其实老吕自己也非常艰苦，家里一年四季很难看见肉食，一家人穿得很普通，光景捉襟见肘。他们走哪里从来都是步行，很少坐公交车。有一次老吕把婆姨狠狠打了一顿，第二天婆姨到工房后眼睛都哭肿了，中午的时候她狠狠心，说豁出去了，这光景不过了！跑到商店买了两根麻花，吃了一根便吃不下去，下午给孩子拿回去了。一家人难得改善一次生活，吃一次鱼，鱼骨头汤能熬着喝几天。买一点肉，腥汤能用好长时间。
茂生进厂的时候老吕还是车间主任，他神气活现，傲气十足，一种深深的成就感和优越感伴随着他，每天在上下车间里穿梭。老吕对工人很严厉，说话从不留情面，对自己的妻女却网开一面，这就是工人鄙视他的主要原?因。
茂生一开始就不喜欢他，处处与他为难。老吕虽然牛逼，书法绘??上却一窍不通，他想潜心钻研这门学科，以成就他在厂里的全能权威。那时候他已经?四十多岁，每天还要抽时间跟茂生学画，练写毛笔字。他学得很认真，踏踏实实，一丝不苟。几个月后，发现自己并没有长进，才逐渐地失去了那个兴趣。
老吕的妻子其实是非常爱老吕的，每每说起，是先骂后夸。平日里一家人把老吕敬成了神，女儿看见老子就发抖，每天吃饭都是先尽老吕吃饱，再是孩子，最后剩了多少老婆就吃多少。夜里加班不管多晚，妻子都会给老吕把饭送上来，看着老吕吃完才走。有一次植树造林，早晨走的时候天气不好，老吕穿了很多衣服，到工地后热得不行，便直骂憨婆姨害了他。那天老吕妻子没来，午间休息的时候一帮女工便冲着老吕走了过来，先是开玩笑，最后一哄而上把他压倒在地，先剥了上衣，然后把裤带解开，把头按了进去，弄了个“老驴看瓜”。
大家哈哈大笑。老吕满脸通红，啼笑皆非……
四十
榆城工艺厂威望最高的便是厂长了。
厂长姓郝，老工人都叫他郝师。
郝厂长是河南人，十五岁进厂。那年月黄河泛滥，中原?闹饥荒，家里饿死了人，他边乞讨边往北走，就来到了榆城。当时的工艺厂只做粗瓷大缸，都是些重体力活，待遇也很低。郝厂长说只要给我一口饭就行，我不要工钱。这样他便被留了下来，在厂里一干就是四十年。茂生进厂的时候郝厂长当厂长已??十年了，由于是工人出身，他什么工艺都懂，因此一般人不敢在他跟前拿捏。郝厂长爱骂人，日娘带老子的谁?都敢骂，只要看见不顺眼的就开始了，工人们都怕他。郝厂长的儿子叫郝帅，从小不学无术，整天就知道追女孩子，女娃见了他都躲。
郝厂长一生节俭，对生活要求不高，平生最大的爱好就是女人和红薯。爱好女人是因为工艺厂的女工太多，给他提供了宽松的表演舞台?；喜欢红薯是因为他从小就吃不饱，连红薯也吃不上，发迹后就天天吃红薯，怎么也吃不腻。厂里人都知道他的这一嗜好，在饭馆吃饭的时候有两样菜是必点的?：炸薯条、红薯片或红薯烧肉。这个爱好不是弄什么高姿态故意表现出来的，郝厂长喜欢红薯是发自内心的，心甘情愿的，彻头彻尾的。茂生什么时候去他家，主食都是红薯?：烧红薯、煮红薯、蒸红薯、炸红薯、红薯伴白糖、红薯和酸菜、红薯炒牛肉等等，简直都可以办一桌红苕宴了！你还别说，有一年茂生跟厂长出差到杭州，在西湖畔上有一家酒店就推出了以红薯为主料的全素席，每桌要一百多元，郝厂长毫不犹豫就订了一桌。一百元一桌饭，一个人两个月的工资呀！茂生看着目瞪口呆，也感觉不出有什么好。
一年四季吃红薯，一家人都吃腻了，就他没个够。过年的时候大家给厂长拜年，一般人都拿烟拿酒，郝厂长不抽烟，不沾酒，因此这些东西都成了儿子的心爱之物。郝帅嘴上叼着烟，耳根上别着烟，口袋装着烟，全是一包一元钱以上的好烟，酒不是西凤就是汾酒，每瓶都价格不菲。
厂长的大公子郝帅动员了他的狐朋狗党，整天喝得醉醺醺的，走路东倒西歪，几次都从脑畔上栽下去。有一次他把酒搬到厂里，跟几个哥们喝得烂醉如泥，躺在地上不起来，大家都懒得去理。老吕知道了，火速赶到现场让年轻人把郝帅背上去，没人理他。大家说驴驹子你咋不背？老吕于是亲自把他背了上去。郝厂长家在山上，路不好走，老吕一路上不知摔了多少跤，跌跌撞撞才算把人弄了回去。走到门口的时候老吕不敢进去，因为郝厂长家有一条很厉害的狗叫“麦当娜”，是条纯种的狼狗，曾把几个人都咬伤了。老吕抱着郝帅坐在门口，直到有人回来才发现，他的身上已经被吐得不像样子了！
