听到这个‘盐’字，杨兴定终于记起在后世中最不起眼又每日必须的生活必用品，哪怕来到这一世，至今为止自己也没有为盐的事产生过烦恼，很快另一种想法从脑海中升起：
“你可以用猎物或毛皮去交换！”
（此时北方各部族商业活动，钱不是主要交易手段，而是原始的以物易物）
“杨将军看来你还不了解我们北方野人女真的实际情况，在你看来你们大明百姓平时是以农耕为生存手段，肉食则是非常奢侈的享受，毛皮更是奢侈品可以卖到很高的价钱。我们这里则是相反，猎物满山遍野都是，只要有把力气想什么时候去猎取就什么时候去，有了猎物自然就有了毛皮。”
“即然大家都可以通过自己的双手随意获取这些东西，这些东西也就不稀奇，很自然就没人会要。而粮食在我们这里则很金贵，不说我的部族现在居住的山区边缘，就说咱们现在呆的这个大平原地方，前些年粮食同样金贵！”
“这是为什么？”赤台说到此处，杨兴定非常惊讶地插话道，哪怕一众下属也极感惊讶，按众人心中所想，自己若是在家乡拥有一百亩像此处一样平整肥沃的土地，这辈子可以衣食无忧。
“这里土地是很好，非常适合耕种，你可知道我们野人女真是从何时开始才学习耕作，是两百来年前，也就是你们大明的太宗皇帝（朱棣）那时才开始，而我们的耕作又无任何技巧而言，完全是春天在地里抛下种子就不再管，直到秋天成熟才下地收割，纯粹的天种天收模式，这期间就连你们汉人耕种时最起码的除草工作也不去做，更别说其他精细工作，已至于我们每亩产出的粮食连一石也没有，许多地方能一亩收获四五十斤算顶好的啦……”
赤台说到此处，杨兴定等人皆以一种难以相信的目光望向他，一向少言的李大维更是插嘴问道：
“难道你们连地都不翻？”
“从来不翻地，你们知道我们这里地广人稀，许多地方几百里都没有人烟，我们种粮所需的土地是用火烧出来的，今年烧也这片地用于种粮，来年再去烧另一片地耕种，到后年，今年这片地野草已长得茂盛，又回到这片地将野草烧尽继续耕种，年年是如此循环下去。”
“哦……”
一阵长长的惊叹声在帐内响起，夸张的惊讶表情浮现在杨兴定等人的脸上，在他们眼中此时赤台就像一个败家的富家哥儿，每次要买两只蹄膀，只吃一只另一只扔掉，混帐至极。杨兴定等人的惊讶声也赤台那张老脸羞得通红，喝了口酒押押嗓子继续道：
“我们在平原地区，只要不遇上大灾，每年还可保证自己所需，到了山区就可想而之了。这些年来若不是我那温柔贤惠的汉人妻子，我想我的部族可能早就无法在山区生存。”
“哦！你的汉人妻子？你不是说你那汉人妻子早已故去！”杨兴定好奇地问道。
“对，我的汉人妻子，也就是梅玉与莹玉的娘！她很美，甚至比莹玉还美，她不但人美，她的心比她的人更美，到现在我的族人很多人对她一直念念不忘……！”
赤台说着说着就进入了心中美好的回忆之中，杨兴定等人没有去打扰他，默默地在等待，时间好像在这一刻停顿下来……
“咳……”
阿尔吉悄悄地拉了一把赤台的衣服，才使赤台惊醒过来，尴尬地冲众人抱歉地笑了笑，就接着说道：
“就是她把你们汉人先进的农耕技巧带到部落，手把手教我的族人进行耕种，这才使得我们能在山区边缘的少地之处生存下来。她走时，并没有将她的知识与才华一同带走，而将这一切毫无保留地教给我的小女儿莹玉，在她走后，莹玉就挑起了这副重担，这才使部族在前几年里能在山区里生存下来，也让莹玉在部族中比梅玉更受人喜爱。”
杨兴定没想到那位即天真又刁蛮的姑娘，除了外表漂亮外，还有如此善良的一面，本想开口相问其他事情，就听吴之恒抢先问道：
“难道梅玉姑娘就没学这些吗？”
吴之恒的话音马上就引得陈鑫等人的哄笑，笑得这家伙摸着脑袋‘嘿嘿’直笑。赤台虽不知众人为何哄他，却还是向他答道：
“学了，都是她的女儿，怎么会没学呢！只是这丫头性格像我，天生好动，有时更像一名男子，更喜爱骑马打猎。她虽不喜欢静下心来学习知识，不过她的女红可一点都不比莹玉差，她们两姐妹绣品我拿去交易时可是价格最昂贵的物品。”
赤台怕是有点明白吴之恒对大女儿梅玉可能有点意思，有意识地笑着对吴之恒说出梅玉还会女红一事，这不吴之恒听后美得不仅一脸的傻笑，双手还在不停地搓动。
杨兴定可不像吴之恒这般无聊，见赤台回答完吴之恒，马上问道：“赤台大人，你说来说去却让杨某有点糊涂，这粮食怎么与盐有关？”
“你们可能没有过几个月内甚至一年到头天天吃肉，顿顿只能吃肉的那种感觉，只要你们半年内甚至两三个月就行，每餐只吃肉，我保证你们看见肉就想吐。像蒙古人他们还可以向你们汉人购买茶砖，每日喝茶去消除肉的油腻，可我们这些极北地区的女真人呢！因此在粮食出现后，我们野人女真的生活大为改观，粮食渐渐成为我们的第二大主食。可由于产出实在太少就由显粮食格外金贵，许多人家甚至把粮食看得跟宝贝一样，只有在重要的日子才拿出来享用。”
“这种原因也使得粮食在我们这里成为最主要最畅销的交易物品。在山区边缘我的部族每年还可以节省出少量的粮食，与其他部落交易盐这等最重要的生活物品，当然还有铁、布等其他生活物品。进入山区后由于没有足够适合耕种的土地，连我们自己最低用量的粮食都难以保障，又何来有多余粮食与其他人交易。”
“这几年来建州女真在你们大明不断取得胜利并俘获大量汉人，每年都要向宁古塔送来大量的汉人，这些汉人不仅留在宁古塔城，也有许多被宁古塔周边的部族通过交易或其他手段得到，你们汉人的到来，极大地提高这片土地的粮食产量，同时也将已往的金贵之物逐渐变成普通商品，价格随之大幅下降。”
“相反这些年，不知何故以前能为各部族提供大量充足盐的使部部，这些年的供货量是大幅减低，这样一来则使得盐的价格与粮食的价格截然相反，每年不停地上涨还供不应求。这种原因也让宁古塔的建州女真无法忍受本地盐高昂的价格，宁可从南方运来盐解决自己的需要。盐与粮食这一涨一跌还能够让我的部族还能在山区生存吗？”
杨兴定彻底明白了，他们认为山中没有足够的财富来获取盐，没有盐吃就没有力气，没有力气只能在山中等死，这种情况换作这个时代的任何一个人谁会愿意居住在这种山区。
后世在这片土地上生活了八年的杨兴定，一时间又想到了东北山林许多特产，再次问道：
“人参、貂皮、狐狸皮、海东青、虎皮、熊掌这些东西不一样值钱吗？”
“呵呵，狐狸在咱们这儿可没几个人敢打，就算这畜生跑到家里，咱们这儿许多人还会把它当成大神一样供着。”
赤台说道这儿杨兴定突然想起老满族人有信奉狐仙的传统，不然那些跳大神的神婆怎会老是将狐仙挂在嘴中，不好意思地向赤台自嘲地笑了笑，赤台却没有在意不停地说道：
“人参这玩意儿在你们大明值钱，在这里就与你们大明的萝卜没两样，只有八两以上的那种老参别人才会出高价收，不过你也知道八两参有多难得到，几乎可遇不可求。八两参都难以获得，更别说貂与海东青这两种灵物，就算让你看见也难以捕获。虎皮，别人要求皮子上最好是没有伤口的那种，熊掌要五斤以上……”
赤台说道此处，就听陈鑫难以至信地插言问道：“虎皮没有伤口这怎么可能？”
“这怎么不可能，从口中射入箭、射中两眼、捅屁股、划开肚皮，都可以将老虎杀死！”
“嘶……！”
听到赤台这样说，杨兴定等人都深深地吸了一口凉气，在他们看来除了射中双眼不难外，其他基本上是不可能完成的任务。
“怎么不相信？”赤台也见到众人表情，出于礼貌却只对陈鑫问道。
只见陈鑫即是点头又摇头，就是不作声，赤台没有继续向他相问，接着先前的话说道：
“正因为这种事情太难以完成，我的族人在猎取这两种猎物时，往往是猎物没有捕获到，反倒搭上族人的性命，到后来我也就慢慢禁止族人去做这种得不偿失的事情。”
杨兴定真没有想到虎尔哈部在山区的生存居然如此艰难，在赤台说完这一切的原因后，他和他的部下选择了沉默……
