安吉·费列罗接着说道：“不过，发端于15世纪末的‘地理大发现’使得欧洲各国的海上贸易由以地中海为中心的旧航路转向了以北海为中心的新航路。荷兰的先民们审时度势，于荷兰东印度公司成立后的第17年，阿姆斯特丹股票交易所成立的第10年，也就是1619年，成立了阿姆斯特丹海上保险公司。于是，荷兰东印度公司、阿姆斯特丹银行、阿姆斯特丹股票交易所和阿姆斯特丹海上保险公司，构成了一条完整的产业链条。荷兰东印度公司积极开展海外贸易，为它的股东们赚取更多的利润，它的股票则作为热门股票在阿姆斯特丹股票交易所被广泛交易。阿姆斯特丹银行为它提供长期贷款和兑换服务。当它的船只和货物在遭遇海难后，阿姆斯特丹海上保险公司会给予赔偿，确保它的股东们手里的股票不会贬值，也确保阿姆斯特丹银行的贷款能够及时收回。正是这样一条完整的产业链条，保证了荷兰经济几个世纪的高速发展。”
……
于是，就这样，联合使团的成员们在乔特·布里恩和安吉·费列罗的陪同下，先后参观了荷兰东印度公司、阿姆斯特丹银行、阿姆斯特丹股票交易所和阿姆斯特丹海上保险公司。
虽然之前在英国和法国，联合使团的成员们也参观过诸如唐顿棉纺织厂、阿尔萨斯钢铁公司、洛林化学工业公司、环法铁路公司、穆赫兰道日用品公司和黛安娜酒庄等近代化企业。但是，那样的参观更多的是去了解工业革命的成果与应用，感受工业生产的气氛与潜力。对于近代商业文明的运行体系，联合使团的成员们还没有一个清晰的了解。但是，经过这一天的参观，联合使团的成员们彻底了解了近代商业文明是如何运行的，明白了其系统怎样，动力何在。其收获比之在英国和法国的参观还要高上一些。
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张继正和福建船政大臣沈葆桢感叹着荷兰的先民们对于稍纵即逝的商机的灵敏嗅觉和精确把握，却发现乔致庸痴痴地望着阿姆斯特丹银行的旧址，嘴里喃喃地说着什么。
张继心知有异，上前几步，笑着问道：“乔东家，您在自言自语什么呢？”
听到张继的问话，乔致庸这才回过神来。意识到自己的失态，他讪笑着说道：“张大人，乔某平素常常自夸，说什么经营了一辈子的钱庄、票号业务，对于金融的见识，称得上是‘前无古人，后无来者’。直到今天参观了荷兰东印度公司、阿姆斯特丹银行、阿姆斯特丹股票交易所和阿姆斯特丹海上保险公司，我才知道，过去的自己真是‘井底之蛙’，对于金融的见识，最多只是一些皮毛罢了。我从来不曾意识到，金融竟能成为国计民生之命脉所在。今天，我总算见识到了，金融的力量竟能强大如斯，可谓是‘金融安则百业稳，金融凋则百业闭’啊。现在，我实现起‘汇通天下’的理想来更有信心了，也更有方向了。张大人，您放心，咱们一回国，我就会同大清工商银行的同仁们，尽早拿出发展金融行业，特别是保险行业和证券行业的方案来。”
张继笑着点点头，转身向前走去。
……
两天后，荷兰，阿姆斯特丹，威廉码头。
在雄壮的荷兰国歌《威廉颂》的乐声中，“号角”号商船稳稳地停靠在威廉码头。
联合使团的成员们对于荷兰的考察已经告一段落，他们即将前往此次赴西洋诸国考察“新政”之行的下一站——普鲁士。
以张继为首，联合使团的成员们与阿姆斯特丹市政委员会的官员们、市议会的议员们、行会和商会领袖们执手话别，互道珍重。
张继紧紧握着乔特·布里恩和安吉·费列罗的双手，笑着说道：“乔特·布里恩主席，安吉·费列罗议长，我们的这次荷兰之行收获颇丰，感慨良多，多亏了二位的周密安排和细心照料，在此先行谢过了。”
安吉·费列罗笑着说道：“张先生，我们早就说过，相信你们此行将有助于恢复我们的传统友谊。你们带着诚意而来，也终于满载友谊而归了。当今世界是一个逐步走向开放的世界，当今贵国国也是一个逐步走向开放的国家。我们相信，在不久的将来，贵国与荷兰之间将会有着更加密切的共同利益。”
说到这里，安吉·费列罗有意无意地瞟了乔特·布里恩一眼，似乎在暗示着什么。但是，后者却是一脸为难的表情，似乎还在犹豫之中。
细心的张继注意到了这一点，笑着说道：“乔特·布里恩主席，安吉·费列罗议长，我们既然已经是朋友了，就完全可以，也应该坦诚相见。二位有什么想法，请尽管说出来。如果是需要张继代为办理什么事情，只要是能力所及的范围内，张继一定万死不辞。”
听到张继这么说，乔特·布里恩如释重负，重重地喘了一口粗气，说道：“张先生，想必也已经知道三个月前，法普军队在莱茵河地区发生冲突的事情了。”
张继略微一怔，点点头，说道：“在从加莱前来巴黎的火车上，法国外交大臣让·塔里昂先生曾经为我介绍过相关情况。在凡尔赛宫举行的欢迎宴会之后的会晤中，法国皇帝拿破仑三世陛下也和我着重谈论过这个问题。”
乔特·布里恩点点头，说道：“张先生，事实上，我们想和您谈论的也是这个问题。欧洲有一句谚语，叫做‘普鲁士是从炮弹壳子里孵出来的’，是用来形容普鲁士的好战传统。这句谚语的表现手法虽然夸张，所反映的事实却是确凿无疑的。普鲁士的前身是条顿骑士团，继承了条顿骑士团的军事专制传统，其军队素来以骁勇善战、纪律严明著称。”
