这时，那五个小孩子已经欢天喜地地开始玩起“老虎棒子鸡”了，他们满脸欢天喜地的表情手舞足蹈着。
张继看到这里，心情也不由得好了起来，嘴角泛起一丝笑意，嘴里也开始哼起“老虎吃鸡，鸡吃虫子，虫子吃棒子，棒子打老虎”来。
突然，仿佛被一道闪电击中一般，张继一个激灵，浑身颤抖不已。他不知道自己为什么会出现这种情况，只是感觉刚才仿佛又什么念头闪过自己的心头，还没等他抓住，就已经溜走了。张继苦苦思索，终于找到了那个念头，他喃喃地说道：“是啊，老虎吃鸡，鸡吃虫子，虫子吃棒子，棒子打老虎。哈哈，我想到了，我想到了”。
说完，张继发足狂奔起来，向“护国军”中军大营跑去。
……
曾国藩一直保持着良好的作息习惯，无论是平时，还是战时，无论是公务缠身，还是浮生闲暇，他都会按时吃饭、睡觉。现在已经戌时了，他喝完贴身护卫兰京送来的一碗热牛奶，开始宽衣解带，准备睡觉。
这时，他听到屋外传来一阵急促的脚步声，与此同时，还听到贴身护卫兰京的说话声：“张大人，您请留步。实在抱歉，不是我要档您的驾，只是中堂大人已经安歇了，您有什么事情请您明天一早再来吧。”
只听张继急切地说道：“兰将军，你我相识两年有余，我的为人你是了解的，如果不是事态紧急，我也不会这会儿来打扰中堂大人的。麻烦你为我通报一声”
兰京还要在说些什么，只听屋里传来曾国藩的声音：“是松涛吧？你进来吧。”
张继赶忙三步并作两步，走了进去。
……
曾国藩问道：“松涛，什么事情这么急？是出现什么敌情了么？”
张继摇摇头，说道：“不是，中堂大人，使我想到对付英军舰队的办法了”。
曾国藩眼睛一亮，说道：“哦？是么？你快说说”。
张继笑道：“好啊，不过这可真是说来话长了”。
曾国藩转头对兰京说道：“去厨房弄些点心来，再泡两杯浓茶，今夜恐怕不能睡了，我要和张大人熬个通宵”。
……
曾国藩端坐在太师椅上，眼睛盯着桌子上跳动的灯花，右手不断的旋转着自己左手拇指上的扳指，深深地沉默着。
良久，曾国藩终于开口了，他声音低沉，慢慢地说道：“松涛，所谓‘兵行诡道’，你的这个作战方案确实是出人意表，比起那些墨守成规的作战方案来，成功的概率要高很多。但是，你的这个作战方案首先是所需要消耗的时间比较长，我不能保证朝廷会有这个耐心。其次是环节又比较多，因此风险就比较大。我担心只要其中一个环节出了问题，我们就满盘皆输了。”
张继点点头，说道：“中堂大人，您说的是事实。如果采纳这个作战方案，从开始准备到最终完成至少需要两到三个月的时间这确实是有点儿长了，朝廷恐怕会向我们施加压力。但是，我们毕竟是本土作战，兵员和补给的压力要小得多，而英军则是外线作战，面临的兵员和补给压力比我们要大得多，英国政府对他们施加的压力一定更大。现在，战争刚刚进入战略相持阶段，他们的兵员和补给压力还不大，还可以做到心平气和，这个时候我们想要用计，恐怕他们不会那么容易上当。但是，再过一到两个月，当他们的兵员和补给开始捉襟见肘的时候，就会变得心浮气躁，就会想要主动寻找我们进行决战。到那时候，我的这个作战方案是一定能奏效的。此外，这个作战方案的环节虽然比较多，但是彼此之间的联系没有那么紧密，相互的依赖性不高，因此风险虽然大，却被分散了。不管怎么说，毕竟，我们目前确实想不出更好的作战方案来。”
曾国藩沉吟片刻，说道：“好吧，我也豁出去了，咱们就姑且试上一试。松涛，你说吧，执行这个作战方案需要我这里给你什么支持？你尽管提就好了”。
张继点点头，说道：“首先，两江本地的水师装备落后，军纪废弛，我需要招募大约五千名本地的渔民作为民团水师来替代他们。其次，我需要征集五百艘本地的渔船，由秦谋将军在乌衣镇负责建造的那五十艘海鳅船可以停工。最后，福州船政局下属的马尾船厂的二十艘铁甲战舰一艘都不能少，必须在一个月内全部交付使用。”
曾国藩点点头，说道：“好，我明天一早就把这些事情安排下去。”
……
第二天正午，普救寺。
大雄宝殿前的广场上临时搭建了一个高约两米的台子，台子的上方还挂着一张十米长的横幅，上面写着“民团水师，保家卫国，现场招募，时发饷银”这十六大斗大的字。
此刻，张继就站在这个高台上。
三个月前，定海县县令胡德才下令将全县百姓转移安置到了这里。一时间，普救寺内外住满了逃难的民众，他们大多都是定海县世代以打渔为生渔民。张继之所以选择在这里进行招募民团水师的仪式，也正是看准了这一点。
这是六个大字果然吸引了许多围观的民众，张继掏出怀表看看，已经是正午十二点了，他周围也已经聚拢了大约两、三万人，时机差不多了。
张继看着台下人头攒动的热闹景象，清了清嗓子，开口说道：“定海县的乡亲父老们，你们好。我是‘护国军’的总参谋长张继，今天我代表朝廷、代表‘护国军’在这里举行这个仪式，来招募民团水师，共同抗击英国侵略者。乡亲们，英国侵略者进犯咱们定海已经三个多月了，你们深受其害，有的人房子被烧了，有的人亲人被杀了，有的人财物被抢了。他们有多残暴不用我来说，你们都知道。朝廷派遣我们‘护国军’来是为了什么？为的就是抗击英国侵略者，为的就是把他们赶出咱们定海县，让咱们重新过上以前的那种安安生生的日子。”
