“生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。贾家小儿年十三，富贵荣华代不如。能令‘金距’期胜负，白罗绣衫随软舆。父死长安千里外，官差持道挽丧车。”
金距指的是用金属片裹在鸡的脚爪上，以增加“斗鸡”时攻击力的一种手段。这首童谣讲的是贾家年仅十三岁的孩子，依靠斗鸡的本领，过上了比读书人考中科举做了大官，还要显赫富贵的故事。
这里先不提是否真有一个传奇般的贾家小儿，诗谣的目的主要是为了引出当时流传在北方且相当受大众欢迎的一项竞技活动—“斗鸡”。
斗鸡作为一种特殊的“娱乐”活动，有着非常悠久的历史，自汉代兴起，到唐朝太平之期更加兴盛，及至大周开国，已经成为最受欢迎和追捧的项目，上至亲王贵戚，下至平常百姓，在日常生活中无不以斗鸡为一种时尚，乐此不疲的人们几乎到了痴迷的程度。
汾州当地的斗鸡活动非常浩大，每当举行一场斗鸡赛事，简直如同过大节般热闹，而平遥县的斗鸡赛事一般集中在每年的中秋佳节附近，所以场面更为盛大。
王晋赴任“主簿”之职，已经两个月之久。这日，他安顿了杨守负责驿站工作，然后骑上马赶往县城西郊的斗鸡比赛场，此行的目的倒不是为了凑热闹，而是专程寻找一个人。
这人便是“平遥县丞”王谦，王晋来到平遥县署后，和这个人颇打过几次交道，也曾试探地想与之结交，可惜王谦态度很是冷淡，碰了几次壁后，厚脸皮的王晋也不禁有些尴尬。
正面接触既然行不通，那就迂回行事，王晋绝对不是个善罢甘休的人，通过旁敲侧击，从县署其他官吏的口中，王谦的种种作为和性格，渐渐在王晋心中清晰起来。
王谦此人，才华能力是有的，这谁都不能否认，但同时，性格又是极为的倔强固执，更有个致命的缺陷：廉洁。
对于国家来说，最需要的就是官员的廉洁；而对于官员个人来说，“廉洁”可能是最不需要的品质。
王谦清廉，一心想当个“清官”，性子又是最看不惯贪污腐败之事，这就把上司同僚全给得罪了：官场上不能只顾自己清廉，或者说你清廉可以但要懂得“圆滑”手腕，否则等于把别人捞肥的路子给断了，怎么不引别人嫉恨？
在王晋接触过的平遥官吏中，没有一个人说他的好话，但也正是因为他们的鄙视和不屑，才让王晋能真正了解这个冷冰冰的“农夫”本性。（王谦负责劝农工作，经常下田和“草民”一起干活，所以被人讥笑农夫。）
不善吹捧，不屑于逢迎，为人矜持、过于清高，虽然什么都懂，就是不愿意委曲求全，这些有悖于官场游戏规则的特点他全占了，这样的人，就算是才高八斗，学历深厚，也很难在仕途生存下去，此刻还能担任一份官职，已经算是很大的造化了。
但，王晋很敬佩这样的人格，王谦的“高尚”不是做给别人看，而是真心实意地要为百姓做些实事；他的追求和别人不一样，荣华富贵在他心中可能远不如让治下人民获得丰裕的生活重要，这种“伟大”不是他用“嘴巴”说出来，而是脚踏实地干出来的！
当然，今日王晋来寻王谦，肯定不是专程来歌颂他、赞扬他的，在感觉对王谦的性格有了大致的把握后，他的目的很简单—结交这个人，并联合他打击“行主簿事”李实。
不能怪王晋急躁，他的耐心很好，但李实的忍耐功夫显然远不如他，在正式撕破脸后，李书吏采取“宁失败一百次，也不放过一次”的原则，抓住一切可以抓住的机会不断地诋毁诬陷王晋。
比如，上次县令李翱分派给王晋一项任务，正好王晋因为要在驿舍招待贵客，没有出席县政府会议，便让签押房行“公文”通知，李实于是从中作梗，故意拖延了公文发过去的时间。
等到王晋接到“通知”时，李实已经“亲自”完成了这项任务，并对县令李翱假称：接到任务后，王晋拖延怠慢久久不可决，属下担心迟则恐延误大事，所以亲自办理完成。言下之意便是指责王晋办事能力不行，此正是王晋“见习考核”的关键时期，他这番用心实在险恶。
幸亏王晋在古陶驿的管理上，实行的是现代意识的“流程监控”，什么人干了什么事，什么事发生在什么时间，什么公文在何时发来，什么公文在何时发出，不仅有专人负责，且保存着确切详尽的时间。
这样，最后一调查，公文是在“签押房办公室”拖延了很久，才有县署的人送来，责任在签押房这一边。结果，王晋没有受到任何处罚，反倒是李实不得不抛出两个送公文的小吏来替自己顶罪，一顿大梆子下，小吏屁股开了花，其他知情人对李实的“自私”行为也分外不满。
除了这次事件外，李实或诬陷或诋毁或故意拖后退的行为还有数次，不过可惜的是，这些小打小闹的作为，根本没起到任何作用，反而让县令李翱有些厌烦李实最近的“聒噪”。
但是，李实这个“苍蝇”实在太讨厌了，王晋也不能给他更多的机会再“尽情表演”，毕竟，他身为主簿之尊，如果连一个书吏都解决不了，在有心人看来，便是软弱的表现，失去了威信，以后自己还怎么开展工作？
所以，出于种种考虑，王晋都觉得是时候打掉这个顽固的“敌人”了，而要掌握胜算，除了选择合适的时机外，他还需要几个“志同道合”的支持者。
第一个向王晋投出橄榄枝的人大出他所料，此人便是平遥县署“司户曹”刘公才，不过两人亲热地“交心”后，王晋对他如此踊跃甚至比自己还要急切地欲除去李实的心理，也就大致了解了。
刘公才这个户曹，顾名思义负责的是全县的户口工作，这原本是个大有油水的职权，可惜他的实权早被李实主持的“主簿厅”架空，对刘公才来说，即使除去李实，让王晋名副其实地掌握了主簿事务，也不会比现在的情况更坏，李实这个贪财且揽权的家伙，做得实在过分了。
官场上的“结交”，再没有比拥有共同利益更亲密的了，王晋和刘公才的联合，几乎是顺理成章、水到渠成，搞定了司户曹，接下来的另一位“同志”，王晋便锁定了县丞王谦，这便是本章开头，他前往斗鸡场寻找王谦的缘由。
王晋之所以选择在这种场合，和王谦交谈，也是有一番细致考虑的，在县署肯定不方便，而要约了他在酒楼茶肆相谈，依着对王谦性格的了解，王晋相信十有八九自己要遭对方的闭门羹，除去这些地方，斗鸡场便是最佳场所，王谦酷爱斗鸡，在这里不仅可以和他装成偶遇，且就算私下交谈几句，落在外人眼中，也不以为意。
