在霍青青胆战心惊的时候还有一个人在胆战心惊——就是陈州知府范纯仁本人。
他是打算好好“处理”一下喜娘，妾室么，大不了每月例银养着，一辈子不见呗，哪知道弄出了人命，还是这么轰动的人命，事实上他比霍青青更想知道这火是怎么起的。
一场大火烧得整个陈州城都看见了——陈州城看见，都还在次要，关键是那个人也在陈州，他肯定也看见了。
范纯仁怕的这个人，就是“代天巡狩”的靖安候庞元英，同平章事庞籍的独子。
庞元英的身份按说比较尴尬，他是庶出，又上有长兄，本来不会是庞籍最重视的儿子，谁想庞元英十六岁那年他唯一的兄长就殇了，然后没出两天就传来消息说庞元英高中探花，大悲大喜之下，庞籍把这个以前几乎不怎么看得见的庶子捧上了天。
当然这不是范纯仁怕他的原因，也不是庞元英能够封侯的原因。
原因是——
“这个靖安候庞元英，进宫是走西华门的。”
“哎？”霍青青听范纯礼讲那探花郎的故事听得正起劲，哪想到他突然冒出这么一句。
探花啊，向来最风流是探花郎，范纯礼讲故事很是有一手，把霍青青勾得一愣一愣的。虽然她前世也曾在死党韦欢写的文里面听说过这个庞元英，但到韦欢干巴巴的文字，自然没有北宋人范纯礼的口述来得精彩。
据说庞元英成为探花也实在是意外，那年小皇帝尚未亲政，殿试的日子和章献太后万寿的日子又近，小皇帝为讨太后欢心亲自点了一个名叫“永龄”的为状元，一个叫“千秋”的为榜眼，看看没什么别的名字了，庞元英才占了这个第三。
至于庞元英进宫走哪个门——其间的轻重，就只有在朝为官者能够看清了。
范纯礼微微叹了口气。
“东华门是文官走，西华门是武官行。靖安候走西华门——自然是武将。”
“他不是探花么？”霍青青有些迷茫，莫非是个北宋版的小李探花？
“他不止是个文探花，还是个武探花。”范纯礼微微摇头，“当日武举比试，他入了三甲，结果他兄长殇了，就没参加后来两场，所以得了个探花。”
好——厉害，范纯礼这是想告诉她，这庞元英本来就该是个双料状元不成？
“那——他来陈州干什么？”霍青青迷茫地眨眨眼睛，大官不是都应该留在京城，要是武将——该在边关才是，这陈州，不该是范纯仁最大了吗？
“代天巡狩。”范纯礼的声音很低，“党项族起兵造反之前，朝廷的兵马主要在北方，与辽、金相抗，这个庞元英就是北军主帅，他父亲又是同平章事，自然功高震主，皇上给他封爵让他代天巡狩无非是看他不顺眼，变相的贬斥罢了。”
哦，变相的贬斥，后来仁宗贬狄青的时候不还象征性地给了个同平章事的衔么？明升暗降，最后狄青病死在陈州——呃，不过这个庞元英不一样，他父亲庞籍还是同平章事，当朝执宰，而且是独相啊独相，宋朝几百年的光景也就出过这么一个独相——范纯仁能不害怕么？
霍青青点点头，来北宋一趟，可让她认识了很多事，包大人和那位据说是“庞太师”的庞相大人是对不上手了，等他从县令慢慢升上来，庞籍大概早就退休了，倒是范仲淹这一家子，怕和庞相的关系不那么好啊。
她霍青青呢，哪个也不能得罪，要是历史成真，范仲淹和庞籍可都是他升迁路上最重要的恩人——嗯，范仲淹那叫识英雄于草莽间，而庞籍那叫待英雄以国士遇，虽然历史上最后都是反目成仇，然若没有这二人，狄青大概一辈子也就是个小配军，撑死了能混上个将军，哪有后来入阁拜相的风光？
范纯礼看霍青青不怎么听了，好像自己在想什么，也就没有继续讲下去，谁知霍青青突然想到了什么，猛一抬头。
“那个——靖安候是不是有个妹妹？”
“庞贵妃？”范纯礼一愣，不明所以。
哦，庞贵妃，霍青青点点头，多看几遍《包青天》还是有其可信性的，庞贵妃——要是能通过庞家这条内线，说不定有希望搭上韦妃呢？当然，庞籍是要好好巴结的，庞元英也要。
范纯礼眼神有些黯淡，最近和霍青青的谈话每每让他想起韦小姐，庞贵妃和韦妃同为皇妃，但根本不可同日而语，庞贵妃自进宫起便宠冠**，无人不知，皇帝废后之后更是尤甚，虽然庞家权势太大，庞贵妃注定没有希望当皇后，但皇上的宠幸是明摆着的——哦，庞贵妃，自然也是范纯仁害怕庞元英的原因之一。
果然是怕什么来什么，府中起火之事才不过半日，范纯仁就听下人禀报说靖安候过访。
靖安候自己大概也并不想走这一趟，所谓“代天巡狩”，对朝廷讲，就是个没有实职的外放，对靖安候自己而言，大概就是游山玩水了，庞元英生性不羁，历来便不喜欢朝中的应酬，范家与庞家的关系又历来是不冷不热的，他的计划里本来并没有例行公事来陈州府衙这一趟的——只是没想到自己到陈州不过十日，居然就出了府衙着火的事，听说还死了人，靖安候毕竟是代天子查访民情，无论如何都要来这陈州府衙走一遭。
好在靖安候没有究根问底的习惯，起火的事，范纯仁说是意外，他也就当是意外了——即便真有什么，他也并不关心。
比起府衙后院着火的事，靖安候好像更关心范纯仁用来招待他的那盘“青沙烂”。
“本侯来陈州之前便听人说起这陈州的‘青沙烂’甘甜绵软，入口即化，果然名不虚传。”
“蒙侯爷喜爱，这青沙烂只是在陈州本地有名，比不得那些贡梨，侯爷谬赞了。”
范纯仁语气恭敬，但答话细听去不冷不热，全是虚应公文的客套话。这若是换了别的州府长官，即便靖安候只是随口一赞，早已经准备好几箱的梨准备送过去了——何况这青沙烂，本也不是什么金贵的东西。
庞元英眼眸微微一沉，隐隐透出三分不悦。
“本侯几日前在城西的市集时，曾见一个配军去买梨，倒是把那一摊的青沙烂全都买走了——本侯见那配军面善，似个故人，想见上一见，不知知府大人——是否应允？”
