宁城一踏上通向山门的石阶，便问高复去：“高兄可知道横断山山脉有哪些地势复杂的地方？可以让大家埋伏。”
高复去连忙说道：“宁少哪里话，小人愧不敢当。地势复杂，莫过于魂虚谷。我派……泊安派前辈宋长旭曾在此处和万圣天游两派长老激战，以一己之力击退两派来敌，斩杀对方四位长老和一百一十一名内传弟子。魂虚谷本来树木繁茂，那一战东面的莫言峰山头被击碎，山谷中从此断壁石柱林立，更加阴气森森。况且其中或有些还未失效的阵法符文，因此山谷中平日里绝无人进去。”
宁城自然知道“魂虚谷”——“横断山魂虚谷”是原世界网游《壶天》之中的比赛场地之一，只是不知这个世界也有这处地方。听他这般说，宁城心中安了一半，笑道：“既然大家并肩作战，就以兄弟相称吧，高兄年纪最长，叫我‘‘宁城’就行。‘宁少’什么的以后再也休题。我现在是个修道士，不是什么少爷。”
高复去还要分说，王川、宋韫都是一抱拳，说道：“高兄！”
高复去眼眶一红，不再说话。好好的有谁真心愿意做奴仆呢，都是情势逼迫罢了。宁城向山顶望了一眼，见方一洲和苏眉已挑好了最后一位成员，便向下走了几个台阶，掏出黄鹄帕。宁城本来不愿露宝，现在却不是藏着掖着的时候。黄鹄帕在空中一展，变成一片周围五米左右的黄云。宁城招呼众人跃上黄云后，便把黄云停在山门一侧的悬崖边，向上三四米便是山道。宁城将众人请进舱室，令大家禁声。自己攀上峭壁，一路向山顶方向爬去，在石阶的中段的一块青石旁的边缘悬挂住身子，屏住呼吸，仔细听石阶上的动静。
一会儿，传来大批声响，正是方一洲和苏眉领了十个选士下山，一路上众人众说纷纭，讨论如何才能取胜。宁城待他们走过中段那一石阶，立刻从队伍后面无声无息的攀上石阶，尾随在后。
宁城渐渐贴近，两手向走在最后的陆充和沈德方背后轻轻一拍，真气入体，将两人点住，随手便把他二人身上的灵符收取到自身之上。接着双手不停，拍向前面的谢峰和金竹轩。双手还未及身，最前面方一洲已然察觉，大喝一声，回身跃过众人一剑刺向宁城。宁城既不躲避也不格挡，双手还是将谢峰、金竹轩两人拍中，依样取下两人身上灵符。
此时方一洲手中长剑离宁城头顶已不到一米，队伍最前面的苏眉也回身飞跃而来。宁城左手炎丸，右手冰弹，双手一拍，随即施展控云术，登时将石阶上下笼罩在云雾之中。
紧接着啪啪啪啪连环四脚将被取走灵符的四人，踢向方一洲和苏眉。方一洲长剑正要刺下，突然眼前迷雾一片，心中大惊。在空中翻身回跃，又觉身后有人正向自己飞扑而来。方一洲连续两脚踢去，踢中的却是陆充和沈德方两人。
这两人挨了两记重踢，无奈穴位被封，连惨叫都发不出，落下去又引起下面众人的慌乱，和同样被宁城踢出去的金竹轩和谢峰一起被众人暴打。宁城冲入人群，在众人之中穿梭，身手明显高出一截的就避开，低于自己的便一把拿住，取下灵符后就扔出去。
石阶上乱成一片，苏眉停住追击宁城，在云雾中催运真气，连续几个手诀，凝成一个“清风咒”，一声轻喝施展开来，云雾登时被吹散。
人群中没有宁城，山顶处三块巨大的石阶翻滚而下！众人大惊，山道狭窄，左右都不能躲避，下面山门处又还远。众人势必会被碾压。
运气搬起这巨大石阶，只要是步入筑基境界的修道士都可以做得到。但要挡住石阶这样从山顶翻滚而下的势头，若光凭自身真气，方一洲和苏眉即便联手也是绝无可能抵住。方一洲大喝一声，站在众人之前，双手瞬间结成七个手诀，催动“晶垒术”在身前化出一个高十米厚五米的冰墙。第一块石阶在冰墙上一撞，堪堪停住，后面又是一个石阶砸下，冰墙立刻崩裂。
石阶和冰块一起砸下，那些选士将手中长剑狂舞，还是被许多冰块砸到。苏眉停下施法，飞跃上前和方一洲一起推起两块石阶向上撞去，这一推两人都用了全力，第三个石阶眼看就到，前两块石阶被两人推着向上飞去，三块石阶一撞，轰的一声巨响，石屑纷飞，终于止住下跌之势。众人大喜，可还不及欢呼，从第三块石阶背后跃出一人，正是宁城，双手连点，将真气耗费已尽的方一洲和苏眉双双制住，其他人挺剑相救，哪里能是宁城的对手。机灵些的想要逃走，宁城轻功又是高绝，几个回合便将众人全部拿下。
原来宁城搬动石阶滚下，自己便伏在第三块石阶自上，无论石阶如何翻滚，都保持自身在上方众人视线不及之处。一旦石阶相撞便施展“踏星术”，将修为在他之上的两位秀士一举拿下。
十二道灵符全部收取干净，一切发生得太快，几分钟的事而已，以至于有些选士还没明白到底发生了什么就已出局。宁城向所有人抱个拳，说声承让。不敢看张雪翎的眼睛，向悬崖飞身而下，黄云升起，载着他向魂虚谷飞去。空中飞下十二位内传弟子，将方一洲和苏眉两支落败队伍送上山顶。山顶一片沸腾，本来宁坤那般快便被人送回已经让人觉得这场比试之激烈，没想到这两队人连山门都还没出，便全体出局了！
领头的内传弟子索金昌向苏金同报知：“两队人在石阶上受到秀士宁城的阻击，全部被制服并取走灵符，宁城现在身负‘泊’、‘玄’两道有字灵符。秀士苏眉的灵符最先被取走，是第一个出局。”
钟蔚问道：“宁城那队人没有负伤么？”
索金昌躬身回话：“从头到尾都是宁城独自一人出击，最后也是毫发无伤全身而退。”
方一洲是筑基三层的境界，苏眉则是筑基二层。看着他们二人惭愧无地的表情，苏金同等人都是默然不语。那些没有参加比试的选士这时骤然想起宁城片刻之前的邀约，心中大悔。不过很快又纷纷安慰自己：这一次突袭是攻其不意，甘岱、唐霄和廖辅先一步下山，自然有所布置。甘唐两位秀士手上都是外传弟子中最优秀的选士。廖辅是筑基五层的修为，相当于是内传弟子，只是身在外传没有修习内传的法决而已。整体实力高出这么多，实打实的对战，宁城绝对讨不到便宜……
从断崖飞向魂虚谷，路线不是最近也不是最远，转过莫问峰不到五里路便到了。宁城驾驭黄鹄帕高高飞起，故意让地上的人看得分明自己的飞行方位。
魂虚谷方圆不到二十里，其间古树参天，郁郁森森，乱石断壁也是星罗密布，果然是个对战的好地方。宁城让所有人从舱室出来，一起站在云头，随着黄云的飞行将整个山谷看了两遍，最后在山谷正中停下，宁城说道：“方才突袭，我制造了些混乱，侥幸取得了‘玄’‘泊’两道灵符。方一洲和苏眉两队已经出局。现在还有三队人马等着我们收拾。”
王川、宋韫和高复去听闻报捷都是面面相觑，好一会儿才回过神来，只有那江柔并不惊诧，仅是微微一笑，宁城不由有些好奇到底什么样的消息能让她吃惊。
高复去说道：“宁少……贤弟想必已然胸有成竹，不如早些布置起来。”
