“小姐，离儿醒了，想见你。”
莲姬点点头，并不急着转身，反是对赶来的司马岩问道：“日后可有意愿率兵作战？若你愿意，我便让卓烈带你几天，告诉你一些基本事宜。若你有其他打算，当然亦可，不过最好早日告知于我。”
“但凭小姐做主。”
“这事我可做不来主。你先考虑着，有了结果再答复。”
莲姬转身进了屋子，走至榻边坐下。离落已然醒来，身子仍是有些虚，脸色亦有些白。见莲姬于身边坐下，离落道：“小姐，离儿错了。不该如此任性。”
“离儿，你在我身边十几年，我熟知你的性子，你亦知晓我最厌恶什么。”
离落听闻此话，面上原先仅有的一丝血色也褪去。头歪向一侧，看着窗外低语：“……是，小姐，离儿放不下。那人，疼宠我有两年之久。不论我要什么，他总是乐意给我。我要夜空的星星，他便命人捉了数百只萤火虫，熄去整座皇城的灯火来满足我……我想，便是我要那月弯，他也定会想着法子来满足我。而现在，他却转眼将夏竹捧在手心里，你让我如何甘心？两年的感情当真会如此轻易地破碎么？凭什么，他这般轻易就让另一人取代了我的位置？小姐，你能不能告诉我是为什么？还是说，这两年不过是我做的一场梦，现在梦醒了，一切都变了……”
莲姬坐近了些，伸手将离落揽进怀里，并不开口劝慰，而是顺起她的长发，尔后拔了她发中的珠钗，散了她已凌乱的发髻。待其一头青丝再无半点装饰，莲姬又招手唤来旁边站着的东亦，道：“备些热水来。”
不一会儿，东亦端了盆热水进来。东亦走近后，莲姬拿起旁边放着的毛巾，以热水打湿后轻轻擦拭起离落的面颊。
一张素净的容颜很快在莲姬和东亦面前出现，莲姬这才将毛巾放回到盆中，接过东亦递来的铜镜，对离落道：“可在镜中看见了什么？”
离落扶着铜镜瞧了许久，除了那没有半分血色的素颜再看不见其他。端详了半晌，离落终是摇摇头。
“离儿，送你去北离之前，我便告诉过你若不出意外，轩辕昊会给你全部疼宠。后来，你果真如我预料那般成为北离第一宠妃，但是离儿你什么时候忘了，这宠……并不是爱。便当真是爱，又有谁能确保这帝王爱能持续一辈子？离儿，这终究是我的错，因一己之见害了你一辈子。后面这些日子，我让甜儿过来陪你，但即使你日后恨我，我也再不会送你回轩辕昊的身边……我的离儿一直都是只快乐喜庆的喜鹊，而非被人以精装束缚了的金丝雀。”说罢，莲姬和东亦起身走出小屋，留离落一人于屋中。
见莲姬走了出来，司马岩上前几步，答复道：“司马岩愿追随卓将军脚步。”
“卓将军可就免了，他比你还要年少几岁，日后同唤卓烈即可……既然你决定了，后面我让卓烈带带你。只是过后我会送你去南绍，在那里你一切从头开始，能走到哪一步都要看你自己。且若日后你如卓烈一般有了兵权，在某些时刻我或许还会让你率兵反叛南绍。这般苛刻条件你当真还愿？”
“司马岩已考虑妥当。一切听从小姐吩咐。”
莲姬见此，便转身同卓烈耳语几句，过后即和东亦离去。
“小姐，宫中果儿传来了消息，道水梓清已被诊出怀有身孕。”
莲姬本是欣喜，然笑容却刚现即隐，问道：“可当真？”
“应是当真，留在京都的其余人也都传回了类似或相同的消息。且水梓清已由清妃晋封为淑妃。”
一经确认，莲姬的笑容再也止不住，自袖中取出一纸信笺，瞧着上面的“梓清亲启”几字更是喜笑颜开。身旁东亦瞧了，问道：“这可是卓烈带回的？”
“正是。是他们离开北离当晚，夏竹亲自交由卓烈的。说我见到了便会明白是何意。我当然明白，东亦，准备一下，我们也是时候回去了。”莲姬笑道，将信笺小心收起后朝镇中走去。然东亦跟在身后却是困惑问道：
“小姐，卓烈此行一离如此之久，且还带着离儿回来，日后回去可会有麻烦？”
“卓烈在北离的日子可比离儿久，一直深受轩辕昊的器重。况且，那小子的性格也让他鲜有参与到朝政中的麻烦。再者尔凡也不是白在北离呆的。退一万步说，若卓烈当真有了难以处理的麻烦，我自不会让他在北离继续呆着受伤害。至于离儿么？夏竹既让卓烈带信给我，怕是已猜出二人是听我吩咐，如此一来，她自不会让离儿失踪一事多起风波。因在水梓清这事上，她还少不了我的相助。”
莲姬冷静说罢，东亦明白后即跟了上去。两人于镇中一家铁匠铺中取回了修缮的马车，又备了些干粮药品等方开始上路。
然让两人不曾预料到的是，甫一抵达京都，两人便于街道上听闻淑妃流产一事。匆匆赶至俞子儒的府邸，后者正候在大厅中，显然是得了消息两人今日将到。
“俞先生，这是怎么回事？”
“子儒不知夫人所提何事，该如何作答。”
莲姬心中焦急，竟上前扯了俞子儒的青衫急问：“自然是水梓清流产一事！为何我一路都未得到消息，但这京都却似人人皆知？”
“淑妃娘娘自有孕以来，陛下是大喜，娘娘所有日常起居皆要经胡大人确认无碍方可。故而原因，子儒亦是不知。不过胡大人此刻倒是被陛下拘禁在府中，正是夫人此前呆的屋子，夫人可要过去一问？”俞子儒语气风淡云轻，同莲姬的失态形成鲜明对比。
莲姬一闻此话连忙转身，出了大厅朝那间屋子奔去，然东亦却是留了下来，对俞子儒问道：“那屋子不是俞大人的房间，怎会用来拘禁胡大人？况且便水梓清当真因胡风的失职而流产，这拘禁的地方也该是京都府尹的大牢或是天牢，又怎会是俞大人您的府邸？”
俞子儒低低一笑，青衫长身走至门口，招手唤来藏至门后的一人。
“不若胡大人亲自解释一番？”
东亦瞧着信步走出的胡风，及俞子儒清俊容颜上的笑容，心中突生不好预感，疾步走出却遭俞子儒同胡风的齐齐拦截。
胡风道：“东护卫不必担心，我二人总不至害了夫人。但淑妃一事，我二人确实不便透露，夫人想知晓唯有亲自去问陛下。”
“你的意思是煊寂正在屋中等着小姐？”
俞子儒同胡风颔首，东亦眉峰蹙起，虽想跟过去一看但心中却没了担忧。索性便同两人于院中坐下，一道品茗。
那厢莲姬刚迈步进去，即遭人偷袭。手腕被猛地擒扣住，身子也被丢到榻上。莲姬下意识地挣扎反抗却发现自己手脚已在第一时间便被人制住。待看清上方人的相貌，莲姬暗呼不好，出声唤道：“君……”
“上”字未出口，煊寂已伸手探向莲姬领口，顺着衣裳的纹理将整个右臂的衣袖给撕裂。莲姬惊呼声起，煊寂却转过视线与其对视，咬牙道：“怎的，晏莲这是何种神情？”
莲姬整个右臂暴露于空气中，不一会儿即因寒冷而哆嗦起来。莲姬心知煊寂动了怒，遂止了惊呼，安静躺在榻上不动，只望煊寂过会儿便消了怒意，也好让她重新换套衣服。这般天气，她可没本事继续同煊寂僵下去，只得先乖顺点。
煊寂瞧着莲姬右臂的伤口已无大碍，怒意方消去一点，笑着对莲姬道：“晏莲可是忘了自己身份？竟挑现下这深秋初冬的时节流连于外而不回宫？”
“唔，君上亦知是深秋初冬，晏莲可是冷得很，可容晏莲先换了衣服？”莲姬对上煊寂双眸，甜甜笑问。
煊寂掐起莲姬下颌，冷笑道：“冷？晏莲也会觉着冷？朕一直以为，晏莲是不会觉着冷的。”
“…晏莲知君上痛失爱子，心绪烦躁焦虑，可您也不该就此拿晏莲出气不是？君上，晏莲可……”莲姬话音未落，后面的话语即被堵在了口中。想起此前一次经历，莲姬先是逼自己放软了身子，果真不久煊寂便松了对她双手的束缚。
莲姬抬臂，揽住煊寂的脖颈，尽力攀附。莲姬想着煊寂过会儿便会如当初那一次一般突然松开自己，然片刻后她方觉这个吻有些不同。这太霸道，几乎夺了她所有呼吸。莲姬的气息开始不稳，双臂也由原先的攀附改为捶打，只想从这禁锢中解脱开来。
半晌，煊寂松开她，看入她的双眸道：“晏莲，朕一直顺着你，但并不代表朕不知你在作何打算。和朕回宫，朕亦会给你答案。”
莲姬抚着胸口，待平缓了气息后方仰面笑道：“便是君上不来，晏莲也是要回去的。君上可否容晏莲先换了衣服？”
“不用。再者，这俞子儒的府邸也不会有你的衣服。”煊寂说罢，起身走到旁边屏风处，一扯挂在上面的披风将莲姬整个身子都给包裹住，过后则不容拒绝地牵着她走了出去。
