从前小宋中丞，听说家里有个藏书楼，名曰十万卷楼，不比得别个人是学无根柢的。我告给你一件事，看是我不好，还是他们那些教习不好，倒要请你替我权且充一充裁判员呢!我因为几天上头叠次下来札子，雷厉风行的叫我实行改良教育，本府又当面招呼我说，监督有监察全堂学务之权，凡属于学生应行添革的事，都可以随时便宜行事的，不可敷衍塞责，听其腐败。我想那些洋文的好歹，我却是一个门外汉摸不清楚，不敢强不知以为知。但是中学一层，自从一进书房门，就在里头混日子的，如今已是陶了数十年了，虽不敢说确有心得，然而也不是班门弄斧可比。所以我就同那些教国文的教习们商议着，托他每日添讲《四子书》及各家古文一遍。
谁知到他们上课的时候，我踱过去一望，正有几个二班的学生拿了一本书在那里听讲。我就仔细听了一听，原来正是讲的《大学》开篇第一节朱熹辑注那几句书。只见那教习手里也拿着一本书，站在那讲台上面，先拿着中指对台下的一班听讲的学生点了几点，又画了一个大圈子，口中讲道：‘你们大家听着，这《大学》头一句是“子程子曰”，子为子姓，如文王姬姓之类。程子是姓子的人名字。“《大学》孔子之遗书”，是说的孔子当日入大学的时候，也读过这本书来，所以谓之遗书。“而初学入德之门也”，这“入德”二字，恐是记者当时笔误。你们大众听着，我也不是孔子同时的人，何以就能知道他是笔误呢?只因孔子既有诗书六艺之学，就该派有初学八德之门。而且我们中国向来儒释道三教异学同源，释教既有八德池以浴清净之众生，孔子就不应有八德门以为初学之捷径乎吗?’那台下的学生，还一个个在那里说：‘是呀!是呀!’我听到这里，真是又好气，又好笑，犯不着再朝下听了，只得又转到头班学生那里去。
可巧一个教国文的也在那里讲《大学》上开章第一节，其余的章旨都还敷衍过得，就是这头一句‘子程子曰’，依旧是没有讲得清楚，仅在鼻子里哼了一哼，就过去了。我站在窗子外面，远远的听见，就好像是‘子程子曰’四个字拼作一个子字的声音模样。后来忽然又见他替一个半大的学生，讲《古文观止》上的那篇《阿房宫赋》，起首四句是‘六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出。’居然会讲出六王是秦始皇的兄弟，每日由阿房宫散步出来，都拢到蜀山上去兀坐一会，大约就如同现在他们外国人喜欢拣名山避暑的性情仿佛。你想：他们那些教习老夫子，竟连个程子是朱子的先生，以卑记尊，本不能直书其名，所以就加上了这么一个子字的尊称在上头，略如《论语》通篇记者口气，不书孔子曰而书子曰的意思，同一章例。
至于那《阿房宫赋》头四句更是浅而易见了，所说那齐、楚、韩、赵、魏等六王，悉为秦平，而四海归于一统，蜀山多大木，砍伐净尽，只见其蜀山兀突在外，而阿房宫之营造力始达目的。你看古人那蜀山兀的‘兀’字，是何等字斟句酌，一发万钧!亦是当时有识者，哀秦政只顾土木大兴，不恤民力，才用这等妙语深文，以见其横暴达于极点，卒演成楚人一炬之惨剧，而不独近为秦人失国之原因，亦当远作万世专制之殷鉴。所以他那尾内‘秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦当使后人而复哀后人也’三十字应作一气读，是作者通篇的大主义。这一点句义都耳食不全，中国的学界前途，还想有进化完全的一日么?推而至于西学，一切气、光、化、电、语言、文字中有无舛错，我更是不敢妄赞一词了!你看，这样的局面，叫我于改良二字名义上如何才能尽实行的义务呢?次公，你是个聪明人，又系世家，真君又是西山前辈的嫡派，你们二位老先生倒替我想想看，有甚么良医能医他们那些不通的病?免为学界之羞才好呢!”
宸章方欲启齿，不意真晓轮早欠身答道：“贾老先生本来家学渊源，宜乎一般新学界的草茅后进未能望其肩背。再他们半多失业游民，临时改造的，只要稍得一知半解，便自诩为新学已得三昧。其实何尝有完全教育的程度呢?所以名虽教员，实则无赖。而又类皆捉住和尚要辫子的人，所用非所学，所学非所用，滥竽充数，所在不免。至于洋教习一层，说出来更属令人可发一笑。这是我从前在上海一家新闻报纸上亲眼所见的。说是有一个热心志士，组织了一所高等学堂，其规模宏敞，程度高尚，悉照京师大学堂所订，且将来学生毕业，出路较各学堂为优。
开校之日，董其事者，欲为该堂郑重名誉起见，就遍请沪上官商学界名公巨卿，并美国大教育家李提摩太君为该堂临时演说员，一时远近闻风兴起，来宾颇众。不意到了第二日，那个李提摩太君出外告给人说：‘该学生将来效果，定不满今日莅堂诸君之意，因他们聘请的那两个洋文教习，一个英国人，我不认识他。其余的那个美国人，确是从前在我们美属旧金山充当过剃发匠的，怎么会受你们中国的士大夫特别欢迎，竟请他来担任教育义务的呢?岂不要明日把一堂的学生子都养成剃头匠的资格么?’”姓真的说到这里，又笑了一笑道：“你们诸位倒听听看，倘若他这一句话是同我的姓联过宗的，上海一地，早得风气之先，倒已会请了剃头匠来做洋文教习了。若要到内地里不开通的所在，还怕不要拉了红头巡捕来当做达摩祖师出现么?”
宸章笑道：“他们若能拉着印度人认做达摩祖师，那倒算是认得人了。如今你以为学堂里请了个把外国剃头司务来做洋文教习，又当作是一件出乎其类拔乎其萃的新奇事了么?不晓得我所听见的那一件事，才可以算得有一无二的笑谈呢!”众人听了，都一齐道：“请你且说出来是件甚么事?若要连翰林院待诏的人品都不如(俗称剃头匠为翰林院待诏)，难不成那外国营业界上有甚么修脚的吗?”宸章又笑道：“剃头的未免太高，修脚的却又比得太低了些儿!我所说的这个人，倒是一个不高不低正合中庸之道，就如同那日本人敬重我们华人，请坐椅子的一句和文，译出来是‘阁下请挂’四个字名义相同。”其时众人又都笑将起来。贾钧之道：“这挂字的字义，是上不在天，下不在田，究竟是拿中国人比了一个甚么东西了?次丹，你爽直儿说罢!别要叫我们大家吃了你一点酒菜，闷在肚里，即时还你的席，那你可就是打死儿子招女婿，情而不情了!”宸章笑道：“我说就是，你别要又来刁酸人了。但是座中若有担教育义务的，却不许多我的心!”贾钧之道：“你尽管说，打从我就头一个赞成你的这句话，如若有人找你讲礼，有我呢!”
宸章听了，才笑了笑说道：“听说不久南京换的这位南洋大臣，本来就是个外交老手，又加新从各国去游历一番回来，所有那些崇拜外人的性质，更是成了一千年的仙鹤，神色都变定了。有一日，正在花厅上接见属员，忽然巡捕进来回说，有一伙子女东洋人要见。他耳朵里听见是有个洋字，就来不及叫人请，顷刻之间，请进来了。也有老的，也有少的，也有村的，也有俊的，把个花厅子上站了一大堆，一个个都向他打着不完全的日本官话，要求发给一张护照，到内地里去塞过塞过。他起先看见进来这么一阵外国妇女，倒老大的吃了一惊，不晓得又是闹出甚么交涉乱子来。及至听他们说要到内地里随便过过，才突自把一颗心放下，知道不是甚么棘手的事，便叫人请文案老夫子来，看着书办，当面填给了他们一张准往中国内地游历的护照。又特别小心谨慎，问明白他们赴内地里去调查甚么事，以便飞饬所过地方官照约严密切实保护。
当下那一伙子女东洋人之中，有一个年纪略大些儿的，听他诘责的讨厌，就有意咬文嚼字的学着中国官话道：‘我们到你贵国内地里去，是意欲研究民种发达的主动力，可同我们敝国人性质对不对，这是五大洲富国强种的第一要着呀!’谁知那个女东洋人的一句话倒合着了他老人家的口味了，便即时另眼看待起来。随即电饬沿途经过关道：‘于该东洋妇人到时，留心细察，如果于种族学问上确有心得，可为母仪教育之助者，着即据实飞报，以便本大臣为将来延请该日妇充当女教育顾问官之预备。
又当面拜托那一起女东洋人，此番赴各处游历，务望将敝国种族腐败，民智不开的原理，切实研究，本大臣将来还要借助他山，以为改良地步呢!’说着，又有一个文巡捕上来回，德国总领事过来禀见，他老人家一面招呼人请德国总领事进来，一面亲自送这起女东洋人出去。可巧就与那德国总领事打了一个照面，倒把他看了怔上一大怔。及至两人回到花厅里坐下，德领谈了谈公事，便问道：‘适才贵大臣送出去的那伙子女日本人，可是从前贵大臣出洋游历时候相识的?’他道：‘本大臣不认识他，不过因为他来说要请一张游历护照，所以本大臣才照约接待的。据云，是赴敝国内地里去研究种族发达原理，刻已飞电经过各属，一体保护云。难不成贵总领事倒与他们有甚么交涉否?’德国总领事听了，知道他还未晓得他们的来历，只得含糊着答应了一句否，坐了坐，说完了他自己的正事，就退出来了。
不意才走到督辕的左近，忽然遇见一位学德文的朋友，他就一把拉着他，先掼了几个哈哈笑，然后对他说：‘怪不得人说某大臣外交上政策好，又说日本同你们中国同文同种，凡百事件都可以享特别利益的。从前我还不过相信，如今亲眼看见了一件事，那才是千闻不如一见的实据呢!可见得平日是人言不诬了。’那个学德文的人听了半日，就如同遇着一丈二尺高的和尚摸不出头脑，只得笑着道：‘先生，你是说的甚么曲曲折折，九腔十八调的话呀!怎不明明白白的宣布出来把我听呢?只管这样呆笑做甚么?拿不准又是得了我们中国的甚么特别利益了罢?不然，就在胶州湾的远东势力，近日又澎涨得许多了，所以要攀个日人做比例。
先生，我猜的你这一句话，可是不是的呢?’那德总领事听着，又掼了一个哈哈笑道：‘我说的是个人营业界上污点，你猜的是中外国际上的交涉，若用算学算起来，真正有南极到北极的远呢!你可别要瞒我了，定规是这几日，你的脑气筋里中了那些日报上腾说德国提议交还胶州湾的毒，所以才存诸中而发诸外的。先生，我猜你的这句话又可是不是呢?’那人道：‘你到底是件甚么事，也用得着这样阴腔阳调的?’他道：‘我也没有甚么大事，不过今辰接着我们驻京公使的电训，叫我到南洋大臣那边去，就近会商一件禁止各国私运军火的公事。不意走到他那里，就迎面遇着一伙子东洋丑业妇，正由南洋大臣恭恭敬敬的送出来。听说还给了他们一张游历的护照，又电饬所过各州县严密保护。将来照这样的局面看起来，岂不是他们到一处地方，每日塞过几次，还要由地方官遵照洋人出境入境随时申报的例子，替他委一名典史，跟着他记账么?我晓得从今你们内地里，那些灯笼店，又要多出一起“奉准大清国南洋大臣官许卖淫”的新式灯笼了!’此话在当时德领事，不过一句戏言，谁知倒把听的朋友觉得受不下去，气了四处告给人。
你想，东洋卖娼，俗称地狱，既是地狱中人可做中国女教育顾问官，美国剃头匠就更可做男学堂洋文教习了。而且彼一时此一时，诸公就没有见着现在那些学堂里文明种子么?谁不是身上无论寒暑，一件蓝竹布大衫洗得俏俏的，脸上汗毛剃得光光的，前刘海槛发披得长长的，衣服袖口卷得高高的，那一样还不像个剃头司务么?所以孔子说：‘君子不重则不威，学则不固。’如今照这表面上看起来，下流形式已成，那内容固不固，也就可想而知了!总而言之，叫做八个字的批评：‘国运如此，夫复何言!’”正是：
下流容易上达难，妖孽祯祥皆国运。
要知道毕竟如何，且听下回分解。
