼人参与了守卫部落的行动，其中的大多数都是较为强壮的成年鱼人。它们列成了一个松散而混乱的队形，在鱼人武士的带领下离开部落，往鱼人祭司指引的方向前进。
作为日行性生物，鱼人在夜间的视力远不如它们在白天的视力。因此，队伍中大部分鱼人都举着自制的火炬，以提供照明。
由于大沼泽中缺乏木材，鱼人通常用来照明的火炬，是用芦苇似的沼泽植物和某种粘稠的黑色天然物质制成的。这种发掘自泥浆中的黑色天然物质难以点燃，不过点燃后也比单纯由沼泽植物制成的火炬更耐烧。鱼人也将后者作为染料使用，不过它更主要的用途还是提供照明。这种黑色天然物质在燃烧中会冒出黑烟和刺鼻的气味，所以鱼人很少用它来处理食物。
尽管在黑夜中前行的鱼人本身不怎么引人注目，但几十支火炬在黑夜中是很显眼的，任何有眼睛的生物都不会错过。
因此它们很快就和正在朝这里靠近的那群大虫子来了个面对面。
***
这些原生物种看起来可不怎么友好。
泰伦这么想着，谨慎的命令自己的部队停止前进，并开始观察前方同样停止前进的那支队伍。他确信自己的位置在那些鱼人的视野范围外。
那支吵闹的队伍完全由鱼人组成，数目很多，至少是己方部队的两倍。它们手里都拿着简陋的武器，从骨质、石质到少量的金属质不等。如果与其发生冲突，这将是一场艰难的战斗。从其中的一部分举着火把来看，它们不适应在黑暗的自然环境中作战。队伍中的许多成员都正在用那种咕噜咕噜的语言相互叫嚷着，似乎是在争吵。从它们无意中释放出来的心灵信息中推断，这支鱼人队伍似乎在警惕着某种东西，并没有对己方产生特别明显的敌意。
他考虑了一下，决定继续保持沉默。鉴于之前得到的经验，他认为，在无法确定对方意图的情况下，最好不要贸然释放任何心灵信息——哪怕是表达友善的也一样。
鱼人的争吵声就像是一群鱼在泥坑里吐泡泡，但又比那吵闹的多。
在短暂的争执过后，本来就站在前面的那只个子较大的鱼人成功说服或者成功震慑住了其他的鱼人，站了出来。它一手拿着火炬，一手拿着一把造型奇特的、锈迹斑斑的金属武器，从喉咙里挤出了一长串低沉的咕噜声。它转过身，向自己的同伴说着些什么，高举起手中的武器，左右挥舞，其他鱼人随之发出声调更高的咕噜声。
它在说些什么呢？
泰伦紧盯着那只鱼人，却猜不到它到底在想什么。他只能隐约从那只鱼人释放出来的心灵信息中得知，它现在的心情应该不错。他注意到一些细节，那只鱼人脑子里正在想着某些和狩猎有关的东西，且对此抱有很大信心。它想干什么？
在得到进一步的命令前，低等虫族仍旧按照泰伦先前的命令守在原地，一动不动。
然后，鱼人动了。
那只大个子鱼人发出一长串咕噜声，独自朝泰伦的部队跑了过来。它仍旧一手拿着火炬，一手拿着武器，边跑边发出更多的咕噜声。起初泰伦还以为这是它们独有的欢迎仪式（虽然那些生物的心灵信息中并没有出现表示友好的部分），又或者是某种确认身份的举动，直到那只鱼人一直冲到排在最前面的小型兵虫身前，用力砍向那只小型兵虫的甲壳。
没有任何犹豫，在泰伦的命令下，那只小型兵虫立刻抬起身体，用两只尖锐的前肢正面刺向攻击者。猝不及防的鱼人一击挥空，被刺中了腹部，又被趁势扑倒在地，火炬和武器都掉在地上。锋利的牙齿随即撕开了它的脖子，鲜血顿时喷溅了出来。
它身上穿着的那些用沼泽植物编织成的‘盔甲’，或许能抵抗一根普通骨棒的敲打，却完全无法抵抗那尖锐的前肢。它尽自己最大的能力向前奔跑，然后直接撞在了两根尖刺上。就算之后没有被撕开脖子，腹部受到的伤害也足以在几分钟之内结束它的生命。如果它不这么鲁莽，它或许还能在数只小型兵虫的围攻下坚持一会，但它自己选择了更快的死亡方式。
毫无疑问，这当然引起了鱼人们的强烈敌意，就算不用心灵感应也看得出来。它们发出阵阵低沉的咕噜声，挥动着武器和火把，冲了上来。一场战斗在所难免。
这些生物到底想要什么？不管是表达友好，还是保持沉默，最后难道都要以这种老方式来解决见到的所有的生物吗？
泰伦有些沮丧，这些生物的不友好完全超出了他的预期。也许这颗星球更应该被舰队直接吞噬吧。如果说上一场与原生物种的冲突是由于相互间的误解造成的，这一次则显得有些莫名奇妙。他什么都没做，便遭到了攻击——这一次，那些鱼人甚至都没有什么想对自己说的。它们似乎只打算攻击它们看到的所有非鱼人生物。
既然这就是它们想要的，那就给它们吧。
泰伦这么想着，命令那些低等虫族发动攻击。
