随着一记猛烈的碰撞，陈阿大所在的渔船靠在了一艘名叫英国炮舰“却敌号”上，他转头回顾，那一百多艘渔船也基本都到位了。陈阿大满意地点点头，回头对船员说道：“老少爷们儿们，大家干起来了”。
陈阿大的长子陈志兴站起身来，带领几名水手一把掀开盖在甲板货物上的油布。之间又不下面是堆放得整整齐齐的一堆坛子。
陈阿大走过来，熟练地将引线挂在其中一个坛子的上面，用挂在脖子上的火折子点燃了，然后挥挥手，喊道：“下水”，然后带头跳进海里，向水下潜去。
……
克雷格·纳尔逊子爵正在远处用望远镜观察着靠近自己炮舰的渔船们，恰巧看到了这一幕，一直以来的担忧终于成真了，他只感觉胸口好像被一块碎石狠狠地击中，让他几乎喘不上起来。
克雷格·纳尔逊子爵眼前一黑，“哇”的吐出一口鲜血，瘫坐在地上，不醒人事。
副官约翰·笛福急忙跑了过来，扶起克雷格·纳尔逊子爵，拼命地摇晃起来。
克雷格·纳尔逊子爵缓缓地睁开双眼，说道：“你秘密传令各艘炮舰的舰长，准备修复舰身。”
……
克雷格·纳尔逊子爵的话音刚落，不远处就传来“轰”的一声巨响，只见“却敌号”战列舰仿佛被一只无形的巨手抬离了海面，舰艏高高地翘了起来，片刻之后，又落回到海面上。随即，却敌号”战列舰火光冲天，爆炸声不绝于耳，舰艏也破了一个大口子，汹涌的海水不断地灌进去。
紧接着，一声声的巨响在克雷格·纳尔逊子爵周围回荡，位于“T”字头的一百艘英国炮舰中的大部分都被一艘或者两艘渔船靠上，然后遭遇了这样的经历。一部分受损不严重的在技师和水手们的努力下，堵住了舰身的口子，避免了沉没的厄运，但是也由于舰身受损出现了不同程度的歪斜，或者由于发动机受损失去了航行的能力。另外一些受损严重或者，没来得修复的，则缓缓沉入了浩瀚的大海。
克雷格·纳尔逊子爵急火攻心，眼前一黑，又昏了过去。
副官约翰·笛福焦急万分，站起来四下张望，发现那些渔船的水手们原来都潜入了水底，正在逃离这片海域。于是，他不加思索地喊道：“全体海军陆战队成员注意，向海里的那些人射击”。
这时，只听到克雷格·纳尔逊子爵一阵剧烈的咳嗽，吐出了一大口瘀血，随即喊道：“不要做这种亡羊补牢的事情了，射杀几个人有什么用，传令所有的海军陆战队成员去协助修复舰身”。
……
原来，这正是张继谋划已久的“老虎棒子鸡”作战方案的第一步，那些渔船上装载着的是炸药，那些渔船的任务就是靠近英国炮舰，并引爆这些炸药。
那天在普救寺外，张继无意中听到了那五个小孩子为了公平地分那个大橘子而选择用“老虎棒子鸡”的方式，突然受到启发：两江地方水师就好比是一只孱弱的“老虎”，英军舰队就是一只强壮的“老虎”，以两江地方水师的装备和训练水平而言而言，是绝对无法同“船坚炮利”的英军舰队正面交锋的。但是如果引入一些第三方的、出人意料的力量进来，或许就会起到“棒子”的作用。
这绝不是儿戏，“老虎棒子鸡”看似只是一个平常的游戏，却蕴含着深刻的哲理在里面。
想到这里，张继突然意识到，之前的求胜心切反而使得自己的思路变得极其狭窄，只是费尽心里地去思考通过正面对抗击败英军舰队的作战方案，却从来没有想过通过“非对称作战”来达到这一目标。事实上，在现代战争中，“非对称作战”已经广为应用并取得了不俗的战绩。
思路一旦开阔，问题就会迎刃而解。张继知道，那座“T”字阵型是攻守兼备而偏向于防守的，想依靠两江地方水师装备的几十艘老旧的木质炮舰和上面搭载的红衣大炮是完全无法取胜的。既然如此，不如不动用这些“老古董”，而通过发动大量的小型船只进行类似于“自杀性袭击”的作战方式取胜。这就好比自己的大炮射程不如敌方，索性就不与敌方进行炮战，而是组织力量前进到敌方的炮兵阵地将敌方的大炮炸毁。虽然手段不同，最终的效果却是一样的。事实上，这样的成功战例也是有的，在两伊战争中，伊朗海军就通过在小型渔船上装载炸药制造出“自爆渔船”给装备先进俄制舰艇的伊拉克海军以沉重的打击。
这就是张继向曾国藩提出了招募民团水师和政绩民间渔船要求的原因所在。
……
这一作战计划无疑是成功的，短短一个小时，位于“T”字头的一百艘英国炮舰大部分都受损，还有三十多艘沉没，而那些幸存的渔船水手则在炸药爆炸之前潜入水底向接应他们的两江地方水师的运兵船游去。
……
克雷格·纳尔逊子爵坐在“皇家方舟号”的舰桥里，手里拿着一杯威士忌浅浅地抿着。刚才，舰队的军医对他进行了急诊，告知他只是急火攻心，喝一点儿加了镇静剂的威士忌会有帮助。
此时海面上的大雾还没有完全散去，但是能见度已经高了很多，克雷格·纳尔逊子爵望着远处的迷雾，不禁感到一阵焦虑，仿佛有什么洪荒怪兽就隐藏在那面迷雾中，要随时狂奔出来将自己吞噬。
克雷格·纳尔逊子爵定了定神，说道：“敌军不惜以‘自杀性袭击’的方式，付出这么惨重的代价向我们发动进攻，目的绝不可能仅仅是炸伤或者炸沉几艘我们的战舰这么简单，他们一定还有后续的作战计划。你传令下去，要各舰严密注视各自防区，严防敌军再度偷袭。一旦发现可疑船只，不需要进行验证和警告，可以直接开炮，务必要击沉，保证‘御敌于国门之外’”。
