二十七日，妇引予避一柩后，魂少定而杀声逼至，刀环响处，怆呼乱起，齐声乞命者，或数十人，或百余人。遇一卒至，南人不论多寡，皆垂首匍伏，引颈受刃，无一敢逃者。至于纷纷子女，百口交啼，哀鸣动地，更无论矣。至午后，积尸如山，杀掠更甚。(中略)忽有十数卒恫喝而来，其势甚凶，俄见一人至柩前，以长竿搠予足。予惊而出，乃扬人为彼向导者，予向之乞怜，且献以金，乃释予而去。(中略)城中忽有烈火四起，一二漏网者，无不奔窜自出。出则遇害，百无一免。亦有阖户焚死者，由数口至百口，一室之中，正不知积骨多少。大约此际无处可避，亦不能避，避则或一犯之，无金死，有金亦死。惟出露道旁，与尸骸杂处，生死反未可知。满城光如电闪，声如山崩，风势怒号，赤日惨淡，为之无光。目前如见无数夜叉，驱杀千百地狱人，惊悸之余，时作昏聩。(中略)五月初二日，谕各寺院焚化积尸，查焚尸簿，载数共八十余万人。其落井投河，闭门焚缢者不与焉，被掳者不与焉。初四日死尸处处焚烧，腥闻数十里。初五日，幽僻之人，稍稍出，相逢各泪下，不能出一语。余初被难时，全家共八人，今仅存三人。(下略)
照这篇所言，满洲人残杀汉人的事迹，也写出一二来了。但中国一千三百余州县，那一城不是扬州！《喜定屠城记》说满洲屠城凡三次。所叙满人的残酷，与《扬州十日记》不相上下，其余各处可想。只是不曾有人做记，不得其详罢了。据老辈所传说：凡满兵所到的地方，过了数十年，田还没有人耕种，这也可补传记之不及了。扬州的败报，到了南京，福王先走，百官也尽散人。等满兵临江，勋臣官师人等，焚香迎接满兵进城，福王也为人送到，随即遇害。只一乞丐题诗于桥，投河而死。诗云：
三百年来养士朝，如何文武尽皆逃？纲常留在卑田院，乞丐羞留命一条！
后来满洲的统帅下令，凡在明的世爵职官及富户之家产，一概查抄入官。有魏国公徐青山，系徐达子孙，因家被抄，至流落为乞丐，替人到官打板子，此是后话不表。满洲虽得了南京，但各处的义兵四起。江阴有一个典史，姓阎，名应元，纠集民兵，固守八十一日。满洲死了一王二贝勒，折了十余万大兵，才把江阴打破。城中男女老弱，都在屋上丢瓦抛石，满兵又死了七千。全城的人民尽死，没有一个投降的。此外浙江拥立了唐王，江西立一个忠诚社，各人自带粮草入社的共有三万人，都编成军队，抵御满洲。其余各省的义勇，风起云涌。未及一年，唐王又败死。唐王驾下大将郑芝龙，投降满州。芝龙之子成功，谏父不听，别自去了。后来在金、厦二岛与满洲血战多年，开辟台湾，受封延平郡王，奉明正朔，满洲不敢过问。传国三世，至康熙二十二年，才为满洲所并。后话不叙。
且说唐王死后，各处义兵亦多败散。桂王又为臣民所拥立，时势已不可为，支持七八年之久，忠臣义士，多半败死，国土全失，走往缅甸国。吴三桂为满洲统兵，逼缅甸将桂王献出，即在军前缢死，时满洲顺治十八年也。查点户口，只有二千余万。次年即康熙元年，中国没有一处不是满洲所管辖。鉴于女真因为分散，致被汉人所杀，他把带来中国的数百万满洲人，一半驻在北京，号称“禁军”；一半驻各省，号称“驻防”。皆另居一城，不农不工，不商不贾，由汉人供给。从各省掳来的人口，共有数百万，分发旗兵为奴，牛马都比不上。那受苦不过的，私自逃走，匿留一晚，即坐重罪，往往因一个逃丁，株连了千余家。这些人再也不敢走了，只有自尽一法。自尽者每年有数万人。凡跟着三藩起兵的子孙，发往军台，永世不准应考。朝中各官，满汉平分，重要的职任，都是满人执掌。《大清律》上，凡汉人娶满洲人为妻，及奸淫满洲人，照奴犯主的罪处分，这分明是以汉人为满洲人的奴隶了。
满洲僭坐中国二百零五年的时候，道光帝崩驾，咸丰帝登基，国运已经不好了。外间有西洋各国，势力强大得很，屡次来起冲突；内里又有一个西宫那拉氏作祟。氏乃广东驻防旗兵之女，幼年父母双亡，卖与人家为婢。后咸丰帝拣选秀女，遂入宫廷。生得有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，妒似吕后，才如则天，凡书一览不忘，咸丰帝爱幸无比，封为西宫，生有一子。咸丰晓得那拉氏心里不正，日后必定乱国，自己将死的时候，对正宫说道：“你是朕的正宫，自然这朝中事件为你所执掌。这西宫是一个淫妇，才具又长，恐怕你不能制他。朕又没有别子，不能不立他的子。
朕欲仿汉武帝杀钩弋夫人的故事。”(汉武帝妃钩弋夫人，生了昭帝，恐他后日因母以子贵，执掌朝权，再如吕后一样，故先赐钩弋夫人的死，然后立昭帝为太子，是为杀母立子。)即传那拉氏至前赐死。那拉氏痛哭乞命。正宫亦跪在地下，代那拉氏说道：“汉武帝不是一个圣主，所做的事，怎么可学？万岁既要立他的子，为何反要杀了他？于情理不合，务求万负开恩。”咸丰帝叹了一口气，叫那拉氏退出。因做了一道锦囊，交与正宫道：“朕死之后，若那拉氏有不妥当之事，你即传集王公大臣，把朕的锦囊拆开，将那拉氏处死。内有朕的御押御印，可以为凭。”正宫收了，咸丰帝即崩了驾。
新主登基，尊正宫为慈禧安太后，生母那拉氏为慈太后。照先帝的遗诏，只有正宫可以临朝。那拉氏曲意奉承正宫，正宫喜了他，竟扯他一同临朝。那知那拉氏遂渐渐揽起权来，全不以正宫为意。一日，那拉氏称说有病，正宫往西宫看他，不是得病，是新生了一个孩子。正宫回宫，大哭了一场，口说：“有何面目见先帝于地下！”忽然想起先帝传下的锦囊，打点上朝，传齐文武百官，照先帝的遗诏行事。忽又回转念头，传那拉氏至宫，戒饬了一番。又把锦囊示他，说道：“你如不改，我即如此。”那拉氏连忙跪倒在地痛哭，连称“此后不敢。”正宫本是一个没有主见，心慈的妇人，见他如此告哀，即道：“只要妹妹以后谨慎，以前〔的事〕我也不追究了。”即对那拉氏把锦囊焚了。那拉氏磕了好多个头，做出那感激不尽的样子，才回自己宫中。过了数日，差一个心腹的宫女，送一碗面食到正宫说：“娘娘感激老佛爷了不得，亲手做这一碗面食，请老佛爷尝尝。”正宫以为他是真意，即吃了。不久腹内遂痛起来，命人往外传太医院的御医。御医还没赶到，正宫已呜呼哀哉了。
从此大权尽归那拉氏所掌领。但同治帝长大以后，也很英明。同治皇后也与他不合。那拉氏性酷爱看戏，养了几套名班，所唱的无非〔是〕那伤风败俗的戏。一日唱那《烤火》、《买胭脂》二出，同治皇后看了拂袖而起，回得宫来，对同治帝说道：“宫中事情，你也要管一管，太不像样了。”那拉氏看同治皇后去后，也起身追来，在窗外窃听，走进来把同治皇后一连几个巴掌，骂道：“贱人，你要离间我母子不成！”恨恨而去。因此母子之间，有些不对。同治帝忧愤成疾，没有太子。皇后说道：“病已到此，皇上要早定大计，立哪一个做太子？”同治帝正执笔要写，那拉氏忙走进来说道：“你病势到了这样，还写得字不成？”要来抢笔。同治帝说了一声“该死”，把笔丢在地下，遂归了天。看官，你道那拉氏怎么不要同治帝立太子？原来因为同治帝若有了后，同治皇后反做了皇太后，她倒做了太皇太后，事情干预不得，所以不准同治帝立后。却为咸丰帝抚养了一个儿子，是为光绪帝，年才五岁。同治皇后不久即死，至于何以死的，外人也不能十分明白。
从此那拉氏越无法无天的闹，修筑颐和园，约费了数万万银子。太监李莲英，先前是一个乞丐，又做过皮匠，所以人称他做皮小李。那拉氏喜欢梳头，别的太监皆不中意，惟有李莲英梳得最好，貌又生得美，大加宠信，弄权受贿，无所不为。除了那拉氏，就算头一个有权的。光绪帝不过是一木做的傀儡，威势远不及他。朝中各官，争拜他的门下。内政不修，外交自不得手。外洋的势力，日大一日；中国的国威，日损一日。那拉氏只管敲集天下的钱财，行她的快乐，那里有闲心管这些事！光绪十年，法国灭了越南国。十一年，英国又灭了缅甸国，都是中国的属国。及至二十年，日本又要占朝鲜国，中国连打败仗。到了二十一年，命李鸿章到日本讲和，割辽东七城，即盛京省及台湾一省，赔兵费二万万两与日本。后俄国因辽东与他西伯利亚相近，有妨他的进取，强迫日本把辽东退还中国，又命中国再出银三千万两，送与日本，作为辽东赎价。俄国因此示恩于中国，从中国租借旅顺、大连湾。德国先租借了山东的胶州湾。英国也租借山东的威海卫。法国租借广东的广州湾。各国又从中国索得各省的铁路权、矿权、航权、制造权，中国人民的生命没有一件不为所制。一十八省，分归各国的势力范围内。
光绪帝虽是柔懦，制于那拉氏之手，不能有所作为，但到了这个时候，也晓得旧法万不可行，必要变法自强，才不至为各国所分割。怎奈满朝大臣都是昏庸得很，一味守旧，光绪帝不得已，于戊戌岁擢用康有为(广东南海县人)、谭嗣同(湖南浏阳县人)、梁启超(广东新会县人，康有为门生)一班新进，锐意变法。那知康有为是好功名的人，想自己一人一步登天，做个维新的元勋，因此就要排斥谭嗣同等。于是想出一个计策，在光绪帝面前扯谎，说那拉氏要废光绪帝。他的意思，以为光绪必命他保护，岂不得了一场大功了吗？那时果然光绪帝命康有为设法搭救，康有为无法，就向袁世凯借兵，围颐和园。又谁知袁世凯有些害怕，反将康有为计泄露，被那拉氏知道，那拉氏勃然大怒，于八月初六日，从颐和园返转紫禁城，把光绪帝囚禁于南海(池名)，将一般新党谭嗣同、杨深秀、杨锐、刘光第、林旭、康广仁等六个人斩首。单有康有为、梁启超二人机巧，逃往外国，组织一个保皇会，痛诋那拉氏。那拉氏恨不过，向各国索交康、梁二犯，各国简直不理他。因康、梁是光绪帝用的，又要废光绪帝，立端君王之子溥仪为同治帝的后，各国也不承认这事。为着此二事，那拉氏及端王遂有仇恨洋人之意。
到了庚子年，山东、直隶等处，有义和团兹事。这义和团专与天主、耶稣教为仇，称有邪术，能使敌人枪炮不能及身。那拉氏大喜，命他们的大师兄带领拳众，往攻各国的公使馆。攻了数月，不特没有打破，自己反死了好多人。各国联兵问罪，直抵北京，那拉氏同着光绪帝，逃往西安。初出京的时候，一件行李没带，数日没有饭吃，真是苦楚异常。后命李鸿章为议和全权大臣，认各国的赔款四万五千万两，分作三十九年偿完，本息共九万八千万两。并将沿海的炮台拆毁，京师驻扎各国的护兵，其余并许各国在中国得多少的利益。到了次年十月，那拉氏由西安回銮，沿途供帐，十分充足，竟比康熙、乾隆朝之南巡盛典更加热闹。自西安到京城，开销经费二千二百余万。重修颐和园，比从前越发华美，又把五百万银子起造佛照楼。各位大臣每日在颐和园赏花看戏，正是“亡家败国君休问，终日笙歌入耳来。”不说朝中之事，且说中国的国民，经此几番风潮，痴梦也惊醒了一些，出洋留学的，日见其多，东南海中一个小岛，产生几位豪杰，后日竟把中国光复转来，变成第一等强国。要知此岛为何，且待下回分解。
