眼见吴广仁落井下石咄咄逼人，周、李二人恨得咬牙切齿，怨毒的目光似要把他给洞穿成筛子不可。而吴广仁却是目不斜视，丝毫不理会二人的怨毒眼神，一脸正气凛然，只等千户大人应允，他便开口告状。
气氛一时沉凝到了极点，在座的几个百户早已看得明白。这周、李二人都已下跪认错，东西也答应归还回来，然而吴广仁却还是死咬着周、李二人不放，至于有这么大的私怨吗？若不是有人从中指使，怕是连鬼都不信。
不由地，除却刘涛与马奎外，剩下的几个百户都目光古怪地盯着坐在上首面无表情地千户大人看，眼神意味深长，有忌惮、有畏惧，甚至还有恨意。
“吴百户，大家都是同僚，有什么话好好说，千户大人都已给两人定了处罚，你这般说辞把千户大人置于何地？”
气氛沉凝了一会儿，一名红脸大汉最先沉不住气，出声替周、李二人打圆场。
“吴百户，大家都是在一个锅里搅勺的，理当多多包涵才是。虽说周百户与李百户做的有不对的地方，但两人诚心认错，千户大人都饶过了二人，吴百户你何苦做这恶人呢？”
“是啊是啊，就是这个理儿，吴百户你心气大些。这两人对你有不敬之处，老哥哥我在这儿替他们给你赔礼道歉了，还请吴百户看在同僚的份上揭过此事算了，凡事留一线。”
有了红脸大汉的带头，剩下几个百户纷纷开口替周、李二人说话。这么做不是几人义薄云天，只是几人都看清了千户大人的用意，若是让千户大人轻易收拾了周、李二人，那今后他们也就没有好日子过了，故而这些个平日里相互较劲儿的百户们此时前所未有地团结起来对抗来自千户大人的压力。
“孙老哥，你这话老弟我就不敢苟同了，听你这话里话外怎么反倒成了吴百户的不是了呢？人家有话要向千户大人禀报难道还得经过孙老哥你的同意吗？闲话不可说，闲事莫要管，这不是你那十字真言么？这日个儿怎么改性子了？”刘涛冷冷一笑，出言讥讽那最先开口出言的红脸大汉。
马奎不甘落后，他扯着大嗓门道：“刘百户这话说的中听，几位老哥哥想替他们两个打掩护也得分个时候不是？胡乱跳出去来小心一脚蹬空再闪着腰就不妙了。”
“哼，马大炮，老子怎么惹着你了？你他娘的硬是要跟老子过不去是吧？你可当心来日方长！”跪在地上的周百户扭过头去，面色狰狞地怒视马奎，口出威胁之言。
“哟，还来日方长？你他娘的能把老子怎么着？”马奎怒目一瞪，气势不弱半分，他斜眼一哼：“哼，老子是对事不对人，不怕忌恨，若是有不长眼的只管动手便是，老子今天叫他长长眼。”
列席旁听的孔尚良看着吵的脸红脖子粗的几个大汉，那一张张怒目圆睁的狰狞脸孔让他的小心脏有点发紧，身子不禁发直僵硬。
看这架子像是要拔刀开练似的，孔尚良现在有些后悔答应跟着来了，要是这几个丘八真的上演全武行，殃及池鱼可就惨了。心里想着，孔尚良偷偷地朝身旁坐着的秦臻看去，却见这年轻的千户面无表情，像是一座雕塑一般，对于大吵的诸人没有丝毫表示。
孔尚良正犹豫着要不要提醒一下对方镇一镇场面，话还未出口就听见身旁的桌案猛然震动，发出一声大响，这突如其来的拍案大响差点把他吓了一哆嗦。
“放肆！”秦臻拍案而起，“都给本千户坐下，当这议事厅是菜市场吗，泼妇骂街成何体统？”秦臻怒声大吼，把十个大吵起来的百户吓得一愣。众人纷纷把将要出口的脏话憋回肚子里，跪着的跪下，坐着的坐下，一下子偃旗息鼓，不敢再当着千户的面造次。
“好了，吴百户，你若是有话便说吧，本千户倒想听听你想说什么。”见场面镇住了，秦臻缓缓坐回太师椅上，又恢复了温声细气，这表情转换之间不显生涩，叫人后背发凉。
听见千户大人发话，吴广仁探手入怀，取出一封书信，跪着上前双手奉上书信，道：“卑职想说之话尽在这封书信之中，大人看过之后便会明白。”
众人见吴广仁取出一份书信，不知内情者不明所以，心中疑惑。知晓内情者脸上挂满冷笑，看着跪在地上的周、李二人如何看一具死人一样。
秦臻接过书信，这封书信他早已看过，此时装着不知情地再看一遍，脸上的神色也跟开始变化起来。最后，秦臻猛地站起身来，左手紧紧抓在太师椅的扶手上，骨节抓的发白。
“吴百户，这封书信你从何来？”秦臻沉着声音问道，声调有些怪异。
吴广仁伸手指向跪在地上的周、李二人，道：“回大人的话，这封书信是卑职从周百户的亲兵手中截到的。”
跪在周百户不明所以，满脸迷茫之色，他这大老粗字都识不得几个，提笔比提刀还费劲，哪里会写书信？看见千户大人勃然变色，周百户就算头脑再简单也知道恐怕有大难临头，他当即开口叫道：“吴广仁，你他娘的血口喷人！老子什么时候写过书信？都是你这厮栽赃陷害我！”
周百户大声争辩，而他身旁跪着的李百户却是神色惨白，身子都在瑟瑟发抖。众人见状，知道大事不妙，再无人敢开口替他们辩解求情，一时间除却周百户的大声吼叫外，这议事厅中再无人吭声，颇有些万马齐喑的意味。
“哼，周三元，你狡辩也无用。此信确实不是你写的，而是有人写给你的，想不到原来就是你吃里爬外，出卖了咱们整个金门所。你这忘恩负义的东西居然与外人勾结起来暗害千户大人，这回谁也救不了你！”吴广仁舌绽惊雷，此话一出口便如晴天霹雳一般把在座的诸位百户震的心惊胆颤。
“你……你……你胡说什么？！老子从来没有做过这等背信弃义之事！大人，千户大人，您要相信卑职啊，卑职发誓绝对没有做过害您的事情，要是卑职说谎，就叫我全家死绝！”周百户吓得神色惨白，指着吴广仁大吼，继而跪爬到秦臻身前拼命磕头。
秦臻丝毫不理会跪在面前磕头如捣蒜的周百户，他冷然一声大喝：“来人呐！”
话音未落，只听见议事厅外响起一阵整齐而急促的脚步声，紧接着大门被推开，一队手持钢刀、杀气腾腾的侍卫迅速涌了进来。四名侍卫持刀守住大门，四名侍卫冲上前把跪在地上的周、李二人围住，剩下十几名侍卫冷冷地站在左右两排太师椅后面，手摁住刀柄，眼睛死死盯着几个坐在太师椅上的百户，若有异动，绝对斩首不问！
整个议事厅内鸦雀无声，唯有一股肃杀之气在弥漫，在座的几个百户还好，都是见过大阵仗的人，刀还未架在脖子上不至于失态。然而孔尚良就不同了，这厮哪里见得白晃晃的钢刀？早就吓得钻到桌子底下去了，不过此时也没人顾得上笑话他。
“周三元，这封书信是从你的亲兵手中缴获，你说此事与你无关，你叫本千户如何信你？”见侍卫们冲了进来，场面完全在自己掌握之中，秦臻稍稍紧绷了一会儿的心神彻底松了下来，他冷笑着问周百户，目光却是飘向跪伏在地上掩饰自己恐惧之色的李百户。
刀架在脖子上，冰冷的刀锋刺骨阴寒，周百户吓得浑身发抖，他战栗如筛，哆哆嗦嗦地道：“大……大人可以抓卑职的亲兵前来对质，此事绝对与卑职无关，肯定是有人栽赃陷害卑职！”
“哦，是吗？李百户，此事你如何看？”秦臻嘴角含笑，声音却是冷的让人忍不住打颤，他问一直跪伏着不敢抬头的李百户。
“卑……卑职不知。”李百户不敢抬头，做贼心虚的他神色惨白，如此异状他自不敢叫人看见，正在努力地让自己平静下来恢复神色。可是秦臻这么突兀地一问，叫他好不容易好看了些的脸色再次苍白如纸。
“哼，此事牵扯甚大，本千户暂且先不深究，从即刻起，你们二人的百户之职罢黜革除，暂且收监，待本千户查明此事再做追究，你们可有异议？”秦臻冷哼了一声，不容质疑地道。
四周没有一人敢出言质疑，涉及到内外勾结暗害千户这等要命的大事，几个百户早就打消了替周李二人说话的打算，现在撇清都来不及，哪里还敢出声找抽，要是被千户大人惦记上，扣下一顶暗害上峰的罪名，那就完蛋了。
见无人敢应声，秦臻心中冷笑，大手一挥，侍卫们便把周、李二人押了下去……
入夜，公署后面的小院中，秦臻坐在书房里神情专注地练着小楷，刘涛推开书房门，端着一盆热水轻手轻脚地走了进来，生怕打搅到专注练字的秦臻。
“人都安置妥当了吗？”见刘涛进来了，秦臻放下狼毫笔，接过刘涛递来的热毛巾擦了擦脸，便问道。
“两人都已被严加看管起来，任何人都不得接近，大人请放心。”说完，刘涛便疑惑起来，问道：“大人，您明知道那李全才是勾结外人重伤了二少爷的罪魁，为何不点破要这东西的狗命？”
“留着他自然有用，不必多问，以后你自会明白。”秦臻将毛巾递还给刘涛，他又道：“明日把孔家偷运的私盐装船运走，你带着孔尚良去月港。”
“去月港？大人这是为何？孔家这盐既是偷运的，直接给他运走就是了，去月港做什么？带着这么多私盐去月港这也太招摇了吧？”刘涛疑惑不解。
“你这脑袋就是不开窍，谁让你把这么多盐都运去月港了？你只需运些盐带着孔尚良去月港走一遭，把盐税交了，再把凭条收来，如此便行了。”秦臻如此这般地指点刘涛。
闻言，刘涛愣了一下，旋即便反应过来，他恍然大悟道：“哦，大人您这是要挖坑埋人呐。”
