听到威震河朔的袁绍已死，众人一阵唏嘘。在冀州袁绍处呆过一段时间的刘备，伤感地说道：“想不到袁本初竟然就这样英年早逝，哎……，天下抗曹者，又少一人也。”
座中徐庶对刘备道：“既然袁绍已死，主公少不得要派人去趟河北，一为吊丧，二为联盟。若袁谭一心抗曹，则我方压力必然剧减。”
刘备嗯了一声，对孙乾道：“公佑，待我禀告天子，给袁绍封上谥号，另外带上河北四州之主，袁谭的天子任命书，少不得又要辛苦你往河北跑上一番。”
孙乾道：“愿为主公效劳。”
众人感叹一番后，刘备道：“诸公，上次曹操攻打汝南，若非河北出兵，攻他后路，我汝南城难保啊。”
孙乾道：“幸亏汝南城城高墙厚，粮草丰足，守俱足备，将士效命。可我方若至此一郡，难免迟早被曹操吞掉啊。”
刘辟到：“城高墙厚就是好，曹操恁是拿我军没办法，这可多亏主公高瞻远瞩，神目如炬，入主汝南后，三增城墙。”
刘备道：“可最好的防守也难永保不失啊。”
……
刘辟等粗线头的武将，还想再说什么。徐庶打断众人话语，道：“主公，汝南、兖州两地，曹操至少损失十五万精兵，粮草也折损无数，根本无法两线作战。而袁氏与曹操，已成水火之势，双方直欲对方不死不休。河北不灭，曹操将无暇南顾。目前正是我方发展壮大之时。”
刘备大慰，欣然道：“此正乃吾所想也。但汝南一战，我军也损失严重，以现在之势力，该何去何从？还望军师教我。”
徐庶望一眼座中诸人，皆久随刘备出生入死之辈，唯有刘辟、龚都新降刘备，但观两人，忠肝沥胆，直可托以腹心也。
徐庶起身，来到大厅地图之处，道：“主公请看，与汝南接壤处，北交许昌，东接樊城，西临寿春，此三地皆乃曹操所有。南面公安，却是荆州刘表之地。”
关羽道：“军师，那我军是打寿春还是樊城？”关羽久读兵书，没问打公安否，正是考虑到，目前我军不过区区一万五千人马，实不宜两线作战，接曹操、刘表两家仇恨也。
听了关羽所问，徐庶不禁暗暗点头，心中想到：“关将军毕竟乃大将之才，能看出我军软肋之处。”
徐庶指着地图道：“寿春北接徐州，南临庐江。而徐州乃四冲之地，不宜防守。南面庐江，乃江东孙氏之地，孙仲谋英武雄烈，手下又有张昭、周瑜为之爪牙，孙氏三代，久据六郡之地，兵精粮足，实也不宜开战之时。”
闻听到此，肖七站了起来，道：“那我军唯有向西发展，拿下樊城。”
徐庶似乎想考校肖七一番，问道：“理由？”
肖七笑答道：“益州、荆州。”
徐庶闻言一笑，座中张飞问道：“军师何故发笑？可是不下猜中军师心思。”
徐庶道：“不下，你来说说。”
肖七走到地图之处，道：“自十八路诸侯伐董卓以来，曹操战无不胜攻无不克，数雄灭后，已拥有中原腹地，只是北面未平而已。目前天下，实力最强者，唯有曹操。虽经汝南、兖州大败，但曹操兵员、粮草要来得快，最多不过明年夏季，就可应付两线作战。”
看到徐庶点头，肖七接着放心说道：“反观我军，就算拿下寿春，正如军师所言，江东不宜开战。那以我汝南、寿春两郡之力，曹操耗也会将我军耗死。”
张飞叫道：“不下说拿樊城，怎么说到寿春去拉？”
肖七、徐庶闻言不禁又微笑起来。张飞道：“可是我又说错啦。”
徐庶道：“三将军没问错，不下的意思是，寿春、樊城都一样。此两地，向北都是曹操地盘，打下后，都要经受曹操明年的狂攻猛打，到时没有退路，就成了死路一条。”
关羽站起来，道：“曹操目无天子，我军迟早都是要同他开战的，……”
徐庶未等关羽继续，道：“迟，早正是我军能否生存下去的关键。”
见厅中诸人（除肖七外）皆有疑色，徐庶接着说道：“如果我军能今年拿下樊城，则向西可攻益州，向南可取荆州。”
张飞闻言，不禁叫道：“那岂非又成了两线作战。”
关羽也疑惑道：“益州地势险峻，易守难攻，只要闭关据守，当以一敌十。何能卒拔？”
孙乾也道：“至于刘表，荆州沃野千里，士民殷富，江山险固，兵精粮足，更是难以拿下。”
徐庶、肖七相看一眼，均想：“关羽、孙乾看问题还是有自己思路的，只是只能看到表面现象，未能透过现象看本质啊。”
刘备也在座中说道：“我军要对付的，是国贼曹操，怎么反而将矛头指向荆州、益州？况且此两地又实不好打。”
肖七闻言心中一乐，脸上却正色道：“曹操实力太强，要想将他打垮击倒，主公当做好打持久战的准备。要想打持久战，那我军就得多拥有后勤保障之地。荆州、益州俱沃野千里，只是刘荆州他俩都不是能久守之人，终有一日，不是被曹操所灭，就会被孙权所灭，与其那样，还不如主公将他拿下。”
张飞大声道：“对，大哥将他俩统统拿下，可是怎么在一年之内拿下呢？不下你不是说，明年曹操就有能力两线作战了么？”
肖七记得历史上刘表要建安十二年（公元207年）才病死，建安十六年刘备（公元211年）入川取蜀，不过那也化了三年时间。肖七自己，虽觉得目前，樊城是刘备最应该拿下的战略地点，但拿下后，究竟该如何怎样取川？要化多久时间拿下荆州？对于这点，肖七的心中是完全没有底的。张飞这一问，正好问出了肖七心中隐藏的疑惑。只是在刘备、关羽等人面前，为了给他们信心，肖七装出一副自信满满的样子而已。
