宝珠听唐宝三言两语的形容下来，心里头一时倒也摸不准，匆匆理了理头发，脱了围裙便往楼上去。
陈翠喜心里不大放心，三两步跟上来，压低声儿说：“姑跟你一块上去瞧，可别是来惹事儿捣乱的。”
因八月底开了二楼，这些天儿整日忙的脚不沾地，就连积德也时常被陈翠喜招来帮着干些活儿，宝珠她们一干人也没顾上去外头四处打听，殊不知因她们推出的陈记早餐口味独特，价格适宜，前头就已经县里传的沸沸扬扬。就在前些天儿，连县衙老爷都在公开场合里对陈记铺子的萝卜丝饼子赞誉有加。说来这事儿本不是啥大事，县衙老爷自然也是要吃喝的，闲暇时候也常携家眷下个馆子，可那番话儿落在有心人耳里就不是那么回事儿了。
宝珠两个上了楼，一眼便瞧见那两人在窗前一坐一立地候着，她打起精神来，笑着上前，那年纪略大些，留了两撇山羊胡，身形微胖的中年人不由得也仰起头细细打量她。
细细瞧他五官，高鼻梁，尖下巴，整个人显得极为精明，眼睛不大，眼神却充满了狡诈算计，被那样阴险的目光上上下下扫过，宝珠还是有些反感的，她微微抿抿唇，决定直奔主题，口里倒也客气，“两位伯伯面生的紧，不知今个前来为了什么事儿？”
他们两个显然是主仆关系，站着的从头到尾皆是一副洗耳恭听的呆板模样，宝珠心里叹一声，目光落在椅子上那人，他却不急着作答，反倒低了头，伸出五根胖短指，亮出拇指上一颗足有一个指节宽的翡翠扳指，上上下下搓弄把玩着。
陈翠喜极瞅不顺眼他那副做派，“哎哟”一声迎到跟前儿来，“这可稀奇了，听伙计说两位贵客点了名儿见我侄女，怎得见着了反倒不说话儿？”
那人笑笑，端起茶水抿了小半口，正要开口，眉头便皱了皱，立即便放下茶碗，瞧着里头尽是些茶叶梗子与碎末，想想就这么个穷酸铺子，这几个月来竟在县里头出尽了风头，嘴角便扯出一个讽刺的笑，原本还想顺势讥讽几句，可又一想，对方不过是两个妇道人家，甚是无趣，下一句便直接道明了来意，“我乃口福楼大掌事叶德仁，今个来主要是来跟陈记商量商量合作事宜。”
宝珠微微皱了眉头，这还是让她有些吃惊的，口福楼在县里本就是旺铺，今个却突然要来商讨合作事宜，这不得不让她谨慎对待，上前儿一步，正色道：“你们想怎么合作？”
“爽快！”叶德仁竖起一根大拇指，“既然小姑娘家这样利落，咱们也就不说那些弯弯道道的，一个数——”他伸出几根手指来。
宝珠愣了愣，心头极快地想到一个可能，他既是口福楼来的人，要提合作，无非是见自家铺面生意好，有心收购了来，将来县里的快餐生意便只他一家独大，若他们有意买下自个铺面，按他比划那数，难不成自个儿招牌只值四十两？
叶德仁似乎看出她的踌躇，撇了撇山羊胡，不屑道：“四十两金。”
宝珠张张嘴儿，下意识在心里速算着，四十两金等于四百银，自个当初买下铺面花去一百五十银，对方给的数说多不多，却也是一笔不小的巨款，就连陈翠喜脸上也吃惊不小，知道自个铺子值那样多的钱儿，心头还是稍稍有些得意的，不过——也只片刻，她便邹然回神，对方如今是要买下她的铺面，也就意味着，自个辛辛苦苦打拼出来的事业要拱手相让，尽管对方开了大价钱儿，她心头多少有些动心，拿了四百银，不仅能够立即还了贺兰哥的人情，余下的也够她去盘一间更大的铺面。
可事实上，对方又哪里会做无本买卖，叶德仁一边伸出手敲打着桌面，一边得意地瞧着宝珠俩人的面色，“四十两金不是个小数目，东家之所以开出这高价儿来，原也是有些要求的。”他顿了顿，转而正色对宝珠道：“十年之内，不可继续在天朝经营餐馆。”
果然还是加了条件的，这样苛刻的条件，无异于赤裸裸地驱逐，四百钱儿换来陈记的销声匿迹，加上她十年不能接触餐饮行业，哪里是亏本买卖？且不说划算不划算，比起这两年为陈记快餐投入的心血，她下意识便在心中拒绝了。
这小半会儿工夫，陈翠喜显然也从最初的晕乎中回过味儿来，不待宝珠开口，便朝她使个眼色，冷笑着回绝：“这桩买卖不成！要真想让我们从此歇着，两百金还差不多！”
叶德仁面上倒也不吃惊，悠然道：“你们是燕头村儿的，原先在柳树巷子小吃街开着个半大铺面。”他瞧一眼宝珠，眼里大有深意，“屋里六亩地，仅算得上糊口罢了，前后在柳树巷子总共得了也不到二十两罢！？”他虽是问话，语气却极为肯定，像是对宝珠前头所有的经济的来源了如指掌，听得宝珠两个心头一紧，才听他嗤笑一声，接着说：“之所以今年来城西做了买卖，不知中途认得了哪个富贵人，拐了些钱儿。”
话毕，笑的露出满口黄牙，“小丫头，我说的对也不对？”
宝珠想了想，深吸一口气，决定忽略他话中所指的钱的来源，“既然你都调查过了，还来问我们作甚？”顿了顿，摇头道：“只是无论你怎么说，今个提的事儿，我却是断然不能答应的。”
叶德仁直起身子，露出一个极为惋惜的表情，“这样啊，怕是回去后没法跟东家交差呐。”他又再三劝说着：“四十金足够你将来回村儿吃喝不愁，若是能将陈记快餐的手艺交出来，我想东家也总会表示些感谢的，譬如在县里为你们一屋人安置一间大屋，奉上良田若干。”
宝珠心里叹着，语气更坚定了些，“宅子跟地我会靠本事慢慢去赚，铺子不卖，手艺也不打算外传，伯伯请回吧。”
叶德仁摇头叹气地站起身来，拍拍屁股，环视周围一圈，叹道：“今个原本要提的还有些合作事宜，既然买铺子的事儿不成，丫头还可以考虑着来口福楼谋发展。”他笑着比划出一个手势，“月钱儿一金，比县里最好的大厨还多了五两银。”
宝珠正想拒绝，他忙摆了摆手，“今个该带的话儿也带了来，至于我后头说的那一桩，丫头还是别急着拒绝，好生考虑些时候，东家等着你的信儿，今个就先告辞了！”话毕，摇头晃脑地往楼下去了。
宝珠抿了抿唇，直直盯着他的背影，直到他出了大门，肩膀才垮了下来，陈翠喜忙上前劝说她：“不就是个口福楼嘛，咱本本分分做生意，怕它做啥？”
宝珠摇摇头，若她在县里做买卖这些年，还能有个人说的上话儿，出的上主意，那便只有她姑了，此时也不打算瞒她，“听他最后说的话儿，倒隐隐含着些威胁。”
陈翠喜一撇嘴，“你是说，他们还能对咱铺子做些啥事儿来？难不成咱县里头还没王法了？”可是话儿从口里出来，越往后却越没了底气，在县里这些年，一些个人仗着有权有势，做出的那些腌臜事儿她还听说的少？
招娣蹬蹬蹬踩着木梯上了楼，见宝珠脸色发白，拉着她的手问：“刚才都说了些啥？”她个头比宝珠足足高了一个头，此时微微低了头，一脸焦急。
因今个大家伙都瞧出来的那俩人不寻常，尽管铺子打了烊，众人仍没散去，唐宝几个这时都从灶房里出来，宝珠便下楼将大家伙召集在一处，将方才的事详细说了说。
话毕，才苦笑道：“反正今个是谈崩了，接下来还不知要有什么事儿发生。”
积德三两步走了进来，他今个瞧着大家伙回屋晚，便从屋里来铺子瞧，方踏进门槛，正巧听着宝珠几个在说话儿，便静静站在门口听着。
此时见宝珠小小的肩头不知是因为天儿凉还是激动而微微颤动着，又见她小脸上布满担忧，心里便隐隐涌起些心疼，铺子遇上这样大的事儿，妹子今年也只十二，旁的闺女这个年纪正在屋里绣花哩，他上前儿几步轻轻拍了拍她肩头，也不知哪来的勇气，深吸一口气，柔声说：“不管发生啥事儿，我跟娘都在跟前儿护着你！”
招娣眼睛红了红，“天哪，咱们铺子要遭殃了么？”话毕，立即招来陈翠喜冷冷一瞥，她赶忙捂了嘴儿，也学着积德的口气说：“还有我跟爹，不管发生啥事儿，都在妹子跟前护着！”
唐宝也上前几步跟着表了态，“自打来咱铺子，宝珠跟婶子待我像一家人，没啥说的，今后就是有天大的事，我也守着咱铺子不离开！”
良东走上前去拍拍他的肩，转而面向众人，“今个起，我跟唐宝两个就留在铺子值夜。”
宝珠二舅连摆手，“你们俩小娃儿能顶上啥事儿，都回去歇着，守夜还是我来！”
陈翠喜点着头，“别看他们酒楼大，兴许还真干的出那下三流的事儿来，是得防备着些，万一夜里来些人来搞破坏，有人在跟前儿总也放些心。”
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