冬日的太阳升起得晚，却落下得很快，申时刚过去一半，刚刚还高挂在正空中的太阳已开始西下，明亮结白的天地间转眼在落日中仿佛披上了一件霞红色外衣。
太阳的西下，使北风更加呼啸，更加无情地在四处肆虐着天地间万物生灵，并不时在大地上掀起一阵阵漫天的雪雾。
狭长宁静的镜泊湖在落日的照耀下还是显得那样洁白，厚实的冰面被呼啸的北风大力吹开铺在面表上的积雪后显得格外的光亮照人，连天空中火红色的太阳、霞红色的云彩都被它清晰地映在其中，是那么的光艳，那么的夺目！
镜泊湖两旁远处苍白的一座座山峰，如一个个巍峨屹立的武士在用它那雄伟的身材永远悄无声息地保护着镜泊湖和宽广的雪原，不让远方更加猛烈的北风来侵犯这美丽安详的景色，让这片祥和安宁的土地永远保持着和谐之美。
只是这一切很快被一支长长的人类大军打破，这支队伍早上就进入镜泊湖范围并一直在镜泊湖厚实的冰面上行军，他们一路发出的号子声、吆喝声、马蹄声将所路过之处的安宁无情地打破。
虽然这支大军带着无数的沉重物资，由于光滑的冰面非常利于行军，使他们今日的行军速度是毫无停滞，日落之时他们已经进行镜泊湖宽达几里的分忿口处。
“爷，我今日总感觉西边远处老林子里有无数白色影子在里面活动一样，还有无数双眼睛在注意着咱们！”
这支大军正是霸奇兰的大队人马，此时说话之人正是一直在霸奇兰身边陪伴的额泰。
额泰说得并不是没有道理，西边远处的老林子里正是靳胜和李大路各自带着他们的斥侯小队在一路跟随监视霸奇兰大军的行动，在他们后面更远处则是副千户林宝光带领的近四百将士。
“是啊，今日从午时左右我就觉得发现异常，前两日行军虽说一样能发觉得老林子里有什么在动，可并不像今日这般明显。”额泰的话让霸奇兰一边再次将目光投向西边的老林子，一边答道
“要不，我带人过去看一下！”
今日的额泰感觉很不踏实，总感觉有什么事要发生一样，这一路上是特别小心，此时听霸奇兰也认为有这种事情便主动向他请缨去探查一番。
“算了，今日这一路行军，不知为何我的心无端跳得很厉害，弄得老是心神不宁。今日到此时也没见到前方有任何消息反馈回来。我现在一直很不放心，生怕前方有任何意外，若你此时再带人去老林子里探查，一时半会也不可能探查清楚，而你这一去，带少点人若真遇上有埋伏很容易会损失惨重，带多点人就会让咱们现在的防守力量更加薄弱，而这些埋伏的人若不去理你，悄悄摸到行进的大军身边，也会打得大军是措手不及。”霸奇兰回绝额泰的这种好意。
“爷，要不……！”
额泰不死心，想继续劝说霸奇兰，谁想被霸奇兰挥手制止，只听他再次说道：
“我知道你的心思，你是不是想说带汉军过去探查一番？”
额泰点头承认这种想法。谁想霸奇兰一直严肃的表情突然泛起笑容。
“你这些年可能一直在北方守护宁古塔，不知道前方的事情。你带这些投降过来的汉军前往，若真遇上麻烦，他们的表现搞不好会让你死无葬身之地。”
“这是为何？”额泰听得霸奇兰如此一说，非常惊讶反问道。
“因为若真遇上埋伏，你想强行让他们在前面冲锋陷阵，他们在没有办法的情况下是会冲锋，不过只要一接战，他们就会假装败下阵来，有些人甚至怕你再命他们冲锋，极有可能在回来时故意将自己弄伤，愣是让你拿他们没一点办法，就是想找借口用军法处置他们也没法找到。只有你带咱们女真人先冲锋后，又能先将敌人气势打掉，这些混账东西才为你使劲卖命！”霸奇兰是笑着解释道
霸奇兰这些年陪着皇太极东征西讨，不管是野战和攻城战见多了汉军在战场上拼杀的情景，在他心中这些人基本上可以称为一群怕死鬼、废物，打顺风战一个个表现得是如何奋不顾身，逆风战一个个会比兔子还灵敏。
为了这种事，皇太极在指挥必须用人命来填的攻城战时，不想用自己族人的命来填，就命汉军攻城，谁曾想这些人初遭打击末等后方鸣锣就主动可以败退下来，如此几次之后，皇太极是气得命督战队在后面守着，严令主动后退立斩。
就是这种严厉惩罚也没能吓住这些怕死的汉军逃命之心，他们反而直接往战场两边跑，跑到偏僻之处躲起来，等待时机再回来。要么在进攻途中直接趴在地上装死，等到战斗结束又回到大军，你问他为何还活着，他会与你说，他刚才是被击昏过去，同时他还会给受伤的伤口给你看。
到后来皇太极也让汉军单独作战的德形气得没辙，可又不能将这些废物全杀掉，毕竟这些废物可以壮大自己伍队声势或在军中打杂也是有可用之处。最后只得在攻城时在汉军中混入一定比例的女真兵，才总算勉强压制住这种事情。
汉军的这种行为连皇太极都拿着没办法，何况霸奇兰，再说现在这地方天高皇帝远，自己的战兵又只有区区五百来人，真要是强逼这些废物去送死，搞不好这些人狠起心反自己的水，临战投奔那帮狡猾又声势浩大的汉人队伍，那自己和五百手下就会全部交代这荒野之中，因此霸奇兰根本不敢让额泰打这支汉军的主意。
建奴汉军大部分前身就是大明士卒，他们在关内就养成了兵油子性格，主将有赏赐高点就卖力厮杀，若没有上得战场后不过是充当人头混口饭吃而已，两军对垒时只要有机会马上就会选择逃跑。
这些人被建奴俘虏后，在建奴的大刀片子威胁下选择生与死，很自然地选择为了生存而加入建奴军队，反正不管在哪里当兵不过是混个温饱罢了，虽说在皇太极手下当兵必须更加卖力，而那些女真人也不好打交道，不过有一点却令他们很开心，就是这些女真人性子很直爽，从来不会贪图你的功劳，是你的就是你的，你该得的赏赐一个子不会少你，比在关内那些贪图无厌上官好得多，因为他们来当兵吃粮无非不就是想贪图这些用命拼来的赏赐吗？这也造成明末明清交战时一种非常奇怪的现象，明军士卒在大明当兵就如一群绵羊，可成为清兵后就变成一群狼，其实说穿说了就两个字的问题——公平！
杨兴定的队伍内士卒，在杨兴定刚开始组建队伍一样充斥着这种有混就混的想法，若不是杨兴定以自身做诱饵，将一个牛录的女真人毒杀，将这些人开始逼上绝路，到后来杨兴定有步骤地让他们越陷越深的行动，也让他们明白就算想再次向建奴投降，也会被建奴无情地斩杀。于是这些人为了活命、为了更好的生存，在没有任何赏赐或可以获得任何锦绣前程的情况下，他们同样爆发出最大的勇气，一次次在杨兴定指挥下勇敢地拼着老命与建奴对抗，也就是他们这种拼命行为让他们在战场上对抗建奴时取得了一个又一个的辉煌胜利。
“爷，您不说，我真不知晓这些汉军无用到这种地步。”
额泰虽然听过汉军不过是一群窝囊废的说法，却不曾想过汉军狡猾到此种程度，看来自己的想法是有些幼稚。当霸奇兰亲口对他说出这一切时，额泰张大嘴好半天才说出这句。
“来人，去通知吴守进过来！”霸奇兰没理睬额泰对身边的亲兵吩咐道。
“参见梅勒爷，”没多久汉军旗甲喇章京吴守进骑着马来到霸奇兰身前，飞身下马单膝跪地恭恭敬敬向霸奇兰打千问安。“不知爷有何事吩咐！”
吴守进长得是人高马大、身材魁梧，加上一脸横肉和络腮胡子，让人初次见面就能感觉此人一种不怒自威的气质，可此时他的表现，若是不熟悉他的人见他如此做作，真不知会发出何种感慨。
“起来吧！”
“多谢爷！”吴守进答谢后，立起身形却不上马，反而是小心翼翼地站在霸奇兰马前，恭候着霸奇兰的指示。
“今日停止行军，在大湖东岸找个地方扎营，记住此次扎营必须按战时营地架设，瞭望塔、拒马、铁蒺藜、栅栏等营地防守设施一样不可少，同时将军中所有火炮尽量遍布营地四周，入夜后所有士卒分两班巡守。”霸奇兰对吴守进吩咐道，
“爷这是为何？”吴守进好奇地问道。
行军这些日子架设营地本就是两千汉军的工作，而每次架设因为途经的地方要么是建奴领地，要么就是荒无人烟，故每次架设营地只是草草在营地四周设好栅栏已防野兽即可。
