“先生为何为我订了一门亲事，却未事先通知与我？”许迎最想不开的还是这问题，一个月之前便是陪同夏之微去考乡试之前，自己的生活很平淡，这一个月来大小的麻烦事接二连三不断，究其根本都是由冷薄嫣而起。
此时华灯初上，府门之外却传来嘈杂的声音，许迎往外看了看，火光冲天，照理说乱党不可能杀到苏州内城。
“你最近遇到不解的事，恐怕并非这一件。”何先生却像早就料到外面的混乱，神态自若打开火折子，将房间房柱上挂着的灯笼点燃，如此一来庵堂里有了亮光。外面的嘈杂声也似乎减小了许多。
许迎点头道：“的确如此，先前我还遇到两伙人仇杀，差点脱不了身！”
“你说的是青帮与清回帮以及武夷派的恩怨吧？”何先生放下手中的书道。
许迎一诧，他虽然第一次听闻清回帮的名头，但武夷派和青帮今日都是出现过的，铁老大那伙人可能就是清回帮之人，看何先生说的平淡，好像未卜先知，丝毫没有诧异的神色。许迎当下问道：“先生如何得知？据说起因是因青帮在东王授意之下灭了姓阮一门，那群人才会回来讨要说法！先生可知这阮家与东王有何过节？”
何先生一笑道：“凡事不能尽信流言，东王前日一直被扣押京城，试问如何授意灭阮氏一门？”
许迎一想也是，东王被新皇扣押是天下皆知的事，一个月前阮家被灭门时东王正自顾不暇，怎会有心思授意江湖门派去灭据京城几千里之外的一户人家？
“先生既知原委，不妨跟我详细说说，说实话，近日来不解之事实在太多，就连睡觉都要担心会被人拿刀架了脖子！”
何先生坐回椅子上，正色道：“事情的起由你也应该明白，总之一句话，权力之争！”
“争夺权力不应该在京城吗？新皇扣押了东王，若是要夺权，直接下狱问罪开刀问斩便是！何必大费周章绕一个大圈到江南来，如今东王回到江南，新皇想夺权恐怕更为不易！”
何先生端坐如常，淡淡笑道：“如今有一人，正在江南操控全局，他以为大势已定，放东王回江南，便是让东王亲自看着自己建立起来的江南王朝土崩瓦解！”
“谁？”
何先生道：“当今圣上！”
许迎大吃一惊：“你是说当今皇帝就在江南？”
何先生道：“不仅新皇身在江南，新皇心腹，尚明帝亲手培植起来的一众谋士也一同前来，若我所料不差，他们应也在苏州城！”
许迎越听越觉得恐怖，何先生如此说等于说是苏州已经成为东王和皇帝正面交锋的战场，自己居然浑然未觉！不过胥引想到一个人，可能跟这场权力斗争无关，但也是个解题之人，便是宁书，她作为当朝太后的眼线，不在京城盯着皇帝却跑来江南跟自己开书馆，早就该想到跟皇帝有关。那再一想，夏之微那小子高中解元，说是有贵人钦点，那不就当今皇帝？
“说来话长，我便一一为你解答，被灭门的阮家家主阮宁浩乃是先帝嘉颍帝遗臣，大隐隐于市，阮公置货经商积累了不少家财，为人疏财仗义，在地方上有颇有名望！”
许迎问道：“那为何东王要授意杀阮家一门？”
何先生续道：“江南的三大帮派，早已经不是当初唯东王之命是从的小门小派，新皇扣押东王之后，曾许诺三帮，若是能拿到东王谋反证据或是助新皇铲除东王势力，三帮将可以将漕运盐茶的生意向北扩展，免税十年！青帮灭阮氏一门，假借东王之意，实为新皇所为！”
许迎这才有些明白过来，阮家既然为嘉颍帝遗臣，新皇以东王的名义除之，不仅消除心头之患，而且还让东王陷入不仁不义的骂名之中，可谓一举两得。清回帮和武夷派要为阮家讨说法，不用说这笔帐已经算在东王头上，今日的刺杀很可能就是他们策划实施的。而江南三大帮派与东王势力若即若离，也正好说明了为何要带人去东府别院逼宫，若不是遇上徐蝉儿带人误打误撞解了围，江南三大帮派说不定会绑着冷薄嫣去了京城向皇帝讨赏！可惜自己一直被蒙在鼓里，到现在才明白过来。
何先生继续说道：“如今江湖上的势力，尊新皇者为多数，便是曾经东王培植起来的江南三大帮派，如今也近乎投靠了朝廷，而尊先帝嘉颍帝的，如今只剩下几十年前的忠臣义士了，若是你遇上，说出我的身份，他们必不会为难于你！”
许迎心说遇上他们只要让他们知道自己是徐蝉儿的意中人，已经没人开罪自己了。如此算起来，自己便是嘉颍帝一脉的人！
许迎想起一件事，问：“先生说新皇现身在苏州，他为何敢深入东王的势力范围，就不怕东王学他父亲，杀了他自立？”
“初生之犊何惧乎？新皇隐忍，才能在诸皇子中脱颖而出继承大统，虽然已布置好全盘，几乎收编了江南官场大部分军政官员，以为胜券在握，却不知东王势大，江南诸多官吏名义投靠实为观望，一旦哪方得势，必拥戴之。这也是东王还没有完全输的原因。”
许迎低声问道：“东王现在何处？”
何先生指了指外面：“就在这夏府之中！”
“你是说东王也在这？那今天下午乱党刺杀之事……”
何先生站起身，走到窗前，打开窗子，传来外面的哄闹声，并不急于回答许迎的问题，而是说了一句：“今晚苏州将会热闹之至！”
许迎苦笑一声，他没听明白何先生话的意思。
“新皇想除去东王，最担心的是找不到东王谋逆的证据，贸然除之落人口实，若除不去东王会借机发难。如今新皇借东王进京入狱良机，一举收编江南，以为胜券在握便仓促发动攻势。殊不知得天下者先得人心，东王经营江南三十年，不仅势力根深蒂固，百姓安居不曾有毁谤之声，如此一来，必是两败俱伤的结局！”
许迎道：“我还是有些不明白先生的意思！”
何先生关上窗子，继续说道：“如今权力漩涡中人，无不想东王倒台，尚明帝一脉自不用说，如今阮家灭门一案，矛头直指东王，东王进城时被上百刺客围杀，刺客中就包括诸方势力。如今东王虽然受伤，但身已进城，就好像猛虎归巢，蓄势待发随时都会反扑！”
许迎心说这一场权力之争，不管是新皇得胜还是东王得胜，江南都会迎来一场血雨腥风。何先生说今晚会很热闹，也就是说这场权力之争将会从今晚拉开序幕。
“那先生准备支持东王，助他得胜？”
何先生看着窗外，悠然道：“可知鹬蚌相争，渔翁得利。如今嘉颖一脉微薄，能否东山再起就看两只猛虎是否自相搏杀因而重伤！”
许迎心口放下一块大石，何先生还是原来的何先生，并没有依附东王，没有变成朝秦暮楚之人。而只是借助于相帮权力斗争中弱势的一方，联弱对强，伺机发展。这让许迎想到了赤壁之战，诸葛孔明的心思大概如此。
