转眼之间，已是腊月底。
腊月整月里雪下的勤，断断续续没个停歇，下着两天歇一天，直至宝珠一干人将铺子收拾利索，准备回屋过年时外头还飘着零星雪花。
宝珠瞧一眼天儿，心痛不已，“断断续续下了一整月，今年个地里要遭灾了。”
话虽如此，可今年铺子生意有长进，收入比去年翻了一翻，雪灾尽管影响了明年地里的收成，可大家伙儿心情却并未受到太大影响——除了小舅，他种了半辈子地，对庄稼的感情不是宝珠几个小的能比的，听了宝珠那话儿极为感同身受，蹙起眉头道：“可惜了屋里几亩地！”
宝珠忙笑嘻嘻宽抚他，“收成看天儿，往后总还会有丰收年！今年地里赔了，可咱们铺子却大丰收，舅舅赔不了！”
核算时净赚了九十来两银，前几日花去十五两采办了明年上半年的油米煤，余钱儿按去年的比例一人一小分子也比去年多了不少。
只是商量分成时，宝珠小舅却执意不肯多拿。
王福来的意思，来县里务工后，每日有吃有喝，干的活儿也比种地轻松，平日跟娃儿几个在一块心情又舒畅，时不时还跟大家伙儿聚在一块吃一桌饭，喝个小酒，再没什么比这样的日子舒坦的了，说这一番话儿时，他的表情极为满足和自豪。
又劝说宝珠，对他有那个心思他这个当舅的就相当知足了。再多的话，自个拿着也不安心，至于分多少，知道那是侄女的心意，推脱不过，便说往后年年都按过去的分法得了，每年年底自个跟招娣两个至多从外甥那拿上五两，再多的是一文也不肯。
并且还郑重交代招娣，她妹子私下给的钱儿一律不准要，除了每月工钱儿，父女俩总共就拿着五两！
宝珠沉默着听小舅说完这些话儿，嘴里不说，心头却无比感恩，没错，现在萦绕在心头的情绪就是感恩。
想想朋友之间为钱财反目的不知有多少，即便是亲人，为了钱儿整日你争我夺的斗心眼子，随便一样都不是她能消受的起的。所以，这个时候格外感谢自个能出生在这样一个家庭，能有那样多真心帮助自己的亲戚们，好让她每日心无旁骛地只管着怎样去赚钱儿，而不用处处防备着身后随时算计自个的嘴脸。
稍一回神，忍不住吐吐舌头，暗笑自个方才那些想头着实太过严重，自个儿又没有万贯的家财，哪里有什么亲戚时时惦记着？
总而言之，小舅这一番掏心窝的话儿她还是很有感触的，当下便点个头，知道若自个执意多拿钱儿给他，小舅总有法子变相地还回来，便也不做勉强。
三姑那头照旧按照去年的分成，姑侄俩前些个便坐在一块谈了谈铺子的事儿，宝珠姑知道宝珠娃儿对她表哥心存了内疚，这话儿便年前提早叫她去讲明，生怕年底娃儿又拿些钱儿来。
宝珠姑开诚布公地说了自个的意见，她也不识字，只会算些简单的加减法，收个钱儿，简单勾个数儿，也就仗着早些年就跟着宝珠一块干，对菜单子上每道菜价记的清些。做菜没良东出力大，干活儿没她舅出力大，洗碗擦桌还没招娣利索哩，摸着良心算，咋说也不好意思拿了大头钱儿，年底的话儿，娃儿看着给个一两二两的也就成了，再多的她拿着心头不安。
宝珠知道她姑的想头，多半觉着自个现如今没了亲家的身份，出力又不如舅舅他们，不好意思拿多了钱儿。
可她也没忘了舅舅他们没来之前她姑对自个的照拂，加之自来县里后，从来当她姑像亲人一般，自个也说了半个闺女那话儿了，还真能一年就给着那么丁点？显然自个过不了自个那关。
这事儿她也没跟王氏商量，自个打定主意，她姑的分成还按一年五两来，咋样也不能少于这个数了，左右也在跟前儿，加上平日多给她姑采买采买，也算尽了心意。
良东哥那头自有娘去操心，自个当妹子的不好逼迫他，娘说的话儿他却言听计从，去年分了多少宝珠也没去打听，但可以肯定的是，她娘一定不会亏了堂哥。
唐宝今年表现不错，年底时也分到一个二两的红包，这对他一个小小的帮工来说算的上惊喜，有了这一小笔钱儿，明年他娘至少不必成日出门卖菜，加上自己每月的工钱儿，娘俩日子也能渐渐充裕下来，喜的他当下便嘿嘿笑着表态，今后说啥也跟定了宝珠老板。
他心头感激之情泛滥着，迫不及待便想帮宝珠做些什么，苦思冥想了小半日也没啥自个能帮的上的地方，还好，临关门前儿终于想起宝珠明年要开点心铺子的事儿，当下便介绍自个巷子里的发小，说是那人叫冬娃儿，也跟他一样出身穷苦人家，早早出门务了工，在城西一家茶铺子里打着杂，主要是知根知底，冬娃儿人又老实，不比外头招来的不知底细的，冬娃要是去宝珠的点心铺子更叫人放心些。
宝珠对他没什么不放心的，当下便笑嘻嘻点个头，谢过他的一片好心，待明年开了点心铺子便叫冬娃儿来上工。
自个始终是陈记的老板，一碗水还是要端平的，亲疏终究有别，宝珠虽打心眼里喜欢唐宝这个小帮工，可他到底只是个朋友，和亲人还是有一定差距的，可尽管这样，分成上头也不愿亏待了他。
然而没想到的是，只分了二两他便能高兴成那样，宝珠瞧他为此事坐立不安了小半日，心头便不由得失笑起来。
回屋时，意外地瞧见积德，他正站在廊头下跟润泽叙着话儿，大半年不见，这会儿再去瞧他，竟也不感到陌生，还是那个熟悉的积德，单眼皮，尖脸，薄唇，不知大哥对他说起什么，他露出一个爽朗的笑，笑时露出一边儿小虎牙，除了身量又拔高些，几乎与从前没有任何变化。
宝珠笑着跟他打个招呼，“表哥，啥时到的屋？”
谈话被中断，他的目光极快地朝宝珠望去，定定瞧她一眼便转了头，淡淡道：“今晌午刚到的。”
宝珠一心当他是哥哥，只觉着原先那事儿既然说清了，还是快快将关系弥补好，往后好生去相处，原本后续还想问他今年在省城过的好不好，继续聊一会儿天，他在省城有什么趣事儿跟大家伙分享，可见他口吻冷淡，忽地就识趣地住了嘴。
一时间气氛倒有些尴尬，连招娣都瞧出气氛不大欢愉，刚想说拉着宝珠去厢房，陈翠喜的吆喝声便从灶房传来，“都洗洗手，准备吃饭喽，今个你们要走，姑大早就准备着，这一顿给你们践行，丰盛着哩。”
宝珠顺势应一声，拉起招娣干笑道：“要开饭了，我们两个先回屋收拾收拾。”
积德随后迈步进了屋，宝珠这才长长叹一声，姐妹俩互相扭头朝对方拌个苦瓜脸，谁知下一刻眼角便瞥见他又撩开帘子出了门，正神色古怪地瞧她们，宝珠急忙收了苦瓜脸表情，朝他讪笑个，半晌说不出话儿来。
他嗤笑一声，不由分说上前儿，将手上拿着的俩盒子递给招娣，沉着脸儿道：“在省城买的。”
“哦”招娣愣愣接过，不确定地伸手指指自个，“不是给我的吧？”
他皱起眉头，“有两个，自己瞧！”话毕，立即转身进了屋。
两姐妹互相瞧一眼，心虚地回了屋。
午饭过后，宝珠几个便回屋收拾起行礼，年货前几日办的差不多，只等收拾妥当便出发回村，魏思沛那头早已经收拾妥当，这会儿正跟积德俩坐在厢房里叙话儿，顺便等候着宝珠跟招娣俩磨蹭鬼。
原本积德正屋里习字，瞧见魏思沛进了门，便跟他聊会儿话，多是说说省城一年的感受，他原本对这个也心不在焉，寒暄片刻便说：“你的那封信写的可真好，可惜给错了人。”
魏思沛笑眯眯道：“孤身在外，难免偶有些头疼脑热，相信总对你有些帮助。”
积德嗤一声儿，“何必拐弯抹角的，你知道我说的不是方子！”
魏思沛沉默片刻，站起身来，直直盯着他，“你送给招娣那两瓶是葵花膏吧，前些个我也为宝珠调制了些，治疗烫伤有很好的效果。”
积德笑笑，“你不用来试探我，早说了我对宝珠没想头了，如今只想着考取功名。”
“恩”魏思沛站起身来，“我们婚期定在明年十月份，若你有时间便来参加。”
积德脸沉了下来，“我要习字了。”
魏思沛倚着门框瞧他半晌，叹道：“你这又是何苦……”
他的脊背立即挺的僵直，厉声道：“用不着你替我操心！”话毕，沉默了好一阵子，竟发出一连串苦笑，“竟这样快……从小我便讨厌你！到如今方知道为什么！”顿了顿，猛地回头瞧他，“你既然得了我妹子另眼相看，往后好生待我妹子，若你不珍惜她，我必定叫你后悔！”
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