过了也不知多久，两个小婢终于听到县令大人传唤的声音，羞红着脸进入房内，收拾一片狼藉。
唐、周两朝，社会风气颇为开放，富贵之家夫妻生活虽有一定的私密性，却也并不避讳侍女，夫妻行交后通常需要待女侍候，进行清洗与换衣，讲求性卫生，且认为很正常。
不过，这也是因人而异，惠娘的性子毕竟太为羞涩，早已躲入内室；两小婢服伺赤身裸体的王晋清洗一番，为他换上干净的衣裳，然后唤来健仆，抬着浴桶出了房间。
在外间喝了半盏香茶后，王晋舒爽地进入内室，却见妻子已疲惫地睡着了。细心地为她盖上锦被，又怜爱地亲了亲“意哥“红扑扑的脸蛋，王晋来到书桌前，翻开一本古籍读了起来。
··············
原本，王晋准备多陪亲人游玩几天，但政务繁忙，官场之中身不由己，一桩突发的恶性案件，让他美好的愿望只能暂时打消。
这天清晨，县衙外的报案大鼓被敲得咚咚做响。皂班衙役出列，王晋奉印升堂。
大堂之上，击鼓的中年汉子道明了来由。
他哭诉道：“青天大老爷为民做主啊！小的叫马进，住在城东头，我媳妇昨夜。。。昨夜被人害死了。”
据这个叫马进的人讲，因为最近家里的生活很拮据，所以昨天晚上便叫自己的老婆马氏到邻居王才家去借点钱。谁知道马氏去了半天也没回来，自己心里也没多想，加上喝了点小酒，酒意上涌，等着等着就睡着了。
结果，今天一大早，一睁眼，老婆还没回来！这下马进可着急了，于是就出门去找。谁知他刚走到王才家门口，就看见王家院前的树上吊着一个人，马进心中咯噔一声，急忙赶过去看，这一看可把马进给吓了一跳。吊着的正是一夜未归的马氏，此时已经气绝身亡。面对死去的妻子，马进无论如何也不能相信这是真的。疯了一样冲进院门，质问王才这到底是怎么一回事，谁知道。。。。
讲到这里，马进又伤心又愤怒道：“大人，您说气不气人，那个王才居然像没事儿人一样，装着一副刚睡醒的样子，说自己什么都不知道，我找他理论，却叫他给赶了出来。”
这样，马进更感到马氏上吊这件事有些蹊跷，甚至怀疑是王才暗中下的黑手，所以才急急来告官。
王晋沉着脸，静静听完马进啰里啰嗦的一顿叙述，想了想问道：“死者马氏现在何处？”
马进说尸体已经从王家搬来，就停放在县衙外，等待勘验。
王晋拍案大怒：“谁让你等私自挪动死者？”
真是怕什么来什么，自己已三令五申地张贴告示说明：如有命案发生，任何人不得妄动尸体和现场。但一些百姓却总是如过耳之风，临到事发，便给你制造无谓的麻烦，真是岂有此理！
马进垂头丧气地道：“大人饶罪，小的。。。小的当时实在是因为心伤妻子死去，所以猪油闷了心。。。。，结果放下尸体后，才被邻老告知犯了错事。。。。”
“罢了，你且起来，随本县去勘验尸体。”
王晋知道多言无用，训斥了两句，带着马进和仵作进后堂检验尸体。
“马进，你可确认死者是你妻子马张氏？”
尸体很完整，身体面貌都看得一清二楚，但一道“确认”的程序还是省不了的。
马进当然确定，从现场到衙门，是他一路上送过来的，死者的样子他已看过无数次，但还是畏畏缩缩走上前去，仔细端详了半天，才恭声道：“回大人的话，小的确认。”
仵作随后进行检验，片刻，向王晋报告道：“属下等人对死者马氏进行验尸，经查发现：死者全身上下的皮肤完好，没有任何外伤，只是脖子上有明显的勒痕，那应该就是致命之伤。初步推断死因为自缢而死。但有一点有些奇怪，那就是死者的脖子上勒痕不是一条，而是有两条。”
仵作的这一疑虑，同样引起了王晋的注意，死者马氏的脖子上竟有两条勒痕，他觉得不太对。因为按照以往的经验，上吊自尽的人死后，由于绳索的挤压，脖子上通常只会留下一条勒痕。
除非她是用两条绳子上吊，但是按照刚才马进的叙说，上吊的绳子只有一条，且王晋已验过那条绳索，上面确实是打着一道圈，可在这具尸体上怎么会有两道勒痕呢？
王晋疑虑下，亲自查看尸体，发现“仵作”并没有误报，没有错，确实是有两道，都在脖子上，勒痕很深，充血成为紫黑色。除了脖子上的两道勒痕，王晋还留意到死者脚上穿着一双崭新的绣花鞋。他当即询问马进，发现马氏后是否给她换过鞋。
马进回话说，今天一大早发现死去的妻子后不敢有半点耽搁，直接就把尸体给抬来了，并没有换过。他的语气很肯定，也不见丝毫犹豫。
王晋沉默下来，脸上浮起思考的神情。
一旁“法曹”王三同样思索着案情，从种种迹象表明，死者的确应为自缢而死，但死者身上还存在疑点，首先，仵作在死者马氏的脖子上发现了两道绳子的勒痕，那么这两道勒痕说明什么？其次，王县令还问了马进一个很奇怪的问题，就是有没有给马氏换过鞋。马氏的鞋和她上吊自尽这件事会有什么关系？莫非王大人已经在怀疑什么了？
在对马氏的尸体检验完之后，王晋决定立即到死者自缢的现场，也就是马进所讲的王才家去看一看。
虽然，在那些不知道保护现场的百姓围观糟蹋下，想想也知道现场已经留不下什么，但聊胜于无，或许会有意外的发现呢？
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王晋一行人来到王才家的院门口，驱散看热闹的百姓，找到了马氏上吊自尽的那棵树，有关人员迅速对现场进行仔细勘验。
听完“侦察人员”的报告后，王晋将随行的王三和韩老柴叫到一边商议，道：“相信你二人心中也有些想法了，大家都来说说。就现在的情况看，马氏自尽这个案子里有很多的疑点。首先，依据以往的办案经验，上吊致死的人死后会在脖子上留下勒痕，但应该只有一道才对，可现在却有两道，这是最大的疑点。其次，昨天傍晚，县城下了一场大雨，地上泥泞不堪。可之前在检查的时候却发现马氏穿的鞋上只有一些干土，一点泥都没有。这也是本官当时为什么要问马进有没有给死者换过鞋的原因。此外，经过勘查，我感觉王才家门口的情况与自缢的现场也有些不符。所以我推断这棵树绝不是马氏死亡真实之地。”
韩老柴点点头，沉声道：“大人的怀疑很有道理，甚至基于这些疑点，属下怀疑马进的老婆马氏很有可能不是自缢而死。而是先被人勒死后，再移尸到王才家门口，并且伪装了自缢现场的假相。但是如果说是他杀，为何马氏身上没有丝毫挣扎抵抗留下的痕迹？难道她是在昏睡过程中被人平静地杀死？”
“老柴叔的想法，属下不太赞同。”王三不敢说不同意县令大人的推断，于是便改为不赞同韩老柴，只听他道：“属下还是认为马氏为自杀。因为死者虽为妇女，但身形高大，平日又以劳力为生，力气粗大，什么人可以让对方毫无抗拒的情况下杀死她？再说，死者面容平静，乃是一心求死之相，如是他杀，毕竟惊惧害怕，表情不可能如此安详。”
“恩，王三之言也在理，不管是自杀还是他杀，此时只是初步推论，大家可以深入多思索一下。”王晋总结道。
勘验现场后，王晋将马进带回衙门重新问话。
在听完王大人对马氏死因的分析后，马进更加理直气壮地咬定杀死自己妻子的凶手就是王才，而且还讲出了一段王才杀人的原因。
据马进讲，因为自己生活一直很困难，所以曾经向他的这个邻居王才借钱。可由于一时还不上，王才经常到家中逼债，向来是张口就骂，抬手就打，而且还曾经威胁过要不赶快还钱，就要叫自己没有好日子过。所以昨天晚上，自己又叫马氏去找王才借钱，一定是王才又向她逼债了，结果逼债不成，穷凶极恶的杀了人。而后怕被人发现，于是就趁夜伪装了马氏上吊自尽的假相，掩人耳目。
听完马进的供述，马氏案中，王才嫌疑重大，王晋本欲立即升堂突审王才，可想了想，还是暂时放弃了这个有些冲动的念头。因为，现在自己手上除了两个可疑点外，几乎不掌握任何实证，如果嫌犯有心狡辩，太过仓促断案，恐怕会适得其反。
虽然不能升堂断案、打草惊蛇，但是可以旁敲侧击，抓住对方马脚。王晋随即传讯王才（同时派人到王才家中搜查，查找线索），以要求他“协助破案”的理由，要他一五一十交代昨晚案发时间自己在做什么。
王才倒是没有怀疑自己已成为县令大人心中最大的“嫌疑犯”，王大人要自己交代昨夜情况也是在情在理，因为历来发生命案，左邻右舍向来都是躲不过要被衙门询问一番的，于是老老实实地回了话。
谁知道，王才的供词却与马进所说的截然相反。王才坚持说昨晚一直是自己一个人在家看书，哪都没去，而且也没见死者马氏上门，结果今天早晨，刚睁眼就听见外面吵吵闹闹的，紧接着邻居马进就冲了进来，说他老婆吊死在了自己家门口，还说是自己给逼死的，非要叫赔一大笔钱给他，不然就要去报官。
说到这里，王才委屈地道：“马进的老婆根本就没来找我借过钱，我一晚上压根就没见过任何人，请大人一定要为草民做主。”
“砰”一声巨响，王晋拍案逼问：“本官刚才便没有和你说过马氏昨晚向你借钱之事，你从何知道的？”
王才的神情似乎看不出“做贼心虚”的慌乱，畏声道：“大人明鉴啊！早上马进说小的害了他老婆，当时，他便说过昨晚马氏曾向小的来借钱。。。。”
王晋皱眉，这个贪财的马进，还没报官便将事情传得沸沸扬扬，不是为凶手制造狡辩的机会吗？
虽然怀疑马氏为他杀，但是直到现在，王晋手中一点证据都没有，脖子上的两道勒痕和干净的绣花鞋，只能作为疑点，虽难以解释，但也并不是“他杀”的铁证，
询问完王才，王晋又差人找来王、马两家附近的几位邻居，询问他们对案情的看法。
这些邻者来到堂上的时候，马进和王才已经被衙役带了下去。
按照办案程序，传唤“证人”和“嫌疑人”的时候不能一起叫上来问，而是需要单个单个的询问，这是为了防止他们串供的目的；同时，大堂审案，也禁止外人观看，绝不是像电视中演的那样，周围还堵着一群老百姓起哄。除非是案件已定，进行最后的判处时，有时为了震慑“刁民”的目的，才会允许百姓前来观看。
听到县令大人说马氏有可能是被人给害死的怀疑后，几名被问到的邻者有点不敢相信。因为马氏上吊自尽尸体悬挂在树上的情景，不光马进亲眼所见，而且当时有很多邻居街坊也看见了尸体，这是有目共睹的事实，怎么会是被人给害死的呢？
“大家不要想太多，马氏为他杀，也只是本官的猜测之念，你们只需依着平日对马氏的了解，说说自己的看法。”
结果，邻居们纷纷认为马氏应该是自杀，她有太多的苦楚，在人前几次透露过寻短见的意思，所以，人们见到马氏的尸体后，第一念头便是她终于还是走了这一步。
王晋点点头，又温和地询问了几个问题，打听了一些马进和王才平日的为人处事，得知，王才和马进夫妻确实有很大矛盾，两家人隔三差五发生口角，甚至曾经闹到动刀动斧的激烈程度。
不过，再谈到王家和马家的纠纷时，几个邻居似乎想到了什么，认为马氏是自杀的念头开始松动，含糊其辞地补充说，如果马氏真是被人杀死，王才的嫌疑确实很大。
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询问毕有关人等，王晋屏退左右衙役，坐在堂上，陷入了沉思。
对于案发当晚的事情，马进和王才两个人各执一词，几名邻居也是含糊其辞，那么实情到底怎样？马氏究竟是自杀还是他杀？
虽然王才嫌疑最大，但根据现在了解的情况就认定他是凶手，未免有些草率。
首先，王、马两家既然久有矛盾，马进为什么还让妻子去向王才借钱？旧债未清，难道马进就认为可以借来新钱？
其次，凡是杀人者必会留下痕迹。如果真像马进所说，马氏到王才家去借钱，王才逼债不成，一怒之下杀人。那么在王才的家里应该会留下厮打、挣扎的痕迹才对，可衙役到王才家搜查却没有任何发现。
再者，试想一个人杀人之后如果要移尸，应该到荒郊野外才对，怎么会笨到把人吊在自家的门口，那么引人注目呢？这些实在都不符合常理。
有以上三点疑虑，王晋认为到目前为止还没有足够的证据能够证明王才就是杀人凶手，因此，最后王才并没有被定罪收押。
可在马进的眼里，王才就是杀死自己妻子的真凶，现在竟然看他逍遥法外，实在是叫人不能理解。
于是，在听到宣布释放王才的命令后，马进大着胆子气愤地说：县令大人不公正，没有明察秋毫。
王晋没有理会马进的“抗议”，王才虽然暂时被释放了，但毕竟是本案的关键人物，所以王晋吩咐王才不能离开县城，要随时听候传唤。同时，暗中派人跟踪王才，观察他的一举一动。
案子发展到这里，王晋做出了一个初步的结论：第一，马氏不是自尽，而是先被人害死，再移尸到王才家的院门口。其次，王才虽然有嫌疑但还没有充分的证据能定他的罪，那么杀害马进老婆的凶手到底是不是王才，如果不是他又会是谁呢？此外凶手又为什么要移尸到王才的家门口？难道只为嫁祸？除非找到新的线索，否则就目前情况来看，案件很难有所突破。
王晋不准备以被动的态度等待案情有进一步的发展，根据以前的经验，有些歹徒非常狡猾，当他们作案后，会以低调的姿态老实很长一段时间，这段时间，就算加派再多的人手暗中监视对方，也很难得到有效的收获。
既然这样，王晋决定主动出击，以扩大调查范围、造成“人为紧张”的办法，逼迫凶手露出马脚。
不仅要监视王才的一举一动，即便是“苦主”马进，还有几个以前和马家有过节的邻居，王晋都派遣了衙役暗地跟踪，期望能有所突破。
结果，王晋“打草惊蛇”的办法还没取得效果，反倒是跟踪马进的一队人有了收获。
这天，一名经手此案的衙役，跟踪马进出门办事，偶然间在市集撞见了这样的一幕：马进先是和一个年轻人发生了激烈的争吵，紧接着两个人就扭打在了一起，看上去他们好像是认识对方。
尽管，这可能只是一次看似偶然之间发生的争执，但王晋依旧命人去调查那个年轻人的身份，希望能够从中找到一些线索。
经过调查得知，那个年轻人原来就是死者马氏的表弟，叫贾贵，平日里靠给人推车送货为生。那么作为死者的亲戚，他为什么会和马进发生争吵？贾贵会不会掌握一些外人不了解的情况呢？
就在王晋准备到贾贵家去调查的时候，派出监视王才的王三，回来报告了一个重要的情况！
原先，因为要扩大调查范围，所以县署的人手便捉襟见肘起来，于是“法曹”王三只好亲自出马，担任王才一组监视人员的指挥者。
结果王三气急败坏地回来报告说：“得到大人的命令之后，属下一直派人在暗中监视王才。之前他的活动一直很正常，每日天一亮就去市集做生意，天黑之前就回来了。可就在前两天，王才照例去做生意，这回他拿了一个钱袋子，好像是去收账。谁知到了深夜还没回来，跟踪的兄弟也跟丢了，据他的推测，王才应该是偷偷溜出了城。于是，属下在王才家守了一夜，结果王才第二天也没回来，我这才意识到王才可能是逃跑了，便急急回来禀告大人。”
王才失踪了！这个消息让王晋感到有些措手不及，难道说王才就是本案的真凶，发现了暗中跟踪他的衙役，不露声色的逃跑了？如果真是这样，那么之前自己放走王才可就犯了大错。
“混账，你们是如何做事的，那么大的人也会跟丢？而且竟然失踪两天了才来汇报？”王晋震怒，衙门的老手捕快，竟然跟踪嫌疑犯会跟丢，说出去都没人相信，但事情确实是发生了。
王三低垂着脑袋，毫不辩解地承受着王晋的怒火，临到后来，王晋也感觉现在生气实在无用，尽快找到王才才是破案的关键，于是派衙役立即出城寻找，无论如何也要抓捕到王才。
与此同时，王晋并没有忘记贾贵那边的线索，同时派遣“亲吏”凌淮前往贾贵的家里，希望能够从他的口中获得一些有用的东西。
