孙坚连夜赶路直至天明才到达函谷关外，此时西凉兵已经撤离，高览扼守关隘望着千余荆州兵士喊道，“将军不驱兵杀敌，来洛阳有何事？”孙坚回望着身后狼狈不堪的军士喊道，“我等特来救驾，不知圣上何在？”
此时远处一支骑兵列队回道奔来，旌旗猎猎飘舞，高览举目眺望料是鞠义追击函谷关守军归来，城下关门紧逼，孙坚见远处骑影重重，也不知是哪方军士，不免心中打鼓高声问道，“莫非是敌军来袭？”孙坚正要列阵待敌，高览喊道，“是自己人，将军不必紧张。”在关外另一侧陆陆续续有千百兵士徒步行来，高览分不出是哪路兵马，问道，“远处可是孙将军的兵士？”孙坚驱马巡视见韩当正领着部队前来会合答道，“正是！”高览下令开城放入各路军马。
武关外，黄忠、吕公、苏飞、王威四将各领一路兵马出关朝京兆、弘农二郡来。此时孙坚的兵士已经离去，董卓也已过潼关入长安。刘备的金吾军攻陷了弘农与前来的黄忠合兵一处。自从上次退守后，隘口又被西凉兵占据，其余三将出武关攻取隘口被李蒙和徐荣率领的兵士击退。二将伤势尚未痊愈，虽然不能上阵对敌，统御中军还是绰绰有余。
退守长安后，董卓进一步加强了关隘的防备，无论是潼关还是隘口方面都反董卓联盟都难以前进一步，双方相持不下。而荆州上庸郡的局势发生了微妙的变化，自从黄祖领兵驰援上庸郡后，张济的西凉兵就连连受到挫败，全军退出了上庸。黄祖据守上庸城，连番对驻扎山野的西凉兵发动攻击，原本荆州兵是胜券在握，可是突如其来的滔天河水让荆州兵的优势转瞬化作泡影。
入春之后，荆北一带春雨绵绵，庸水又称堵水起源大巴山汇入汉水，是汉水第一支流。由于水势暴涨，张济率军断江截流蓄引堵水水淹上庸城，上庸城地势处于洼谷，而且城中地势又低于堵水堤岸。滔滔河水决堤冲垮山野良田村落朝上庸城涌来，漫延不绝的河水将整座城池完全吞没，即便守城兵士奋不顾身加固城防，无孔不入的水流还是渐渐淹入城中。不出一日，整座城池除却城楼，城内的民房屋舍已经完全不见了踪影，四扇城门也被大水冲得不知所踪。
张济据山势眺望眼下的上庸城，回望着身后谋士感慨道，“文和真神人，有先生在要攻陷襄阳指日可待。”贾诩摇头道，“想要攻克襄阳单凭校尉这一路兵马远远不够，如今只有先取南阳各城打通武关，引长安精锐入关方可成事。”
张济依贾诩所言，填堵上游河流堤口，派人伐木搭造木筏前往上庸城劝降。堵水灌入上庸容易要引水退去却是困难重重，上庸城内兵士百姓围着城楼据守，莫说城中早已断粮，接连又下了两天雨，城楼上兵士、平民接二连三病倒。黄祖在城楼上四处巡视，去往新城的信使早已派出，眼见援军迟迟未至，再等下去只有全军覆没的结局。
黄祖接受了张济的劝降，无数的木筏朝上庸城划来，一批接一批的降卒被带往山野高地，几经交战西凉兵不足半数如今正好借此机会整编补充兵员。张济并没有顺利得将全部降卒接纳，黄祖趁着西凉兵松懈之机，率数十兵士夺取了若干木筏往东逃窜寻道回襄阳。
张济得知黄祖遁逃勃然大怒，下令要将上庸城其余百姓和兵士全部处死，贾诩劝说道，“如今正是用人之时，何况民心新附尚且不稳，如此大动干戈只怕会激起兵变。”张济听后也就作罢，同时命军士将百姓就地安置。
上庸兵败，武陵、建始二城守军也相继投诚，西凉兵再度占据上庸郡。张济问计贾诩道，“如今上庸新平，兵员又得到扩充士气高涨，不如趁此进兵房陵如何？”贾诩答道，“校尉可引兵顺庸水直下，渡过汉水直取南乡之后转而攻取武关。”
董卓退兵长安扼守潼关，盟军久攻不下，荆州内战事又起，刘表不得不召回前线兵士，回援南乡郡。袁绍挟天子居功自傲，各路诸侯不满被吆来喝去，随着刘表退兵，各路诸侯竞相引兵退去，只剩下刘备与孙坚的兵马。袁绍倚借盟军之职在对抗董卓的这段期间，大肆招兵买马扩充军备，此时即便各路盟军散去，单单手下的兵马尚且还有五万。
荆北穷山恶水，尤其武当山一带常有流寇出没，而且流寇人多势众，刘表曾多次派兵围剿也未能将流寇歼灭。此时，黄祖正逃难至武当山下，但凡往来客商羁旅都未曾逃过流寇探子的眼线，黄祖在山下歇脚未多时，就有成群寇匪围堵而来。
黄祖环顾身侧各个手持弓箭，想来自己可是堂堂的官军，如今竟然被一群流寇包围，大怒道，“某乃荆州刺史刘表麾下部将黄祖，尔等贼寇还敢来送死。”为首的少年瞧着一行人的兵甲服饰笑道，“我又没瞎，难道我们不知道，官兵又如何还不是被我们打得屁滚尿流落荒而逃。”黄祖仔细打量，少年锦缎裹身露出一条臂膀，头缠布巾插戴毛羽，腰带系配两枚铜铃，每行一步铃铛叮叮作响，此人正是甘宁。
“将他们统统押回山上。”黄祖听着个小贼寇发号施令面色发青喝道，“小小年纪做什么不好，非要聚众结匪拦路打劫。”手中铜锤杖打来，甘宁驱身避让躲开锤杖，拉弓开弦朝着黄祖连发两箭，两箭都打在铜杖柄上。箭矢看似平常却力道十足，将黄祖迫退一步震得他双手发麻。黄祖连日赶路鲜有休息，此时腹中更是空空如也，浑身上下几乎用不上力气，勉强挥使着铜杖。黄祖拦住两箭虽然不曾受伤，见甘宁发箭的架势若是真要伤自己，恐怕此时已经丧命了。
黄祖说着将铜杖往地上一柱喝道，“好小子，年纪轻轻箭法就如此了得，不过还不足以与汉升相提并论。”这话先扬后抑听得甘宁十分不爽反问道，“既然这样不妨让他来与我比试比试箭招！”黄祖面容严肃拘谨道，“董卓祸乱朝纲兵戈不止，你以为人人都如你这般游手好闲祸害乡里？”甘宁原是巴郡临江人，就如黄祖所有那般在乡里就是出了名得地痞恶霸，人称锦帆贼。后来听闻武当山流寇几次将官兵击退，出于仰慕之意随同乡一起投靠武当山匪众。
自来官压民恶欺善，甘宁好武斗狠自幼缺乏管教，又是个叛逆少年，做了不少荒唐糊涂事，不过人总是会长大会改变的，虽然做贯了恶贼心中无不免想当个英雄好汉。甘宁呵呵大笑道，“董卓又如何，有本事让他来，看我不射他几个窟窿。”黄祖听他说得可笑，董卓何许人也，能给你机会朝他射箭吗，不过见他兴致昂然笑道，“要杀敌除贼其实也不难，我看你年少落魄绿林山野也绝非真心，不如随我回襄阳，在军中给你分配个差事，也好过打家劫舍。”
甘宁冷笑道，“你们这些官兵也不是好东西，除了欺压百姓还会些什么？”黄祖不以为然道，“人本分善恶，你在这聚众为寇难道就不是在作恶？”甘宁语塞言拙怒道，“强词夺理，废话少说，将他们统统带回山上，由首领发落。”
黄祖先时走得是水路，后来改行陆路，直至武当山又与流寇相持不下，此时远处传来阵阵马蹄声。自从黄祖夺木筏逃窜后，张济派五百骑兵顺着山道一路追赶。甘宁聚目凝望马骑上的人影，手势一挥，流寇伙众尽数退入山上，藏匿在草木树丛间。
当先一骑，马上将士披盔戴甲手握双节枪，两柄枪刃合在一处才有一般长枪长短，朝着黄祖高声喝道，“北地枪王张绣在此，贼将还不快束手待死。”张绣手中双节枪拧在一处并作单枪朝黄祖刺来。枪锋袭来卷起漫地旋风相互摩擦不断发出声响宛如空山鸟啼，枪锋来势汹汹仿佛万千飞鸟横行长空锐不可挡。百鸟朝凤枪可是童渊的独门绝技，据传这位枪道宗师收有三名弟子，大弟子张任，二弟子张绣，关门弟子即是赵云。
张绣一枪直取黄祖，黄祖气息力微无以招架，正当危急之际一支羽箭破空而下，将张绣的百鸟朝凤枪挡住。紧接着林间箭雨纷飞，张绣勒马持枪将箭矢拨开，口中呢喃道，“不好，中了敌军埋伏。”甘宁开弓搭箭再朝张绣射来，势做后羿射日，长箭掠空而过颤羽惊飞，张绣扬枪挡开险些被震落马下。只见林中不断有箭矢飞出，也不知有多少伏兵，马上军士接二连三中箭落马。张绣怒瞪着甘宁打马回走，喝道，“下次再来取你狗命！”
