又是北疆的秋天，积累了整整一个春夏的落叶随着秋风铺满了整个天山脚下，落叶纷飞的背后，是刀兵的出鞘声。
秋天是羊肥马烈的时节，对于塞外的人们，这同样是一个收获的季节，他们要掠夺别人已经肥硕的牛羊，用作过冬的储备。袁珙那个时候刚刚从中原来，不理解，昔日的好友赵首丘也不多解释。等后来经历的磨难多了，袁珙才觉得领悟。原来善良是衣食无忧之人的专利，对于要生存的人，注定要被当作垫脚石，否则就只能成为戈壁滩上那些胡杨木上挂就的枯骨。而江南部落，尤其如此，覆灭的阴影就像一把鬼头刀从来没有离开过他们的颈项，惟有以长枪马刀的锋利才能略可慰藉族人稀少的安全感。更何况腹黑世故如赵首丘者，一到秋来时，血色的眼神总会不由自主的瞄向那些相对弱小的色目人部落。
不过这种生活方式一直得不到江南部落三巨头之一的李龙城的首肯，在李龙城心里，逐水草而居，日牧牛羊，夜唤儿郎才是草原人理所应当的生活。所以每当入秋北疆刀兵渐起的时候，李龙城总会抱着他那把有点年头的马尾琴伤春悲秋起来，特别是看着李家的儿郎挎弓持枪出外征战，那琴弦上的调子也变得格外萧瑟悲凉，就跟这个时候，江南部落族人们因为征战而流的血一样。
李龙城曾经这样对赵首丘和杨燕云说：“为甚么我们一定要杀别人呢？”
杨燕云说：“为了生存。”
李龙城摇了摇头，他目视着赵首丘，后者却终归没有说话，此时的江南部落已经有了自保的能力，完全不必再过着刀兵四溢的生活，这个时候的抢杀，更像是中原王朝秋季练兵，也许，在那个时候的赵首丘心里，就已经藏下了不甘蛰伏的野心。
于是李龙城很惆怅，那时他的大女儿因为受刀兵惊吓，刚刚难产而死，只留下一个两岁的外孙女叶阑珊，唯一的儿子也重伤在床，不知能撑多久，他不知道是自己错了还是做的事本就是错的。那句话没有改变甚么，李家还是年年参与“秋猎”，杀别人的时候也在被别人所杀。
本来日子会一如既往如此过着，直到那个叫杨喧妍的女人到来，彻底打破了这种僵局，有时候看着牧马而归的李氏儿郎们，李龙城不知道应该感谢那个女人还是杀了她，因为她，江南部落终于放弃了马匪一样的生活方式，可也因为她，昔日的三兄弟再也无法走到一起。
所以，有时候李氏的子弟就会看见他们的族长坐在帐篷外的辕车，架起一条腿，续两根新弦，拉一曲老旧的《广陵散》。元至治英帝三年，北疆额尔齐斯河旁，曾经有过一个失去儿女的老人李龙城拉一曲马尾琴，说他自己对生命的一点感悟。
而父辈们的恩怨，也是从那个时间和空间点上开始的。
……
……
元英宗三年秋，北疆额尔齐斯河。
枪与棍交叉的大旗在秋风里舒展开来，不时的发出烈烈的响声。大旗下，一站一坐着两个中年的男人，站着的那个双目细长，灰黑色的眸子有着超乎寻常的凌厉，坐着的却只是抱着一把古朴的马尾琴，正用松油细细的摩挲擦拭着琴弦。
两人的身后，上千人列着队，每一个都穿上了自己最华贵的衣饰，江南部落里男女老少都在这里了，前日里斥候送来捷报，出征的杨家家主杨燕云今日将凯旋而归，另外两家家主便带着所有族人一直迎候在部落的十里外。
“父亲，杨伯伯怎么还没来啊，我都饿了。”才刚刚十二岁的赵拔岳正是长身体的时候，日渐晌午，他饿的肚皮都快起义了，实在忍不住，偷偷上前拉了拉父亲的衣角，“斥候不是说杨叔叔的大军离这儿还有数百里吗，即使兼程赶路，今天也未必能回来。”
赵首丘转过头，瞪着自己的大儿子，虎头虎脑的赵拔岳在父亲的注视下，撅着嘴巴低下头去，这个时候的赵拔岳远没有十二年后的气势，像个女孩子一样玩弄自己的衣角，退后了一步，不敢再说话。
李龙城摇了摇头，放下了心爱的马尾琴：“首丘，拔岳没说说错嘛，不仅他饿了，我这幅老身板也前胸贴起后背了。”
赵拔岳惊喜的抬起头来，嘴甜甜的叫道：“还是舅舅最好。”
赵首丘眉毛一挑，赵拔岳心中一跳，不敢放肆，诺诺的退了下去。
回过头来的赵首丘对着李龙城苦笑道：“大哥又岂是不知燕云的性子，说好听的一身傲骨，难听点就是好大喜功，他此次灭了维吾尔人中一个大部落，我们若是等闲相待，燕云怕是要记恨一辈子吧。”
李龙城叹了口气，没评价甚么，继续低头拨弄自己的马尾琴，没多久，就那么拉开了，悠悠扬扬的琴声嘶哑的飘散开了。
退下来的赵拔岳带着满肚子委屈跑到在后面草坡上，那里，袁珙正在睡大觉。
“袁伯伯，这秋天的太阳毒的厉害，你还真能睡的着。我早上到现在都空着肚子。杨伯伯也是，到底甚么时候回来，我都快饿死了。”赵拔岳使劲摇着袁珙的身体，小孩子肚子里一半是牢骚一半是空气，袁珙被一顿摇晃，也从美梦中睁开了眼睛。
他抹了一把嘴，没有流口水，随后郁闷起来，刚才自己就要咬上那只流油的大羊腿了，然后就被赵拔岳摇醒了。他顺着赵拔岳的指向看向了那些等候的江南部落的族人们，所有人都穿的极其庄重，秋日正毒，闷出来的汗合着衣服一起黏在身上透不出去，看着便觉得难受。用手挡了挡头顶的太阳，袁珙笑道：“再忍忍吧，你弟弟呢……”
赵拔岳递了个眼神，袁珙顺着他目光看去，一个六岁的小孩正站在赵首丘的身侧，披着特地为他量身定做的铠甲，身体站的笔直，像一杆标枪一样动都不动，目光沉凝的如他的父亲。
那是六岁的赵腾蛟。
“你弟弟比你要强哦。”袁珙挤眉弄眼的笑道。
“硬撑吧，”赵拔岳不屑的很，“从小就跟个跟屁虫一样跟在父亲的身后，别的本事没有，最喜欢背后说人坏话，以为穿件铁甲就能领兵啦，把盘龙棍练好再说吧。”
袁珙诧异的看了一下赵拔岳，笑道：“拔岳，我记得你们俩可是一母同胞哦。再说，你现在可也是在背后说别人坏话哦。”
“这个……”赵拔岳不好意思的抓抓脑袋，“袁伯伯，其实吧，我就是他娘的不喜欢腾蛟，实在不是背后说他坏话，就是当着父亲的面，我也是有胆量的。”
“真的？”袁珙笑意越发盎然。
赵拔岳浓眉一皱，满面是苦，在袁珙促狭的眼神下恨不得现在就冲到赵首丘面前，给他弟弟一拳来证明：“我主要是怕母亲伤心，她身体不好，要是让她知道兄弟不和，一定更不开心了。可腾蛟这混蛋实在太坏了，他占你便宜拿你的东西是看得起你，你稍微碰一下他的，就好似天蹋下来一样，没事还常拿兄弟间的小事跑父亲那里说，害我被揍了好几次。唉，真烦，路上碰到这个弟弟，我都绕着路走。脑袋现在都快炸了，我觉得我现在就处在书上常说的那种水深火热之中，要不了多久，我会被烦死。袁伯伯，你不至于见死不救吧？”
袁珙在赵拔岳渴望的眼神中声音都颤了：“这跟我有甚么关系吗？”
“袁伯伯，你带我去中原吧，我听东来的商客们说了，那里可是个锦绣世界，有……”
“唉，别说话，你听甚么声音。”袁珙一下子打断赵拔岳的话，做出竖起耳朵静心聆听的样子。果然，还是小孩子赵拔岳一怔之下，很快被吸引过去了，这让袁珙松了口气。
“是杨伯伯的大军，杨伯伯回来了，终于可以吃饭了！”赵拔岳大喊的跳了起来，不过此时草坡下的人群已经沸腾了，也就没有人听见甚么。
袁珙也站了起来，背负着手站在高高的草坡上，俯视远方。
放眼望去，南方枯黄的牧草一眼看不到边，这时候却尘嚣渐起，隐隐有一线霜白。片刻，腾起的烟尘就滚滚而来，大地开始齐刷刷的在震动，像是潮水袭岸。李、赵、杨三家联军终于出现在等候已久的族人们眼中。庞大的三家联军一色白衣黑马，高擎着数百柄枪与棍交叉的大旗，旗帜随着战马奔驰在空中带起一阵呼啦啦的爆响，遮天蔽日，一时间，空旷的草原上尽是黑与白的极尽渲染，气势磅礴无朋。
“杨家燕云啊！”袁珙低叹了一声。
杨燕云是整个江南部落里最善骑兵之战的，论谋略他不如赵龙城，论料敌于先掌控全局他不如赵首丘，可论临阵对敌战术层面的，杨家家主杨燕云当之无愧的第一。这支三家联军，此刻带着胜利的骄傲策马奔腾，还没有近前，众人已感受到它的来势如何爆烈了。
赵拔岳这时候想起刚才的话题还没有完，袁伯伯还没答应带他到中原玩呢，等想要问的时候，却忽然发现袁珙正俏无声的缓缓步下草坡，眼睛直直的盯住远方，炯炯有神。
“又胜了啊……”他喃喃低语，“首丘，你的野心怕又要膨胀了吧。”
……
……
列队的人群中走出两骑，来人上前给李龙城、赵首丘齐齐行了个礼，才转身对赵首丘道：“族长，我和长忧带人一起去迎一下吧。”
赵首丘摇摇手，和李龙城相视一笑。而在骑兵刚刚出现在地平线的那刻，李龙城手里的马尾琴便已经戛然而止了。
苏长忧和张自在退后，手齐齐的按在自己的刀鞘上，他们也不是怀疑甚么，只是江南部落九成的战力都给了杨燕云，偏偏杨燕云又是个吃了熊心豹子胆的人，谁知道他会做出甚么。
三家联军顷刻已经冲到眼前，领先的白马一声长嘶，马背上的人高举起长枪，立刻有人吹起了牛角号。久经训练的战马在枯草黄尘中刹住铁蹄，整个大队在飞驰中急停，丝毫不见慌乱。马队踏起的烟尘，带起的草屑顺风扫了过来，赵首丘和李龙城都侧过脸躲避着，苏长忧和张自在却眯起眼，不敢躲避，烟尘里他们甚么也看不清，这让这两个天生安全感极少的人心里猛跳，握刀柄的手一紧，雪亮的马刀微微出鞘。
两人想上前，却被一只手拦住了，苏长忧和张自在名字文雅，可事实上却个个是勇猛的武士，自负臂力惊人，可那人伸开手臂，竟像是在两人面前竖起了一面铜墙。
李龙城缩回了手，神色自若：“没事的。”
尘埃落定，骑兵全部下马，扯着缰绳站在原地，每个人的马背上都大包小包。当先白马上的那个武士此时也下了马，黑色的战袍急震，他在马上疾驰不知多久，鬓角已满是汗水，可那双纯黑色的眼睛却炯炯有神。
“欢迎我们的英雄，”赵首丘张开了手臂，“让我们为英雄们归来，呐喊吧。”
话音刚落，这群早起等待的族人顿时抑制不住，一片狂呼轰然而起，响彻在整个天空。
“大哥二哥，这次燕云依旧不曾输。”杨燕云站在白马下，如此说道。他一米九五的身高，比自己的白马还要高出大半个头，一夫当关万将辟易，栓在马背上的那柄冷厉的梨花枪，森寒的枪头硕然生光，生人勿近。庆幸的是，杨燕云降生的时代没有辜负他的体格，做不成民族英雄的他，把一个土匪做的风生水起。他的身材和相貌让人联想起那些背后竖着“替天行道”大旗收买路钱的人，三十出头的他是三人中最小的，可临敌的经验却也是三人中最惊艳的，今日的胜利对他来说，只是人生又一个比较大辉煌而已，而且必须是之一。
李龙城无声地点头：“燕云，宴席已经准备好了，我们一直在等你胜利的凯旋。”
“我终将归来。”杨燕云大笑，“我杨燕云有你们两位好哥哥在背后支持，何曾败过。”
“江南部落是我们大家的，自然都得上心。”敏感的赵首丘在听到“背后”二字时，微微皱眉。
“那是，此次我部大获全胜，大哥二哥运筹帷幄之中，岂能无功？”杨燕云大喜中，一边说着一边朝不断行礼的族人抬手让其免礼，好不威风。
“但愿我们一直都是赢家，”李龙城悠悠的看着满脸喜悦搬运战利品的族人们，“毕竟这片土地上，赢家代表一切。”
秋风吹起落叶，滑过三人的衣角。赵首丘的右手按上了自己的胸膛，深吸一口气，眼望东方：“吾命在，吾战在。”
杨燕云、李龙城也如他的举动：“吾命在，吾战在。”
