煊寂读罢俞子儒送来的书信，原本微蹙的眉峰此刻聚拢得更是厉害。
阙轻歌，阙轻歌……煊寂放了信笺，转手在桌案上敲击起，口中沉吟。片刻后煊寂方恍然想起，然那长指敲击得却是越来越快，直如哒哒马蹄声落在心扉。下一瞬间，敲击声戛然而止，南书房因而陷入一种略显诡异的沉寂。
不知过去多久，煊寂招手唤来李公公，吩咐道：“把五年前褚家的卷宗调出来，送到这里。”
李公公起初尚带着困惑，然见煊寂神色肃穆遂垂了目光，领命退了下去。
“果真如此么？”煊寂合上卷宗，低声叹道。须臾煊寂执起卷宗起身，走到一旁烛台，略一抬手靠近，那火光便顺势窜了上来。煊寂定定瞧着，直到灼热的火焰逼近指尖，他方松了指任最后的残片无声坠落。举步走出南书房，最后停住在那第一次见到莲姬的城墙高处。
暮合四野，苍茫的天地也渐渐沉寂下来。
煊寂在等，等着莲姬回来亲自向他问出事情的原委。
而此时，莲姬在俞子儒为她备下的小院中端着一杯茶，却是许久未曾入口。眸光微散，不知看向何处。当果儿端了茶点回来时，见到莲姬这副模样，不由伸手于她眼前晃了晃，道：“小姐这是怎么了？”
“……没什么，我只是在想梅妃动手的可能性。”莲姬随口答道，见果儿立在了身边复又问道：“甜儿可是已经去了离落那里？”
“在小姐你们离开河口镇的次日，甜儿姐便已动身。估摸着再有一两天就能到。小姐你说离儿能想开么？”
莲姬摇摇头，双手捧着茶杯道：“这事只有她自己知道。能否想得开，能否放得下，全都看她自己了。我或许能劝上几句，但听在她耳中又是何种意思却并非我能掌控的了。罢了罢了，这件事终究还是我错了……不该让她去北离，不该的。”
“小姐……你也从未逼过任何人，这些路，都是我们自己选的。”
莲姬放下茶杯，牵起果儿的手，勉力对她笑了笑。
“小姐，外面冷，进屋吧。”
莲姬点头应下，自石凳上起身随果儿一起走进屋子，然刚迈进去时莲姬突然问道：“梅妃对煊寂的处决是何态度？”
“很平静地接受了。据说，梅妃临出宫前还去南书房找了君上辞行。听那的小太监说，那一天梅妃虽然形容哀戚但没什么失礼之处。”果儿愣了一下后便如实答道。
莲姬震惊，无论如何也不愿相信心中突然冒出来的那个猜想。扶着果儿的那只手不自觉地握紧，另一手则揪起她自己的衣摆。莲姬紧咬下唇，直到口中尝出血腥味方出声道：“回宫。马上回宫！”
“小姐，现在这个时辰宫门已经关了！而且，我们可是午后刚从宫里面出来……小姐自今早回来便一直在奔波，为了你的身子着想，便是有什么事，小姐你也该休息一晚等到明日再去处理。”
莲姬顾不上答话，只一直摇头。尔后忽的松开握住果儿的手，用尽所有力气朝外奔去。寒凉的夜中，很快就没了她的身影。果儿不知莲姬为何如此，可心中着实担忧，自是连忙追了上去。
煊寂单手负背立于宣政殿前的广场，于四周的灯火中静候。他知道，她定是会回来的。
不多时，果真有一抹身影于凄迷夜色中狂奔而来，翻飞的雪衫在她身后狂舞。她的步伐并不稳，时常隔着几步就会踉跄，然她却是始终不曾停下，一直朝着他的方向飞扑过来。
煊寂伸手，在莲姬靠近时将其扶住，稳住她的身子。莲姬双手扶着煊寂的两臂，仰面问道：“可，可是当真？”
“如卿所想。”
“为何？”莲姬似有不信，追问道。看着煊寂的目光也于无意识见蒙上几许悲戚。
煊寂一手稳了莲姬，另一手抚上她冰冷的面颊，于这冬夜中低声道：“晏莲，你要知道，朕不是在守西灼的江山。朕要的，是一个全新的局面，全新的西灼。”
“呵，如此那个孩子便碍着你了？”
莲姬目光紧锁着煊寂，话中讥讽意味十足。煊寂似难以承受，覆在面颊上的手不由上移，遮住了她的双眸。然过后却是用力将其带入自己怀中，贴在她的耳边轻语：“不论褚家当年的罪名是否成立，这个孩子都留不得。朕的皇子，绝不能对西灼产生威胁，半分也不能。晏莲，莫说朕残忍，你安排她到朕身边，一步步让她爬得更高，为的不就是日后有一天让她摔到最底层？晏莲，说到底其实你和朕一样残忍……”
“谁，究竟是谁动得手？是不是萧沁？”莲姬语声颤抖，和这冬夜一般温度的泪自眼角滑入煊寂衣衫，转瞬消失不见。
“不错。朕只是冷眼旁观她安排了一切，然后找来梅妃让她应下罪名。”
“过后再将她放出宫，好彻底断了梅家对陛下皇权的影响么？”
煊寂又将莲姬揽紧几分，垂首埋头于她的颈边，似要从她身上汲取温暖来抵抗外界的寒冷。
见煊寂未应答，莲姬复又问道：“那胡大人现下又是在何处？陛下莫不是将对莲姬的恨转移到了胡大人身上？”
“晏莲可是说胡风设计让水梓清有孕一事？他既是受了你的吩咐，朕也不会多加怪责。故而，只是让他外出休息几日。年底前定会回来。”
“你可当真是如传言一般果断无情。煊寂，你为何如此狠辣，为何？”莲姬揪着煊寂的衣襟连声问道，似要借此发泄心中对他的不满及愤恨。然不想煊寂听了这话却是大笑出声。
身边突然亮起了火焰，将四周变得一片通明。煊寂揽着莲姬朝前看去，朗声道：“晏莲，朕是无情。可如你所见，赤帝便是有情？轩辕子便是有情？又或是仁宗那般便是有情？还是说，等到敌国的铁骑踩踏朕的子民，血洗这千百年方建成的万里江山朕再来悔恨？晏莲，这即是皇家，亦是朕的选择。”
莲姬默然，不知该如何作答。煊寂说罢，俯身拭去莲姬眼角泪痕。两人在这夜空下站了半晌，后煊寂方牵起她转身朝华阳宫走去。
莲姬瞧着方向不对，突然止了步子，抬眸看向煊寂问道：“陛下这是要带莲姬去哪里？”
“莫要再唤陛下，同往日一般君上即可。”
“君上还没有回答莲姬的问题。”
煊寂仍是牵着她向前，半晌后方回答：“华阳宫。”
话音落，莲姬僵住，再不愿往前走上一步。煊寂回眸看向她，她则道：“那是君上寝宫，莲姬便是该回，也应当是回藏珠阁。不过莲姬思乡未解，此刻应回哥哥府中。”
煊寂闻言冷笑，忽的伸手将她横抱起来，阔步走向华阳宫。华阳宫中的宫女太监一见煊寂带着一女子回来，顿时慌乱起来，后又见此女子即宴莲夫人便明白几分，立马动作利索地收拾起来。煊寂抱着莲姬立于院中，待所有宫女太监齐齐分列两侧方寒声吩咐道：“今夜所见一切，不得对外泄露半分。违者诛九族。”
“是，陛下。”两侧宫女太监全部伏跪在地，齐声答道。不过在场诸人除却莲姬，皆是明白了煊寂此举何意，后面伺候自是更加用心。
煊寂将莲姬放到榻上，后者一得自由即朝里挪了些许，有意避开煊寂。
“晏莲，还在怪朕？”
莲姬一手遮了双目，如此过了许久方再次挪开看向煊寂，低声道：“君上到底知道多少关于莲姬的？”
煊寂失笑，答道：“除却晏莲告知朕的，其余皆不知晓。”说罢，煊寂倾身靠近。莲姬伸手揽抱住他的颈项，在其耳边叹道：
“煊寂，你当真是够狠。这一招，我败了。”
“直呼朕的名讳，晏莲你可知罪？”煊寂轻笑，轻啄向莲姬唇瓣。
她心知，若拒绝他也定不会强迫与她，可她抬了抬手却最终仍是垂了下去。许是今日她所经历知晓的实在太多，已再无气力同煊寂去争。又或者，她只是突然心倦了，懒得再去思量……但她同样清楚，此时这人若非煊寂，那也是决计没有半分可能的。
次日清早，煊寂掀衣起身时莲姬尚在睡梦中，瞧着她无半分算计的睡颜，煊寂勾唇一笑，侧身过去轻吻她的面颊，最后落于眉心淡淡一吻。而待莲姬醒来时，榻边已只有果儿在侍。
瞧莲姬仍有些迷蒙的眼神，果儿调笑问道：“小姐昨日睡得可安好？”
“唔……这卧榻可真大啊。”莲姬无意识地朝另一边滚了滚，见仍是未至边缘便又滚了两圈，待摸到了榻沿方又滚了回来。莲姬只觉身下卧榻舒软，让她简直不想起身。呈大字躺在榻上许久，莲姬这才渐渐清醒过来。盯着头顶的床帏，莲姬眨了眨眼睛，景色未变。
莲姬猛地自榻上坐起，问道：“现下什么时辰了？”
“巳时了。不过君上吩咐过，道小姐累着了让你多睡些时辰。所以都不见人来伺候，也只得果儿一人守在这里。”
想起昨日发生的诸多事，莲姬一时有些晃神，最后冷静下来道：“陪我去见见水梓清。”
果儿连忙上前拦了莲姬，提醒道：“小姐莫不是忘了，我们昨日才向君上辞行去了俞先生的府邸？怎好今日一早就又去拜访淑妃娘娘？”
