王晋正欲听铁良臣讲个明白，他却住口不言，转移话题道：“本官现在回答你的问题：孙回谋逆不法之罪虽然已经定性，但整个案子还没有最后结论，我也没有权利定案，不过案情大致已经清楚，还有些小细节，需要王大人你的配合。”
王晋松了口气，又觉得若有所失，不过铁良臣所说之言应该不假，这件案子虽然说小不小，说大其实也不大，但暗中牵扯的东西恐怕并不是铁良臣一个“员外郎”能做得主的，最后，结果如何，还是要请示朝廷大佬的意见，他的任务应该主要还是调查和安抚。
“铁大人要让下官做什么，但请直言，晋必定尽力为之。”王晋诚恳地道。
“王大人不必紧张，本官只是欲询问与案件有关的几句话，希望你能据实回答。”铁良臣呵呵笑道。
王晋点点头，铁良臣拍拍手掌，房门打开，两名侍从手捧笔墨信笺走了进来，铁良臣吩咐他们随行记录，然后面对王晋正色问道：“王县令，本官第一个问题是，你为何要仗责孙回？是不是私怨报复？”
王晋愣了一下，颇有些不适应铁良臣“变脸”的速度，然后干脆地回答道：“下官上任后，发现孙回之辈为非作歹、徇私舞弊，种种不法行为已搞得文裕县内天怒人怨，于是严厉责问于他。结果此人嚣张跋扈、丧心病狂，竟然猖狂至殴打本官。我身为本县之长，身负朝廷重责，如果连一个属下都无法驯服，又如何有能力管理一县百姓？再者，孙回嚣张，竟以下犯上，当堂袭击上官，我个人受辱事小，朝廷权威丧失是大，于是愤怒下，当场仗罚于他，却没想到这人平日自命英雄好汉，却几棒下去就死掉了。”
“几棒？”铁良臣着重强调了两个字，然后问道：“王大人可否准确说下，孙回到底受了多少仗？须知这便是此案的关键，如果孙县尉受了几仗便死去，恐怕便是行刑失误致死，并非王县令之过。”
王晋有些搞不懂铁良臣葫芦里卖的是什么药，一是，自然今日他的主要目的是询问自己有关案情，那为何之前要单独和自己说了半天话，还亲热地叙了旧；二是，铁良臣先前提醒自己被人做了枪手，显然他对其中内情已经了解许多，现在又为何对一些问题明知故问；三，铁良臣刚刚说的话，似乎是有意包庇自己，帮助自己洗去故意杀死孙回的嫌疑。
王晋能感到铁良臣是在暗中向自己表示“善意”，但他为何对自己如此维护？难道只为一个间接的友人关系？
王晋虽然在政治上还远远谈不上成熟，但也不会幼稚到认为单凭一个“交情”，就能让铁良臣在如此重大的问题上，不顾后果地维护自己。那么，铁良臣到底是因为什么原因要包庇自己？还是，这个人又在装作演戏，意图迷惑自己来实现更大的谋划？
王晋不能不防备铁良臣会“阴”自己一把，在这个危险的时期，他绝对不能犯一点点可让别人把持的“错误”，所以，不管铁良臣是不是在装作，他决定还是按照之前的思路应对。
“铁大人，下官清楚记得，当时打了暴徒孙回二十九仗，虽然责罚是严厉了点，但换作一般人，并不会致死，所以大人所说可能是行刑误死，也可以这样讲。孙回之死，是一个谁都不希望见到的结果，如果他未死，所有内情都可以很快查明，也不用劳烦铁大人千里奔波亲自主持调查，因此，下官觉得自己实在是有很大过失。”王晋镇定地说道。
铁良臣不置可否地点点头，又问道：“王县令，既然你查知孙回横行不法、恣意妄为，为何不及时向刺史府袁大人禀报？又或者是袁大人未受理？”
禀报有用吗？如果有用，前面几任县令可能早就将孙回“法办”无数次了。当然，王晋不能在此场合指责袁颂的昏庸和不作为，自己的困境都还没有解决，又怎能再树强敌,和袁颂纠缠不清；再说，将自己的无能转嫁为对上司的指控，可是官场的大忌，即便你不是真的无能，别人也会觉得你不是一个可堪重用的人，名声传出去后，还有哪个领导以后敢用你？
王晋脸上浮起愤怒的表情，义愤填膺地道：“铁大人，你实不知孙回此人的霸道嚣张，下官曾数次写就公文，欲向袁刺史弹劾此人不法，结果却被其爪牙知悉，孙回贼子竟闯入签押房，强行撕毁公文，丧心病狂、无法无天到了极点。”
无论什么时候，把狗屎推给不会说话的死人，都是最安全且皆大欢喜的的做法。
铁良臣理解地点点头，叹道：“看来王大人上任这短短两月间，实在不容易啊。这些情况，本官定会向朝廷汇报，以昭王大人之委屈和孙回之跋扈。”
“下官万万不敢称之委屈，但求能为黎民百姓做些实事，虽死无憾。”王晋正义凛然地说道。在和铁良臣接触的这半天时间，他觉得获益良多，起码演戏装作的功夫，加深了一层。
铁良臣抚掌赞叹：“本官果然没有看错人，王县令确实是一位能为社稷百姓赴汤蹈火在所不惜的好官员。”
铁良臣的两名侍从，应该是这些“正义”的话听得太多了，既没有露出感动涕零的表情，也没有表现出任何肉麻呕吐不适症状，神情严肃，犹如不会说话、不会思考的木头人般，安静快速地记录着。
“王大人，现在本官可以告诉你马县丞到底去了何处。”铁良臣缓缓道。
其实王晋心中已经有了一点猜想，但还是装作迷惑地道：“敢请铁大人指教。”
“呵呵，王大人你恐怕万万想不到，马县丞乃是去了长安城，但他并不能算是弃官而逃，此案之中，应该说马致远大人立下的功劳还是很大的。”随着铁良臣低沉的话语，缓缓道出马县丞的去向。
原来，唐县令突然暴毙后，“县丞”马致远暂代了县令之职，但是他刚上任，便收到“县尉”孙回的重金行贿收买，其中还夹杂着数次威逼利诱的经过。马县丞既不想当傀儡又不想跟随对方同流合污，但是同时他又惧怕对方的势力和报复，于是便悄悄逃离文裕县，西上京城状告孙回一伙（马县丞手中掌握着孙回谋害唐县令的一些罪证）。
马致远的运气还算不错，他的诉状很快被‘大理正’仲源大人受理，马县丞状告孙回谋害上任县令、肆虐文裕百姓、密谋私藏兵器等罪，引起了“御史大夫”丘度的重视，丘度是顾命大臣之一，又是副宰相，他重视的事情，当然就是大事，谁都不敢轻视疏忽。
巧合的是，此时，又正逢并州刺史府发来公文，说文裕县新任县令王晋竟然将县尉孙回打死及随后发现了孙回有谋逆之迹。这两件碰在一起又互相关联的事情在朝堂中立马引起了激烈的争论，最后，宰相窦刚力排众议，决定彻查此事，这才将办案能手—“刑部员外郎”铁良臣派来文裕县巡视查案。
铁良臣这么一说，王晋也就明白了许多迷惑，有马县丞告御状和自己收罗的如山铁证，孙回的罪行是铁板钉钉绝对无法改变的事情。现在，大概唯一剩下的麻烦，就是朝廷的那些权贵们，可能还没有统一了对自己的处置意见，关键的关键，就看铁良臣最后向朝廷汇报的案情结论，对自己是否有利了。
可是，铁良臣会帮自己吗？
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那一天，铁良臣询问了王晋许多案件中的细节，这套程序下来，再严苛的人，也无法从其中抓到铁良臣任何徇私、包庇的把柄，只是感觉随着他的询问渐渐完成，案情之中，王晋完全成了一个正直、勇敢、敢作敢为而又受尽排挤、侮辱的有为官员。
王晋不知道他为什么帮自己，直到又过了几日，案件正式完结，铁良臣向朝廷发出公文后，两人一次偶然的碰面闲谈，铁良臣有意无意地说：窦相很看重年轻有为的人才，这次如果王大人能洗刷嫌疑，希望能继续为国尽心尽力，早日成为朝廷之栋梁。
铁良臣口中的窦相，就是第一顾命大臣、“中书令”窦刚，王晋不知自己这个芝麻小官何时被此人知道，直到从韩泰的书信中得知窦刚乃是自己的座师—“兵部侍郎”窦昭的堂兄后，才恍然大悟，原来是这样！
虽然铁良臣并没将案情结论告诉王晋，但他很快便从韩泰的书信中得知铁良臣的结论为何如。而知悉窦刚和窦昭的关系后，铁良臣的汇报公文会明显倾向自己，王晋也就没有多少可惊异的了。
总之，一切都向好的方向发展，铁良臣的结论，虽然不一定是最后定论，但毕竟调查人员的第一手材料是重要的一笔筹码，就算朝中有人再不满意自己，也不可能凭空颠倒黑白。
从韩泰的书信中，王晋知悉窦昭此次出力甚大，韩泰甚至说，虽然自己等人都有托关系帮忙，但如果不是窦大人从中费力周旋，只怕情况极为不妙。因为，朝中颇有几位平日和窦刚一派不对眼的官员，朝思暮想着便是抓到对方一点麻烦，虽然王晋不是窦刚提拔的亲信，但毕竟为窦昭的门生，揪出萝卜带出泥，就不信王晋和窦刚没有一点牵扯。
王晋看后，实在是哭笑不得，这些大人物可确实是冤枉了自己，他倒是想和宰相窦刚有些关系，关键是人家根本不会瞧得起自己这个既没有靠山基础，又没有多少官场人脉的菜鸟芝麻官。
对于窦昭出乎意料的全力帮助，王晋感到意外的同时也很是感动，不管他是爱面子也罢（不希望自己推荐的人出问题，同时也可能是恼火有人竟然不顾自己的老面子打击自己门生），还是真的对自己存有一些情义，王晋都非常感激。
信中，韩泰虽然没有说什么自夸的话，但朋友知心，王晋清楚他这次肯定为自己出力不少，也许，窦昭的全力以赴，便有韩家的一部分功劳。
王晋很感惭愧，在和韩泰成为朋友的几年中，总是自己劳烦人家的地方太多，而能够帮助对方的地方实在太少太少。虽然，他已经竭力在避免相互之间的极度不平衡，比如，勤写信联系问好、土特产品定时馈赠、介绍拉拢可能对韩泰仕途起到作用的友人等等，但是，这种不平衡的关系绝对不能持久，否则再真挚友爱的朋友，最后也会分道扬镳。
让王晋感觉振奋的是，韩泰还提到，这次“杀孙风波”中，朝中还有几位朋友为王晋仗义执言。“御史”万国俊大人、“左谏议大夫”王常王老等故旧新朋，都曾暗中出力，希望尽自己的微薄之力，保全王晋。
当然，各人能力有限，交情有限，不可能指望人家为你费尽心力、肝脑涂地，不过他们能说上几句“公道话”，不仅增加了一分舆论影响，更是对王晋自信的肯定，证明他曾经实行的“广结善缘”的策略是正确的，让王晋最近颇受打击的心理好受了许多。
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朝廷的圣旨，足足等了一个月，才终于下达，只分析下这这其中耽搁的时间，便能感觉出朝堂上争论不休的局面是如何紧张激烈。
不管如何，圣旨终于下来了。成竹在胸的王晋不怕圣旨有不好的消息，怕得就是圣旨不来。因为，孙回的种种滔天罪行已经成为自己最有效的保护伞，朝廷不可能对自己处置严厉，但如果有心人硬要将此案拖延不决的话，自己现在可是待罪之身，实在耽误不起，这才是王晋最怕的。
圣旨的大致内容，早在预料之中，事实上，这段日子，王晋和等的更不耐烦的“钦差”铁良臣几次接触攀谈后，已经对朝廷有可能的判处做了详细的分析。
果然，圣旨对孙回等涉案人员的判处，基本没有超过王晋的预料，大部分的罪行，都推在了死人身上；牵扯进来的一些官员，抓小放大，只严厉惩处了张忠之类没根没基的些许小官吏；而像孙回之兄“汾州都尉”孙归、前任并州刺史现在担任“贺州采访使”的葛晋槐之辈嫌疑极大者，却只冠了个“纵容亲属”、“检下不严”的罪名，革职了事。
而如那些更高级的官员，圣旨里连提都没有提。比如王晋审问刘疤子时，曾据他的招供，怀疑现在的“兵部侍郎”陶大翼，在“左侍郎”尚平道被刺一案中，有很大的嫌疑。王晋虽然没有告诉其他人，后来刘疤子也死了，但是“捕头”崔九这个知悉更多内情的人，为了躲避文裕县的抓捕，后逃到了并州刺史府归案。听说袁颂和铁良臣也都分别审问了崔九，但是之后却没有了下文。
圣旨的处罚名单中，“并州刺史”袁颂也受到了波及，他虽然上任刺史不到一年，但也需要负担一部分“检下无术”之责，又，在事件发生后，毫无作为，被认为不适合担任“州长官”的重要职务，于是被罢免了刺史，分派到岭南一个偏远之县担任县令。
对于文裕县官吏的处置，朝廷似乎不欲大动干戈，虽然许多人在孙回的罪行中或多或少扮演了助纣为虐、同流合污的角色，但是除几名为首者及大恶者外，圣旨中只是以“忠直”、“果敢”、“为民”等思想训斥了众人一顿，让他们继续担当职务好戴罪立功。
唯一例外的是倒霉的“胆小鬼主簿”崔斯立，也许是因为其身负重要职务而丝毫没有起到监督制约的作用，实为“不作为之罪”，因此警告性地罚了他半年俸禄薪水，并点明：暂时留用以观后效。
崔斯立没有丝毫失落的情绪，他觉得很满足，之前，他已经做了丢官失职的更坏打算，如今能保全功名，已经算是非常高兴的事。当然，他也知道，王晋曾为自己向“钦差”铁良臣说了很多好话，并将打死孙回后，县署事务能很快回归正常秩序的功劳大半给了自己，这让他很惭愧、很感动。
受处罚的人，还有一连串名单，因为这些人涉及在孙回的多桩案件中，又没有在前文出现，更加上这些人，下至凡夫走卒，上到公卿大夫、县令州尊，要一一点出实在太过啰唆，因此暂时略过不表。
说完责罚名单，再说奖励人员。孙案之大，牵连甚广，能理清此案并没有出大的篓子，为其费心出力的人当然不少，按说应该奖励甚大。但毕竟这个案子解决得实在是不够光明正大，其中内幕勾当无法细说，暗地的龌龊交易多不胜数，该奖励的不能奖励，不该奖励的却明面上好像需要奖励，如果奖赏丰厚、大肆张扬，恐怕不免又是一场风波，于是最后干脆只特定奖励几个无法不奖励的人员，其他的人员，一律不予列入名单。
这几人中，头一个当然是“御史”铁良臣，千里辛苦来审案，做事也是滴水不漏，办得妥妥当当，案子结论虽不可能让所有人都满意，但毕竟符合大部分人的利益，不奖励他实在说不过去。于是，给了个“文裕县公”的虚爵，赐了些锦缎美帛、金银财物，至于职务，此人回朝后，必定将有一番如意升迁，按其不过四旬的年纪，未来仕途大有可为。
第二个人是上京告状的“县丞”马致远，圣旨里只是大大褒奖了他一番，赐了些绫罗绸缎，并没有说职务安排，但按照此人一直留在长安城没有回文裕县的情况来看，此人应该是另行任命了。
“田曹”索秀玉在制服孙回过程中立有大功，随后又为稳定本县局势出了大力，更加上其曾经在孙回得势时，便勇敢地和其作对（其实是被人家欺负殴打），这就是政治上没有“污点”，因此，因功被迁为“县丞”，级别升了三级还多，这也算是对他冒险投机精神的回报了。
王氏兄弟，亲手打死孙回，得报义父大仇，本没有其他奢望，却没想到圣旨也有奖赏，两兄弟中，哥哥王三升为“法曹”；弟弟王五升为五班差官（管理众衙役）。虽然都是比芝麻还小的胥吏，但也让一向严肃阴郁的两兄弟，露出了难得的笑容。
此外，比如韩老柴、温静等人，各有奖赏，都是些财物赏赐，不过这也比王晋要强得多了。
按理，王晋乃揭开孙回不法罪状之最重要人员，也是其制服了为首之犯，本该重奖，但是，他打死孙回这一点，还是被人做了文章，拿住不放。
幸好，王晋收拾孙回时，那一酒壶并没有算白砸自己。以下犯上，实乃官场大忌讳，也是尊卑社会的大忌，既然没有人能证明王晋会自己砸自己，那这份糊涂帐当然无可辩驳地要落到孙回头上。而你既然将人家长官的脑袋都砸破了，打你几下出出气，总不算太过分吧？
唯一过了的就是，王晋竟然将孙回打死了，就算是刑罚失误致死，那也是“失手之罪”，这事要放在现在，绝对是个不轻的罪刑，非坐牢不可。幸好，周承唐髓，整个社会文化，体现出来的便是一种无所畏惧、无所顾忌的大气派，忌讳的是人品窝囊，欣赏的是敢作敢为。
因此，对王晋这个最有争议的人物，朝廷大佬们的结论是：功过相抵，继续让其担任他的“文裕县令”职务。
对于这个处置，王晋也非常满意，这已经算是他预料中最好的结果。他甚至想过，自己可能会被连贬数级，打回原形继续做他的主簿。
如果是那样，沾了被贬的“污点”后，自己以后的仕途可能会更多磨难艰辛。但是王晋不后悔，即使是在最危险、最紧张的时候，他都对自己打死孙回的事，没有悔意。而这，不是说王晋认为自己的做法是完全正确的，经过这段时间的残酷历练后，王晋清醒地认识到自己在官场智慧上，存在着极大的不足和经验缺乏，孙回事件中，很多方面自己没有设想周全，很多地方没有做得完善。
但这些不应该成为后悔的原因，在做一件事时，你不可能知道以后发生的种种，不能因为顾虑以后或许会出现问题，就胆怯地不敢去做，这时，就要考验你的魄力和勇敢。
也许，有时候，魄力和勇气，比谋略还重要。一件不可能的事，你要去做了，可能便会成功，如果王晋没有选择先下手为强收拾孙回，那么现在的结果又会如何呢？
结果当然谁都不知道，因为王晋没有选择“退让”，所以我们的故事只有一个结局：多年后，本地流传一个“虎胆县令”王晋嫉恶如仇，打死恶霸“孙王八”的精彩故事。
（第四卷完）
