秦泰一看来人气就不打一处来，在清泉县居住十来年了，老对头了，段县丞，这人姓段名叫段登，本地人氏，他家早年是农户，爹妈就盼望着他能中个举人，中个进士什么的，出人头地，连取名字都用了一个五子登科的“登”字，就像现代超生游击队恨不得把生的每个女孩都起名叫“招弟”、“再招”、“还招”一样，是一个心理，可你想“登”、“招”，那都是你的愿望，并不代表着老天爷肯定能听到，并且命运往往恰相反，越是这名的越是不中，真恨杀人也！话说这青年时期的段书生就是这么一个货色，看书真没什么天才，偏考试还十有八九发挥失常，你想，他正常情况下都不能考中，更何况失常乎？考官看了他的卷子，大概没气得冲出屋去乡下把这人揍一顿，已经是开恩。
而段登其人呢，于是觉得命运不公，整天念叨着“命运多桀，时运不济，冯唐易老，老广难封”，这么多年一直连个秀才也考不上，这实在也太丢人了，他家里人也是发了愁，才知道让孩子选错了行，比女人嫁错了朗还难受，幸好又过了几年……他考上了？没有。上面出来一个新政策，说只要花点钱，就可以捐个贡生，这种政策类似于现代的“花钱买文凭”，但总归也可以算是条正路呀！
捐了贡生几年后，段青年——那时候的他已经快四十了，姑且这么叫吧，怀着一颗报国有门的心态踏上了再次赶考的征途，这次是进省城要考举人。也不怎么的，大概是心态好身体就好，吃嘛嘛香写啥啥顺的原故吧，据他自己回忆那年他写的文章，就跟花团锦簇一般，而且吧，那年老天爷也正好患了白内障，再搭上主考官被当时的秋老虎咬了一口，整天心浮气躁的，就顺手那么一划拉……结果怎么样？报喜的大队伍就朝着他住的旅行社的大门吹打开了。外面大喊：“给‘端’老爷报喜啦！您中了举人啦！”老段听了这话差点没和《儒林外史》里的范进一样，当时晕过去，但他心理承受能力饶是过硬，居然能挺住了，他以一种“天下英雄出我辈”的豁达感轻松的说：“这个客栈里就我一个姓段的，把成绩单子拿给我看看。”一看，里面姓段的连一个都没有。经历冰火两重天的他当时就翻脸了，啊，有你们这么折腾人的吗？那报喜的还嘀咕呢，我说呢，原来是复姓啊！那端段音也不一样呀，你跟我着哪门子急嘛！
经历了这次打击之后，段青年一下子成了段中年。自知靠搞学问的路被堵死，他也只能在老家认真的做起了基层工作。所幸的是贡生也是可以在当地当个公务人员，他由一个县衙的小职员做起，几年的光景，居然步步高升，做到了县丞这个职务。
县丞用现代的话说就是常务副县长，主管当地的钱粮、后期供应等，多少也算是个肥差了。和正县长比起来，那自然是差得远，行政品级上差了两个等级不说，这说话的底气也一直强硬不起来，因为学历问题的硬伤在那摆着了：县长是国家直接指派任命过来的，根红苗正，说不定过两三年有政绩就能升任州官，好的还能进京城，而县丞多是下层幕僚提拔上来的，而且这辈子的官命也基本就到头了，很难再被提拔。所以削尖了脑袋往上钻的段县丞一脑袋撞到这块制度的大铁板上，疼痛之余开始了新的想法：官运到头了，得想法儿多搞点钱了。于是乎贪污受贿的事儿他没少干，那么他一腐败而受罪最深的，就得必然是最下面的老百姓了。人们给他起了个外号，给他名字里加了一个字，念来还挺好听“段天灯”。
可到现在谁也就治不了他。这不新鲜，作为一个优秀的坏人，他肯定是能有让自己得意洋洋的一套套路，在清泉县城似乎也只有他能手眼通天，一把手黄县令是个彻头彻尾的书呆子，俨然已经成了段县丞的傀儡。他儿子段义志是方圆百里有名的讼师，心肠极其狠毒，仗着熟悉《大明律》，干了很多巧取豪夺的坏事情。
秦泰为人正直，平常没少了跟此人发生冲突。但还真拿他没有什么别的办法。计家江家虽说是正宗的书香门弟，但往往是地头蛇难防，能躲着这家人还是得躲着的。当然段家也怕这三家，特别是怕职权大脾气更大的秦泰，有几次秦泰火爆的脾气上来，把段登像拎小鸡的拎过来，“乒乓”扇顿耳光，段登也没办法，告到黄县令那儿顶多也数落秦泰两句，黄县令也多以“秦泰就是个粗人，你也不用跟他一般见识”之类的话劝解段登。
久而久之，段登是怀恨在心。这次他之所以这么急着骑马跑过来拦着，根本就没有好心。他不是担心秦泰出征后会出什么危险，能不能杀败蒙古军就更不是他操心的事儿了，他只是心里想“听说这次发现蒙军袭城的就是这家伙，如果现让他多得了军功，那万一他因此而升迁了，那不就更欺压在我的头上？不行，绝对不能让他再出什么风头了。最好他再犯点错，刚才那么多蒙古兵怎么就没有一个能弄死这家伙的呢！哼！”
但是段登还是会来事儿的，只见他皮笑肉不笑的下了马，硬是把秦泰也给“搀”，倒不如说是拽的，下了马。一边往下拉他还一边说：“千总守卫城池，可谓劳苦功高了，现在要出城杀敌，这可是关系全城百姓的大事情，可不能轻举妄动啊，万一有个什么差池，这责任咱们谁也担当不起……”
秦泰见是他，把眼一瞪：“万一个屁！我说，怎么段县丞连我军队的事儿也要管了吗？放跑了一个鞑子，别怪我对你不客气！闪开！”
段登脸皮是真厚！他听了狠话居然面不改色，继续大义凛然道：“守土卫边，人人有责！你做这个出击的决定怎么也得跟县官说一声嘛，你就算不出事得胜回来这个功劳怎么也得有人家县令一点的吧！”
秦泰虽话粗脾气大但这些事儿心里都清楚，暗骂：“我就知道你的那些花花肠子。功劳功劳，老子把脑袋别到裤腰带里跟鞑子拼命去，还要跟你们分功劳！”不过他又一转念头，毕竟他也混官场这么多年了，因为从前心眼直吃的亏他还记得，于是强压怒火，降低了点声调道：“老子倒是想请示他，可打了这半天我连他个影子都看到，他还好意思当这个县令！”
“咳咳……”从城楼里钻出个带乌纱的脑袋来，尴尬的说道，“本县一直在此，一直嗯……观察敌情，搞好各方面的这个……啊调度工作，那谁，秦泰呀，出城这事儿嘛，我看还是小心为上吧。这天还没大亮呢，什么都看不清楚，黑灯瞎火的万一再中了他们的埋伏那可如何是好哇？这可是五六百人的性命呢！他们跑就让他们跑吧！他们不是也没讨着什么便宜不是？我看就这样算了吧，现在的结果已经蛮好的呢！也好向上面交待。”
秦泰这个气呀！
黄县令又接着安排道：“既然敌人已经撤退了，那咱们就已经是大功一件了，秦泰你守城有功，这个咱一定会如实的把情况反映上去的，那谁段县丞你也是一番好意，及时的制止住了这个……个别人的有点冒失的行为，好在最后的局面算是皆大欢喜，那留下点人收拾下残局，大家也都散了吧，哈……欠！困死了，这倒霉的鞑子，真不让人睡个好觉、过个好年啊！”
大家再看城外的敌军已经退去了，城外的漫坡地上只剩下大量没熄灭的火堆，和模七坚八乱躺在地的蒙兵尸体。
“不能散！”这时候猛然跑过来一个中年文士，四五十岁的年纪举止潇洒，但他现在有点急了，他大喊道，“不用多久，蒙兵必会去而复来，而且还会全力攻城的！大家快趁这个机会做准备吧，再晚了就来不及了！”
黄县令皱下眉，再借着火光细看来人，才想起这原来是城南住的江家举人。这时江厚也走到黄县令近前了，给黄县令施了个作揖礼，黄县令忙拱手还礼，热情招呼并客气询问道：“江夫子何出此言啊？”
江厚深知黄县令胆小怕事的特点，于是压低了声音，只在黄县令耳边说：“方才敌兵偷城失败，转为强攻，可是咱们城高士气旺盛，所以他们没讨着什么便宜，但是就这么几次攻城，我看他们的大队兵马还在后面观察呢，刚才冷不丁的退走，一定是他们内部意见不统一，但他们这一来，伤兵折将没抢到东西，他们是肯定不会甘心的，所以会决定先休整一下队伍，回过头来想再趁咱们防范松懈的情况下再来攻城。但如果再等，又怕咱们的援兵赶来，于是也就只有再在一半个时辰内翻回来。我看咱们就再坚守一个时辰到天亮吧，正好也借机准备好守城的器械。”
