德川庆康艰难地靠着那棵大树坐了下来，刚刚呕吐出的那一摊污物就在不远处。德川庆康本来是有洁癖的，再加上多年来养尊处优，对细节极为挑剔，平日里落座之前都会要仆役将座椅小心地擦拭一遍。但是，现在德川庆康早已没有了那份讲究，他累极了，他觉得自己虚弱无比，他只想坐下来好好休息休息。
此时的德川庆康已经对大致的伤亡情况作出了估计，经过一夜的恶战，加上刚才的爆炸，自己麾下的幕府军士兵伤亡情况严重，阵亡和重伤者大约有一万八千人，剩余的一万两千人则分散分布在周边地带，而且大多数也受了轻伤，战斗力几乎不复存在，士气也低落到了极点，而且短时间内很难集结起来。
德川庆康的心情确实非常忐忑，这次战役的伤亡是如此的惨重，以致于自己对倒幕义军的兵力优势几乎不复存在。德川幕府此次围剿西南四藩“倒幕派”，可以说是倾全国之兵，投举国之力，本州岛上几乎已经没有能够用于机动作战的兵力了。自己的这次惨败所带来的力量对比变化恐怕会使德川幕府丧失在本州岛的战略主动权，也会给已经波诡云谲的国内政局带来更大的不确定性，对已经风雨飘摇的德川幕府可谓是一个的巨大打击。
想到这里，德川庆康真不知道得到消息后的德川庆喜将会是何等的震怒，又会给自己施以什么样的惩罚。即便德川庆喜不惩罚自己并且允许自己戴罪立功，凭着这残余的一万两千人，真的是回天乏力，不知道还能有何作为。
此时的德川庆康心乱如麻，他一会儿想到无颜面会阵亡将士的家人，一会又想到可能面临德川庆康的惩罚，一会儿又想到了尾张藩藩主横沟御极。
德川庆康知道，横沟御极在地方藩镇的藩主中算得上是实力派，他治下的尾张藩经济繁荣，他麾下的三万藩兵战斗力也极为强悍，不逊于德川幕府的正规军。如果能够借助横沟御极的力量来对付这支倒幕义军，成功的概率是相当大的。但是，问题在于，横沟御极这个家伙是出了名的“墙头草”，虽然他按照德川庆喜的部署亲率重兵进驻并封锁尾张藩治下的铃鹿关、不破关和爱发关，切断了京都方面和西南四藩“倒幕派”的联系。但是，他当时之所以选择那么做也只是因为认定德川幕府必定能够在与西南四藩“倒幕派”的战争中取得胜利，就像是赌博中的“押宝”。现在，自己的这次惨败使德川幕府丧失了在本州岛的战略主动权，横沟御极还会继续为德川幕府效力么？他会不会有什么异心呢？他会不会倒戈一击呢？德川庆康想不出答案，只觉得头部隐隐作痛，索性不去想它，缓缓地站了起来，信步向前走去。
……
突然，德川庆康如遭电击，步子僵在了半空中。
不远处，池田勇人躺在地上，他的左腿被炸断了，只剩下一个光秃秃的伤口，他的胸口还有一处巨大的创伤，污浊的血液静静地流出来。显然，他已经死去多时了。
德川庆康心痛欲死，扑到池田勇人的尸体前，哭诉道：“池田将军……池田将军……是我害了你们啊，是我指挥不力啊，是我对不起你们啊。”
这时，一个已经面目全非的人走到了德川庆康面前，跪倒在地，哭诉道：“德川将军，终于让我找到您了，您没事，那就是万幸了。我手下的将士几乎全部阵亡了，剩下的也是重伤的重伤，失踪的失踪。您快点上马，我拼死也要保护您突围出去。只要您突围出去，有朝一日，总能为我们报仇雪恨。”
德川庆康猛地抬起头，仔细辨认之后，才发现对方居然是羽田多让。
羽田多让倒是没有受什么重伤，只是浑身上下的铠甲和衣物都烧焦了，就连脸上也是一片漆黑，分不清哪里是焦痕，哪里是血迹。
德川庆康无力地摇摇头，说道：“池田将军已经以身殉国了，我不能再丢下你们独自走掉。你们都是我的部下，如果你们不能生还，我即便能活着出去又有什么意义呢？‘将有必死之心，士无贪生之念’。你迅速集结幸存的将士，准备随我突围出去。只要我们能够突围出去，总有报仇雪恨的一天。”
羽田多让双眼含泪，郑重地地答道：“遵命”，然后向前走去。
……
突然，一阵密集的“嗒……嗒……”声从远处传来，连脚下的大地都为之颤抖不已。
德川庆康和羽田多让同时转头向对方看去，发现彼此的脸色都是苍白无比。德川庆康苦笑一声。他明白，敌军的骑兵冲过来了。
……
果然，须臾之间，那一阵密集的“嗒……嗒……”声已经来到了耳边，只见不远的拐弯处，一队骑兵正以势不可挡的姿态冲了过来，他们挥舞着雪亮的佩刀，势如破竹地向残余的幕府军士兵发起了进攻，佩刀所指之处，幕府军士兵必定血溅当场。片刻之间，就有无数刚刚在爆炸中捡得性命的幕府军士兵身首异处、倒在了血泊之中。
羽田多让注意到，带队的是一名青年将领，他左手执缰，右手挥刀，刀无虚发，顷刻之间，就接连砍翻数十名幕府军士兵。
突然，羽田多让浑身一震，转身对德川庆康大声喊道：“德川将军，您看，那人有辫子。”
几乎是同一时间，德川庆康也注意到了这一点，他只觉得浑身发冷，手脚无力，心灵深处像闪电般掠过一个可怕的念头。
“不，不可能的，不会的”，德川庆康微微摇头，呢喃道。
羽田多让倒是迅速反应过来了，他一边大喊道：“德川将军，清国出卖我们了，这个消息无论如何得送出去，报知德川庆喜大将军，否则，我们就真的全完了。”
