睦仁天皇接着说道：“但是，德川庆喜那个老贼进来加紧与英、法等国勾结，采购了一批新式军火，显然是要对西南四藩开战。如此一来，‘倒幕’的力量必定会受到极大的损失。所谓‘唇亡齿寒’，如果西南四藩一旦被德川庆喜攻破，我们可就势单力薄了。师父，您说现阶段，我们应该怎么做？”
岩仓具视点点头，说道：“无论如何，我们不能丢掉西南四藩这个可靠的战略盟友，我们决不能让德川庆喜那个老贼对西南四藩开战的计划得逞。但是，想在朝堂上与德川庆喜公然对抗也不切实际。他执掌着军政大权，江户发出的政令可以通行全国。从这个意义上说，江户才是日本真正的首都，而我们的政令出了京都几乎就完全起不到作用了。”
睦仁天皇急切地说道：“那就派遣密使与西南四藩联络，要求他们‘起兵勤王’，我们则发动自己的力量在京都与他们遥相呼应，互为犄角。”
岩仓具视摇摇头，一脸忧虑之色，缓缓说道：“德川幕府的海军已经封锁了濑户内海，切断了西南四藩与本州的一切联系，德川幕府的海军长期在濑户内海巡游，对往来商船进行检查。现在，恐怕就是一只海鸥都休想飞过濑户内海了。此外，近年来，西南四藩的‘倒幕’运动虽然声势浩大，但是西南四藩自身的力量并不足够强大到能与德川幕府相抗衡的地步，而我们能够发动的力量也实在少得可怜。整个京都地区，能够保证绝对忠诚的就只有铃木贯太郎大人率领的侍卫队而已了，至于京都的地方驻军，很有可能已经被德川幕府所控制。一旦变生肘腋，我们自保尚且困难，何谈与他们遥相呼应，互为犄角啊？”
睦仁天皇脸上浮现出一阵失望之色，恨恨地用拳头砸了一下身前的木质栏杆，说道：“师父，难道我们真的已经到了山穷水尽的地步，毫无应对之策了么？”
……
睦仁天皇呆呆地看着双眉紧锁的岩仓具视，而岩仓具视则只是低着头，牙关紧咬，彷佛在做着什么艰难的决定。
一时间，场面陷入了沉默。
睦仁天皇和岩仓具视都没有注意到，就在他们垂首对立之际，五名香客打扮的男子正在不知不觉地向他们靠近。
侍立一旁的铃木贯太郎和另外几名侍卫同样没有注意到这一情况，铃木贯太郎那鹰隼一般的眼神正紧盯着向这边走来的一队武士打扮的男子，他们腰间挂着佩刀，眼神似乎是不经意地向这边飘过来。
铃木贯太郎向侍卫们使个眼色，咬紧牙关，右手悄悄地向腰间的佩刀摸去。
……
良久，岩仓具视缓缓答道：“应对之策并非没有，只是实施起来难度和风险太大了。”
睦仁天皇听到岩仓具视这么说，仿佛落水的人抓住一根救命的稻草，脸上浮现出喜悦的神色，急切地问道：“师父，所谓‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’，无论实施的难度和风险有多大，我都愿意去尝试。毕竟，这可是我们最后的希望了啊，就请您将您的应对之策说出来吧。”
岩仓具视长叹一声，缓缓说道：“陛下，刚才我们已经分析过了，我们在日本以内的力量远远无法与德川幕府相抗衡，因此，我们就需要引入日本以外的力量。”
睦仁天皇若有所思地说道：“日本以外的力量，师父，您是说……”
岩仓具视点点头，说道：“是的，如果我们想要在现有的条件下推翻德川幕府的统治，就必须得到其他国家的支持。”
睦仁天皇轻轻摇头道：“但是，有实力支持我们推翻德川幕府统治的国家少之又少，基本上就只有英、法这样的西方列强了。近年来，英、法两国通过武力威胁胁迫德川幕府与他们签订了一系列不平等条约，从我们日本攫取了大量的不正当利益。所谓‘司马昭之心路人皆知’，它们的最终目的是是日本成为它们的商品市场、原料产地和潜在殖民地。德川幕府就是因为甘当它们的走狗，才获得它们的支持，采购到一大批先进军火。如果我们想让它们转而支持我们，势必需要作出比德川幕府更大的让步。到那时候，日本就国将不国，名存实亡了，何谈‘富国强兵’呢？我们这样做不啻于是引狼入室啊。”
岩仓具视点点头，说道：“陛下，您说的不错，英、法这样的西方列强介入日本局势已经很深了。如果我们为了寻求它们的支持而放任甚至加剧这种情况的话，距离亡国灭种就不远了。但是，有实力支持我们推翻德川幕府统治的国家并非仅限于英、法这样的西方列强。事实上，至少还有一个。”
睦仁天皇沉思片刻，眉毛一挑，一副恍然大悟的表情，说道：“师父，您说的是……”
岩仓具视点点头，说道：“是的，臣说的是我们的近邻清国。”
睦仁天皇点点头，说道：“如果仅仅以实力作为考察标准的话，清国无疑是一个不错的选项。听说清国自起用镇压太平天国出身的曾国藩及其幕僚张继推行‘新政’以来，已经卓有成效。三年以来，其工业实力已经不逊于奥地利和撒丁。今年以来，清国还接连打了几个大胜仗，先是千里奔袭俄国，打得俄国无暇南顾，后来又在定海海域击败了英国海军，使得英国颜面扫地。若是能够引入清国的力量帮助我们推翻德川幕府的统治，自然如同探囊取物一般。但是，我们两国断交已逾两百年，别说是正式的外交关系，就连基本的了解和互信都不存在，指望清国支持我们推翻德川幕府的统治是不是太过于理想化了呢？此外，清国推行‘新政’以来，工业获得了长足的发展，势必与英、法这样的西方列强有些相同的需求，也就是商品市场、原料产地和潜在殖民地。如果他们支持我们的条件与英、法这样的西方列强相同，我们寻求他们的支持，又与开门揖盗何异？”
