莘桐觉得自己快要窒息，她拼命挣扎，可父亲的力气好大，她胸口闷的厉害，渐渐的连挣扎的力气也没有了，无助，害怕，睁着大大的眼睛看着父亲变得扭曲的五官，直至，窒息……
“娘！——”一声无助凄清的喊叫在猗兰院内响起。
紫兰、丁香和青灵一时都跑到了窗户前。
“四小姐您怎么了？”
“四小姐醒醒！”
“四小姐！——”
莘桐托着腮的胳膊一松，身子颤了一下，睁开了眼睛，大口喘息，“原来是梦，幸好是梦……”梦不都是现实的影射吗？阮东岩说父亲当年掐死她未遂，原来是真的，不然那种感觉怎么那么真实。
这时，忽听见外头有脚步声响。
沉重不规则的脚步，是男人的脚步！
丁香率先跑了出去，怔在门边。
紫兰不见她回话，也出去了，只见老爷脚步不稳进了猗兰院，她禁不住唤了一声，“老爷——”
莘桐眼睛大睁，如惊弓之鸟，刚刚梦见父亲，父亲就来了！她起身，出了内厢，到门口一看，那醉步踉跄，萧疏轩举的身影，正是父亲，和梦里一模一样……
阮勋走过长长的石板路，到了廊下，紫兰和丁香赶紧过去扶他，他敛着俊眉，在两个丫头还没碰到他时就斥喝出声：“不用你们扶！”
紫兰和丁香吓了一跳，立在一旁不敢再上前。
莘桐两手绞在一起，慢慢走下了阶，看着阮勋，挣扎片刻，扶了他的胳膊，用对醉酒之人的好言哄道：“父亲，您回屋喝杯茶吧，您喝醉了。”她只盼阮勋不要再发脾气，说罢，偏头朝紫兰使眼色，让紫兰赶快去上房叫人把阮勋弄走。
紫兰会意，赶紧去了。
阮勋呼吸沉重，倒没有挣开莘桐，也没有斥喝，低着头，不知是醉着，还是在想什么，莘桐也不敢动了，就那样扶着他。
丁香跑进屋里沏了茶端过来，莘桐见状摇头，还是不要惹他为妙。
他没有醉的不醒人世，他在看旁边的梅树，窗前的梅树。
吾家洗砚池边树，个个花开淡墨痕；
不要人夸颜色好，只流清气满乾坤。
“奶娘——”忽然，阮勋朝屋里叫了一声。
莘桐奇怪，和丁香对视一眼，不知道阮勋在叫谁。
阮勋听不见回应，脾气发作，挣开莘桐，“奶娘——别再让她哭了！”
莘桐看着阮勋，忽然明白过来，阮勋是在叫她小时候的奶娘，她眼睛一闪，上前说：“父亲，您醉了，奶娘早就不在府里了。”
阮勋眉头紧锁，慢慢转过头，看着莘桐，眼睛一睁，眼帘深陷，“是你？”
他醉意瞬间全无，看了莘桐一眼，拂袖离开！
他喝醉了，竟然到猗兰院来了！有那么一会儿，他真的以为回到了从前，没想到莘儿长这么大了，那种梦碎的感觉……
他几乎是夺路而去。
留下不名所以的莘桐，不明白父亲为什么这般反常，她本来不想再去细究从前的事，可刚才的父亲，看着她时，像是认出了什么似的，仿佛他们不是一个世界，突然在这里相逢了。
忽然，外面响一阵斥喝声，是父亲的！
“你除了欺负不如你的还会干什么？！”
“滚！——”
莘桐心咯噔一跳，不知道父亲在说谁，拉着丁香赶紧去了，只见院门口碧桐、锦松和紫兰都跪在地上。
碧桐一手捂着脸，轻轻哭泣。
阮勋看见碧桐哭，想起她从小到大做过的那些坏事，从害人一时，到害人一世，他心里的气就不打一处来，喝道：“你哭什么？！你还委屈了！还不快滚——”
一字一句如针一样扎在碧桐心上，明天她就要出嫁了，竟这样被父亲骂，她捂着脸抬起头，看着父亲，不想看见了后面的莘桐，眸子一紧，露出恨意，拉着锦松就走了！
阮勋没说话，站了一会儿，也走了。
莘桐赶紧把紫兰扶了起来，探头看父亲离去的背影，问道：“紫兰，发生了什么事？”
紫兰心有余悸道，“奴婢以为老爷会骂奴婢呢！奴婢要去上房唤人把老爷请回去，没想到刚出门就遇上了三小姐，三小姐好像不大高兴，上来就给了奴婢一个巴掌，问您在不在，谁知道老爷看见了，就……就打了三小姐一个巴掌……这下糟了，三小姐肯定记恨上奴婢了……”
原来是这样，莘桐松了口气，想到父亲刚才的样子，突然觉得很难受。
领着丫头们回房，她在桌边发了会儿呆，忽然问：“丁香，我从前做的那双羊毛袜呢？找出来。”还是那一年，徐伯家的羊放出去没及时牵回来被山上的狼吃了，找到时，只剩下几张羊皮，她就和丁香把羊皮洗了，捡着好毛取了，做了一双袜子，当时是想着讨好父亲要送给他的，可惜，他都不常来花场，来了也没看过她。
不一会儿，丁香把羊毛袜拿了过来，她接过，看了看。父亲每天卯时就要到宫里去上朝，有时候要在金銮殿外侯很久，一双暖和的袜子和舒服的靴子对他来说很重要。
她出嫁给所有想到的人都送了份小礼物，就是没送给父亲。
她把羊毛袜递给丁香，说道：“你把这个给老爷送去吧。”
丁香点了点头，要去去，忽道：“不行啊小姐，老爷现在醉着，说不定明儿醒了就忘了是您了。不如过几天回门时一起送吧。”
“我又不是到他面前讨好的，他醉了，给他身边的人也行。”
丁香抿了抿嘴，去了。
紫兰用毛巾敷着脸走过来，揣摸说：“四小姐，您觉不觉得老爷今天很奇怪？”
莘桐笑着说：“府里谁不知道他喜怒无常，脾气古怪，恐怕除了上房的人，没有人能在他跟前呆的久。”
“不是。”紫兰说。
莘桐隐约猜到她要说什么，但她现在不想听，明天就要成亲了，再被别的事搅和下，她真怕她没办法平静地面对江培，便岔开话题说，“再检查一遍东西有没有遗漏吧，免得明天出差错。”
