剑影交错，一番拼斗，最后的胜者是宁城。
在横断山宁城从未见宁塘施展剑术，比拼之时宁塘才显露功夫，施展的剑法是空明门的“空明流光”，这剑法在俗流武艺里算是一流，剑招最是变幻莫测。宁城也以这“空明流光”迎敌,两人你来我往，片刻之间过了二十余招。宁城越斗越是心惊，这宁塘确实是天才，剑法时而凌厉时而空灵，以宁城这样老练的眼光也没找到破绽。若仅仅以剑术和宁塘过招，在一百个回合之内是讨不到便宜的。
但宁城会的剑法可不只“空明流光”，而且真元力更是远在宁塘之上。当即剑招连变，以峨眉和太极门两个俗流门派的绝招对敌，十招下来便把宁塘手中长剑绞飞，一个“踏星术”冲到宁塘背后，将他点晕，他身上的灵符倒是不用再收取——和殷向月、曲瑞身上的灵符一起，先前已从廖辅身上取得。
到此，廖辅、甘岱、唐霄、方一洲、苏眉五支小队全部出局，宁城踏上黄云飞回魂虚谷内王川等人埋伏的地方。宁城先前的任务是引人入伏，众人见他身后无人尾随，都觉得奇怪。宁城在空中停住，招呼各人从藏身之地出来。宋韫问道：“怎么没有人入谷，是不是计划有变？”
王川把手中剑挥舞两下说道：“干脆杀出去，他们定是不敢进来。”
高复去拦道：“出去不是送死么，其他小队中的选士出来一个人，我们四个选士都够呛！还是听宁贤弟安排吧。”
江柔没有说话，看着宁城背上的那一点剑痕。宁城叹一口气，说道：“我们废了好些功夫，把这些石柱做成闸门机关，本来想着将来敌分割开来……现在都用不上了。”
王川跳起来说道：“就算他们三队人马合在一起，我们也不能就此认怂，出去和他们拼了！”
宁城摆摆手，说道：“拼不了，因为他们都出局了。”
“啊！”
众人脸上都是种种错愕，随即王川大声欢呼，激动得蹦了起来，抱住宁城大声呼喊。宁城不再装，和王川一起蹦着笑着，又特意望了眼江柔，她仍然是静静的，但眼中还是流露出惊喜之意。
高复去犹自不能相信，浑身发颤，话也说不清楚。宋韫满面疑惑，等王川稍稍平静，松开宁城后，宋韫一边收起剑一边问道：“他们是怎么出局的？”
宁城先做个总结：“都是赶上了，算是误打误撞……”正要开讲经过，空中那片广阔的黄云忽然消散，飞下五位内传弟子，为首正是左成平，先向宁城道喜，待宁城等人躬身谢过之后，将他们各自扶上飞剑，一起向横断山飞去。
山顶已然沸腾，横断山上的这些人本以为这场比试，人数众多，场地又大，会是一场修为、智略、耐性等等全方位比拼的拉锯战。哪想到一个时辰没到就已经结束，获胜者还是比赛者之中综合实力最烂的一支，且这支队伍所有人竟然都是全须全尾，无一人带伤或出局。
而广场之上躺着出局的五支队伍的成员，有被拳脚击伤的，有被刀剑刺伤的，有被雷火烧灼击晕的，又被山石或冰块砸伤的……真叫一个缤纷多彩，更凸显得宁城这队胜利的压倒性。要是这些伤者都是彼此攻杀的还好说，随着左成平一个一个报知给苏金同，众人的议论渐渐沉寂下来，像盯着鬼怪一般盯着宁城。
只听得那左成平说道：“……唐霄，败于宁城。甘岱，败于宁城。廖辅，败于宁城。”
苏金同默然不语，宁远拓不置可否。
钟蔚也是沉吟许久，蓦然发觉广场上一片静寂，所有人都是困惑、惊愕和猜忌的表情。这时苏金同向她望了一眼，钟蔚点点头，大声宣布：“如此说来，这场比试便是宁城胜出。”
宁城上前躬身说道：“都是各位同门相让，才让弟子侥幸得胜。”
这句普通的谢辞在现在这个时候显得有些太假，人群里有人嘀咕：“这么多侥幸怎么不让我碰上……”
钟蔚笑道：“莫须太谦，胜了便是胜了，还不向坛主行拜师礼？”
宁城连忙在苏金同面前跪下，奉茶磕头，苏金同接过茶喝了一口，伸手将他扶起，向广场上泊坛的弟子们大声宣布：“今日起，宁城正式成为我万圣泊坛的嫡传弟子。”
众弟子齐声恭贺，宁城向四周团团一拜，谢过众人。
苏金同一招手，五个仆役奔上前来，手中各自奉着一个剑匣，苏金同令他们将剑匣一一打开，将其中五柄飞剑分别赐给宁城、廖辅、甘岱、唐霄、方一洲五位秀士，五人上前接剑。赐剑之礼礼毕，这五位秀士便算是列入内传门墙，可以在独秀峰居住和修习高深法术了。苏金同嘱咐他们先收拾好行李，受伤较重的廖辅、甘岱则要好生休养，明日早晨由内传弟子接他们一起上独秀峰，五人连声应承下来。
苏金同再将苏眉招到跟前，苏眉面容沉静如水，似乎对落选之事并不挂怀，可她和方一洲同时被宁城制住，只是宁城收取灵符之时先取了她身上的而已，现在却只能留在外传，心中不可能毫无波澜。苏金同说道：“机缘不到，不可强求，你在外传好生修行，切不可气馁。”
苏眉躬身受命，苏金同从怀中取出一个药瓶，倒出六粒“筑基丹”，交给宁城。随后和宁远拓、钟蔚等人御剑飞回独秀峰。
宁城把筑基丹发给王川等人，自己留下两粒。高复去接过筑基丹便服下，盘膝坐在广场上调息运气。宁城见王川和宋韫想将药丸收入怀中，附耳过去说道：“筑基丹是冲关之灵药，你二人道行虽浅，服用之后虽然不能冲关步入筑基境界，修为也会一日千里。这种难得的灵药最好是立刻服下，山顶人多事多，谁知道哪天会不会被人偷了去。冲关的事不用担心，待你们修道至养气七层，我自有办法。”
二人听他这样说，也将筑基丹吞下，和高复去一起在广场上打坐运气。宁城看了眼江柔，这个女孩是不需叮嘱的，她的修为境界宁城心中没底，眼界心性也是没底。
方才那场比试，江柔、宁塘还有殷向月，这三人的修为都出乎宁城的意料。江柔、宁塘能调用真气，殷向月则是中了雷火还能行动自如，那一剑即便不是偷袭，宁城要躲开也不是很容易。还有叶岚，石阶上乱成一片，只有这个小丫头身上没被山石冰块击中，而且宁城一从石阶上跃下，还未制住方一洲、苏眉，叶岚便已经撒开脚丫子逃跑了——无论修为还是见识，这十岁的孩子都远超他人。还有左成平，居然能祭起这么大一片云阵，笼罩整个横断山山脉……正想着这次比试的种种，背后一人在他肩头一拍，宁城回头看去，却是廖辅正盯着他看。
廖辅头发眉毛胡子都给烧没，脑袋变得光溜溜的，相貌显得有些凶悍，又有些滑稽。
宁城心中突突乱跳，这回取胜实是取巧，见廖辅盯着自己，心想难道是心中不服想再定胜负么？廖辅喉咙沙哑，说出来的话听不分明。旁边方一洲说道：“廖师兄是想问你，去不去一起去喝酒。”
