由于是第一次执行佣兵任务,在进入迷雾森林前,约修亚和布雷克必须到佣兵事务所,进行身份注册。
要想成为一名真正的佣兵,必须通过一系列严格的审查程序。约修亚和布雷克先是填了无数份表格,然后被问了一堆诸如“你是否愿意为人类的和平而奋斗”之类的问题,接着两人的档案开始逐级上交,等待高层的最终审核。
而在高层给予回应之前,提尔和红狼这两台机器人,同样要接受严格的审查,以确定机器人的中央系统植入了“机器人三准则”,同时还对机器人的战斗力做了简单的评估。
最终,经过一系列烦繁的程序,两人终于拿到了象征着身份的佣兵徽章。佣兵徽章是用普通铜片制成的,却闪耀着金子般的光芒。徽章呈现椭圆形,正面绘有两把交叉的利剑,以及一张白银盾牌,其蕴含的意义不言而喻。而在徽章的背面,则刻着代表佣兵资历的字母。
佣兵等级和任务等级一样,也会为六个阶层:D级、C级、B级、A级、S级、SS级。约修亚和布雷克徽章上的字母是“D”,说明他们是最低级的D级佣兵。
佣兵们每完成一个任务,不仅能获得赏金,还能积累相应的功绩点数。当功绩点数足够多时,佣兵的等级也会相应提高。高等级的佣兵总能享受很多特别的待遇,比如每个月的定期俸禄、对任务的优先选择权、甚至所佩戴的徽章也会有所不同。比如A级的徽章是白银材质的、而S级的徽章就完完全全是黄金材质!
所以很多参加机器人格斗赛的职业选手,一般都会加入金甲公会的佣兵分部,这可是一项重要的收入来源。高级的佣兵更是世人崇拜的对象,拥有贵族般的社会地位。
完成身份注册后,两人被告知在执行任务前,还有一个重要的步骤——选武器!
众所周知,机器人是不能携带武器的,但佣兵机器人却可以。因为经常要面对各种危机和困境,比如和机械怪战斗,所以几乎每台机器人在执行任务前,都必须先配备好武器,以增强战斗力。在任务完成后,佣兵机器人必须马上归还武器,任何违规使用武器的行为,都会遭到重罚,并永远取消佣兵资格。
由于每一台出厂的机器人,都严格地植入了“机器人三准则”,所以当系统判定机器人的行为将可能对人类造成伤害时,将强行关闭动力系统,甚至直接进入销毁流程。这就保证了即使是一台配备了武器的机器人,也绝不会对人类造成伤害。
两人在工作人员的带领下,经过重重关卡,来到一个防空洞般的地下室。通往地下室的长廊上埋伏着各种机关,如果强行闯入,哪怕是防御力惊人的机器人,也会被爆成一堆废铁。而且在地下室的门口,还站着两台全副武装的看守机器人。
工作人员经过虹膜确认,开启了地下室坚厚的合金大门,展现在众人眼前的,是一个震撼人心的高科技军事库!
整个军事库堆满了各种武器,但仍然显得十分宽敞。仔细观察就会发现,军事库内部分成了几个区,分别摆放着各种大型武器。这里的“大型”,有两层意思:一是指武器的威力巨大;二是指武器形体庞大,比如一把匕首,在人类看来,简直就相当于大刀!
两人一进入军事库,就像蚂蚁进入了大象的世界,各种高科技武器映入眼帘:束光枪、音波枪、能量炮、粒子炮……直到此刻,约修亚才明白,为什么一般的机器人腹部都带有隐蔽舱,原来是为了留出空间安装这些炮管!
就在两人惊叹不已时,工作人员却带领着他们进入了另一个区域。原来,D级佣兵是没有资格使用这些大型热武器的。两人可以选择的,就是面前这一堆相对“原始”的武器:激光剑、束焰刀、超频磁荡刃、巨斧、战戟、回旋光轮、合金盾等。
相比于之前的热武器,这些“冷兵器”虽然原始,但破坏力也不小,足以应付普通的佣兵任务。
经过一番挑选,约修亚选择了激光剑,而布雷克则选择了一把金色巨斧。两人将武器安装到机器人手上,手握激光剑的提尔,和手持巨斧的红狼,在演练区进行了一番较量。
嗡!
提尔紧握剑柄,一束两米长的红色激光从剑柄激射而出。与此同时,红狼挥起金色巨斧,在空中划出一道弧形轨迹,然后朝着提尔横劈而来!
铛……铛……铛……剑斧相击间,火星四溅,惊起的响声有如缎剑锤铁,不绝于耳……
经过一番演练,两人对武器的使用熟手了很多。然后两人各自躺进佣兵事务所的操控舱,开始操纵着机器人向迷雾森林进发!
…………
迷雾森林原本并不叫迷雾森林,而是称为鸣音森林。鸣音森林在托雷斯镇的北面,仅仅在数年前,这里还是一片繁华,周边还改造成休闲公园。而建立在森林中部的泰坦实验室,更是代表了当时托雷斯镇机器人研发的最高水平。
然而随着泰坦实验室流出的金属废料越来越多,周边的动植物在遭到污染后迅速发生变异,开始出现大量最让人类恐惧的机械怪,泰坦实验室和休闲公园不得不彻底荒废。
在经过洲警队的全面扫荡后,鸣音森林的机械怪已经完全灭绝,但笼罩整个森林的淡红色雾气,却一直没有消失。根据调查人员的结论,这是由于植物在受到污染后,释放出了带有弱毒性的的气体。
从此,鸣音森林便改名为迷雾森林,并在周边设了禁条,禁止任何人进入。但由于迷雾森林连接着塞特镇和托雷斯镇,为了省下交通费和避过关检,还是会有旅人或机器人走私贩,习惯偷偷从迷雾森林的边缘穿过。
…………
提尔和红狼小心翼翼地进入迷雾森林,淡红色的雾气迅速吞噬了它们的身影。雾气虽然对人体有害,但对机器人却不会造成影响。
约修亚正准备打开提尔的照明设备,以驱散这讨厌的雾气,但却遭到了布雷克的反对。
“照明灯会暴露我们的行踪,如果真有机械怪,只怕会打草惊蛇!”布雷克通过无线电提醒道。
虽然不能打开照明设备,但摄影系统却是必须开的。静悄悄的无光摄影伴随着两台机器人的足迹,偷偷地把周围的所有情况都记录了起来。这段任务视频,将成为佣兵事务所判定任务完成程度的重要依据。
这次的任务相对简单,只要把整个迷雾森林逛一遍,再把一路上拍摄到的视频交给事务所就行了。
笼罩森林的雾气虽然浓厚,但机器人的电子眼还能是穿透一定的距离,加上整个森林本来就不大,所以如果一切顺利,提尔和红狼很快就能完成任务,这也是两台机器人没有分头行动的原因。
然而提尔和红狼从进入森林的第一刻起,就感觉到一种了异样的气氛,还有一种说不清的恐惧。
“约修亚,有没有感觉到什么不对劲?”红狼警惕地观察着周围的环境。
“是很不对劲!”约修亚答道:“感觉太安静了,而且是出乎寻常的安静!”
布雷克也有这种感觉,整个迷雾森林只能用“死寂”来形容:没有风声、没有鸟叫、没有虫鸣……除了脚下枯枝败叶发出的脆响,便再没有任何的动静!
而且越往森林内部走去,光线就越为阴暗,空气中仿佛弥漫着淡淡的血腥味,机器人的嗅觉系统极为敏感,完全能辨认出在这淡淡的血腥肉之下,还夹杂着一股腐朽的气息。
而机器人敏锐的听觉则提醒着两人,在一些阴暗的角落,正蛰伏着未知的危险……