奕看到张继走进来，笑着说道：“松涛，你来了。昨天游说进行得非常顺利。**将军果然深明大义，我向他表明来意之后，他二话不说，就表示坚决站在我们这一边，愿意与任何阻挠‘新政’推行、危害大清利益的人斗争到底。王乾一是我的门人，就更不必说了，他表示一旦行动发动，顺天府从上到下都能听候我们的差遣。”
张继高兴地说道：“这样一来，我们的胜算就大大增加了。”
曾国藩点点头，说道：“殷如岳将军虽然远在奉天，但他手下的奉天驻军毕竟也是可以左右局势的一支力量。所以，恭亲王爷还亲自写了一封信给他，向他简略地表明了我们的想法。我相信，就算殷如岳将军就算不能给我们以直接的支持，也至少可以保持中立。”
张继点点头，说道：“殷如岳将军一门忠烈，他为人也非常正直。即便囿于现实条件，无法给我们以直接的支持，至少可以在情况危急的时候，为我们提供暂时的庇护。”
奕点点头，说道：“松涛说得不错，我们筹划和进行此次行动确实是以身犯险。固然要全力争取胜利，但是也不能不考虑到失败的可能性和因应的对策。我想，我们还是要认真地商议一下才好。”
张继点点头，说道：“恭亲王爷，中堂大人，我作业认真思考过了。此次行动能否成功在很大程度上还取决于国际社会的态度，如果我们在行动的合法性方面能够获得英、法、普、俄等国的承认，行动的成果就会更加巩固。反之，如果英、法、普、俄拒不承认我们行动的合法性，而是继续支持太后和保守派，我们就会变得非常鼓励。”
奕沉吟片刻，问道：“松涛，英、法、普、俄等国在行动的合法性方面承认我们的可能性大么？”
张继摇摇头，说道：“大多数情况下，合法性也只是个幌子。英、法、普、俄等国看中的还是双方的力量对比和自己的利益预期。如果我们能够在行动发动之初就掌握主动权并且不侵犯到他们的利益，他们就会选择支持我们。同样地，如果我们的行动进展得不顺利，而我们将要推行的政策又会损害他们的利益，他们就一定会选择支持太后和保守派。”
张继看着奕和曾国藩一副若有所思的表情，继续说道：“英、法、普、俄等国的根本利益在于保障本国的商业利益，而它们的商业利益在很大程度上取决于自由市场的扩大和贸易自由的实现。我们推行‘新政’，归根结底也是在推动自由市场的扩大和贸易自由的实现。相比一个实业不振、经济凋敝的中国，一个实业振兴、经济繁荣的中国更能与它们进行大规模的贸易往来。而要想让中国实现实业振兴、经济繁荣，就只有继续推行‘新政’这一条路。只要能让它们明白这一点，相信它们会做出明智的选择的。”
曾国藩略一沉吟，说道：“松涛，对此，我还有一点疑问。如果‘新政’的推行被阻挠，‘富国强兵’的道路被堵塞，中国重新回到当初积贫积弱的状况，就极有可能沦为它们的殖民地，它们就可以更加方便地倾销商品、掠夺原料、输出资本。这样给它们带来的利益岂不是更加直接么？”
张继点点头，说道：“中堂大人，您说得不错，如果中国真的成为英、法、普、俄等国的殖民地，它们的商业利益实现起来会更加直接。但是，这样做好比‘涸泽而渔，焚林而猎’，总有难以为继的一天。而如果支持‘新政’的推行，保证中国实业的振兴和经济的繁荣，它们将收获的是长期而稳定的利益来源。”
奕点点头，说道：“松涛说的有道理，英、法、普、俄等国能够有今天的辉煌，就证明它们的决策者绝非鼠目寸光之辈。只要能让它们明白这一点，它们会做出明智的选择的。不过，我们最好能选出一名说客，在必要的时候，去对它们进行游说，点醒它们。松涛本来是最合适的人选，只是一旦行动发动，这里不能没有他居中调度。”
张继沉吟片刻，说道：“达萌兄倒也是一个合适的人选，他幼年即赴美留学，归国之后又供职于宝顺洋行，经营丝茶生意，与怡和洋行、泰来洋行和斯米德洋行多有来往。受我邀请在‘新政’规划部任职之后，曾多次赴英、普等国办理采购机床事宜。担任大清远洋运输公司总经理后，也与英、法、普、俄等国的实业界互动频繁。这次，他又跟随我赴西洋诸国考察‘新政’，与英、法、普、俄等国的政界也建立起了联系，相信他能够胜任说客的工作。在普鲁士考察期间，我密令他和凤鸣兄护送卡尔·本茨和维尔纳·西门子先行回国。由于当时国内形势尚不明朗，他们就改变原计划，没有回北京，而是先去了‘同文馆’，一边打探消息，一边安排卡尔·本茨和维尔纳·西门子继续他们的研究。我这就密令他们迅速回京，凤鸣兄指挥作战是一把好手，有他在，我们的胜算无疑又增加了一成。”
奕点点头，说道：“很好，松涛，就按你说的办吧，直接向‘同文馆’发六百里加急，让他们尽快回京。”
……
半个月后，深夜，恭王府，客房。
已经是后半夜了，张继却还没有睡着，只是躺在床上翻来覆去地想着心事。半晌，他叹了口气，披上外衣，推开了客房的窗子，向外望去。
刚一推开窗户，一股冷风就裹着几片雪花向屋里卷了进来。张继打了一个冷战，揉揉眼睛，向外看去，这才发现，原来这场雪竟然还没有停。
只见鹅毛般的雪花如同柳絮一般打着旋儿飘落下来，对面的屋檐上已经积了一尺余厚的一层，整个世界银装素裹，仿若冰雕玉琢。
