穷困潦倒数日的于成龙，被肖国建所救，又意外跟他当年的好友项天成相遇，病顿时好了多半，也勉强上了晚上的酒席。酒席上，肖国建自然成了主角。不光蔡文采跟前跟后的伺候，于成龙当着项天成的面也赞叹有加。
在肖三癞子家，肖国建也曾听到赛大经类似的赞语，赛大经本身不是正人，肖国建对他的话不太当回事。但于成龙可是名贯历史的名臣、大清官，肖国建能受到他的赞赏，自然极感面子有光，对他也就更加敬重。
今天的酒席上所有的人，项天成虽做过京官，却早被革职，于成龙还是未入流的白身，赛大经当仁不让官最大职位最高，但他总感觉肖国建和他只是言辞上嘻嘻哈哈，骨子里还不如对于成龙亲热程度的一分。
看项天成的面子，赛大经心里不悦，却不敢表现出来。他端起酒杯站起身说，在肖家坪跟肖国建就有约定，一旦他成功晋升本府同知，一定邀请肖国建为他的掌案师爷。
在原先那个世界，肖国建在张达明的熏陶下，酒量甚大，端起酒杯一饮而尽，向赛大经一亮酒杯，笑嘻嘻道：“赛大人，你光顾说话了，还是干下这杯酒再说话吧。”
赛大经天生酒量甚浅，早已过量。他端着酒杯非常尴尬地站在那儿，不知说什么好。肖国建没有理会他，重新落座，又给于成龙和自己分别斟上一杯，跟于成龙碰了杯子，互相说声“请！”，两人一饮而尽。肖国建再次向赛大经亮了一下杯子道：“赛大人，看到没，我肖某要给人做师爷，也应该给于大哥这样的至诚君子做师爷，道不同不相为谋，你赛大人连一杯酒都没有诚意干下去，我肖某可不愿整日跟前跟后的伺候你哟！”
赛大经的脸皮再厚，也有些挂不住，顿时阴沉下来。项天成坐在肖国建身旁，暗暗一扯他的衣襟，随后陪着笑脸道：“赛大人，您看我这师弟，到底太年轻，好贪杯......”赛大经不能不给他这个面子，随着笑道：“人前不要妄说老，谁年轻时不是这样，项老先生，记得你当年给汤若望老大人当弟子，不就是因为年轻气盛才吃了挂落，要不你今天何止做个同知，只怕早知府巡抚的爬上去喽！”
他言下之意还是在炫耀今晚上他的官最大，肖国建刚想出言讥讽，那位差点下破胆的蔡文采走了进来，趴在赛大经耳畔小声咕唧数语。赛大经眼睛一亮，赶紧站起身道：“今天这顿酒怕是只能吃到这儿了，知府大人传过话来，巡抚大人已经在知府衙门落轿，下官要赶紧去拜见。”然后又向项天成拱手道：“巡抚大人跟老先生是同气连枝的亲家，是不是......”
项天成摆手拒绝，理由是巡抚大人连夜赶路，只怕有重要政事，现在天色已晚，等白天有机会再去拜见吧。
汤怀仁跟赛大经是同级官员，赛大经不经上报就将他的顶戴摘了，并押解到府，虽然知府大人并没有找他的麻烦，但巡抚大人紧赶慢赶连夜进了府城，谁知道他是不是怪罪来了。那天在肖三癞子家发生的事，项天成是目击者，如果有他这位巡抚亲家前去为他解释，过这道坎，肯定要容易的多。
项天成当场回绝赛大经的邀请，赛大经不好强迫，再次向众人拱拱手，转身出了房门。他刚转过内宅院门，顶头碰到一个人，刚想出声叱责，对方却抢先开口：“赛老爷，您可让小人好找呀！”
这人正是庞师爷庞赛花。今天午时前，庞赛花找到知府衙门想打听赛大经是否来此，他这样一位知县的师爷，在小县城还可以呼风唤雨，知府衙门那些当差的却根本不尿他这一壶，连他的问题没听完就赶他快滚。还是他非常见机的递上门包，才被许可替他传话。当传话的人出来，已是傍晚时分。传话之人告诉他，前天赛大经已经觐见过知府，但现在并不在知府衙门内。要想见他，还是到各家旅店打听吧。
送了十两银子的门包，打探到的消息就是这个。庞赛花不敢说别的，只得按照传话人的指点，一家旅店一家旅店的询问，转了大半天，等到天黑才知道赛大经就住在他给肖国建安排的蔡家老店。庞赛花差点把肺气炸。
听说赛大经正在内宅宴客，庞赛花连晚饭也没吃，直接找了来。
赛大经一门心思都想赶紧去拜见巡抚大人，没等庞赛花说完，就打发他，有什么话等明天再说。
为找到赛大经，庞赛花鞋子差点踏破，没想到他竟然如此对待，但人在矮沿下，他只得忍气吞声掏出那块电子表，向玉皇大帝献宝似的捧到赛大经面前。
正在怕受到巡抚大人责难，赛大经忽然见到巡抚大人盼望已久的宝贝，欢喜程度可想而知，竟亲切地拍拍庞赛花的肩膀说，只要他能顺利荣升本府同知，庞赛花就算跟定他了。
这一番话把庞赛花一天来的辛劳化成乌有。庞赛花看赛大经急匆匆的神情，以为他是耐不住旅途寂寞，要找个乐子的地方。于是向赛大经通报了一个消息，自从肖三癞子家被抄后，肖三癞子兄妹找准肖国建要报仇，说不定他们也会对赛大经有所不利。赛大经出门还是多带些人最好。
这是府城，可不比肖家坪，借肖三癞子一个胆，他也不敢到此行凶杀人。赛大经不以为意，但项天成拒绝陪同他前往知府衙门，他正感无趣，路上有个人解闷也好。赛大经也不问庞赛花吃没吃晚饭，就让他跟随自己前往。
汤怀仁被抓，肖三癞子家被抄，庞赛花也算得上帮凶之一。黑灯瞎火的，庞赛花真怕肖三癞子兄妹会找到他报仇。但不答应跟随赛大经，说不定他这根赛大经的搅屎棍子，曾经做过的一切努力都算是白费了，只得硬着头皮跟随在赛大经身后。再后面是赛大经的小跟班舒儿。
一阵微风突起，赛大经的脑袋被风一吹，清醒许多，接踵而来的也是苦恼。巡抚大人此次来府城，即便不是追究他越权抓捕汤怀仁，在他的纵容下，肖三癞子家被抄被烧，如同造反，这个罪过一旦落实，比擅自抓捕汤怀仁还要大得多。今夜他本想把项天成拉来替他向巡抚解释，这个老匹夫却不愿。
失意之人好快口，赛大经把他的心思向庞赛花诉说一遍。庞赛花想到在肖三癞子家，赛大经曾亲口许诺让肖国建当他的师爷，如果肖国建得到这个位置，他庞赛花过去所做的一切努力还不都打了水漂。心中就想给肖国建栽些刺，于是说道：“项天成不愿跟您去见巡抚未尝不是好事！您想一想，肖三癞子家为何被抄，还不是肖国建怂恿的，如果巡抚问起此事，项天成在，您不好说，幸亏他又不在，您不正好把这一切都推在肖国建的头上。”
庞赛花的主意很好也很毒，赛大经还是怕因此得罪项天成。庞赛花劝解他，项天成跟巡抚大人是亲家，肖国建不过是他的一个刚认识不久的来路不明的师弟，肖国建犯罪事实他是目击者，他还能替肖国建出这个头么。再说肖国建罪有应得，他也不好出头。
经过庞赛花这一番剖析，赛大经内心一阵轻松，脚步也轻快起来。
蔡家老店离知府衙门只要通过一个街口，两个人边说话边走路，错过了正确的路线，还是身后的舒儿忍不住追上来告诉他们，路可能走错了。
“怎么不早说。”赛大经这一句训斥，是古今官僚对待下属的共同语言。有错都是下属的，自己永远正确。
三个人转身向回走，刚到蔡老店对面的街口，忽然从对面过来个人。全身穿黑，头上还戴着个大斗篷。三个人也不太注意，刚要和此人擦肩而过，只听对面这人脆声道：“这不是赛大经，赛老爷吗？”
