张继顿了顿，继续说道：“将士们，我还想告诉你们，我们去抗击俄军，所保卫不是一个抽象的国，而是无数个具体的家，我们所保卫的是你们的父母，是你们的妻儿，是你们的邻里，是你们的朋友。无论你们能否活着回来，荣耀都将归于你们。下面，我宣布，参加此次作战的将士，每人发一百两现银，立功的发五百两现银，战死的家里补发一千两现银。今天，有恭亲王、醇亲王、信亲王和倭中堂作证，这些承诺一定兑现。下面，我再宣布九条军规：第一，叛国投敌者，斩；第二，临阵脱逃者，斩；第三，畏缩不前者，斩；第四，不遵号令者，斩；第五，动摇军心者，斩；第六，败坏军纪者，斩；第七，泄露机密者，斩；第八，不救同袍者，斩；第九，失期延误者，斩。这就是我的‘九死’军规，大家一定要牢记在心，恪守不渝。否则，将来谁要是违反了军规，不要怪我心狠手辣。”
张继的这九个“斩”说得杀气腾腾，斩钉截铁，就连站在他身后一同观礼的奕、奕谨、奕译和倭仁听来都不觉得为之胆寒。
……
这时，从校场的西南角走过一群人来，看样子像是要进到校场里面来。一个把守校场路口的士兵上前阻拦，被为首的一个人挥手打了一巴掌。随即，那一群人就大大咧咧地走向通州大营的方阵。
张继知道，为首那个人就是通州大营主帅鄂伦岱，朝廷的三品大员。他还是信亲王奕译的包衣门人，被奕译引为心腹，深得其信任和照拂。
张继大喝一声：“站住”。
鄂伦岱和那七十二名官兵听得这一声怒吼，都不禁吓了一跳，向城楼上看过来。
鄂伦岱看到说话的人是张继，拱手道：“大将军，今天就要出征了，昨晚末将的几个朋友为末将饯行，多喝了几杯，因此今天就来晚了。”
张继冷笑道：“今天你来晚，明天他来晚，我这仗还打不打了。你是老行伍，带兵打仗也这么多年了，又算是朝廷大员。而我呢，出身寒微，又是从幕僚起家，依靠军功才升上来。因此，你就敢轻慢于我，是这么回事么？”
鄂伦岱倒也不掩饰，说道：“大将军，由你来指挥这九万大军，我确实不服。不过，我今天迟到的确不是因为这个原因。我已经说过了，是昨晚喝多了。”
张继点点头，说道：“前天晚上，我就已经派人传令给你、巴特尔将军和殷如岳将军，让你们命令麾下全体官兵后天辰时之前到德胜门集合，而且特别强调缺一个人我就军法从事。为什么另外两位将军能够做到，你却做不到呢？朝廷任命我为‘抚远大将军’，署理乌里雅苏台将军，率领这九万将士去抗击俄军，我就担了天大的干系，就必须全力以赴。所以，无论是谁，只要违反我的军规，我都要军法从事。来人哪，给鄂伦岱将军和这些将士们一人倒一碗壮行酒，然后送他们上路。”
鄂伦岱这才意识到张继是来真的，心中惊惶不定，焦急万分。但是，他又不愿意在这些同僚和下属面前丢了自己的面子。只得分辩道：“这并非是末将故意迟到，实在是朋友们盛情难却。”
张继摇摇头：“将士出征前，家人、朋友为其送行，这也是人之常情。我并不是没有给你们留时间。鄂伦岱将军，多说无益，喝了这碗壮行酒，二十年后又是一条汉子。”
鄂伦岱这下可真是慌了，急忙道：“大将军，我们初来乍到，不懂规矩，触犯了您的军规。请您念在我们为朝廷守土多年的份上，饶过我们这一次，我们一定在战场上奋勇杀敌，弥补过失。”
张继和颜悦色地说道：“鄂伦岱将军，你我二人往日无冤，近日无仇，我又何必非要跟你过不去呢？但是，今天，不是我要和你过不去，是你自己和自己过不去，我只能按照军法从事。”
鄂伦岱惊惧欲死，大声道：“大将军，我是信亲王爷的奴才，请您看在我的本主面子上，饶过我这一次吧。”
张继还是摇摇头，说道：“鄂伦岱将军，一人做事一人当，你这是要把失期延误的责任都推到信亲王爷身上么？来人哪，全部拖下去，斩了。”
……
听着鄂伦岱的惨叫声，那七十二名官兵个个两腿发软，浑身颤抖站在张继身后的奕谨、奕译和倭仁，站在校场上的九万大军也无不心惊胆战。
奕却看出了张继的用意，上前一步道：“大将军，这次失期延误的责任在鄂伦岱一人，那七十二名将士不过是受了他的挑唆和纵容，才跟着他犯错的。请您看在我的面子上，权且绕过这七十二名将士的性命，让他们将功赎罪，可好？”
张继不说话，看看身后，又看看校场。
奕谨、奕译、倭仁和那九万大军都齐齐说道：“请大将军让他们将功赎罪。”
张继点点头，说道：“那好，我今天就破一次例，绕过他们的性命。但是，死罪可免，活罪难逃。每人各打四十军棍。”
……
听着那七十二名官兵的惨叫声，在场的九万大军无不凛然。
行刑完毕，张继恢复了笑容，说道：“三军听令。”
九万大军齐声高呼：“在”。
张继又说道：“第一，从即日起，打破原有的通州大营、西山锐健营和奉天驻军编制，统一更名为‘卫国军’。‘卫国军’下设八个师，每个师一万人，以我中华九州命名分别为冀州师、兖州师、青州师、徐州师、扬州师、荆州师、豫州师、梁州师和雍州师。通州大营原有的三万人组成冀州师、兖州师、青州师，奉天驻军原有的四万人组成徐州师、扬州师、荆州师和豫州师，西山锐健营原有的两万人组成梁州师和雍州师。第二，‘卫国军’设立总参谋部作为决策和指挥机构，由我担任总参谋长，巴特尔将军、殷如岳将军担任副总参谋长。任命代善为冀州师参将，莽古尔泰为兖州师参将，阿敏为青州师参将，阿桂为徐州师参将，李文英为扬州师参将，宋威为荆州师参将，达瓦西为豫州师参将，纳尔苏为梁州师参将，梁慕唐为雍州师参将。第三，梁州师和雍州师为全军前锋，豫州师为全军殿后，兼管粮草押运及伤员救治，扬州师为全军左翼，荆州师为全军右翼，冀州师、兖州师、青州师、徐州师为全军中军，总参谋部设于中军。”
张继看着校场上肃立着的九万大军，呼吸变得急促起来，手中红旗一只，大声喝道：“全体上马，出发”。
