王晋觉得自己该找几个帮手。
每日处心积虑地搜寻孙回的罪证，同时，还要伪装出一副“井水不犯河水”的表象，这给他的行动造成很大麻烦。王晋不是神仙，虽然孙回等人的行事已经到了无所忌惮、天怒人怨的地步，但是短时间内搜寻到足够强大的证据，一个人是绝对无法办到的。
找帮手，第一当然是要可靠，第二是有一定号召力，第三才是能力，王晋的目光盯在了几个人身上。
“主簿”崔斯立，虽然以他的品级身份帮助自己肯定事半功倍，而且此人久被孙回压制，心中必然不满，但此人胆小懦弱，行事不稳，暴露的可能性也很大，王晋考虑半天，还是不得不放弃他。
“马屁精”张忠是个墙头草，既得孙派亲近，在县署中也颇有人缘，但王晋至今没看透此人，不在选择之内。
“学正”尚子平除了吟诗作赋，卖弄才情，想不到他还有什么能力、魄力。
几名掌责书吏，也被王晋一一略过，一是地位稍逊，二是久在孙回淫威下，已磨去锐气，如果他们曾经有的话。
王晋考虑了半天，发现自己现在能选择的人选好像只有“田曹”索秀玉。但，这个人真的行吗？
行或不行，好像王晋已经没有犹豫的时间了，因为在最近一段日子，孙八王更加嚣张霸道起来，几乎已经快要逼破他的原则底线。
孙回手下有爪牙高某，善放印子钱，私设赌场，动辄逼人家破人亡，有苦主无奈告上县署。结果，苦主一家老小当晚便被发现溺死在房前小池塘中；王晋闻讯雷霆大怒，叱责县尉厅众捕快，如果三日内抓不到罪犯，集体重仗五十，决不轻饶。
结果“凶犯”很快被抓到，但却是个傻子，孙回硬指此人为行凶者，有苦主邻居做证。傻子憨笑，孙回呵斥其为伪装狡辩，不待王晋审问，叫出爪牙，当场重棒一百，活活把这个傻子打死堂前。王晋悲凉地端坐堂上，看着这场闹剧的开始到结束。
放衙回到签押房，王晋不言不语，沉默地坐在凳子上，呆呆地看着墙上挂着的“清慎勤”三字匾额。
清吗？明知傻子无辜，却眼睁睁看着他被暴徒活活打死，自己还哪来清正？
慎，本为认真细致，也有“谨慎”之意。看着那大大的“慎”字，一时间，王晋觉得很可笑，自己到底是谨慎小心？还是胆怯懦弱？或者，连自己都不敢剖析真正的内心吧。
“大人，你，你没事吧？”书吏温静有些不安地问道。
王晋摇摇头，似询问又似自问道：“子安，你有过害怕的时候吗？是那种无助、无力、无所依靠的恐惧。”
温静局促地轻咳一声，想了想道：“大人，你是好官，不要泄气，大家都很敬佩你的勇气。”
“哦？这便算是好官？”王晋茫然地道。
“真的，大人，小的们只是嘴上不说，其实有哪个心中不暗暗佩服大人？”温静大着胆子说道。
“恩，谢谢你，子安，你退下吧，本官知道怎么做了。”
········································
索秀玉很愤怒也很郁闷，自己一片赤城，但也不知王县令是如何作想，这两天已经连续数次好端端地训斥自己，如果是做错事倒也罢了，却是无辜被责，心中实在憋闷。
看来，自己的择人眼光又失误了，这个年轻县令，根本不是能成大事之人，不识好歹，分不清忠奸，活该被孙王八欺压排挤。
索秀玉就是怀着这种恶毒的心理，接到了王晋召见的命令，他的脸色不禁苍白起来，难道狗屎县令今日又要辱骂自己找乐子？
在“办公室”的王晋当然不知索秀玉此时在诅咒自己，不过他也能想到，这几天索秀玉肯定满腹牢骚愤怒，而这正是他有意造成的局面。
王晋行事向来慎重，尤其这次很可能关乎自己的安危，既想重用索秀玉又摸不透他的底细，于是便定了个“敲山震虎计”。此计不同常理，乃是通过故意责骂、打击他，看其是否会发性子，如果吃不下侮辱，在顶头上司面前，冒然脾气爆发，证明此人必有依仗，或许暗中便是孙回同党（当然也可能不是，但王晋冒不起那个险）；同时，王晋也仔细观察孙回等人的反应，见其一伙颇对索秀玉的被责幸灾乐祸，他便更放宽了心。
不过，此番行为，倒是无端地委屈了一片“报效心”的索秀玉，既然现在已证明他的可靠，在用他之前，王晋接下来当要好好安慰于对方。
索秀玉怀着满肚子的郁闷，茫然来到签押房，躬身行礼，见过县令，然后面无表情地站在那里，等待着王晋的训斥。说实话，他现在颇有点死猪不怕开水烫的感觉。
不过让索秀玉惊异的是，这次，王晋的神情很是温和，竟然还带着赞赏的微笑。
“这几日委屈索田曹了，你可怨恨本官？”王晋温和地开口道。
索秀玉不知王晋葫芦里卖的什么药，恭声道：“卑职怎么敢责怪大人，大人训斥于我，肯定是下官的公事没有做好。。。。”
王晋笑着打断他道：“索大人，今日咱们真诚相谈可好？”
索秀玉老脸一红，支吾道：“下官说的是真心话。。。”
“哈哈，我知你还在埋怨我，好吧，等有机会，我请你好好喝一顿美酒，再行解释。”王晋笑道：“今日暂且不谈此事，索大人，你可知本官召你来，所为何事？”
“下官不知。”
口中虽说不知，其实索秀玉心中却在不怀好意地想：你难道不是召我来，发泄一顿在孙王八那里所受的闷气？
王晋叹了口气，用一种缅怀的语气悠悠叹道：“这几日，本官看了唐县令留下的一些手札记录，唉，得益良多之际，又深为感叹天嫉英才。想唐震大人这般杰出能吏，正值壮年之时，却被一场恶病夺取性命，平生壮志付水东流，真是令人扼腕叹息啊！”
似乎被他那种伤感的语气勾起伤痛，索秀玉肥厚的嘴唇有些不受控制地颤抖起来。
“唉，唐大人仙去时，不过二十八岁吧？真是英年早逝。。。，咦，索田曹，你怎么了？”
索秀玉急忙擦擦酸涩通红的眼睛，装出一副若无其事的样子道：“大，大人你刚才问下官什么？”
王晋打量了他片刻，直到索秀玉的表情有些局促起来，才叹道：“本县在问你，唐大人归去时，多大年纪。”
“这个，这个卑职记不大清楚了。大人，你还有何事吩咐下官，。。。田曹今日事务挺繁。。。”索秀玉想尽快离开签押房。
“索大人急什么？本官所说的正事还没提到呢？”
索秀玉只好乖乖地听王晋继续述说唐震的生平往事，这些曾经无比熟悉的事情，此刻在他听来，却如同万箭穿心，痛苦不堪，如果让他选择的话，宁愿王晋像往常般训斥他一顿，反倒来得痛快一些。
正当索秀玉神思恍惚间，王晋话锋一转，沉声道：“索田曹，你可知唐县令是如何死的？”
“我不知。。。。”索秀玉被王晋的喝声吓了一跳，急急回答完，又觉得不妥当，忙道：“唐大人是生病死的。”
王晋脸色沉了下来：“索大人，你先说不知，后又说生病，怎地回事？难道唐县令死亡这般大事你竟然也疑虑不定？”
“没，没，王大人，卑职刚才只是一时走神口误，唐大人确实是生病过世的。。。”索秀玉急忙解释。
“既是生病而死，乃属正常，你神色为何如此慌张？难道唐县令的死和你有何关联？”王晋逼问。
索秀玉惊道：“大，大人明鉴，小的怎敢伤害一县之尊。”
“那为何别人都称你为寡恩负义之人，更有人讲你和唐县令之死有直接关系，这是为何？索田曹，希望你能从实回答，本官最恨无情无义之人，如果你不能讲个属实，县署也容不下你这等奸妄负义之人。”
索秀玉似乎被王晋连番喝问吓傻了，呆呆地低着脑袋看着脚尖，半响，他抬起头，脸色白得怕人，幽幽道：“大人，你为何如此逼迫于我。你明知道唐大人之死和卑职没有关系的。”
王晋渡步到索秀玉面前，盯着他的眼睛道：“索大人，听闻唐县令对你异常信任看重，难道你就忍心看他死得不明不白？”
“大人！。。。。。不是下官不想说，而是我也只是猜测臆想，并没有真凭实据，又如何为唐大人伸冤？”索秀玉摇摇头，眼睛通红地道：“别人暗地叫我‘白眼狼’，难道卑职心里会好受吗？可是，我真的没有办法。没有办法啊。”
待其激动的情绪恢复些后，王晋道：“索大人，本官希望你现在能把唐县令身死前后之详细经过告诉我”
索秀玉叹道：“大人，知道的东西多了未必是好，大人真欲听？”
“索秀玉，难道你不相信本官？如果唐大人真有冤屈，王某必定为其伸冤昭雪。”王晋正气凛然地道。
索秀玉犹豫了片刻，终究无法舍弃这份难得的机遇，如果让他平庸一生，他宁愿选择冒险一拼；再者，唐震的死，在他也是一直无法摆脱的愧疚，于是沉默片刻道：“唐大人的确是得了风病，不过调养了一段日子后，已经有了起色，甚至已经恢复了平日的繁碌公务。那天晚上，唐大人忽然面带喜色的告诉我，他最近正解决一桩棘手的事情，就快大功告成了，第二日便要去刺史府完成最后的公文程序。因为唐大人不欲讲出具体内情，所以我也没问是什么事情，只知道可能是关于。。关于孙县尉渎职不法。。。。。，最后卑职向唐大人告辞离去。结果，第二天。。。”
“结果第二天早上，下官还在家中，便接到了唐大人病逝的消息，惊慌疑虑下急急赶往县署，却发现唐大人的内宅已经被孙县尉手下的捕手控制，任何人不得出入。后来，仵作出来告之说唐大人得的是急性瘟疫，必须尽快处理掉尸体，结果我们连见都没见大人一面，他的尸体便立即火焚了。”
王晋听到这里，问道：“在唐县令死去的这段日子，可还有其他人得瘟疫而死？”
“未曾听闻。”索秀玉肯定地道。
小小的一个文裕县，既然连县署主管官员都不曾听过，那基本肯定是没有了。
“如此草率行事，唐县令的家眷就没有提过疑点？”王晋皱眉问道。
索秀玉叹口气，无奈道：“大人，你来本县不久，可能还不甚清楚孙大人的势力，如果他欲做一件事，根本不会给人留下多少可堪掌握的缺漏。唐大人的亲属哗闹又能如何，到时只怕连自身都无法顾全了。”
王晋笑道：“这么说，你也在怀疑唐大人之死是孙县尉搞得鬼？”
反正已经说了太多不该说的话，索性抛弃了所有顾虑，索秀玉道：“何止卑职如此怀疑，只怕县署中倒有大半人心中都是明白的。可惜没有证据，孙大人的兄长又是军中悍将，手下啸聚了一批亡命之徒，下官在文裕县任职数年，便听闻本州好几件无头案子，都和折冲府的卫士有关，但最后要不就是找不到证据，要不就是苦主忽然失踪，总之最后都不了了之。”
索秀玉顿了顿，又道：“再说，孙家兄弟在朝中还有大靠山，连本州袁刺史都不想处理孙氏兄弟的案子。以前，唐大人也曾向袁刺史参劾过孙县尉的不法行径，但却被袁刺史冠以粗鲁莽汉，性情表现，无足轻重的评语驳回。后来，唐大人也死了这条心，感觉如果不抓到孙回的必死之状，搜罗到铁证如山的证据，很难轻易扳倒对方，所以才暗中收集罪证，却没想。。。。”
说到这里，索秀玉眼中湿润，记起唐震的音容笑貌，恍如昨日，伤感不已。
俗话说，人心都是肉长的，他虽然热衷功名权位，但也不是无情冷血之人，唐震将他从一名仓斗小吏提拔重用，对他不蒂于恩同再造，怎能不感怀伤痛？
王晋沉吟片刻，问道：“索大人，你和孙回共事数年，你觉得他是怎么样一个人？”
“此人粗鲁霸道，又兼凶残毒辣，做事不计后果，更爱下黑手，大人如果不愿和他们同流合污，便要小心了。”索秀玉提醒道。
“此人为害本县黎民，为非作歹数年，难道就一直没有上官治他之罪？”
索秀玉叹息道：“大人不知，孙回今日如此猖獗，却也是当年尊者放纵之故。五年前，黄展大人任职本县主官，因为西山多匪盗，特授命当时的王县尉和法曹孙回，招录境内悍勇之徒，组织成王勇，进山剿匪。后，王县尉死后，孙回因功接任县尉，黄大人信重有加，孙回不仅执掌缉捕匪盗、保境安民之责，也开始插手侦缉问案。王大虎、崔九等人，便是在此时呼聚在孙回身边，结为死党同伙。而待得魄力沉稳的黄展大人离任后，孙回之基已经形成。”
王晋点点头，索秀玉之言非常有道理，有因才有果，像孙回这等基础深厚的暴力团伙，不可能一两日便形成，拉帮结伙需要时间，慑服四方亡命之徒需要时间，震慑黎民百姓更需要长期的淫威压迫。
索秀玉接着道：“黄大人走后，接任的是白晋元县令。大人请勿责怪卑职在这里唐突奚落白县令，如果白县令能有黄展大人一半精明手腕，孙回必不成气候，可惜白大人实在辜负百姓众望，他实在是缺乏识人不明。那一年，白县令刚刚上任，正好赶上朝廷对北疆用兵，附近数州折冲府的军士，分派到各县调派粮食。孙回之兄时任汾州折冲都尉大人，他麾下的卫士来到本县调粮，结果和白县令起了口角冲突，那些军汉平日泼野蛮横惯了，竟然狠狠抽了白大人胯下马儿几鞭。白大人狼狈不堪又羞怒交加，正此时，孙回出现，狠狠责罚了那几名军士，为白大人挽回了面子。便是因着这份情意，白大人从此甚为看重孙回，后来因为孙回牵扯进了一桩人命官司，白大人为其担保，结果丢了功名前程，而孙回先是被罢职关押，等待严审，后来却也不知怎地，竟然无罪释放，且竟能官复原职。到了这个时候，大凡是明眼之人，已醒悟到孙回此贼已经得势，不可轻易招惹。”
王晋插话道：“难道那桩人命血案最后竟不了了之？既然能牵连到白县令卸职，对方只怕也是富贵强势之家，为何竟会平白放过孙回？”
索秀玉摇头疑虑地道：“当时卑职不过是县库小吏，对刑令之事知悉不多，所以无法为大人解惑，不过，孙回自此事后，数年之间再无法升迁一级，可能便和此事大有干系。”
“好，索大人请继续讲。”
索秀玉思索了片刻，叹气道：“白晋元大人的重用，使得孙回之辈羽翼丰满，他卸任后，又来了位胆小如鼠的邱铭大人，这位邱大人说来甚是可气可笑。邱大人上任后，欲开除孙回手下的一名捕头，结果邱大人的命令还没有下达，得到消息的孙回、王大虎已经带领捕班胥吏来到签押房集体要求辞去公职，这还罢了，孙回的爪牙还偷偷将大牢中关押的几十名盗贼放出，将城中搞得鸡飞狗跳，孙回再以强硬姿态相逼，致使邱县令竟然吓得当众痛哭失声，唉，真正是让人可气可叹。说实话，县署中人也不是全沦为孙回鹰犬，大半倒是无奈敷衍，其实心中无不盼望能来一位强势长官，杀杀孙回的嚣张霸道气焰，可惜邱县令实在太让大家失望。”
“邱县令任职未满，并早早地卸任离去，而后，又来了两位庸碌之官，不是仰孙回之鼻息行事，便是同流合污、狼狈为奸，徒涨孙回嚣张气焰。及至一年前唐震大人到任，卑职等人才算看到一线希望，那时，还尚有几位正直同僚，如壮班堂头韩老柴等人，都甚为支持拥护唐大人的号令。。。。。”
“这位韩老柴现在何处？”王晋敏感地抓住要点问道。
索秀玉唏嘘道：“唐县令死后，壮班人手几乎被孙回等人打压得所剩无几，韩头干得也甚是无奈，于是便辞职回家了。”
王晋皱眉，念头飞转，片刻再问道：“唐大人上任后，可曾对孙回等人用过强硬手段？”
索秀玉是个聪明人，闻言便知其意，急忙劝道：“王大人，切不可鲁莽行事。贼子声势已不可同日而语，现在即便是黄展大人重回文裕县，也只怕对他无可奈何。”
“你只管将唐大人当日手段讲来无妨。”王晋神情沉稳地道。
索秀玉心中焦躁，如果王晋莽撞行事，他毁了不打紧，自己以后怎么办？难道再找一位可堪投机的“上司”？且不说孙回等人是否还会容忍自己在文裕县生存，即便有此耐心等待，什么时候才会再等到一位可能重用自己的领导？
尚待再劝，又恐王晋不耐，于是便挑了唐震当年的失败经历“警示”于他，泄气道：“唐大人正直公正是没得说，可就是手段太匆促了些，引得孙回非常忌惮。比如，他刚刚上任不久，一天晚上，有乡民从官署外墙丢入几封诉讼状纸，状告县尉孙回、法曹王大虎不法行径。其实唐大人本应从这些乡民连投状纸都不敢露面的情况，分析出孙回等人的霸道可怕，可惜唐大人没有顾虑这些，而是立即派遣亲信小吏联系苦主。结果，风声走漏，那些无辜乡民被孙回的爪牙先一步抓到，并被诬为‘夜盗’，重仗三十，扔出县衙。当唐大人得到消息，赶到县署门口时，看到痛苦挣扎的那些乡民和周围百姓失望麻木的眼神，怒火冲天欲要质问孙回，但是孙八王在哪里呢？这个猖狂的贼子，做下如此嚣张之事，竟然‘酣饮娼楼，扬扬自得’，老天真是没有长眼睛！”
王晋仔细听着，心中飞快分析着得到的信息：唐震的手段，不能说全错，如果想要打掉孙回，肯定需要掌握其罪证把柄。但正如同索秀玉所说：行事太匆促。再一个是保密性太差，自己人都还没赶过去，苦主已经被对方抓到，主动化为了被动，又如何不失败？
但是，孙回的犯罪证据是那么容易得到的吗？其中或许要充满数之不清的斗智、斗勇、斗力的较量。
依着唐震的情况，对比自己，王晋觉得如果要和对手过招较量，自己的胜算更少。孙回手下人强马壮、爪牙众多，只知有县尉，不知有县令；而自己却是初来乍到，极度缺乏帮手，如何能有实力抗衡之？
不能抗衡，怎有机会收集证据，收集到证据又如何自保安全？
王晋不认为自己可以在短时间内掌握孙回的必死之罪，这需要时间，但时间一长，难免有暴露的风险；再者，通过索秀玉的叙述，孙回如此有恃无恐，横行不法日久，王晋很怀疑他背后除了有其兄长及爪牙的依靠外，还牵扯一些高官靠山，就算掌握了证据，自己是否真能告到孙回？稍有耽搁，孙回会否轻易放过自己？
这一段时间，王晋对自己现在所面对的情况，进行了一番谨慎细微地思索，最后的结论是：如果不愿同流合污或者做个傀儡县令，自己和孙回，已成“势不两立”的两个对立体，不是你倒下，就是我完蛋，既然这样，那么还顾忌什么？
“拙者无功，弱者先亡”，作为这场困局中的“弱者”，如果想要反败为胜，绝对不能坐观其变、坐以待毙，必须孤注一掷行险一拼。
既然暂时不好掌握他的罪状，那么就给他设置罪行，栽赃嫁祸、诬诱陷害、先发制人，这些并不是歹人的专利，手段不是重要，重要的是结果，务须一击即到，绝对不能给敌人丝毫喘息反击的机会。
“如果本官欲对付孙回等贼人，索大人可愿相助？”王晋目光灼灼地盯着索秀玉问道。
索秀玉吃了一惊，王大人怎么如此固执，看来自己一顿劝告是白费了，于是斟酌着话语道：“大人如果真有除贼之心，切须谨慎。孙回外表粗鲁，但心性多变，难以测度其行事，王老虎更是小心谨慎之人，做事不露马脚，咱们还是从长计议的好！”
王晋悠然道：“这个本官知道，现在只问你，如果欲除孙回，你可帮我？”
索秀玉感觉头皮发麻，他再是个冒险胆大之人，面对这种生死抉择，也是犹豫不定，隔了半响，苦涩地道：“如果，如果大人真的下定决心，下官身为朝廷授责之员，也万万不敢胆怯后退，一切依大人之令行事。不过，卑职还是希望大人再慎重考虑一下，孙回此贼万万不可小视。”
王晋点点头，表示对他的谨慎很赞赏，安慰道：“索大人不要有太多顾虑，本官行事向来也以小心为上，对付孙回，必定谋划周全再为行动。索大人，你觉得王三、王五此二人如何？”
索秀玉明白这是王晋要拉拢几个心腹之人，所以询问自己的看法，于是仔细考虑了半天，才慎重地答道：“启禀大人，这二人平日极为冷漠沉肃，和旁人很少交往，卑职真得看不透。但可以肯定，他们不是孙回的爪牙。王氏兄弟本是孤儿，后来被王县尉收为义子，抚养长大，后王县尉抓捕一批窃贼时，以身殉职，时任法曹的孙回这才能升为县尉。当时曾有传言，王县尉的死和孙回有关联，但毕竟只是捕风捉影没有证据，再加上孙回对王氏兄弟并没有打压排挤，这份传言最后也就没有下文了。”
王晋颌首，问道：“你觉得王大人的死，和孙回有没有关系？不用多考虑，就以你对孙回的了解来说。”
“极有可能！”索秀玉肯定地道：“孙回此人胆大包天，做事也不顾及后果，这两年如果不是王大虎从中调解规劝，这个亡命之徒，恐怕已经犯下更多罪孽深重的大案了。”
王晋若有所思地点点头，回想着王氏兄弟平日的行事特点。
索秀玉现在已经是豁出去了，既然已经押了注，便决心在王晋心中争取更大的地位，恭声道：“大人是要用重他们？这事交给卑职吧，我去劝说二人，应该有八成把握，即便事情败露，被孙贼知悉，下官也会一力承担，以保全大人”
王晋感动地笑道：“秀玉，难道本官在你眼中就是那种置属下于不顾的无情之人吗？放心吧，如果事情成功，我必重用你；如果失败，本官也不畏惧他孙回的威逼，必保你周全。至于王氏兄弟之事，你先不要接触他们，容本官再观察一段时间。”
索秀玉多少也有点感动，不管以后如何，起码王晋话语中是很重视自己的，这便很难得了。
想了想，索秀玉又提醒王晋道：“对于王氏兄弟，希望大人早做决定，此二人在县署有一定威望，义父王县尉和辞职的韩老柴韩头儿也是几十年交情，如果能说动王氏兄弟，韩老柴必会出来助大人一臂之力。再有，学正尚子平大人与城中富户多有来往，或也可示好。。。”
“不可！”王晋忙出言阻止道：“秀玉，这事切不可让多人知悉，待会你出去后，对任何人都不要提起今日所谈之话，即便有痛恨孙回之人试探于你，也不可吐露心思，切记，切记。”
索秀玉醒悟，忙道：“还是大人谨慎，卑职已记在心中，不敢忘记。”
“好，出去吧，装出一副被本县训斥后的愤慨之情，对，就是这幅表情，记住，最近小心行事，不要触怒孙回等人。”
“谨遵命。”
