威廉一世含笑向台下扫视一圈，说道：“诸位尊贵的客人，欢迎你们来到普鲁士，我谨代表普鲁士王国的一千九百万民众向你们致以最诚挚的问候。中国是一个有着数千年文明史的东方古国，在历史上，中国的文化通过各种途径传播到西方，深刻地影响了西方的社会发展，中国文化博大精深，中国民众勤劳质朴，值得我们尊重，值得我们敬畏。普鲁士同样是一个有着悠久文明史的国家，千百年来，普鲁士民众为了国家的统一、民族的独立做出了巨大的努力，付出了巨大的牺牲，同样值得我们尊重，值得我们敬畏。普鲁士一向重视发展与中国的外交关系和双边贸易，多年以来，我们在武器装备领域的合作取得了丰硕的成果，我们希望借助你们此行，进一步加深中普友谊。深化两国在各领域的协同与合作。我们相信你们一定会带着诚意而来，满载友谊而归。女士们，先生们，让我们共同举杯，为了中普两国民众的友谊祈祷。”
威廉一世话音刚刚落地，雷鸣般地掌声就响彻了大厅，来宾们纷纷举起酒杯，互相致意。
……
普鲁士首相奥托·俾斯麦端着酒杯，一副若有所思的样子。财政外交大臣奥古斯特·瓦列凑过来问道：“首相大人，您今晚怎么看上去心不在焉的？”
奥托·俾斯麦回过神来，笑着说道：“哦，没什么，我是在想今天下午驻比利时大使馆送来的一份情报。据称，比利时刚刚在列日要塞附近举行了防御作战演戏，比利时陆军第一师共计15000名士兵参加了此次演习，而法国、荷兰和卢森堡驻比利时大使馆也派出武官观摩了此次演习。这份情报送到的时候，赫尔穆特·毛奇总元帅和莱因哈特·施道芬堡大人都在陪同张大人和他的使团，我又是刚刚赶到，还没来得及和他们详细讨论这件事情。”
听到奥托·俾斯麦这么说，奥古斯特·瓦列悚然一惊，脱口而出道：“列日要塞？就是那座号称‘一夫当关，万夫莫开’的防御工事？那不正是我们通过法国东北部宽阔而平坦的比利时平原入侵法国的必经之路么？比利时在这个时候举行这样的防御作战演戏演戏，摆明了是针对我们的啊。看来，比利时是铁了心要把自己绑在拿破仑三世那个废物的战车上了。”
奥托·俾斯麦双眉紧锁，点头道：“这正是我所担心的地方，我们入侵法国的关键就在于出其不意、迅速进击，我们必须赶在俄国政府完成动员，俄国陆军开到波兰之前，完成对法国的作战。而列日要塞山高谷深，城防坚固，最是易守难攻。一旦比利时加强列日要塞的防御，导致我们在那里耗费时日，我们凭借俄国政府动员能力差和俄国陆军机动能力差换来的宝贵时间差就将消耗殆尽，我们就将陷入两线作战的困境。我们的工业实力和军事力量还不足以支撑我们同时与欧洲最强盛的两个国家、欧洲最强大的两支陆军作战，到那个时候，战败的结局就已经注定了。”
奥古斯特·瓦列点点头，开解道：“首相大人，您也不必太过担心，虽说列日要塞号称‘全世界最坚固的防御工事’，但我们不是还有新式克虏伯大炮这种‘攻城锤’、‘开罐器’和‘敲门砖’么？我就不相信，列日要塞能在克虏伯大炮的连续炮击下巍然不动。”
奥托·俾斯麦摇了摇头，说道：“奥古斯特·瓦列大人，事情没有您想得那么简单。新式克虏伯大炮在战争环境下的使用是受到诸多现实条件制约的。毕竟，新式克虏伯大炮的体积、重量都决定了其运输、安装、维护和补给将是一项浩大的工程。我之前已经说过了，我们入侵法国的关键就在于出其不意、迅速进击。如果我们随军携带新式克虏伯大炮，就不能保证行军速度，甚至有可能被敌军的情报部门侦查到，从而失去先机。总之，内阁和总参谋部必须尽快召开联席会议，商讨出一个应对之策来。”
奥古斯特·瓦列点点头，说道：“首相大人，您对那位来自中国的客人怎么看？”
奥托·俾斯麦摇了摇头，说道：“我也是刚刚赶到，还没来及和他单独接触。不过，据赫尔穆特·毛奇总元帅和莱因哈特·施道芬堡大人反映，这位来自中国的客人与他之前的同僚们不同，是一个坦率、真诚的年轻人，似乎更容易打交道一些。咱们会在晚些时候陪同威廉一世陛下与他会晤，到时候，您可以向他提出一些您关心的问题。”
奥古斯特·瓦列点点头，说道：“首相大人，我已经有点儿等不及了呢，我想先去探探他的口风。”
奥托·俾斯麦点点头，说道：“这样也好，我们提前掌握一些情况，多少能对之后的会晤起到帮助。”
奥古斯特·瓦列点点头，端起酒杯，向张继走去。
……
此时，威廉一世也走下高台，端着酒杯，向张继走来。
张继连忙迎了上去，笑着说道：“威廉一世陛下，感谢您的盛情款待。两天来，我们先后参观了‘威廉一世号’战列舰、伏尔铿造船厂、克虏伯兵工厂和无忧宫，真的是收获良多。普鲁士是一个伟大的国家，普鲁士民众是一群可敬的民众。多年以来，我们在武器装备领域的合作取得了丰硕的成果，今后，我们要以普鲁士为师，也要以普鲁士为友，进一步加深中普友谊，深化两国在各领域的协同与合作。当今世界是一个逐步走向开放的世界，我相信，在不久的将来，中国与普鲁士之间将会有着密切的共同利益。”
威廉一世笑着说道：“张大人，自从您在贵国推行‘新政’以来，贵国的经济特别是工业获得了长足的发展，已经在一定程度上实现了‘富国强兵’，俨然成为了潜在的新兴强国。事实上，贵国与普鲁士有着很多共同点，也有着很多潜在的共同利益。我相信，通过这次考察，一定能够加深中普两国之间的了解、增进两国之间的互信，您一定会满载友谊而归的。”
