“文长，叶县城墙虽然不错，但还是不够高，不够坚固，有些地方的泥巴，我看都已经剥落了，守御起来应该比较吃力。此处离许昌又只有一百来里，急行军不要一日就可到达，你准备怎么守城？”肖七观看叶县一周后向身旁魏延问道。
魏延知道这是肖七在考校他，枣红色的面皮，颜色未变，当下缓缓说道：“肖将军，我军攻下叶县已有四日，消息最如何封锁，想必许昌城里的曹仁、荀彧已经知道。现在叶县我军精卒有一千五百来人，我是这么安排的：平时西、北两门紧闭，未得我本人手令，任何人不得私自打开。我又在四门设了两道关卡，两卡之间相距两百来步，每卡派一百精卒守护。”
肖七不禁奇怪问道：“两道关卡？”
魏延道：“正是如此，第二道关卡保护靠近城门关卡里的士卒。这么安排，我是怕城里混进曹军奸细，到时他们卒起发难，里应外合，打开城门。那以我军不足两千的兵力，肯定很难抵挡曹仁的大队人马。而且每道关卡，我都放了一面铜锣，一有情况就击鼓报急。”
肖七不由赞叹，心中想到：“看来魏延已经学会慢慢思考了，职位还是磨练人。”
见肖七示意自己继续说下去，魏延接着说道：“许昌人马要想到达叶县，就必须经过‘茨沟乡’，茨沟乡林海，密密茫茫，里面可以藏千军万马。我派了五十名斥候在那里，隐伏起来，一旦许昌出兵来犯，斥候看清人数、装备后即刻回报，我也好相应地做出反应。”
“其他三面有无派出斥候？”听魏延的意思，好像只是防备了许昌的曹仁，对其他三面就大意起来，肖七不由略带责备地问道。
“当然派啦，这个将军你就放心吧。”魏延回答之时，声音突然提高。
肖七又问道：“对了，文长，刚才你说相应的反应，具体是说？”
魏延答道：“肖将军，叶县城池，还是容易打破，如果曹仁一次带了几万兵马前来围城，我不打算硬碰，到时我会先通知方城县的张群，然后领上弟兄们，带上干粮，到茨沟乡林海和曹仁打游击去。”
“打游击？”肖七不禁大奇，心下想道：“怎么这魏延还能想到‘游击战’，不过也是，曹仁如果真的领上几万人马，凭叶县这点力量是不足已抗衡的。到他的后方去骚扰，也许更加好些。”
魏延果然道：“肖将军，你这次派我单独领兵在外，我这几日想，我军箭矢，城中的檑木、滚石俱少。守起城来，肯定异常吃力，与其在此凭城死守，等待援兵，不如先放弃此城，到茨沟乡林海先隐藏起来。曹仁应该想不到吧，到时我可以晚上去袭营，烧他粮草。再不济，我领兵杀到他许昌后方的薄弱县城去，等他反应过来，我早就走啦。将军，你看这样可以不？”魏延说完，那希翼的眼光热切地瞪著肖七。
“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追，游击战里操胜算；大步进退，诱敌深入，集中兵力，各个击破，运动战中歼敌人。”主席的对联一下浮现在肖七脑海之中。
肖七不由感慨地说：“文长，现我军与曹操实力还不是一个档次，汝南一战中曹操已经使出以命搏命的消耗战，他消耗得起，我军可消耗不起啊。如你所言，我军今后应该根据有利地形，灵活地使用兵力和变换战法，趋利避害，扬长击短。在杀敌之时力求保存和壮大自己。”
魏延听了，不住点头称是。
肖七又道：“文长，我送你几句话吧：‘敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。但你千万记住，想要做好这点，你得多向夏侯渊学学，他的士卒能日行百里以上，行动飘突，捉摸不定。以前我训练士卒之时，要求腿肚绑沙袋，也正是要求你们能跑得更快些。当然，十日之内的干粮是必不可少的，只有时间长了，才能更好地抓住歼敌战机。”
两人边走边谈，越说越是兴奋，一时之间，倒将其他人给忘记了，不过也好，这套战术在两人之间逐渐成型成熟起来。就只等曹仁前来一试了。
许昌府，曹仁接到细作消息，双眉倒竖，暴跳如雷，急匆匆冲进荀彧内宅，大声嚷道：“文若，你接到消息没有？”
荀彧这几天，身体微恙，正在府休养，抬眼见曹仁冲了进来，心下不由大惊。心想：“难道是丞相被马腾战败了？这不可能啊，丞相文韬武略，又有奉孝、文和出谋划策。前两日许昌得到消息，妙才将军已抢在马腾之前，驻守潼关，有此天险，西凉骑兵最猛，也难撼丞相大军半步啊。”
荀彧强自镇定，问道：“子孝，何事这么惊慌？”
曹仁接过荀彧府里下人递过的茶水，昂起头，一饮而尽。气呼呼坐下，喘气道：“刘备那大耳贼，趁丞相不在，竟然攻破宛城，属下八县全落到他手里去了。张绣投降，文则又死生未知。”
“啊，……”“啷当”，一声清脆的鋭响响彻在荀府，原来是荀彧听了消息，手中茶杯跌落在地，四分五裂而发出的清响。
“文若……”曹仁本来已是气极，但此时见到病中的荀彧如此失态，不由担心地叫道，心中却已后悔将此事告诉荀彧了。
荀彧清秀的脸上潮红暂退，摆摆手，向曹仁道：“子孝，不必担心，我没事。宛城被破是几日前的事？刘备部队由何人统领？一共多少人马？八县是否都派兵驻守了？”荀彧一口气连问四个问题。
曹仁此时已沉下心来，事已至此，暴跳、发火、着急都是无济于事的，只有沉下心来，寻找补救办法了。
曹仁道：“文若，宛城被破是在五日前，逃回的人说，先是赊店的粮草被山贼所割。张绣害怕粮草上缴不来，就领五千人马前去赊店征讨。哪知中了肖七的诡计，原来根本不是什么卧牛山的山贼抢割秋粮，而是肖七令人装扮的，一共有一万来人。至于叶县等县城肖七派兵驻守没有？现在只知道叶县有魏延领了三千人马在那里。其他还没消息传回。”
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